喧嚷的房室内，紧连地闯进几行人，此些身着贵服的侍从人高马大，入而分立两侧，直至中间引进位身形如拔，样貌坚挺的首领来，他等皆来者不善，想来必是高门显贵的下从，不然不会有这么大排场。
当首的男侍先声喊了声，“公家来请五爷回去！”众人屏息凝神，视其滚烫的神色撒在正央桌前喝的烂醉如泥，此时正侧着脸喘气的李番勇身上，“他，便是李五爷？”一旁立着的百姓多数置喙，甚至有些笑觑，实难想到，一向家风严明的曹国公府，会放任家中爷出来胡作非为，何况，是在此新朝更替，家族地位不稳之时，“莫非国公，当真不把君上放在眼里？”
此事说小便小，说大也能大得了，“怎么会...”一个士子短哼了两声，言语十分轻蔑，他们口中的是什么人，那可是李景隆李甄啊，李甄之心早如同司马昭之心，路人皆知矣。即算给他一百个胆子，他也不敢忤逆今君上，只怕此时靖难重演，他也仍只能是开城以降之辈！不会有第二种可能！
“五爷，公家派属下来接您回府！”孟萧稍躬了身，将洪亮的声音送到李番勇耳边，那声犹若暗夜一声密啼，一下触动了李番勇昏睡的神经，令他偏头惊醒过来，瞧他沉沉的脑袋从桌上往下跌，肿得通红的肥头大耳，一双大惊圆睁的呆目，逗得围观者大笑作声，“诶李五爷！国公爷寻您回去呢！快回去罢！”
正瞧人人在笑他，李番勇本收敛的神气此时又昂扬起来，朝众人露出凶相，又对孟萧领着侍从的到来视而未见般，接连啐着嘴骂，“你们胆敢笑小爷！你们！”“看小爷怎么收拾你们！”“我，我打不死你们！”
见他又是冲上前去一番纠扯，孟萧脸色好似不耐烦，吩咐随侍即拥上制止。
“五爷...五爷？五爷！”众侍子拦也拦不住，李番勇揪着那士不放，手肘仍不停地在其头上猛击，打得那士痛叫连连，一时双方吵得不可开胶，有的指责李五爷的蛮横，有的看戏一旁讽讥，有的退避推搡，有的好心拉架，场面好不热闹，人群外的掌柜看呆了眼，已是方寸顿失，见其朝人头攒动中挤，直抵到插着腰立着的孟萧面前，“掌柜的请起罢！”
见其噗通跪倒在前，孟萧惶恐道，“掌柜这是？”
“贵人盛明，定要为小民做主啊！”孟萧将其纷乱中扶起，此时叫喊的住了嘴，打斗的停了手，皆将目光如炬，众目睽睽着他，掌柜的未见不怯懦，大叫道，“他五爷，在吾此饮酒发疯便了，却还要在吾馆欺辱民女殴打众人，吾馆小厮若上前阻拦，他便一并要打，小民实在是无法了，才使人去贵府通传，李五爷再大，也难能在天子脚下...干如此不轨之事啊！”掌柜的一边言道，一边朝李番勇的方向瞟了两眼，在场的都心知肚明，他李番勇就是仗着李府的面子如此胡作非为，若是失了这势，像他这般行止无状，猪头狗脸之徒早不知被如何碎尸万段了。
那士被他打得愤恨不平，嘶声痛骂其道，“今儿就算是天皇老子来了，你李五爷也是打了人，休想就此了结了！”
“怎么的，你这个狗仗人势的东西，还想连同掌柜的一同来打小爷不成？”李番勇睁大的怒目，手又揪扯着他的衣襟，抬手便又要殴打，众人呼声大惊，彼时孟萧一个转身过去，劫住了他挥在空中的臂，冷谓道，“五爷三思！”
李番勇与他对视，被他目中的锐气怵到，“怎么，孟侍子也要来管小爷的事？”
“五爷，不是侍子要管，是公家对吾等之命！五爷停手罢！”李番勇冷了半晌的脸露出哭笑不得之相，“那便叫他来抓小爷罢！”说时，掌柜端了上身，径直朝李番勇的脚下去，一个噗通又是伏跪，“李五爷，好五爷，小的们真是不敢了，您便大人不记小人过，放过我们罢！您这么一闹，小的怎么活啊！”
李番勇瞧他苦命哀求，心内邪火更甚，猛地将其从地上抓了起来，一拳便打得其呜呼哀哉起来，众人唏嘘四起，李番勇此时乖张地道，“这下！你有的活了！”他露出贱笑，十分嚣张地朝掌柜的身前又是一重踢，踢得其人仰马翻，倒地不能动弹，正当李番勇不解气仍要上前，他抬起的脚被孟萧一个回拦止在当场，“你！...”
