刘怀安正要扯下她脸上的面纱，门口突然传来一阵骚动声，只见一名大腹便便富商装扮的中年男人走进妓馆，看着厅中正要伸手的刘怀安叫道：“大胆！”
刘怀安转头，皱眉问道：“你是谁？”
富商旁边一个小厮冒出头狐假虎威道：“连边城首富刘大官人都不认得，今日活该你倒霉！”
刘怀安将黑鸦从地上拔起，转身走到富商面前，上下打量几眼鄙夷道：“莫要多管闲事！今日我们是要银子来的，把钱退了，一切都好说！”
富商身后缓缓走出一名中年男人，此人身着粗布麻衣，头戴箭竹斗笠，双手抱于胸前，右手中还握着一把长刀，一双锐利眼睛看了看刘怀安道：“在下沙海帮龙三，姑娘是自己跟我们走还是要我亲自动手？”
人群之中发出一阵低声惊呼，有人窃窃私语道：“龙三不就是关外马匪的首领？”
另一人忙小声道：“嘘，别乱说，当心沙海帮杀到城里！”
刘怀安将黑鸦握在手中，摆开架势道：“装什么大尾巴狼！有本事便放马过来！”
龙三右脚猛然踏地腾空而起，于半空中抽出长刀向刘怀安砍去，刀势凶猛刚劲有力，人群中发出一阵惊呼，许经年飞身上前搂住刘怀安闪到一旁，电石火光间长刀砍向地面，木地板碎裂一地。
许经年回身道：“阁下出手未免狠毒了些，我们只是想讨回银子，无意冒犯！”
龙三瞥了一眼远处的舞姬雅筠冷冷道：“晚了。”
说完便冲身上前，双手一挥，长刀直劈向刘怀安面门，许经年抽出青霜，剑意嗡鸣而出，霜刃森寒，澎湃荡漾，围观众人只见一道剑身残影划过，龙三大惊，改变刀势向许经年横扫，青霜剑不闪不避，硬接刚猛刀势，两兵相交，长刀应声而断。
龙三愣在当场，缓缓抬头道：“你是何人？”
许经年将剑尖顶在对方喉咙一寸处道：“太清宫，许经年。”
人群中爆发出一阵惊叹，“银枪挑金甲，白马踏夕阳”，许镇抚使的名号早已在江湖传播数月，边关虽远，但消息最是灵通。
当日许经年在京城斩杀石亨后，朝堂各方势力逐渐弄清少年来历，纷纷感到后怕，以他在京城时展露的武艺谋略，以及当日紫禁城之上天顺皇帝对他的关注，若留在京中顺势而为，应该很快便会成为帝王身前红人。许经年事了拂衣去，算是明明白白告诉各方势力自己不会再入京城之局。
无冕之王石亨倒台，军中人心涣散，天顺帝有意扶植新的大明战神，各方势力竞相追逐互为制衡，最终都把目光锁定在许镇抚使身上，毕竟一个江湖闲人留下的只能是一段传说，于朝局不会产生丝毫影响，众文官一拍即合，将当日之事添油加醋广为传播，才使得许经年的名字在短短数月内响彻四海。
龙三难以置信地盯着眼前少年，眼中露出一丝绝望道：“你待如何？”
许经年淡淡回道：“把银子还给我们。”
舞姬雅筠手忙脚乱掏出几十两银子交给刘怀安，少女接过钱袋掂了掂，露出满意笑脸道：“这就对了，开门做生意和气生财，店大欺客，买卖是长久不了的！”
龙三出生于边城武学世家，少时家道中落，辗转间混迹大漠二十余年，成为令人闻风丧胆的沙海帮帮主，自认为武艺已近上乘，如今被少年几招打败，虽心有不甘，却也知胜败无常山外有山的道理，令他难以接受的是对方眼底深处露出的不屑与轻视，似乎连取自己性命都是一件浪费力气的事情。
眼见四人就要转身离开，龙三从身后拔刀怒道：“欺人太甚！”
许经年回身随意挥出一掌，雄厚内力震得中年汉子连退几步，手中长刀也掉在地上，四人头也不回大步离去。
待几人走远，富商这才对龙三拱火道：“输人又输阵，龙帮主这次跟头可栽大了。”
