合久必分，分久必合。
大隋王朝的建立终于完成南北大一统。
神州大陆结束了三百年的群雄割据。
百姓们终于不用再忍受乱世中的流离失所。
举国上下一片欣欣向荣。
到现在为止，这个在史书中仅仅存在了三十八年的王朝已经迎来了第二位皇帝。
午时。
与那座雄伟皇城处在同一中轴线上，但距离却十分遥远的洛阳城门口。
一个黑袍男人立于城墙脚下，手中的天书突然出现两行大字。
事主：崔命，隋朝世族，崔氏分支。
欲兽等级：c级。
黑袍男人捧着书，爱不释手，看了好久都不曾放下。
身边一魁梧男子和一俏丽女子将其围在中间，警惕的看着来往出入城门的百姓。
其中那名女子身边还有一位四五岁大的娃娃。
娃娃粉雕玉琢，一只手举的高高的任由女子牵着，另一只手抓耳挠腮，盯着眼前城门上高悬的两个大字。
他对这里有股熟悉的感觉，好像与印象中的某座都城有着同样的历史高度。
娃娃突然拉了拉女子的手，待女子低头后，他才怯生生的问道：“诺诺姐，这里就是东都吗？”
陈诺捂住胸前弯下腰，然后靠近娃娃的脸庞，一手指着城门说道：“圆圆真聪明，东都洛阳西京长安，我们现在所处的时代就是唐朝之前的另一个王朝。”
“隋朝！”
圆圆若有所思，之前常听李臣提起东都洛阳是如何繁华，这一次终于可以亲眼见到了。
忽然，他踮起脚尖，伏在陈诺的耳边，小声的说了几句话，又偷偷瞥了眼捧着录书思考问题的黑袍男子。
陈诺听着孩童稚嫩的话语，莞尔一笑。
随后，她揉了揉圆圆的脑袋，直起身子对着入神的男子说道：“陆寻哥哥，已经站半天了，想必大家肚子都饿了，要不我们先进城吧！”
陈诺的声音好像有魔力，一下子将陆寻唤醒。
陆寻抬起头，继而合上录书，见圆圆站在陈诺身边红了脸，便猜出了大概。
但同时心生一计。
陆寻摸了摸自己的肚子，随后牵起圆圆的另一只手，一脸正色的对着红袍男子说道：“大妞，又要让你破费了！”
陈大妞一丝不苟的站岗。
一阵风吹来，掀开外衣，露出他别在腰间，沉甸甸的大荷包。
土豪的气质不胫而走。
嗯？
冤大头？
怎么又是我？
洛阳城内，一家外表还算华丽的酒楼。
二楼靠窗处，陈大妞没等上菜便急吼吼的喝了一杯闷酒。
不当家不知柴米油盐贵。
就在刚刚，他又花了两锭大银子。
陈大妞很想知道，这到底是什么酒，胆敢卖这么贵！
“哎，地主家没余粮也就罢了，出门还碰到奸商。”陈大妞咂了咂嘴，这酒味道真一般，就跟白开水一样。
接着他就像工资没准时到账的牛马，怨声载道的说道：“李一脉这家伙还真是抠门，我都入行这么久了，他也不说给我报销一下差旅费。”
“下次见面，我得好好跟他算一笔账才行。”
说着说着，他就激动起来，头上的假发套隐隐有崩裂的迹象。
而陆寻就好像没听到一般，偏过头侧着耳朵，像是在偷听什么隐秘。
直到陈大妞用手肘推了他一下，陆寻才缓过神来，好奇的看向对方：“怎么了？”
陈大妞按了按两鬓，疑惑的问道：“自打来了酒楼，你怎么一句话都不说？”
陆寻将一根手指放在嘴边，小声的说道：“嘘，我在打探消息。”
随后，他就用眼睛瞥了瞥一楼。
只见一群书生打扮的人分批坐满楼下，正在窃窃私语。
他们各自的桌上只摆了一壶酒，连个下酒菜都不舍得点，脑袋还不时看向酒楼大门，似乎在等待着什么不得了的事情。
而酒楼老板也不敢得罪，还吩咐着店小二好生招呼。
陈诺安置好圆圆后，坐到陆寻身边：“陆寻哥哥，你看起来心事重重的，这次遇到的事主究竟是什么人？”
陆寻环顾四周，二楼酒客坐的比较分散，四五间包厢也是大门紧闭。
