汉直道乃一千年前大汉王朝时期修建的官道，路面平整宽敞，历经千年风雨仍完好无损，是目前河州通往凤州和凉州的要道之一。其有三段，中段距离最短，也最险峻，大多为峭壁悬崖，黑风寨就位于一处异常险峻的陡峭崖壁之上。
整个山寨依山而建，通过栈道、悬索桥连接各处，一看就是兵家形胜之地，易守难攻。虽然不大，只能容纳一两百人，却让前来查看敌情的李独霜、赵老爷子等人眉头紧锁，苦思破敌良策。
为了不打草惊蛇，让黑风寨有了准备，李独霜带领河州武林精英与威远军的斥候小队脱离行军，先于威远军大部提前到黑风寨下方山脚处勘察地形，制定攻击方略。
正在众人讨论用火攻还是围困之策时，谷原派掌门郭仪站出来表示皆不可行。
众人这才想起之前郭仪的爱徒“游龙剑”死于黑风寨之上，并且郭仪亲身攻打过黑风寨，了解一些实地信息。
“峭壁高耸，多为坚石，并无多少助火之物，火攻不可行。”郭仪上来就否定了最为可行之策，紧接着说道：“吾于上次强攻之时，遥见寨内有数座圆仓，粮食必定不少，且寨内有山泉，所以困敌之策必定迁延日久，也不可行。”
众人哗然，未料到一个小小黑风寨居然有如此远见。
李独霜见郭仪面色平静，没有丝毫沮丧，便知他还有话未说完，便抱拳道：“郭掌门有何良策？”
郭仪扫过众人，最后把眼光定格在李独霜身上，犹豫了一会方才说道：“其实自不孝徒战死后，我就开始着手准备对黑风寨的破敌之策，上一次其实差一点就成功了。”
众人一听来了兴趣，赵老爷子更是催促郭仪快些道来。郭仪梳理了一下措辞，娓娓而言。
“吾观黑风寨其实是近两年才声名鹊起，全凭不知哪里冒出来的“黑虎刀”秦明以强横武力收伏了两伙盗匪合并而成，听闻整个黑风寨素无规矩，应是秦明以利诱之，以武横压，可以说，攻打黑风寨的要点就系于秦明一身，只要他一死，黑风寨群龙无首，必定混乱，可一鼓而下。”
“吾上次强攻，本就打算以身诱之，奈何秦明自遇袭之后谨慎许多，没有露面，只得遗憾而归。”语及爱徒，郭仪红了眼眶，到现在还没能亲手报仇，一直是压在他心里的一根刺。
“吾有一计，通判大人身份尊贵，若愿意假意上前招降，秦明必定不会放过这个扬名立万的机会，亲身犯险，待他本人出现，赵老爷子和我将他擒下或者斩杀，黑风寨可定！”
“不行，如若你两暂时没能拿下秦明，李大人可就危险了。”吴佩甲立即站出来反对，在他看来，一伙盗匪还比不上恩公的安危，他不能搞砸将军托付的差事，更何况这些时日与李独霜的相处，让他从心底认同李独霜的为人，他希望李独霜走得更远，甚至可以成为将军在朝中的助力。
赵老爷子老于世故，不认为朝廷官员会以身犯险，却是准备开口给李独霜一个台阶下，毕竟李独霜在官员之中还算不错，最起码想要为河州做一些事。
“我去！”
李独霜的声音一出，让各怀心事的众人愕然当场，就连提出建议的郭仪也没想到李独霜能这么果断地答应，毕竟涉及身家性命。
“这是能最快平定黑风寨的对策，不过，我建议让佩甲替换赵老爷子，毕竟老爷子曾经为国操劳，现如今该我们这辈出手了，老爷子压阵即可，另外申屠英雄可于我后方替补，以防秦明逃跑。”
李独霜一番话说的众人连连点头，尤其照顾了赵老爷子的身体和自尊心，安排得滴水不漏。从私心角度，如果这黑风寨第一仗没打好，那势必会严重挫败李独霜的计划，这也是必须要拿下的理由。
当然，李独霜不会拿自身性命开玩笑，所以把吴佩甲拉进来，把后背交给受过自己恩惠的申屠豹，看似危险，其实无虞。
所以，李独霜传令给领军的振威校尉秦永昌，令其火速带兵围困黑风寨，作出兵强马壮的态势，为李独霜的身份作注脚。然后将吴佩甲、郭仪还有申屠豹伪装成亲兵，护卫左右。
就这样，当黑风寨暗哨发现大股官兵围困上来后，立即通报了秦明，在一阵鸡飞狗跳中，秦明登上了望楼查看敌情。
不一会，官兵们派出一个亲兵上前喊话，大概意思是河州通判李大人率领天兵降临，让“黑虎刀”秦明赶紧投降，另有锦绣前程，不比窝在山里风吹日晒强。
你还别说，这句话搔到了黑风寨大多数人的痒处，这地方险要到是险要，可是山里昼夜温差大，让贪图安逸的盗匪们苦不堪言，连一旁的军师也低声开口劝慰秦明。
“黑虎刀”秦明国字脸，不过右眼角有一道狰狞的刀疤，平添了许多凶厉之气。面对军师的劝解，秦明心里却想的是另一件事。
自两年前接受任务来到这河州之地，他成功打下了黑风寨的威名，他“黑虎刀”的刀下亡魂也有了些武林名宿的鲜血，但秦明深知距离完成首座的任务还差很远。
如果拿下这名傲慢自大的李通判，想必也能让整个河州震一震，官府在民间和武林心中的号召力绝对会下降一大截，能快速接近首座的目标吧。
秦明顿时心动起来，顺着军师的话安排下去，声称只接受李通判李大人的招降，余者退下。
很快，官兵那边传信过来，言李大人需要两三名亲兵在侧服侍，其余皆可。
秦明颇为自信，对李独霜的官老爷做派呲之以鼻，更坚定了擒拿的决心，答应了官兵的要求。
不一会，看到李独霜真的只带三名亲兵就踏上栈道，秦明再无犹豫，下令开门，提起钢刀只身一人前往。
越来越近了，秦明清晰地看到气质不凡的李独霜正慵懒地让一名亲兵捧上一个托盘，上面摆满了金银，应是打赏之用。
只见他冷笑一声，脚步愈快，右手悄悄摸上了刀柄。
待到只余五步距离时，秦明看到托举托盘的那位亲兵抬起了头，对他笑了起来。这时身体本能感觉到有劲风袭来，余光一撇，却是另一位亲兵挥剑刺来，如一泓秋水，闪到面前。笑起来的那名亲兵也抛掉金银，挺刀上前。
“秋水剑”郭仪？
“不好，上当了！”
秦明不愧为一流高手，面对两名高手的猝然袭击，思绪还在进行，身体却本能拔刀一推一架再以一个出乎意料向前的鬼魅滑步，就暂时摆脱了两人的夹击，来到李独霜的面前，只有三步的距离。
两人面面相觑。