龙三扭过头盯着富商，一字一句恶狠狠道：“你的货不想走大漠了？”
富商被他盯的发毛，忙摆出笑脸赔礼道：“在下失言，龙帮主海涵！”
众人散去，舞姬雅筠忧心忡忡对龙三道：“哥，这四人会不会是那位派来的？”
龙三皱眉道：“没听说锦衣卫也受他掌控，姓许的看起来不像是会受人牵制之辈，况且传闻他连皇帝召唤都不应，应该不会甘心做他人鹰犬。”
雅筠啐了一口道：“天下乌鸦一般黑，这些朝堂里摸爬滚打过的男人哪一个不是一肚子坏水。”
龙三似有所思，半晌才喃喃低语：“此人看起来似有不同。”
第二日一早，许经年刘怀安刚刚起床，客栈外便传来一阵骚动，随后就有小厮隔门通报：“刘大官人求见。”
商人逐利，尤其是在鱼龙混杂的边城，刘员外虽有钱，但无兵无权，要出入大漠，便只能与沙海帮虚与委蛇，昨日见许经年碾压龙三，回府后又得知许镇抚使在京城的战绩，便动起歪心思来，待确定龙三和雅筠出关进入大漠，便匆匆上门拜访。
刘怀安走出房门，靠在二楼走廊护栏上低头看去，只见一楼大堂内一片银光，十几箱白花花的银锭摆在堂内桌子上。
刘员外昨夜已将许经年身边人查得七七八八，抬头看到楼上姑娘忙笑着作揖道：“昨日不知是许镇抚使和怀安姑娘微服出行，多有得罪，今日特来赔礼道歉。”
一楼闲杂人等早已被清理干净，客栈大门紧闭，刘怀安瞧着空空荡荡的大堂和白花花的银子，一时不知该如何是好。
丁修杰打着哈欠走出房门，看到楼下成箱成箱的银锭顿时清醒了大半，走到刘怀安身旁低声问道：“这老头是要买下客栈将我们赶出去吗？有钱人心眼真小！”
不等刘怀安回答，许经年也从房间内走出，刘员外忙跪地道：“小的刘万里拜见许大人！”
许经年看了看楼下白花花的银子开口道：“在下早已辞官，如今是白身，刘员外拜错庙了。”
刘员外跪在地上大声道：“许大人为民除害，受全天下人敬仰，岂能以是否安居庙堂而论！”
许经年立刻察觉到商人话语中的捧杀之意，只是伸手不打笑脸人，也只能带着刘怀安、丁修杰二人下楼。
刘员外忙命随身家仆上茶，待众人落座后才谄媚笑道：“许大人为国除害威名远扬，天下莫不仰慕，此生能见一面，在下死也值了。”
许经年看着刘员外滔滔不绝慷慨陈词，暗叹果然商人市侩演技了得，说得自己都快要信了，刘怀安心直口快道：“你是有事求他吧？”
场面一时有些尴尬，刘员外本来准备吹捧许经年一番顺势请他出关剿匪，如今被刘怀安揭穿，反而不知该如何开口，只好悻悻道：“怀安姑娘误会了，在下只是仰慕许大人义举，特地来拜会。”
许经年道：“刘员外一片盛情在下心领了，无功不受禄，银子还请搬回去。”
刘员外灵光一闪，叹息一声道：“小小心意不成敬意，请许大人一定收下！这点银子何足挂齿，比起沙海帮每年从过往商队手中劫掠的物资简直九牛一毛！”
许经年故意不接他话茬，笑着端起茶杯喝了起来。
刘员外无奈，只得自顾自继续说道：“说起这沙海帮，真真是沙漠里最大的祸害，龙三更是号称‘大漠皇帝’，往来客商饱受其苦，城内百姓也谈虎色变，可惜小的从小从商不通武艺，否则就是拼了这条命也要跟他斗上一斗！”
许经年察觉到刘员外意图，直截了当道：“匪患之事，员外可上报朝廷由边城驻军出兵，在下一介江湖草莽，爱莫能助，刘员外请回吧！”
刘员外急道：“沙海帮已成大势，边城驻军无意出兵，若大人能将其剿灭，在下将联合各商会为大人着书立碑，歌功颂德，至于银子，我愿再添一倍。”