但为了保险起见，他还是用手指蘸了一口酒，在桌子上写下一个名字。
陈诺通晓隋唐文化背景，在看到姓氏后便恍然大悟，吃惊的同时又有些担忧：“原来是世族子弟，这次的任务怕是有些棘手了。”
听完陈诺的话后，陈大妞明显有些不乐意了。
他心疼的看了眼桌面上的酒渍，那可都是真金白银，随后大言不惭的说道：“诺诺，你怎么长他人志气，灭自己威风，世族子弟又有什么了不起的。”
接着话锋一转，凑到陆寻身边：“世族是啥？”
陆寻勾住男人的脖子，将陈大妞身子拉低，悄咪咪的科普了一番。
所谓世族，特指魏晋以来的门阀阶层，是真正意义上流传百年的贵族。
世族的祖上身居高位，不管在民间还是朝堂都享有极高的威望和地位。
从前科举制度还不完善，寒门子弟或者庶民的升迁之路牢牢把握在世族的手上。
所以天下士子要真想改变自己的命运，免不了依附在他们的门下。
因此，说句大逆不道的话，世族与皇族共享天下。
对于这种高高在上的世家门阀，哪怕只是一个旁系子弟，也不是一般人就可以接触到的。
这次的事主显然就是这类人。
越听越心惊，陈大妞激动的大喊一声：“卧槽，岂不是比我家还吊？”
陆寻赶忙捂住男人的嘴，然后看了下周围。
见在场的酒客只是略微扫了一眼后，他便小声说道：“知道吊你还这么大声？”
陈大妞无法开口，只能眨巴着大眼睛，示意自己知道了，陆寻这才放下手。
陈诺像是明白了什么，对着陆寻说道：“所以你才会选择这家酒楼！”
陆寻点了点头：“酒楼来往的客人众多，最是方便打探消息。而这家酒楼地处天街附近，离王朝中心也不远，最合适不过了！”
陈大妞摸了摸瘦了一圈的荷包，幽怨的叹了口气：“是啊，离权利中心越近，他妈的物价也高啊！同样一壶酒，他敢卖的比斯贝斯还贵，茅子也不过如此了吧！”
陆寻拍了拍陈大妞的肩膀，另一只手撑住男人下倾的嘴角，摆出一个向上微笑的样子，语重心长的说道：“要不我怎么上次跟萧奔奔解释，你才是我们团队的核心。”
“得了吧，你这招骗骗圆圆还行。”陈大妞打开陆寻的手，又朝着偷笑的陈诺说道，“夫唱妇随，你俩就会欺负老实人！”
陆寻刚想开口，楼下便传来一个男人摔倒在地的声音。
一名男子摔得鼻青脸肿，顾不上身体的疼痛，急匆匆跑到那堆书生中间，嘴唇打颤的说道：“来消息了，陛下恩准了！”
闻言。
全场书生纷纷起立，眼睛瞪大了，呼吸也变得急促了。
他们盯着鼻青脸肿的男子，想再次得到确定。
而那名连路都走不稳的男子拍打了一下自己的脸，强装镇定的说道：“是真的！”
下一秒，全场欢呼，所有书生都抓住同伴的手，紧紧握着不肯松开。
那笑声很是豪放，像是积郁了许久的不痛快一口吐掉。
整个酒楼的食客都放下筷子，探出脑袋，意味深长的看着这群只敢点一壶酒的穷酸书生。
像是明白其中缘由，但又很不屑。
一名年轻的读书人居于人群中间，仿佛看到了希望。
他一步踏上椅子，站在半空，旁若无人的说道：“陛下还要继续推行科举制度！看来某也有望光耀门楣了。哈哈哈哈哈！”
笑声里有着憧憬！
饱读诗书十余载，不就是为了有朝一日也能够得到大贵族的举荐，从而飞黄腾达吗！
如今陛下继续推行科举，就算不依附于大世族，也有了一条康庄大道，怎叫人不激动。
而酒楼的角落里，有一位年纪颇大的老儒生。
他双肩颤抖，似乎连酒杯都端不稳。
好不容易喝下去，老儒生才渐渐冷静下来，似乎觉得高兴的太早了。
他无所顾忌，冷哼了一声，随后当着众人的面就开始指桑骂槐：“先帝在位时便废除九品中正制，采用新制选拔天下读书人。可你若不是世家大族出来的子弟，哪能轻易委以重任啊。”
