第467章 黑暗守卫的阴谋
萧瑟身处塔楼，却感知不到守卫的气息。不过，盔甲上那醒目的数字 “5”，与他在沙漠战斗时，在黑暗守卫身上看到的 “7” 极为相似。
就实力而言，眼前这个守卫与低级守卫相比，有着天壤之别。萧瑟只能推测，它比那个双倍等级的巨人还要强大得多。倘若它真的想要队友们的性命，他们恐怕早已命丧黄泉。这意味着它另有图谋，它希望队友们进入竞技场，必定有着特殊原因。
下意识地，萧瑟看到修士、林小美和沈青云三人同时伸手去拿腰间的物品箱。就在这时，黑暗守卫再度开口，胸前那大大的数字 “5” 光芒愈发耀眼。
“别急着动手......”
一股红橙色的能量脉冲从守卫体内传出，两把由灵魂能量凝聚而成的长剑瞬间在它手中成型。
守卫速度极快，肉眼根本无法捕捉，眨眼间便夺走了他们三人的储物袋。一把剑抵在修士的脖子上，另外两把则分别指向林小美和沈青云。
“我之前就说过，你们现在还不能离开这座城市。黑暗者期待着一场精彩表演，还希望因有人打破他的‘玩具’而得到补偿。”
黑暗守卫收起能量刃，将三个物品储物袋悬于空中，沿着街道中央，朝着竞技场走去，远离出口大门。
“来吧，今晚在竞技场上战斗，结束后你们就能自由行动了。”
他们三人僵在原地，想必此刻的感受，与萧瑟当初在竞技场直面排名第 7 的黑暗守卫时别无二致，那时的他，还远未强大到足以与之抗衡。
虽说萧瑟无法感知这场互动中的能量级别，但通过监控系统，能清晰看到，双方的实力差距悬殊。
蓝色和绿色的能量开始在林小美和沈青云周身盘旋，萧瑟瞧见她们眼中闪烁着红光。就在混乱即将爆发之际，修士的声音及时响起，制止了这一切。
“我们答应，我们会战斗。不过，请把我们的储物袋放在训练大厅附近，里面有对我而言非常重要的家庭物品。这些东西不能损坏或丢失，我不在乎钱财和贵重物品，你能理解情感价值，对吧？”
黑暗守卫并未停下迈向竞技场的脚步，只是回应道：“行，只要你们每个人都保证战斗到第七阶段，我们就把你们的东西放在附近，会严加看守，但距离不会远。要是你们当中有任何一人想逃跑或者退出战斗，你们都得死。”
“成交。”
他们三人跟着暗黑守卫进入竞技场登记，萧瑟只能在一旁眼睁睁地看着，满心焦急地等待。
无数种想法在萧瑟脑海中闪过，众多应对方案纷至沓来，其中甚至包括让他的主体和余烬前来帮忙解决眼下的困境。然而，思来想去，似乎没有一个方案切实可行。
整座城市都被严密控制，至少还有六名双级黑暗守卫潜藏在暗处，更别提他们的首领还在暗中监视着一举一动。
尽管情况看起来糟糕透顶，但目前来看，等待并让队友们自行想办法摆脱困境，或许是最佳选择。从萧瑟的信件，以及修士读完信后在修道院度过的时光来判断，他相信他们深知所面对的怪物有多么强大。
况且，沈青云和林小美本就是技艺娴熟的战士和足智多谋的战略家，修士也在这城墙内生活多年。很有可能，他们已经想出了夺回物品箱的计划。
萧瑟无奈地叹了口气，坐回利斯办公室舒适的座位上，眼睛却始终紧盯着监控屏幕，生怕错过今晚比赛开始的公告，那声音在房间里回荡。
莉迪亚和费翔神色紧张，利斯则坐在书桌前，双手紧握，陷入沉思，紧盯着投影，外表看不出任何情绪，与萧瑟的专注凝视截然不同。
监控系统此刻在天花板上一分为二。
一半展示的是战斗进行的上部区域，另一半则是所有参赛者等待上场的地下训练室。
今晚竞技场座无虚席，下面既有许多实力强劲的新晋拳手，也有不少熟悉的老牌拳手的新面孔。
然而，今晚的氛围格外紧张，因为黑暗守卫就站在通往地面的出口楼梯旁。
每个人的一堆外部战利品都由它的三名下属皇家守卫重兵看守。不过，从他们的站姿萧瑟便能看出，这三人的实力远不及黑暗守卫。即便如此，他们在这座城市仍有些许威望，所以没人敢违抗他们，或是挑战他们的意愿。
竞技场的前几轮比赛按部就班地进行着。
石头少女在华丽的第一回合闪亮登场，众多新手都全力以赴，试图成为传统意义上的优秀战士，埃斯的表现十分出色。
又经过几轮新手的比拼，修士登上擂台，在全部 7 个阶段的战斗中，出拳精准，毫无差错。之后他被带回训练室，紧接着林小美上台。
林小美投掷长矛，运用气的力量，在 7 轮战斗中迅速击败怪物，速度甚至比修士还要快。
观众们欢呼雀跃，纷纷下注，畅饮美酒，尽情享受这场表演直至深夜。
萧瑟一直等着看黑暗守卫冲进擂台，迫使他们进入第 8 阶段，可这一幕始终没有出现......
