谈襄眉眼间多了几分忧虑，指尖下意识地轻敲袖口，似是思索什么。
半晌后启唇道：“你与我一道到书房一趟。”
姜庄立刻会意。
两人一道离开。
谢元姣和姜凝站在原地，气氛瞬间诡异起来。
而在这时，谢元姣不再是宫中万人之上的贵妃，成了与姜凝平等的富商之妻。
姜凝略微一思索，语气中略带讽刺道：“过往在京都时也没有机会与方夫人好好说话，这次公子到了苏城，恐怕……以后我与夫人说话的机会就多了。”
说着，她低下头羞怯一笑。
谢元姣听了半耳，都没将她的话当回事，直接略过她往留竹园走去。
“流云，快将东西放好，我要换身衣服，再洗个澡。”
流云快跑到她的身边，应下声。
姜凝一人站在原地，脸色青白一片，咬着牙又跑到了谢元姣身前，冷声道：“方夫人，如今我是这宅子的主人，你如此忽视我是不是有些不懂礼数了？”
谢元姣瞪大了眼睛，像是这时才注意到她一般，惊讶地捂住嘴。
“姜姑娘，你怎么在此？”
“都是我的错，是我没注意到你。不过……谁说你是这宅子的主人了？”
她环顾四周，看着这栋称得上雕梁画栋的宅子冷笑出声：“我怎么记得，当年姜父在京都做生意失败，将家中祖宅都抵押给了债主，若不是姜夫人有勇有谋，不仅将宅子赎了回来，还带着姜家重回巅峰。”
“什么时候这宅子成了你一个八竿子打不着边的庶女的了？”
姜凝最讨厌的就是有人提及她的庶女身份。
这些年姜家没有主母，原本唯一管事的就是她的姨娘，抬正指日可待，可没想到半路冒出一个姜庄，成了陛下宠臣，让父亲不得不忌惮。
也是因此，她在京都中虽有嫡女的待遇，却无嫡女的名号，还常常被人耻笑是一个宠妾生的庶女。
姜凝眼底多了几分妒恨，厉声道：“你生下来便是嫡女，自然不知道我们这些人的苦！如今居然还拿此来耻笑我！”
谢元姣嗤笑出声：“若不是你觊觎我的夫君，我又怎会与你为敌？”
“姜姑娘，我劝你还是好好回你的园子待着吧。”
说完，她打算径直走过姜凝。
可下一刻，姜凝脸色阴沉，猛地一推。
她们的背后就是一大片湖水，水算不上深，隐隐见底，掉进去也不至于溺水，可满身泥泞出来到底不雅观。
谢元姣向来反应快，刚飘到姜凝的小动作便身形一闪，不仅绕开了她，还顺势推了姜凝一把。
瞬间水花四溅，姜凝翻身摔进了湖水中，整个人都被浸湿了，精致的发髻和衣服也都染上了泥水，狼狈不堪。
她尖叫出声，在水中挣扎，高喊道：“谢元姣！我绝对不会放过你。”
谢元姣站在岸边，饶有兴致地看着她这幅模样。
“姜凝啊姜凝，我不是说了让你好好待着，别来惹我嘛。”
“你怎么偏偏不听呢。”
她无奈“啧啧”两声，径直向着园子而去。
姜凝拍了会水花，终于攀着岸边的湿泥爬上来了，整个人半躺在岸边，几乎成了“泥人”。
偶尔几个路过的丫鬟经过，惊诧之余忍不住笑出了声。
姜凝狠狠地瞪过去，怒道：“还不过来把本小姐扶起来！”
丫鬟怯懦应声，连忙小跑上前将她带回了园子。
这一切都被书房内的两人尽收眼底。
姜庄有些诧异：“贵妃娘娘还真是与常人不同，怪不得方才陛下瞧见娘娘被推一点也不着急。”
谈襄立身站着，眼底带着盈盈笑意，柔声道：“她自然是不同的，睚眦必报，不计后果。”
姜庄忽地一拍手中扇子，惊讶道：“那上次太后的佛堂不会也是她烧的吧？”
谈襄没应声，而是默默走到桌旁，饮下一口热茶。
见此，姜庄也明白了，捏捏眉心道：“这岂止是不计后果，已经是胆大妄为了，陛下有没有想过若是有一日贵妃知晓了她与崔家公子婚约被毁之事里面有陛下的手笔，她会是什么态度？”
谈襄眼底晦暗，指骨微蜷，随即冷声道：“她不会知道。”
姜庄叹了口气，明白陛下是彻底被那女人迷住了，走到他身旁继续劝道：“陛下这几日不是收到了崔家公子到苏城的消息了吗？若是贵妃撞上崔衍怎么办？”
谈襄眼尾上扬，带着点点狠意，声线发冷：“所以我已经让青影去找崔衍了，等到找到他，直接丢出苏城。”
“那崔衍不愿意走呢？”
谈襄慢慢将手中茶盏放下，杯底与桌案发出一道不小的清脆响声。
他神色间多了几分戾气，慢慢道：“杀。”
这一字回荡在屋内，让人生出无尽的恐惧，也狠狠敲在姜庄心里。
屋内静了下来。
姜庄头皮发麻，心中生畏，只庆幸自己不曾与眼前人看上同一女子，他咽咽口水劝道：“陛下，那是崔家二公子，崔家的……”
谈襄冷嗤一声，眼神阴沉地看向他，缓声道：“那又如何？”
“只要朕想，天底下不会有人知道。”
他的语气中尽是果断和笃定，带着浓浓的帝王威仪。
让一人悄无声息地消失——对他而言，的确是件小事。
姜庄怔了怔，莫名打了个寒颤。
良久后，姜庄才缓过神，勉强道：“陛下，可有谈涿的消息了？”
谈襄摇头：“几个探子一直追到苏城外，线索就全断了，不过这几日全都是进城的，并没有可疑之人窜逃出苏城，谈涿必定还在苏城内。”
姜庄眉心紧皱：“这几日商会召开，只要想办法混在这些来往商人中，想要找人便极其麻烦，废太子肯定是看准了这一点，才故意躲在这里的。”
“没错，所以我想问你有没有什么办法能排查这些人。”
谈襄垂眸，沉声问道。
姜庄沉声了片刻，还真得出了个办法：“前几年，姜家一直都是苏湖商会的座上宾，直到举家搬迁至京都才没再参加。”
“只要姜家再次参加商会，那便能名正言顺拿到名单了。”