声音虽小可却振聋发聩，让人无法忽视。
老儒生像是看清了现实。
先帝可谓是高瞻远瞩，在位时就已经开创科举的先河。
可那又如何，进士及第者又有哪一个有好下场？
所以在当今陛下继续推进科举的时候，他不免也有些担忧，别到时候又是草草收场。
这些个世家门阀可不是好对付的。
老儒生擦了擦嘴角的酒渍，摸了一把两鬓垂下的发白发丝，继续说道：“蹉跎了岁月。”
想来也是郁郁不得志久已。
在场的书生齐齐看向酒楼角落，那个老儒生正在摇晃空空如也的酒壶，晃了老半天，也只有一两滴掉落在酒杯里。
当下，书生们的心里都不是滋味。
常言道万般皆下品，惟有读书高。
可读来读去，也不曾觉得高在哪里。
二十几位书生，四五个人点一壶酒，连盘像样的下酒菜都吃不起。
“是啊，想要网罗天下读书人，可到最后还不是束之高阁。”
“百无一用是书生，难有出头之日喽。”
“别做那不识好歹的人了，倒不如老老实实依附于世家门阀，说不定还有一线生机。”
众人有感而发，你一言我一语。
年纪颇大的儒生见自己一句话就扫了在场所有读书人的兴致，也觉得有些不妥。
刚想着说几句话让大家无需气馁，毕竟事在人为，只要当今陛下愿意，扭转乾坤也不是非要在乎这一朝一夕。
可最后一句话很是刺耳，像触碰到了他的逆鳞。
老儒生抬起手拍向桌子，大声说道：“要我说，当今陛下既有将天下饱学之士纳为天子门生的壮志，就不该再与大世族虚与委蛇。当断则断，否则科举便是个大笑话。”
此言一出，满座寂静。
只不过是短短几句话，众位书生便不再跟着搭腔，一个个对老儒生敬而远之。
非是此话不对，可堂而皇之的讲出来，不就相当于昭告天下，皇帝怕了大世族，这可是杀头的罪名啊。
有些道理自己明白即可，没必要惹得沸沸扬扬。
就算皇帝陛下心有宏图之志，对此话乐见其成。
可落到大世族的耳中，那你这一生也就止步于此了。
为了明哲保身，众人也只好相忘于江湖。
老儒生见众人四下散开，周身已无一人可与之交谈，便觉得有些憋屈，喝了一口杯中残留的酒液，借着酒意继续说道：“天下苦秦久矣，难道尔等还要一言不发吗，继续任由世家门阀压迫我们吗？”
“我看出来了，尔等不过是群自私自利的无胆之人罢了。习惯了逆来顺受，忘记了为人的骨气。就凭你们，也配叫读书人？”
“某羞与你们为伍！”
老儒生越来越口无遮拦，最先开口的那位年轻读书人只好小声开口：“好了，你别再闹了，快去找个地方醒醒酒吧！”
老儒生本就有些醉了，在看到年轻读书人光天化日之下也只敢小声说话，气不打一处来：“大丈夫生于天地间，行得端做得正，何必鬼鬼祟祟。他们的所作所为，真能堵上这世上悠悠众口吗？”
年轻书生见老儒生不听劝，非要一意孤行，只好选择闭口不言。
各扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜。
这点觉悟年轻读书人还是有的，只是看着老儒生一头白发仍旧高谈阔论，心中难免有些惋惜。
我辈皆是读书人，难道只有你一人读出了所谓的浩然正气？
看来你读了一辈子书，还是没读懂个君子不立危墙之下。
你是直抒胸臆，心中不吐不快不尽兴，可我上有老下有小，总得为他们多考虑考虑吧。
年轻读书人从椅子上跳下来，躲得远远的，与友人继续小声谈论。
正当老儒生语不惊人死不休的时候，一道声音响起。
“说得好！”
此时，酒楼二楼，一间紧靠着陆寻几人的包厢中。
一位面如冠玉，身穿锦绣华服的俊秀公子哥打开门，走了出来，直接来到一楼。
