可沉思片刻之后，前路未明，他只得勒马高喝：“原地休整！”
大帐支起来，沈渡随人进到帐内，但见案上摆着两个空的酒盏，边上并无酒壶。
他心中了然，回身对人讲：“去备一壶酒。”
随即不急不缓上前，振袖坐于对面。
“会师在即，臣请王爷多派人打探，观其可有二心。”
照原先的计划，这一万人的东南军劫了赈灾粮草北上，是来与他三万西北军会师的。
可偏偏，他的心腹不见了。
“怎么你的意思是，我的人会叛变？”
五十出头的老者，常年握铁器以致粗大的指节摩挲酒盏，身上甲胄也如面庞一般饱经风霜。
沈渡只说：“臣以为，这一趟有些太顺利了。东南军绕开京都军北上，朝廷的人至今未追上来，任凭我们走到皇城外，恐怕有诈。”
转酒杯的指节顿了顿。
帐外有人掀帘进来，一个托盘上竟托着两壶酒，屈身递到案前。
沈渡只打量一眼，对面临江王的手落下去扶于膝头，对他说：“你选一壶，若运气好，陈年佳酿；若选不好，饮鸩止渴罢了。”
外头偶尔传入士兵巡逻的脚步声，这帐内忽然静极了。
送酒的士兵将托盘置于案上，恭敬退出。
沈渡这才笑一声，“时至今日，兵临城下，您才想起来疑心我吗？”
“某不得不疑你。”
正是借着他的疑心，沈渡顺利砍掉一个赵靖和。
他站起身，随手拎一壶酒，先斟给临江王。
“我不知究竟出了何种变故，叫您疑心我至此；可您打了几十年的仗，也知战场瞬息万变，一阵东风定几十万人生死。”
他拢着宽大的衣袖，清亮的酒液又落入自己杯中，“从小我念书，家里人都盼我做大官，衣锦还乡重振门楣。”
“可等我来了这京都，天子脚下、朝堂之上，光是争着往上登，人挤人都眼花耳热，到头来却只看见那顶上太小，只站得下一个……谢谨闻。”
酒盏举起来递到人跟前，沈渡擒着自己那只对人说：“王爷，到了今日，莫不是这份从龙之功，您不肯许给我了？”
男人并未来接酒盏，只是睨着他。
倏然面上须髯牵动，随着眼角风霜刻下的皱纹一道，轻轻牵动起来。
“沈卿少年老成，泰山崩于前而色不变，某今日可算扒了你这层皮。”
他笑点着人，终于伸手接过那杯酒，毫不犹豫仰头饮下。
在年轻人惊异的目光中，酒盏朝他倾斜，里头已然空了。
“某与你，愿共饮一壶酒。”
年轻人这才松一口气，瘫坐回去方道：“您现在愿同我说了吧，东南军究竟何种情形。”
接下来的一刻钟，临江王气定神闲，对面人似惊魂未定，犹疑片刻方给出个法子。
掀帘出帐时，一个负甲的年轻人行至男子身前。
“父亲。”
临江王点头应下，示意他边走边说。
“您就这样，继续相信他？”
“你没看见今日的情形，兔子急了要咬人，不似作伪。”
“儿子早说过，这种人都是假清高，他平日里就在装模作样。”
临江王驻足远眺，五千战马正吃着粮草，以备随时载人冲锋陷阵。
“装模作样才好啊，”他忽而感慨，“人要是无所求，都去做嵇康陶潜了，谁替我卖命？”
营帐内，沈渡演完这一场要紧戏，浑身疲乏。
他们都误会了。
以为谢谨闻独占朝纲，舒太后、皇帝都只是他手中一枚玉玺，旁人再难分得一杯羹。
可到头来，这些不过是那个女人的障眼法。
三日过去，京都静悄悄、冷清清的。
却又像一张绷紧的弦，不知何时松手，箭羽就会飞出来，挑动那两边人。
姜念不离开听水轩，白刃也离不得。
终日关在一起，起先不想说的战况，如今也要事无巨细对姜念说。
“姑娘记得，京都三月底那场星陨吗？”
“自然记得。”
“此乃灾祸之象，他们又在东南故意挑起时疫，以应天象；如今起兵的说法便是，承天之意……”要说后半句时，他声音低到几乎听不见，“誓诛妖后。”
“妖后？”姜念露出天真的神情，“是……舒太后？”
白刃点点头，也不敢再多评述。
姜念忽然想起从前，那时误会两人有私情，舒太后又正好带人来找她的麻烦。
如今想来，怪异得很。
“为什么呢。”
白刃只当她不懂，顺势接道：“天象只是个幌子，临江王起兵谋反，自是要寻个好由头的。”
姜念想的却不是这个，随口应一句“原来如此”，回屋要找小狸花玩闹。
谁料这东西一天少说睡八个时辰，姜念给它搭的小窝不肯睡，硬是要睡榻上。
蹲下身挠着它头皮，眼前不由自主映出舒太后那张面孔。
初见时只觉皎月一般，如今想来，是有一股韧劲的。
既是谢谨闻的堂姐，当初为何要针对自己呢？
且三番五次的，敲打她也好，给她寻替身也罢，说她对谢谨闻有什么禁断之情，姜念品不出来；可要说只是寻常姐弟，想要控制他的心思又太重了。
姜念暂且想不明白。
小狸花如今都习惯了，姜念躺下不多久，它便自觉钻到人怀里。
以至谢谨闻夜半掀开被褥时，骤然窥见个猫头。
小狸花妩媚的眼睛睁开来，对上一个高大的陌生人，立刻跃出来冲人嘶叫。
爪子踢到姜念，姜念才迷迷糊糊翻个身。
“……怎么了？”
她正欲伸手把小狸花抱回来，忽然察觉昏暗的屋内，有什么人盯着自己。
随后听见轻微的衣料摩擦声，谢谨闻点了床头那盏灯。
“大人？”姜念坐起身，“您怎么回来啦。”
本是回来看她的，可这时候，谢谨闻并不看她，眼光落在那只“面露不善”的狸花猫身上。
“哦，这是我去看孟姐姐时，她借我抱回来玩儿的。”姜念解释着，将小狸花控在手里，“它很亲人的，大人你看……”
谁料这亲人的小猫，此刻胡须都要吹开了，弓着身子一副将要出击的模样。