孟萧瞧他恶狠的神色，心中有些发笑，脸上却仍恭谨道，“五爷...住手罢！”
李番勇被他拦着的脚挡住了去处，加之孟萧身高体硕，他立着还不及他肩，哪里还能乱来，便心下无趣，退避着说，“今儿小爷饶了你们，要是再敢多嘴，小爷撕了你们！”
孟萧沉了沉眸，招手间先行出门，“来人！带五爷回去！”他被府侍左拥右护出了门，人群中一妇冲上去，跪在掌柜的面前哭泣起来，又见他们二人对话喃喃，掌柜的反心内暗喜，“你瞧你！方才自个上去，岂不是在送死？”那妇既气又怜，掌柜的捂着胸口气如游丝，“你不懂..这叫舍不得孩子套不得狼...”
为李番勇殴打众人之事，李甄果然只得以财消灾，傍上这么个大财主，不止馆中掌柜，在事之人皆赚得盆满钵满，挨了一通打，赚得千万金，这桩买卖好啊，扬言要报官的不报了，声辩的不辩了，皆自觉不亏，心满意足。
一盆冷水浇得李番勇忍不住又啐声，睁眼瞧是其兄李甄对立，其收声敛容道，“兄长这是...”
李甄注视地上瘫软的李番勇，恨不得在他身上盯出个窟窿眼来，“你可醒了？”他声夺人，致其二话不敢说，李甄罚其跪立祠堂两日，再罚家法棍刑，却遭谭太夫人从中阻挠，便只令其罚跪禁足，却因此事，李家的恶名在京都盛传开来。
大殿外那衔高亮的嗓子一嘶声，只听闻一阵回响，这宫里的事或许有皇帝不知晓的，却从未有他那衔不知晓的。
那衔是个神通广大的，何事他若听闻了，第一时间必要呈禀皇帝，所谓御前狗腿子。“皇上！皇上！....”皇帝是个处变不惊的，瞧他殷勤嘴脸，皇帝冷眼瞥着，“什么事？”
“皇上！王妃..皇后她，怀了龙胎了！”事发突然，皇帝有些惊着，“当真？”
“千真万确。”他那衔皆说真那必然是再真不过了，“太医去看过了？”
“是！...”那衔满脸喜色，正如滔滔不绝，却被皇帝一个招手拦下，“此事，先莫声张。”
“是...”那衔心领神会，复道，“皇上，皇后娘娘辛苦，皇上您何不去探望？”那衔揣度皇帝心思犹如诱饵钓鱼，一拿一个准，“好！好啊！”皇帝双眼透了光，心情难得大好，见其在龙座前徘徊，弗若得了糖的孩子，一时欣喜不知所以，“皇上...皇上！那咱们，走吧？”那衔极细的眼尾推满了褶子，那陪笑有些过之而犹，却又十分自然，皇帝手足无措着，不时拍打在龙腾纹的桌上，殿内几声回响，皇帝复说，“别人照顾皇后朕不放心，快！宣盛胡子来，朕要去坤宁宫！”
那衔连连答应，躬身在其后随之，去往坤宁宫的一路即使春风拂面，亦无人可知皇帝心中的喜悦，因他是位惯于用心的皇帝，他能藏事也能忍事，他顾虑良多也厌恶权谋，在世，他用双手挣得天下，无疑不是明君的良选，然，他亦是矛盾自身的斗争牺牲者。
两月前，皇帝得知王妃颜如有喜一事，瞒着阖宫上下，甚至乎，郡主王爷也不曾告知。如今，皇帝下诏为王妃正名，其有喜之事再不能瞒，皇帝似乎也有几分私心，要天下与之共喜，此新朝皇儿的到来。