他能察觉到楼下的每个人都愈发紧张。林小美在比赛结束后为大家疗伤，还巧妙地开始向看守杂物装备的三名皇家守卫所在的房间一侧靠近。
又一名新手完成战斗后，冰雪女皇沈青云被召唤上场。
沈青云走上舞台，将每一个对手都冻成冰雕，接着在第七阶段，把食尸鬼切成两半，以一场令人眼花缭乱的攻击结束了当晚的表演。播音员继续煽动着观众的情绪，在沈青云被送回地下训练室时，还播放了比赛的精彩回放。
沈青云看到林小美和修士都已朝着那堆装备靠近。当她走进寂静的房间时，空气中弥漫的紧张气氛终于达到了顶点，瞬间爆发。
站在出口前的黑暗守卫再次开口，它把手伸进胸口一个看不见的储物门，拿出一颗巨大的橙色发光水晶。
“首先，感谢大家今晚带来的精彩表演。”
它向前走了一步，橙色水晶光芒更盛。
背景中，观众的欢呼声和播音员介绍战斗亮点的声音交织在一起，几乎掩盖了宝石中越来越响亮的嗡嗡声。
黑暗守卫松开水晶，往后退了一步。
水晶在空中悬浮了片刻，随后缓缓飘向地面。
“感谢你们为社区做出的贡献。黑暗势力邀请你们每一个人加入我们。我们正需要一群新的、强大且忠诚的下属，来清除某种让我们队伍折损一半的害虫。
房间里鸦雀无声，所有人都敬畏地看着宝石慢慢飘向地面。
“你们现在都将成为皇家守卫，拥有黑暗者亲自赋予的特殊能力。一把能划破任何法力屏障的剑，一面能格挡任何基于法力攻击的盾牌，以及一具在这个残酷世界中比任何凡人都更长寿的身体。你们会变得比自己想象中还要强大得多。”
水晶尖端触碰到训练室的白色地板，那一刻，就好像一颗鹅卵石落入池塘。
地板泛起涟漪，水晶消失不见，一道缓慢扩散的橙色冲击波随之传开。
“加入我们的力量，统治世界。黑暗者必将至高无上！”
离地面震波落点最近的一名年轻新手战士，被这缓慢移动的光波击中，可怕的事情发生了。
他的盔甲和衣服瞬间被烧毁，橙色光芒开始在他全身蔓延。他痛苦地尖叫起来，最后身影只剩下骨头和一颗跳动的橙色心脏。
短短几秒钟，光芒又击中了另外三名战士，同样的情形再次上演，他们的血肉在痛苦的嘶吼中消失，只留下被密集灵魂能量充盈的心脏，支撑着骨骼结构直立不倒。
看到这一幕，林小美没有丝毫犹豫，冲向较弱的皇家守卫，目光紧紧锁定之前被夺走的物品箱。她施展大地魔法，刺穿守卫，一头扎进那堆装备中，红色九头蛇的灵魂能量从她身上汹涌喷出。
与此同时，沈青云借助红色九头蛇的灵魂能量，激活了升级后的冰系增益效果。巨大的红色冰结构从地板下猛地喷出，径直刺穿天花板上的防护罩，整个房间都为之震动，瞬间形成了一个由镜子和深红色护盾墙壁构成的试炼塔。
修士将所有的气汇聚在手掌，向上刺向天花板，气的冲击波透过整个区域的地板扩散开来，上方的泥地都出现了明显的动静。
然而，屏蔽层纹丝不动，天花板完好无损，连一丝裂缝都没有。显然，训练室和竞技场之间设置了多层 A 级防护罩。
竞技场下方的房间瞬间陷入一片混乱，无论多少魔法都无法阻止那缓慢移动的橙色光芒。它轻而易举地穿透沈青云的冰墙，将其融化、粉碎，速度却丝毫未减。
传统战士们纷纷运用各自基于元素和速度的力量，试图将那涟漪般的光芒推回去，可一切都是徒劳。尽管他们竭尽全力，最终还是难逃被诅咒的命运。看着那些曾与萧瑟并肩作战的战士们，一边承受着痛苦的尖叫，一边在诅咒下挣扎，他的内心痛苦万分。
不过，与那些较弱的新手战士不同，这三名传统战士的身体并未被烧毁，而是被明亮的黄橙色光芒笼罩，昏迷不醒地倒在地板上，他们的心脏上，旋转着难以辨认的符文。
