除夕前五天，姜棠坐在窗边，手中捏着一封来自林宇轩的信。
信纸上字迹工整，透着一丝温暖，却也让她感到一阵失落。
林宇轩已经到达北蛮国，计划在那儿停留半个月，无法回家陪母亲、二哥和妹妹过春节。他在信中细致地表达了歉意，字里行间流露出对家的思念与愧疚。
“真是的，三哥明明说过过年会回来的。”林雅静在一旁气鼓鼓地说，脸上写满了不满。她心中不禁涌起一阵委屈，三哥的承诺如同泡沫般破灭，留下的只有失望。
“小四，你三哥他也是因为在京城受伤了，耽误了行程，别太生气。”姜棠试图安慰妹妹，尽管她自己心中也有些失落。姜莱和林宇轩的缺席让这个春节显得格外冷清。
林浩然则在一旁默默地叹气。他一直想把自己的解释信送到程思琪手上，但米乐在程府外蹲守了好几天，都没有等到小菊或者程思琪出门。
他的解释信也一直送不出去。这种无能为力的感觉让他心情低落，春节的气氛在他心中似乎也变得沉重。
“今年的春节就我们几个了。”姜棠叹了口气，努力让自己振作起来。“我会准备很多年礼，虽然老大和老三不在，但我们也要过得开心。”
“可是没有大哥和三哥，怎么会开心？”林雅静撅起嘴，显得更加不满。她的心情如同窗外的天气，阴沉沉的。
转眼间，除夕来临。姜棠早早起床，开始忙碌起来。她在厨房里忙着准备年夜饭，虽然家里有厨娘，但她仍然想亲自参与一些传统的年菜制作。她希望能在这个特殊的日子里，保留一些属于自己的仪式感。
“母亲，你在做什么？”林雅静早上去姜棠房间找她，被告知她来厨房了，于是林雅静也一起过来了。看到姜棠在切菜，忍不住问道。
“我在准备年夜饭，想做一些你喜欢的菜。”姜棠微笑着回答，心中却有些无奈。虽然她努力让自己看起来开心，但心底的失落感依然挥之不去。
“我也想帮忙！”林雅静突然兴奋起来，虽然她已经许久没有进过厨房了，但在这个特别的日子里，她想要参与其中。
母女俩在厨房里忙得热火朝天，虽然偶尔会因为切菜的方式争论几句，但更多的是欢声笑语。
与此同时，林浩然也在一旁默默观察。他看到母亲和妹妹在厨房忙忙碌碌的身影，心中不禁感到一丝温暖。
林浩然多日的阴霾也在此刻一扫而空，他决定暂时放下心中的烦恼，加入到年夜饭的准备中来。
“我来帮你们切菜！”林浩然走进厨房，拿起刀具，帮忙切萝卜，三人说说笑笑，林浩然的心情也逐渐好转。
厨娘和丫鬟们想要上前帮忙，都被姜棠拒绝了，做年夜饭的乐趣可不能被剥夺了。
终于，年夜饭的时刻来临。餐桌上摆满了丰盛的菜肴，色香味俱全。
姜棠看着这一切，心中感到一丝欣慰。虽然缺少了林宇轩和姜莱，但她努力让这个春节依然充满温暖。
“来，一起吃饭吧！”姜棠招呼着林浩然和林雅静，心中默默祈祷，希望在军营的姜莱和在北蛮的林宇轩也能过一个安稳的除夕。
饭桌上，摆满了各式各样的南方特色菜肴，有香气扑鼻的糯米八宝饭，寓意着丰收与团圆。
有色泽金黄的炸春卷，象征着财富与吉祥；
还有清甜的糖藕，寓意着甜蜜与和谐。
饭桌上，林浩然一边吃着自己喜欢的菜，一边聊起了书院的趣事，还有在书上看到的有趣故事。
林雅静对这些小故事非常感兴趣，一直追着林浩然给她多讲一些。姜棠则在一旁倾听，心中感到一丝满足。
“虽然老大和老三不在，但我们依然要开开心心的过年。”姜棠举起酒杯，微笑着说，“祝我们来年都能平安快乐！”
“祝我们全家团圆！”林雅静和林浩然也举起杯子。
南方的除夕夜，空气中弥漫着淡淡的梅花香，他们家没有种梅花，这个香味是隔壁飘过来的，香气四溢，姜棠打算年后也在院子里种上两棵。
林府庭院里，灯笼高挂，映照着满园的翠绿，一派生机勃勃的景象。
年夜饭过后，家中的气氛更加温馨而喜庆。姜棠从袖中取出三个精致的红包，红包上绣着金线，显得格外喜庆。
她大大方方地将红包递给林浩然和林雅静，眼中满是期待和祝福。
林浩然接过红包时，眼中闪过一丝不易察觉的感动，他的声音平静而有力，表达了对母亲深深的感激：“母亲，您的教诲和关怀，是我最大的财富。”他的话语简洁，却透露出对母亲的敬爱。
林雅静活泼可爱，她兴奋地接过红包，像一只欢快的小鸟，跳着说：“谢谢娘亲，我最喜欢娘亲了。”
随后，三人一同来到庭院中，准备放鞭炮。
林浩然，作为家中唯一的男子汉，主动承担起点燃鞭炮的责任。
其实点鞭炮这种事情可以让家里的下人来，但是姜棠还是让孩子们自己来放，好好体会一下年味。
不然什么事情都有下人去做了，那以后对新年就没有什么深刻的印象了。
他冷静地点燃了鞭炮，一声声爆竹声随即响彻夜空，震耳欲聋。
鞭炮的响声在夜空中回荡，驱散了旧年的阴霾，迎接新年的到来。
林雅静捂着耳朵，既害怕又兴奋地看着鞭炮在空中炸开，火花四溅，她的脸上写满了对新年的好奇和期待。
姜棠站在一旁，微笑着看着孩子们，她的眼中充满了慈爱和满足。
第二天早起，姜棠三人换上她前段时间亲自挑选的新衣，姜棠就带着林浩然和林雅静去拜年了。
首先就是去张府了，姜棠过去的时候，正好碰到准备出门去宝光寺的张家人。
姜棠还有些不好意思，她忘记提前送拜帖过来了，他们过来得唐突了。
张老太爷并没有不高兴，反而是高兴的邀请姜棠一家一起去宝光寺。
“棠丫头，如果今天没有其他的安排就一起去吧！刚好可以做伴”
人家老太爷都这么说了，她拒绝了是不是不太好，便答应了。