洪武三十五年，亦是建文四年，十一月十三日，王妃徐颜如册封为皇后，甚至乎在册立之时，不惜违背太祖规制的皇后金宝龟纽而将其更换成盘龙纽，足以看出皇帝对其之看重。
新朝方始，万物皆灵，天光大开，良辰吉日，使臣奉册皇后诏于承天门，万民跪拜，四海升平，其首宣读之，“奉天承运皇帝，诏曰：”
“粤稽古典，内治之隆，妫汭嫔虞，涂山翼夏，姬周之盛，本自姜任，厚德承天，彝伦攸叙。昔我皇考太祖高皇帝龙飞启运，身致太平，亦惟我皇妣孝慈高皇后坤元合德，克相肇基，日月光华，照临下土，化成俗羙，有关睢麟趾之风。淑庆方亨，壸仪犹在。咨尔徐氏，中山武宁王徐达之女，为朕正妃，内助藩国二十余年，朕躬行天讨，无内顾之忧，济朕艰难，同勤开国，今寰宇肃清，朕登大宝，允赖相成，宜正位号。今特遣使奉金册金宝立尔为皇后，以奉神灵之统，母仪天下，表正六宫。尔尚远遵古道，谨守高皇后之训，夙夜儆戒，永保贞吉，耿光万年。于戏！敬之。”
高殿东阼（zuo）之下，赫然跪伏者依次是三王五郡主，其后是皇子后妃，末而即皇帝后妃，西阼则是权臣贵胄，再下文武百官，此阶级划分，皆是地位象征，随之叩首再三，众民山呼二圣万福，只见皇帝着冕服，俯视间，长子朱高炽前行三步，跪拜礼起，再拘礼作揖，然声高扬道，“臣代大明万千子，恭祝二圣之喜，愿帝后同睦！山河永兴！”
随之一声贺，万声贺附和而来，天地间共震，“帝后同睦，山河永兴！....”谁也不知，彼时众人伏跪之境，便将成为后来一个空前绝后的世代，史称永乐盛世。
中宫初封，宣旨召各皇贵命妇入宫朝拜皇后，皇帝方即大位，此次礼仪必然办得隆重，毕竟此前并无先例，此亲祝礼，名为亲系团聚，实为二圣行关下之礼。
徐李二府必然在参礼之列，之外还有此次秋闱中举之府人，一如孟逸孟侯府，沐昕沐王府，耿成耿侯府，再有功臣之府人，如此朝中名门皆汇聚京都。
乾坤宫门外，长廊一眼望不见尽头，此还是李沐和首次入宫，富丽堂皇的大内，巍峨高大已不足以形容她眼前所视，只是遥望这盛境，她竟觉得苍茫，途径绿瓦红墙，雕梁画栋，她看见檐角停休的鸟雀，步过花园庭苑，她看见稀释半干的土，润泽青葱的树，她看见昨夜雨疏风骤后的焕然，却看不见所谓一新，看见的只是如故，莫非这便是凄凉。人时常感觉凄凉时，好似并不只因为何事凄凉，而是。
看见旁人看不见的，所为旁人不能为的，本身，即是一种凄凉。
“小姐，您看什么呢？”李沐和回神，犹问，“你说，拥有这权是否便拥有了一切？”醉心却慌了神，她不能答，李沐和也明白，何如贵为圣人，也不能妄言拥权而尽获，此高处不胜寒，尤为省人心。
宾客皆入乾清大殿，二圣在座，内监左右带路，李沐和方鞠身而入，母亲徐华樊在前，那面相对而行的人面生，只闻说是丘国公府人，于此，宴席首列乃当朝三位王，次列徐沐二王府，下为李丘二公府，再下耿孟二侯府，宋陈二府。
此间侍婢奉茶，各府礼祝皇后，按位由徐沐二王府主母先行，此时只有贾老夫人来贺，见沐家沐英次子西平侯沐晟之妻程氏跟随其后，因不敢与贾老夫人同行，且稍偏而跪，待贾老夫人行礼先言，“民妇叩见二圣，二圣万福！”
