这是一个农村普通家庭女孩的成长故事，是一个不断打破自我，重塑自我，成就自我的过程。她的前半生过的都很压抑，她不是白月光，也不是红玫瑰，她是一棵蔓藤玫瑰，想要绽放枝头就要学会攀岩而上。白月光和红玫瑰都是摄人勾魂的美好存在，她们散发着魅力，美得让人争先恐后，忍不住靠近。而杜蔓，是一个野生的藤蔓玫瑰，带刺不显眼，有股野性，且攀岩而生，充满了艰辛，并不白月光、红玫瑰那样身份高贵。
直到上大学，她才真正意义上的开启人生。后来，她考上了北京一所名牌大学，在那里的经历彻底改变了她的一生。入学后，认识很多优秀的人，也学会了很多农村里没有的东西，尽管她比较穷，也攒了一些钱，学会了投资自己，穿着打扮的风格跟以前也不一样，越来越有都市精英感，跟家里的联系渐渐变少了，努力在大城市扎根，一心只想提升和搞钱。
上大学后，她接触了开放、包容、多元、先进的文化、理念和生活，她才明白以前的生活是多么可笑，渐渐地看懂了社会运行规则，权势交易，不甘心命运如此被人掌控，于是开始改变。她的人生并不像偶像剧那样精彩，只有努力真诚地修炼。或许人生有很多选择，但是每一步都是用脚走出来的，所以大胆地往前走吧。社会把人分三六九等，她不应该感到自卑，而是充满战斗。
大一，在一个阳光明媚的下午，杜蔓来到管理学院新生报到处，办理完报到手续后往宿舍楼去了，由于一个人，行李箱比较大，报到处离宿舍楼很远，这段路费了她好大力气，路上碰到好多新生，但她比较自卑，一直赶路也没怎么抬头。杜蔓长得黑，个子小小的，穿的也比较土，大家都没怎么关注这个人，报到完之后自己就走了，没有学长学姐亲自带领到宿舍，而她傻傻的，也不懂这些。人家跟她说往这走往那走，她听着就是了，其实她路痴，根本分不清东南西北，所以她是怎么找到宿舍楼的，问就是走错了好几遍才找到。
大一新生见面，第一次主题班会就是新生自我介绍，同学们都热情洋溢、兴奋的不得了，还有不少自带才艺的，噼里啪啦的才艺展示和风格洋溢的自我介绍，像一股泥石流一样拍打在杜蔓身上。如果说初入校园让她印象最深刻的事那必然是自我介绍，最深刻的经历那就是自我介绍后的自卑感。在这十几年，杜蔓一直对自己挺满意，学习成绩好，有理想有目标，人生充满希望，但是上大学后，她看到了人与人之间的差距，自己的优秀在这里一文不值，这一点对她打击很大。她知道大城市里条件好，但是没想过怎么好，好到什么程度，这次自我介绍让她对大城市和城里人有了更具象化的认识。首先，基本上大家的家庭条件都很好，不像他，为了减轻家里负担，每个暑假都要去打暑假工或零工。其次，大家接受的教育条件很好，都有广泛的兴趣爱好，会弹钢琴、小提琴、古筝、会跳舞、会书法、绘画等，感觉他们的生活丰富多彩，学习也很快乐，不像她天天写作业，努力刷题，为提高成绩从未敢懈怠。由于自己与她人的差距，她很难融入同学们间的活动，所以经常一个人。时间久了，她也就习惯了，并且喜欢上一个人的状态，也让她有更多时间和精力提升自己，反而在短时间之内快速的提升自我。不管是自卑还是胆怯，杜蔓在大学里遭受的打击并没有让她自暴自弃，反而激起了她的好胜心，决心作出改变。
大学期间，她做了很多兼职，解决了生活费和学费问题，也接触了一些家庭条件好的同学。大一的专业课偏入门类，加上她学习很刻苦，基础比较好，学业的压力不算大，有时间出去做兼职。一开始她只做端盘子发传单的兼职，后来认识了新闻学院的同学，开始帮别人写商业稿子，稿费比之前的兼职高很多。黎桑，新闻学院2014级新生，北京人，父母都在国企上班，跟杜蔓同级，两人在阅读协会认识并成为好朋友。新闻学院很多同学在公司实习记者或小编，经常出去采访，认识了很多媒体朋友和名人，也经常帮一些企业和媒体写商业稿子，赚点经费。就是在黎桑的帮助下，杜蔓也接触到了这些资源。黎桑：你是把读书当成饭的人，买书的钱比吃饭的还多，干脆修个新闻学学位吧。杜蔓：你咋知道我的想法，我太想修新闻学学位了，天天去你们学院蹭课，可惜要赚钱时间不够。黎桑：你赚的太少了，要不你帮我写稿子吧，我把你拉进群里，以后你就在里面接单，稿费挣的多一点。杜蔓进群后才发现这些要么是大公司，要么是公众号、短视频等大Ip的稿单，难怪挣的多。她不禁想，果然钱都流向有钱人，这些兼职在外面根本找不到，也不对外招聘，外面人想赚这样的稿费都是很难的。她又想起之前在网上帮人写稿，要么费用很低，要么就是诈骗，很难真正赚到钱，原来网上传的写手、抢手都是内部资源，真正赚钱的不会对外公开，再次感受到了这个世界的参差。
黎桑这个女生其实挺有爱心的，虽然家里是中产，但是自己也很努力赚钱，懂得投资自己更愿意投资朋友，很讲义气。黎桑虽然很喜欢杜蔓这个朋友，但是由于专业和家庭背景不同，也并不是经常黏在一起，事实上黎桑有很多好朋友，也有关系很好的闺蜜、发小。她生活在一个有爱的家庭，长相俊美，身材纤细，多才多艺，性格温和友善，说话总是温柔又力量，在多人场合还能掌控全场，像一个主持人一样，总是那么落落大方，身边的人也都很喜欢她。是杜蔓想象中公主的样子。