“启禀陛下，如今河北田虎、淮西王庆已平，是时候出兵跨江剿灭江南方腊，和江州宋江了。”【太师】蔡京主动启奏道。
宋徽宗点了点头：“爱卿所言甚是，但朕心中仍有疑虑，不知应先攻哪一方为宜？”
“正所谓柿子要挑软的捏，方腊坐拥江南八州二十五县，而宋江只有区区江州、洪州、筠州寥寥三州，兵力有限，若能迅速将其剿灭，不仅可震慑其他草寇，亦可增强我军士气。”【太师】蔡京对自己儿子【江州知府】蔡九惨死在宋江手中一直愤愤不已。
宋徽宗微微颔首，表示认同蔡京的观点。
然而，一旁的【殿前太尉】宿元景却提出了不同的意见：“太师之言虽有道理，但据臣所知，那方腊穿龙袍、坐龙椅，自称皇帝，其野心勃勃，实乃叛逆之徒，必须尽快铲除。反之，江州宋江虽然占据数州之地，但并未自封任何名号，或许可以像宛县晁盖那样通过招安来解决问题。”
“哼，方腊竟敢称帝？！朕定要将其剿灭。诸位爱卿，何人可担当挂帅重任？”宋徽宗听闻方腊胆敢身穿龙袍、端坐龙椅，不禁有些恼怒。。
“启奏陛下，方腊称帝之举无疑对朝廷权威构成了严重挑战，必须予以严惩。微臣斗胆保举威胜州知府祝彪出任挂帅一职。此人英勇无畏、战功赫赫，实乃我朝栋梁之才。”童贯上前一步，拱手向宋徽宗推荐祝彪担任元帅。
“嗯，祝彪此子确实不错，堪称我大宋霍去病。既然如此，朕便调拨十万禁军，交由【八十万禁军总教头】周昂统率，【八十万禁军教头】王文斌作为先锋，听凭祝彪调遣。”宋徽宗忆起上次祝彪营救童贯时所展现出的卓越才能和勇气，心中颇为满意，不禁夸赞道。
“微臣谨遵圣意。”周昂、王文斌闻得此言，连忙上前跪地谢恩，表示愿意接受此项任务。
见主帅和大将人选已定，高俅赶忙出列道：“启禀陛下，攻打江南需渡过长江，可差【金陵建康府水军统制官】刘梦龙接应大军过江。而后水陆并进，一齐进攻方腊。”
宋徽宗看了一眼高俅，点头道：“准奏！”
童贯再次出列道：“启禀陛下，粮草可从京西北路、淮南东路和淮南西路，调运至和州，再由刘梦龙水军转运至前线。”
宋徽宗点了点头，道：“好，此事就交由童爱卿去办吧。”
童贯领命，众大臣皆无异议，于是，此次出征的人员基本确定下来。
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沁源城中，祝彪正在校场训练士卒，戏志才突然来报，说有天使前来传旨。
祝彪心中疑惑，但还是立刻前往接旨。
只见传旨太监刘公公展开圣旨，念道：“奉天承运、皇帝诏曰：
封祝彪为平南大元帅，统领本部兵马，和禁军十万、金陵建康府水军两万，从和州渡江，剿灭江南方腊。
钦此。”
“卧槽，我都可以挂帅了？想当初第一次跟随【御前飞虎大将】毕胜出征田虎的时候，自己还是个殿后负责运粮的。后来跟随【殿帅府太尉】高俅攻打梁山宋江时，自己也不过是一个右翼的偏将。
只是后来自己为了坐实【威胜州知府】的位子，选择单刷田定，以及为了营救【枢密使】童贯冒险斩杀了王庆。
自己只是独自领兵打了这两次大规模战斗而已，这就被朝廷看上了吗？”祝彪听后，心中十分震惊。
不过这确实是一个难得的机会，如果能够成功平定方腊之乱，那么他将会得到朝廷的重用，甚至有可能像老种经略相公那样成为一方大军的统领。想到这里，祝彪决定接受这个任务，并向刘公公表示感谢。
“万岁万岁万万岁！”祝彪高呼口号，双手接过圣旨。他深知这份圣旨代表着皇帝对自己的信任和期望，心中不禁涌起一股使命感。
刘公公脸上带着微笑，亲切的看着祝彪说：“祝将军，此次陛下对你寄予厚望，希望你能够不负重托，早日平定方腊之乱。”他的语气中充满了鼓励和期待。
祝彪恭敬地向刘公公行了一礼，表示感谢，并郑重地回答道：“请公公转告陛下，末将一定不辱使命，竭尽全力完成任务。”他的眼神坚定而自信，展现出了决心和勇气。
稍作停顿后，祝彪突然想起了什么，小心翼翼地凑近刘公公，轻声问道：“请问公公，禁军统领和水军统领分别是谁啊？”这个问题对于即将出征的祝彪来说至关重要，因为他需要了解与自己一同作战的将领情况。
刘公公似乎早已料到祝彪会有此问，笑着回答道：“祝元帅都认识的，禁军统领是周昂和王文斌，水军统领是刘梦龙。”
“太好了，都是老熟人啊。”听到这三个名字，祝彪顿时松了一口气，心里暗自庆幸。
原来，周昂、和刘梦龙都是祝彪的老朋友了，他们曾经一起并肩作战攻打梁山，建立了深厚的友谊。至于王文斌，上次营救童贯的时候，也顺便救了他的命。
“都是熟人好啊，这样一来，在战场上，彼此之间将会更有默契，配合也会更加紧密。而且，自己还救过他们，应该不会不听号令、和自己作对吧。”想到这里，祝彪对这次出征的信心倍增。