皇帝即请起，问候道，“外母安，外母此次入宫，路上颠簸辛劳！”贾老夫人回笑，“多谢皇上体恤，入宫朝圣乃臣下本分，不敢说劳！”
皇后与老夫人遥望，似乎隔着千里那么远，彼时她为燕王妃，相见远不必这君臣之礼，此时她为皇后，端坐其位俯瞰众人，两方对答亦显得客气，老夫人言罢。
程氏复出声言道，“民妇代家中主母问皇上皇后安，主母近来身体抱恙，无能入京朝拜中宫，实属愧责，即亲书致歉一封，命吾呈上，望二圣见谅！”
皇后请起，问候道，“老夫人病有几时？”程氏且扬眉，视其容貌端秀，仪华万千，恭声在答，“回皇后，家中主母，已病有半月之久。”皇帝大惊，“如此之久，怎不见好？”
程氏默首，“家中寻医无数，时时有为其出药，只是这病起如山倒，老夫人年岁已高，痊愈恐多需些时日...”
其中意思众人知晓，皇后复说，“夫人此回，吾便命吴太医随你一同去罢！”众人不知哪位是吴太医，只知皇后有孕，皇帝为中宫添设了三位太医，其皆为太医署德高望重之人，皇后将其派去镇南沐家，是要彰显对其族之器重，“吴太医为医署老臣，医术精明，由其为老夫人诊治，吾与皇上也能放心！”
“万万不可！”
程氏言至于此，令众人睽睽，“吴太医乃娘娘医侍，要其随吾等归府，家中必不敢受矣！”其伏跪回时，皇帝接话，“有何不能受？皇后即出此言，你等听命便是！”故而程氏不敢绝，颔首谢恩罢。
臣妇与皇后两相对礼，皇帝忽而言出，“哪位是沐家子沐昕啊？”众人疑虑，皇帝谈及之沐昕，可是此次秋闱中举亚元者。
却见皇帝之言方止，座席间一外男款款起身步履轻盈，行至殿宇中央，二王朱高煦见其身高如竹，体态似柳，俨是一副文弱书生之相，便张口打趣，“便是这位，高中亚元之沐子？”
皇帝端其殿下之人一双清目，目中澄澈如能见底，心中由叹，胸有文墨不染官场静心寡欲自在人世，此之好便在其身已然淋漓尽致。
“臣沐英三子沐昕，叩见二圣！二圣万福！”
“起来罢！”皇帝随后复道，“朕见过你的文章，写的不错！”沐昕惶恐，未经殿试才作而入皇帝眼的，历朝历代也是罕见。皇帝此间钦点他，实不难看出其对之另眼相看。
沐昕作揖再作揖，“臣久仰家族盛名，稍纵而自省，实不敢自傲于前。”
“噢？让朕听听，你是如何自省的？”皇帝露喜，对其言发趣，复闻沐昕道，“内自省而不惭兮，操愈坚而不衰。以铜正衣冠，可以省在外，以心正德行，可以省在内，臣之自省，皆以己心自明，是否欠德，是否丧志，稍纵而不敢怠...”
皇帝乐而生敬，“以你之才情，自傲又何如？大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！俱怀逸兴壮思飞， 欲上青天揽明月矣！花不风流费多时，人不轻狂枉少年！你啊！过于自省了！”听不出皇帝此言的苛责，唯有置身之外的相惜，仿佛他口中那个扶摇直上的少年，正立在这儿与他沐昕对窥。