甘肃省巡抚是原河南总兵陈永福的儿子陈默然，陈默然知道太子要来，亲率甘肃地方军出兰州城百里相迎。
陈默然是陈永福的长子，今年四十岁，永昌二年的进士，陈永福是一个忠臣，教育儿子从小立志精忠报国，所以四十岁便被永昌帝破格提拔为封疆大吏。
陈默然忠心耿耿，上任一年来，甘肃政通人和，尤其蒙回等族人民，更是对陈默然顶礼感恩，因为自从陈默然来了以后，这些民族的老百姓便能吃饱穿暖，日子过的比以往好的太多。
兰州城的暮春带着西北特有的干燥，陈默然在巡抚衙门备下的烤全羊宴正蒸腾着香气。鎏金铜盘里的羊肉泛着油光，孜然混着奶香在空气中浮动，对于陈默然的盛情招待，王锦繁表示感谢，并结合他的所见所闻表示对甘肃的治理十分满意。
陈默然自然非常高兴，忙给太子敬酒。王锦繁刚要接过陈默然递来的银盏，屏风后突然掠过三道寒芒。
“殿下小心！”黄永寿的暴喝几乎与袖箭破空声同时响起。这位随父征战过漠南的侍卫长本能地侧身，铁胎护腕撞上第一支淬蓝袖箭，火星四溅的瞬间，第二支箭已擦着他肩甲刺入立柱，第三支却在离太子咽喉三寸处被黄金枪柄磕飞——王锦繁手中的镀金手枪不知何时已横在胸前，祥龙雕花的枪托还在微微震颤。
席间顿时大乱，陈默然的贴身侍女秋兰却在此时旋身撞破屏风。月白襦裙下翻卷出黑色劲装，腰间牛皮革囊里十二支袖箭机关毕露，少女面容被风沙磨砺得略显苍白，眉心间一点朱砂痣却红得惊心。她足尖点地正要再射，黄永寿的雁翎刀已带着破空声斩来，刀刃相交时迸发的火星中，她突然甩出腰间九节鞭缠住横梁，借着反力倒翻上梁，屋顶早被她预先割开的瓦砾缺口正漏进月光。
“追！”张彦泽的怒吼惊飞檐角宿鸟，禁卫军刚要撞门，却见少女反手撒出一把淬毒银砂，回廊瞬间腾起紫烟。王锦繁按住要追的黄永寿，盯着地上那支刻着准噶尔狼头纹的袖箭，指腹摩挲着箭杆上“乌兰图雅”四个蒙古文——这是葛尔丹家族的姓氏，他忽然想起三年前随父阅兵时，见过准噶尔降将呈献的狼头金印。
“准噶尔余孽。”陈默然的声音带着惊惶，“末将竟不知身边竟然藏着奸细”王锦繁抬手止住他的请罪，目光落在那道被割开的屋瓦缺口上，月光正顺着裂痕淌成银线：“能在巡抚衙门布下如此机关，怕是天山派的手法。”他忽然想起父亲书房里那幅《天山积雪图》，石红玉灭准噶尔时，曾有记载说葛尔丹之女带着幼妹逃往天山，“她该是葛尔丹的孙女，当年漏网的那支‘雪狼’。”
夜半的驿馆灯火通明，黄永寿捧着染血的护腕跪在案前：“末将护主不力，请殿下责罚。”王锦繁却盯着桌上摆成扇形的十二支袖箭，箭头所淬之毒正是天山雪顶的“冰蚕蛊”，见血封喉却偏要留着全须全尾——这是准噶尔刺客的老规矩，要让仇人看清死亡的模样。
“她若真想杀我，第一箭便会直击面门。”太子忽然轻笑，指尖划过袖箭尾端缠绕的蓝色丝绦，“准噶尔的‘雪狼’从不用虚招，可她刚才却在试探我们的防卫。”他抬头望向窗外被月光镀银的皋兰山，主峰大觉寺的飞檐在夜色中如展翅苍鹰，“明日卯时，我要独自去大觉寺上香。”
黄永寿猛然抬头：“殿下！这太危险......”“越是危险，越能引出雪狼。”王锦繁按住他肩膀，掌心传来锁子甲的冰凉，“她今夜没走，必定还在兰州城。准噶尔的刺客从不会放弃第一次失手的目标，尤其是葛尔丹的血脉。”他目光落在案头那挺全无敌4号步枪上，却从靴筒里抽出一支漆黑短棍——这是军械厂新制的“电击棍”，通电时能发出十五万伏电流，专门对付武功高强的刺客。
永昌帝已经能够利用水力发出电力，现在正是起步阶段，但是电击棍已经能造出来了。
兰州西山的晨雾还未散尽，大觉寺的钟声已撞碎云霄。王锦繁身着月白棉袍，腰间只悬着那柄镀金手枪，踏过青石板时，鞋底与露水浸润的苔藓摩擦出细碎声响。大雄宝殿的檀香混着晨露气息扑面而来，他刚在蒲团上跪下，梁上突然传来瓦片轻响。