刘怀安道：“啰嗦，都说了不去，昨日在妓馆你与他同出一气，今日反手便要将他剿灭，当真是不讲道义！别以为我们不知道，灭了一个龙三，你刘员外便会成为下一个龙三。”
刘员外大惊，没想到小姑娘看似冲动无知，却将自己的意图瞧得明明白白，事已至此，也只好陪笑道：“怀安姑娘误会了，许大人乃民心所向，怎能为此等小事劳心费神，在下只是嘴上发发牢骚，诸位不必放在心上！”
刘怀安对刘员外的见风使舵嗤之以鼻，不愿再搭理他。许经年与他闲扯半天，刘员外见无利可图，便起身告辞，临走不忘叮嘱“今日之事勿向外人道”，许经年微笑应下。
刘怀安鄙夷道：“真是个唯利是图的小人。”
许经年道：“商人逐利，本就如此，你以为他那一箱箱银子是怎么赚来的。”
第二日，山西商队终于到达边城。
许经年和刘怀安的房间在二楼，窗户刚好临街，二人站在窗前，看着楼下街上浩浩荡荡的马队停在客栈门口，领头的是一个皮肤黝黑腰挎短刀的年轻人，许经年心中猜想此人便是少东家雷路了。
客栈老板迎出店外，在门口与年轻人低声耳语几句，又用手指了指二楼窗户内的许经年和刘怀安。
年轻人抬头望去，刘怀安笑着招了招手，楼下人并不搭理，抬脚径直进入客栈。
许经年笑道：“倒是有些脾气。”
刘怀安道：“就看有多大本事了。”
晚间，许经年四人下楼吃饭，那年轻人也在大堂内坐着，身边站着几个贴身护卫，对视一眼后许经年客气地点点头。
年轻人开口道：“你就是许经年？”
许经年在他旁边的桌子坐下回道：“在下许经年，为请教阁下尊姓大名？”
年轻人略一拱手，漫不经心回复道：“雷路。”
许经年不再说话，吩咐老板上酒上菜，雷路又道：“听老板说你想跟我的商队组队？”
许经年道：“是有此意，不知要加入雷东家的商队需缴纳多少银两？”
雷路并不直接回答，转移话题道：“听说你昨日在妓馆大败沙海帮帮主？”
刘怀安不悦道：“啰嗦！行与不行给个痛快话，问东问西做甚！”
许经年道：“雷东家若不方便，我们便再等几日看看其他商队。”
雷路道：“倒不是不方便，想必客栈老板已与你们说了雷家商队的事情，我此次出关，一为西域换马，二为剿灭沙海帮，到时若是打起来，恐怕无暇照顾诸位。”
许经年道：“雷东家不必担心，若遇危险我们会自行离开。”
雷路拨弄着桌上的饭菜，漫不经心道：“如此便好，你与雷家商队同行，不收你银子。”
阳关之外，茫茫大漠中一片绿洲依湖而生，几十间木屋静静立于黄沙之中。中间最大最高的木楼之内，龙三正与沙海帮几位亲信举杯痛饮。
雅筠一身黑色束腰长袍坐在靠近龙三的位置，与昨日在妓馆内红衣薄纱的装扮大相径庭。她本名龙鹭舟，是龙三的同母胞妹，因排行老四又称龙四，家道中落后随哥哥饱尝人世艰辛，化名雅筠行走江湖。
沙海帮成立后游荡于大漠沙丘之间，以劫掠往来西域的客商为生，雅筠时常伪装成舞姬潜入城内打探消息，确认哪家商队财多人少容易下手。
龙三不愿妹妹抛头露面，但又确实需要这样一名眼线，便规定她每次入城必须以轻纱遮面，并派帮中得力手下保护。
一开始，有些大胆的客人要强行摘下面纱一睹芳容，更有甚者用尽手段想做这西域舞姬的入幕之宾，下场自然都十分凄惨。
男人性贱，越是得不到越勾得心痒痒，一来二去客人对个这从不以真面目示人的舞姬愈发好奇，每每雅筠出场，妓馆必定爆满，老板见有钱可赚，便也不问她来历。
久而久之，舞姬雅筠便在边城妓馆打出名声，成为头牌，这才有了刘怀安大闹妓馆的事情。