我想起了到河湾第二年的春天，阳光明媚，万物复苏，仿佛世界都沉浸在一片生机勃勃的喜悦之中。然而，对于我和常英来说，这个春天却有着别样的意义，因为常英迎来了她的 40 岁生日。
不知怎的，河湾的许多人知道了这件事，纷纷送来了礼金。面对这一情况，我和常英毫不犹豫地做出了决定。
我们照样请大家吃饭喝酒，热热闹闹地聚了一场。
饭后，我们将礼金一分不少地退还给了原主。
我们深知，这些礼金虽然看似是一份份心意，但背后可能隐藏着各种复杂的人情世故和潜在的风险。
我们不能因为一时的疏忽，而让自己陷入可能的麻烦之中。
河湾的部分老干部知道了这件事后，对我们的行为表示了赞赏，专门写了文章投到县广播电台，称赞常英是贤内助。
此后，类似于这样拒收礼物、退还礼金的事情数不胜数。我们还经常通过邮寄的方式，将一些不该拿的所谓“奖金”“辛苦费”“慰问金”等寄还给送钱的单位和个人。
为此，着实得罪了不少人。有些人收到我们寄回去的钱以后，觉得丢了面子，以后见面都装作不认识。
但我和常英并不后悔，我们知道，在原则问题上不能妥协。
也正是因为有了她的支持，在当时我们经济条件还比较困难的情况下，我才能够顺利地度过那些可能会因经济问题而导致犯错的关卡。
现在我刚刚走上县政府领导岗位，她能够如此深明大义，实在是我的福气。
一天晚上，我和常英坐在家中的客厅里，灯光柔和，氛围宁静。
我向常英袒露心声：“说句心里话，做了这么多年的乡镇干部，从办事员一步步做到党委书记，这 20 年的时光里，我不断地转换角色，就像舞台上的演员一样。跑龙套的时候有跑龙套的待遇，当配角的时候有配角的声誉，成为主角以后又有主角的荣誉和掌声。
每一次角色的转变，都要接受来自社会各个方面的考验。随着职务的不断提升，手中能够掌控和管理的权力也越来越大，亲戚朋友也一下子多了起来。
在我小时候的记忆里，除了外婆、堂舅和姑姑、姑父会偶尔上门走动以外，几乎没有其他亲戚来往。现在倒好，无论走到哪里都有亲戚。在河汊有，在河套有，到了河湾就更多了。
朋友也是一样，以前我想找个朋友都找不到，没有人愿意跟我交朋友，现在一提起谁，都是我的好朋友。
这人世间的人情世故，真是复杂难懂啊！”
常英接过我的话头，她的眼神中透露出一种理解和洞察：“人不都是这样吗？现实又自私。等你老了，不再做官了，估计亲戚朋友又会变得和小时候差不多了。
那些在你落魄时还愿意与你来往的，才是真亲戚；那些在你无权无势时还能与你坦诚相待的，才是真朋友。”
“是啊，在外人看来，我活得风光无限，潇洒自在。实际上，我的内心疲惫不堪，活得太累太累了。”我无奈地叹了口气，心中涌起一股莫名的惆怅。
那一天，我和常英一直聊到了深夜。我们的思绪纷繁，如同夜空中闪烁的繁星，杂乱而又明亮。我们谈论着过去的点点滴滴，回忆着那些曾经的美好时光，也担忧着未来的种种可能。在这漫长的夜晚，我仿佛看到了自己人生的轨迹在眼前缓缓展开，充满了曲折和不确定性。
我是多么渴望能够做一个平凡普通的人，过着平淡如水的生活。我幻想着，能够骑着自行车，带着妻儿，夹着一两本喜爱的书，来到宁静的湖畔。阳光洒在湖面上，波光粼粼，我们席地而坐，躺在大堤上，看着枫叶渐渐染红了整个秋天，谈论着像《待到满山红叶时》那样美好的故事。
微风轻轻拂过，带来阵阵凉爽，仿佛能吹散心中的烦恼和疲惫。到了冬天，外面飘着雪花，我可以用心地为家人准备一顿丰盛的晚餐。
晚饭后，我们坐在温暖的房间里，靠着取暖器，我写下一天的生活记事。
孩子们在一旁嬉笑玩耍，妻子温柔地看着我们，眼神中充满了爱意。就这样，过着平淡而又温馨的生活。
我可以悠然地看着岁月的流逝，能够孝顺父母，看着儿女在身边一天天长大，有妻子温柔地照顾着我的生活，还有朋友不时地发来问候的短信。
我可以怀念着旧友故交，回忆着曾经的点点滴滴，那些一起度过的快乐时光，仿佛是生命中最珍贵的宝藏。
那样的生活，才是最惬意、最快乐、最幸福的日子。
然而，这一切都只是一场遥不可及的梦，一个美好的幻想。
现实的生活就像一张无形的大网，将我紧紧束缚。
无论是父母的深情叮嘱，还是妻子的善意忠告，亦或是自己内心深处的美好遐想，都没能改变我人生的轨迹。
我就像一艘已经驶向汪洋大海的航船，在风雨中飘摇不定，始终找不到可以停靠的港湾。
随着时间的推移，我在仕途上越走越远，面临的诱惑也越来越多。渐渐地，我开始迷失了自己，忘记了当初的誓言和承诺。在权力和利益的诱惑下，我一步步陷入了深渊。
最终，在不断地寻觅与挣扎中，我还是不幸地沉溺在了那茫茫的大海之中！
回顾自己的人生，我深感懊悔。
如果当初能够更加坚定地听从父母的教诲，不被那些虚名浮利所迷惑；
如果当初能够更加珍惜妻子的支持和理解，坚守自己的底线和原则；
如果当初能够勇敢地追求自己内心真正渴望的生活，而不是被外界的声音和诱惑所左右，或许我的人生会是另一番景象。
但正如《红楼梦》中有一副对联所描述的那样 “身后有余忘缩手，眼前无路想回头。” 人生没有如果， 只有后果和结果。
我只能在这悔恨中，反思自己的过错，希望能给后来者一些警醒。
让他们明白，在人生的道路上，要时刻保持清醒的头脑，坚守自己的初心，不要被一时的繁华和虚荣所蒙蔽，否则，最终等待自己的可能只有无尽的悔恨和痛苦。