俊秀公子哥一早就注意到老儒生的言论，喝酒也只感觉无味，见此人被劝阻后还不知收敛，就想看看何人敢在皇城脚下这般不要命。
俊秀公子哥的手中端着一壶装饰精美的美酒，径直来到一楼的角落，当着众人的面，大摇大摆的坐在老儒生的对面，面带笑容的说道：“先生不仅才情大，胆子更大。就不怕为自己为家人惹来无妄之灾？”
老儒生从来没见过眼前的俊秀公子哥，看到对方手里的美酒，以为对方是被自己的言论所折服，大笑着说道：“某今年四十有二，家中只剩某一人。无妄之灾？无非就是再多死一人罢了。有什么可怕的。”
俊秀公子哥面露好奇之色，主动拿起自己端来的好酒，替对方满上：“看来先生有很多苦衷啊！不妨借此机会，一并吐露出来。”
“既是苦衷，想来也不足为外人道也。”老儒生喝下酒，紧抿嘴唇，任由香醇变苦涩，从唇齿回荡在胸膛。
怎么这壶美酒还不如自己所点的那壶劣酒。
老儒生想起了自己的家人。
那是一桩桩不堪回首的往事。
老儒生年轻时也是如面前的俊秀公子哥一般风流倜傥，只不过得罪了某个大贵族，一辈子都无法踏上仕途。
就算再怎么才高八斗，还不是现在这副低到尘土里的模样。
这也导致老儒生余下的日子里郁郁寡欢只晓得饮酒作乐。
家中书桌之上的笔墨纸砚布满了尘埃，被随意的放置。
荒废了圣贤的谆谆教诲。
甚至于在妻子弥留之际，老儒生还在酒楼内喝的昏天黑地，连女人的最后一面都没能见着。
苦衷？哪有什么苦衷？
不过是失意的人生中多了个苦命的女人。
老儒生曾无数次的想过，若不是自己年轻气盛心比天高，做了不该做的事，岂会让那命比纸薄的女人落得如此下场。
不就是唯唯诺诺趋炎附势吗？
我宋南来为了你下定决心去钻研，可还来得及？
可惜，老儒生宋南来再也听不到女人的回答了。
老儒生宋南来从俊秀公子哥面前接过酒壶，随意掂量了一下，壶中还有不少。
他客气的先给对方斟满。
俊秀公子哥把玩了一下手中的酒杯，还没等宋南来满上，就率先一口喝了下去。
“既然你不想提，那在下就不勉强了。”
俊秀公子哥站起身，踏步走了出去，只不过临出酒楼的时候，才轻飘飘扔下一句话：“记住，我叫崔命。”
“那壶酒送你了！”
“算是我给你践行！”
说完之后，俊秀公子哥不顾酒楼众人惊异的眼色，大笑着离开了。
真当我有那闲工夫听你那点破事啊。
只不过是无聊时，想找点乐子而已。
公子身旁的随从路过老儒生的时候，一个个都投去不怀好意的眼神。
这老头还真是时运不济，当着正主的面还敢大放厥词，真是老寿星吃砒霜嫌命长啊。
他们家公子名叫崔命，说要给你饯行，那你多半是活不了今晚了。
公子本想让你死前再说个痛痛快快的，既然你不愿，那就留在心里吧，下去之后再慢慢说。
老儒生宋南来一时间呆愣住了，手中的酒壶倾斜着，酒液源源不断的流淌下来，灌满了小酒杯，铺满了面前的桌子。
冰冷的酒水顺着桌缝打湿了他的衣服，也让他回过神来。
原来是崔氏啊！
宋南来自嘲的摇摇头，又犯了一个不是错误的错误。
对方有恃无恐，可他却无可奈何。
这种连下马威都算不上的话语，着实刺痛了宋南来的自尊心。
宋南来做了一个令众人意想不到的举动。
只见他用枯槁的双手捧起桌上的酒液，扑打在自己的脸上，狠狠的揉搓了一番后，才用并不算干净的袖子擦拭掉。
“颖儿，为夫现在干干净净，这就下来见你了。”宋南来清洗完脸庞后，呢喃了一声。
接着他又掏空身上的银子，给了一旁的酒楼伙计。
就像一生的骨气都被掏空了。
宋南来这才一个人离开了。
但他没想到是，在他的身后还跟着心思各异的三波人马。
另加一个步履蹒跚的驼背老儒生。