“你这样的人，若非朕出面给你撑腰，光凭你自己，怕是又要不得太平。朕的母亲当年尚且妥协，轮到朕，息事宁人也未尝不可。”
“更何况……”
少年人正说着，眼前又浮现那年她爬上御花园的梧桐树，制成金龙样式的纸鸢，在她手中高高扬起。
他的唇角悄然扬起，“就当是报你当年，替朕捡纸鸢的恩情。”
很难有人知道，那样一个人的存在，对一个生来就坐高台的孩童而言，已是弥足珍贵的情谊。
姜念的确不懂，只知道自己来时还有几分胆怯，唯恐皇帝长成，已变成舒太后那般冷漠寡情之人。
眼下看来，比她想的要好上太多。
他既像一位真帝王，却又还是当年那个赤忱的孩童。
“如此，陛下的恩情，民女永生难忘。”
“先别说这些虚的，”少年人又抬臂，“你就说，想好了没，到底选谁？”
姜念张了张唇，晶亮的眼眸再度垂下。
“我……”
……
东暖阁内，四个男人无事可做，听过那些勾勾缠缠的过往，火药味却比来时更浓。
韩钦赫隔着个谢谨闻在中间，时不时就去瞥沈渡。
“我们几个好歹还帮衬她，真不知道留着你有什么用，还得她处处帮衬你。”
一直坐到现在，几人都算默许了他的拱火。
沈渡今日并非没有收获，从前他一直笃定，自己对姜念来说是特殊的，像韩钦赫，无非是他一厢情愿。
今日听完才察觉，原来姜念对他也有情。
“我与她，从不多言谢字。”
“谢大人，”韩钦赫却又转头，“您把人藏了这么多日，也该放人自由了吧。”
谢谨闻却说：“听水轩就是她的家，她曾亲口认下过。”
“那也是过去一时的，如今她在苏州有自己的家。”
萧珩久未开口，却也立刻道：“对，那才是她的家。”
至少那里自己能进去，听水轩，他是进不去的。
这四个男人短暂分成两派，至少韩萧二人都希望姜念回到苏州，沈谢则都期盼她留在京都。
眼看，越来越棘手了。
李全及时入场道：“诸位大人、公子，陛下有旨，请姜姑娘先行出宫了。”
“什么？”
四人又齐齐起身，眼底都是各怀心事的算计。
谢谨闻当机立断，找了自己的心腹去拦人，势必要带着人一同回家。
可这回，却被沈渡抢了先。
马车被拦在一条幽深宫巷时，姜念并不意外。
“要上车吗？”
沈渡自然点头。
在她身侧坐稳，他并未再吩咐自己的心腹，只问：“要去哪里？”
姜念如实道：“陛下赐我一座宅邸，在我做出选择前，可以自己住。”
这是怕他们几个又争起来，姜念夹在中间不好办。
“嗯。”沈渡先是应一声。
继而出声问：“可以，去我那里吗？”
姜念并未立刻回话。
沈渡也能感知到，两年，他们并没有过去那般亲密无间。
恰如此刻，他竟没法笃定她会答应。
好在没过多久，她还是轻轻“嗯”一声。
又说：“从东街那边走，可以吗？”
“自然。”
他总觉得，若放在过去，姜念不会连这种小事都要问出口。
马车尚未驶入热闹的街市，喧闹声便透过车窗锦帘漫入。
姜念探头去看，发觉这里并未有太大的变化，上扬的眼眸弯了弯。
又噙笑回身问：“要下去走走吗？”
这是她的邀约，沈渡自然会答应。
他下了车，自然而然携过姜念的手，主动说着：“你该猜到了，这一次，是我想你回来。”
少女脚步顿住。
“不，”她声音很轻，“我没猜到。”
而他主动承认，姜念还是有几分失落。
或是说，她其实猜到了，但一直不愿去相信。
“我不想你嫁给他，”沈渡继而说着，“至少这一次，我想替自己争一回。”
姜念抿抿唇，微微丰盈的脸颊鼓起来，现出几分少女憨态。
她总觉得，同沈渡是很可惜的。
她曾经十分、十分喜欢沈渡，可最喜欢的时候，偏偏谁都不配去争。
此去经年，心境都已变了。
沈渡曾像另一个自己，如今却不得不承认，她们的前路已岔成两条。
默默握紧那只修长匀称的手，姜念往前走，问他：“你会想回到从前吗？”
“就回到我们，第一回走上这条街的时候。你给我买红豆糕，我明知很烫，却要喂到你嘴里的时候。”
身边男子没有作答。
姜念望着街角出神。
“我也不想。”
一个“也”字，她替人作了答。
“因为那个时候，我们什么都没有，所以才会觉得，分食一盒糕点就很开心了。”
“沈渡，你能明白我吗？”
沈渡只恨，自己太明白她。
连装糊涂都不行。
两人沿街正走着，被谢谨闻带人围了起来。
这回她甚至没说什么，就被人当街抱起，塞回了谢谨闻自己的马车里。
“你做什么！”
对于他这种失控的举动，姜念不得不捶着他肩头抗议，却又显得徒劳无功。
只能又说：“陛下的人一直跟着我，倘若你不放我下去，他们就会找上门来。”
到时候，难堪的还是他自己。
谢谨闻却不管不顾，马车似乎也没有一个目的地，载着两人，满城乱逛。
姜念起初不肯叫他抱，挣扎几下无果，便也妥协了。
“别想着离开。”
她坐在男人腿上，被一双有力的手臂紧紧圈着，耳边都是他低哑的嗓音。
“姜念，我早认定是你了，你跑不掉的。”
“就算你跑回去，我也会再把你抓回来。”
姜念也没想着立刻回去，今年的蚕，怕是只能香痕与阿满代劳，替她养一回了。
当务之急，她要哄好这几个人，才能有太太平平的往后。
她没有去回应谢谨闻，而谢谨闻也没有强硬带她回听水轩。
在咸祯帝赐她暂居的府邸外，沈渡不知已等了多久。
走上前，见人好好回来，他对着谢谨闻依旧面色不善。
姜念却想，如果自己没猜错的话……
“呦，都回来啦。”
韩钦赫与萧珩挺有远见，早在这宅子里等着了。