少女的身影如夜枭般倒挂在藻井之下，月白襦裙已换成藏青劲装，腰间九节鞭缠着的正是昨夜那十二支袖箭。她面罩黑纱，唯有双眼如狼眸般在阴影中发亮，腰间皮带上的狼头银饰随着呼吸微微起伏——那是葛尔丹亲卫的图腾。
“葛尔丹的孙女，乌兰图雅？”王锦繁起身时故意将背影留给她，指尖却悄悄扣住电棍的开关，“你爷爷当年在乌兰布通被赵青飞的火炮轰碎帅旗时，可曾想过准噶尔的血脉会躲在汉人的巡抚衙门当侍女？”
纱巾下传来压抑的吸气声，九节鞭突然如灵蛇般袭来，鞭梢的倒刺直取后心。王锦繁侧身翻滚，鞭风擦着衣摆扫过，在砖地上犁出五道血痕。他抬头时正撞见少女卸下面纱的瞬间——高挺的鼻梁，颧骨处有浅褐色的晒斑，额角碎发间别着半支枯萎的金莲花，正是准噶尔草原的圣花。
“汉人皇帝的儿子，也会知道准噶尔的图腾？”她的汉语带着生硬的卷舌音，九节鞭在手中挽出狼头花式，“你父亲灭我部族，石红玉斩我祖父，你们汉人铁骑踏碎斡耳朵时，可曾见过我母亲抱着我从燃烧的毡帐里逃出？”鞭梢突然甩出三支袖箭，呈品字形封锁他所有退路。
王锦繁却在此时扯开衣襟，露出胸前戴着的狼头银坠——那是三年前在归化城，一位准噶尔老牧民偷偷塞给他的，说是“给未来能让草原休养生息的大汗”。乌兰图雅的袖箭在半空凝滞，银坠在晨光中折射出细碎光斑，正映在她突然睁大的瞳孔里。
“你以为我来西北只是送粮？”他缓步逼近，电炽棍藏在袖中随步伐轻晃，“从张家口到嘉峪关，每座驿站都在修建学堂，每个卫所都在教习蒙汉双语。我父亲让人在准噶尔故地播撒苜蓿种子，赵青飞的副将正在科布多修建医院——”他忽然抬手，掌心躺着那支刻着她名字的袖箭，“你爷爷的战争让草原十年无羔，石红玉的平叛却让漠南漠北通商无阻。现在的准噶尔，不再是马背上的汗国，而是能在长安卖皮毛、在扬州买瓷器的自由牧场。”
乌兰图雅的鞭梢重重砸在地上，狼头银饰发出嗡鸣。她忽然想起三个月前，在凉州见过的那队驮着茶叶的骆驼商队，领头的老胡商竟能说一口流利的准噶尔语，说“是大明太子让商路重开”。此刻眼前的汉人少年，衣摆上绣着的不是龙纹，而是若隐若现的苜蓿花纹，与祖父金冠上的狼头同样显眼。
“你骗我！”她突然挥鞭，却不是攻击，而是扫落梁上积雪。雪花落在王锦繁发间，他趁机欺身而上，电炽棍的蓝光瞬间笼罩她全身。少女发出闷哼，九节鞭当啷落地，却在倒地前抓住他手腕，指尖的指甲几乎掐入他血脉：“为什么......不杀我......”
王锦繁看着她睫毛上的雪花，忽然发现她左眼尾有颗浅褐色的泪痣，像极了准噶尔地图上的艾比湖。他松开电炽棍，任她倒在自己臂弯里，指尖抚过她颈间戴着的狼牙项链——那是准噶尔勇士的象征，却戴在一个本该在帐中刺绣的少女身上。
“因为我想让你看看，”他抱起她走向偏殿，殿外传来禁卫军急促的马蹄声，“大明的太子，不是只会挥刀的征服者。”乌兰图雅在昏迷前最后看见的，是他胸前的狼头银坠与自己的狼牙项链在晨光中交相辉映，像极了草原上日月同辉的奇景。
兰州府的地牢里，烛火映着乌兰图雅被铁链锁住的手腕。她望着坐在石凳上的王锦繁，看着他用银刀削开一块酥油，在石墙上画出准噶尔故地的地图：“这里，以后会是漠北都护府的治所。你瞧，天山北路的牧场划给了牧民，南路的屯田区允许汉人开垦，但赋税只收三成。”
“你为什么要告诉我这些？”她扯动铁链，狼头银饰撞在石墙上，“我是要杀你的人。”王锦繁忽然笑了，指尖划过地图上用朱砂标出的“归化城”：“你知道吗？我小时候读过《蒙古秘史》，最羡慕的就是铁木真与札木合结安答的故事。草原与中原，本就该像苜蓿与小麦，共生共荣。”他忽然掏出那支镀金手枪，却将枪口对准自己心口，“现在你有两个选择：杀了我，带着准噶尔的仇恨继续逃亡；或者，跟我去看一眼你祖父从未见过的盛世——汉人与蒙古人同桌饮酒，回鹘商队与晋商共分利润，就连沙俄的使节，也要在嘉峪关外排队等待通关文牒。”