黑暗守卫的声音在整个房间回荡：“试图逃跑或反抗都是徒劳的。这就是巫妖王的诅咒。如果我们的上帝希望将你们纳入我们的阵营，你们根本无力抗拒。你们的朋友火焰皇帝，杀死了二区排名前七的黑暗守卫中的一员。这种罪行不可饶恕。我们一定会找到你们所有人，向你们宣战。”
这时，林小美兴奋的呼喊声从房间一侧传来：“我找到它们了！”
她一只手拿着三个物品盒，另一只手抓着三颗闪闪发光的白色水晶。
沈青云和修士立刻转头看向她，林小美用尽全身力气和增益效果，将两颗水晶抛向空中。
黑暗守卫意识到情况不妙，迅速拔出能量刀，打算不顾一切阻止即将发生的事情。
水晶被抛出还不到 5 米，而黑暗守卫站在 20 多米外的出口处。
沈青云离即将到手的宝石最近，她再次爆发出一股强大的力量，让冰墙闪耀着鲜红色光芒，其中蕴含的法力和灵魂能量愈发浓郁，她更加用力地将冰墙推向天花板。
她借助背部巨大的红色冰晶，加快速度朝着传送水晶飞去。
修士将所有的气都集中在脚后跟上，向前推动离他最近的宝石，周围的世界渐渐模糊，此刻他眼中只有那颗能将他带向安全之地的闪闪发光的宝石。
与此同时，暗黑守卫向前猛冲，从剑中释放出两道深红橙色的能量新月。一道瞄准林小美，另一道径直飞向沈青云和修士。很明显，这个守卫是铁了心要置他们于死地，宁愿他们死也不让他们逃跑。
林小美离黑暗守卫更近一些，在察觉到生命受到威胁的瞬间，她捏碎了手中的运输水晶。她已经尽到了自己的职责，心里明白，此时除了逃离这里活下去，别无他法。
沈青云也感觉到危险步步紧逼，她正处于刀刃和修士中间，可根本没有时间躲避。
黑暗守卫的能量之刃如同切黄油一般，轻易地切开她的冰墙，飞速袭来。
沈青云的整个身体都闪耀着红九头蛇的增益光芒，这股力量被她推向了萧瑟难以想象的极限。此刻的光芒，与萧瑟第一次用红九头蛇之力对抗幽灵时有些相似，但更加集中、致命。
沈青云对能量的掌控程度之深，远远超出了萧瑟的想象。
暗红色的灵魂能量卷须从她身体中汹涌喷发，不仅提升了她的速度和反应能力，还筑起了更加坚固的冰墙。她深入挖掘自己对能量的掌控能力，将红色九头蛇的每一滴灵魂能量都汇聚起来，制造出最后一堵冰墙。这堵冰墙从地板下猛地喷出，通过刺穿天花板来稳固自身。
萧瑟能看到红色能量完全从沈青云身体中涌出。血红色的冰墙形成的瞬间，她的气场中不再有气魂能量，而她则继续朝着空中的传送水晶飞去。
修士在沈青云身后抓住自己的宝石，用力捏碎，瞬间瞬移到了安全的地方。与此同时，能量碰撞发出的金属撞击声在房间里回荡。
黑暗守卫发出的灵魂能量新月与最后的血红色冰墙相撞，在原地停顿了不到一秒。
冰墙的外层被剥离，能量新月的攻击力稍有减弱，飞行路线也发生了改变。
沈青云抓住了空中的传送水晶，就在这时，灵魂能量新月突破了她最后的防御冰墙。由于路线的微小偏差，刀片在划过她的胸部和对面肩膀时，与她的心脏擦肩而过。即便如此，她还是成功捏碎了手中的水晶，消失在一阵白光之中。
房间里回荡着第 5 级黑暗守卫愤怒的咆哮声。
一块巨大的血红冰晶从竞技场地板下破土而出，彻底摧毁了下方的训练室，也让地面战斗擂台的屏蔽失效。
人群中无辜旁观者的尖叫声瞬间响起，赛事播音员试图安抚大家的情绪。听到这个信号，萧瑟立刻关闭监控系统，冲向电梯。
在电梯将他送往大厅楼层的短暂几秒钟里，每一秒都像是无比漫长。
电梯门打开，映入眼帘的是沾满鲜血的白色地板，萧瑟的心跳陡然加速。
林小美施展恢复魔法，绿色的光芒照亮了整个房间。然而，萧瑟的目光却完全被大厅对面那双温暖的蓝眼睛和灿烂的白色微笑吸引，那笑容让他悬着的心瞬间安定下来，知道一切都顺利了。