姜夔约生于 1155 年，字尧章，号白石道人，饶州鄱阳（今江西鄱阳）人。他出身清贫之家，十四岁时父亲去世，后寄居姐姐家中。二十岁后，姜夔开始在湘、鄂、江、浙等地辗转旅居十余年。
姜夔在文学创作上以清、雅着称，是清雅派的代表人物。他存词八十多篇，诗一百八十多首。其作品主题丰富，涵盖隐逸山水之趣、怀才不遇之悲、思乡怀人之苦以及爱国忧民之思。《扬州慢》《暗香》《疏影》等作品更是极具代表性。
在音乐方面，姜夔对雅乐及古今乐制有深入研究。他曾向朝廷进献《大乐议》及《琴瑟考古图》《圣宋铙歌鼓吹十二章》，虽未被重视，但可见其对音乐的执着。他擅长自度曲，17 首词自注有工尺谱，是现今存留下来的唯一的宋代词乐文献。
书法上，姜夔的《续书谱》是南宋书论中成就最高、影响最大的学术着作。他 “崇晋贬唐”，反对俗书，与苏东坡、黄庭坚、米芾等提倡文人意趣相一致。姜夔的一生虽穷困潦倒，却凭借卓越的才华在南宋文学艺术史上留下了浓墨重彩的一笔。
二、坎坷生平
（一）早年经历
姜夔出生在一个清贫的家庭，自小就面临生活的艰辛。十四岁时，父亲的去世如同晴天霹雳，让他失去了依靠，只能寄居在姐姐家中。生活的变故并未让姜夔一蹶不振，二十岁后，他毅然踏上了游历之路。在湘、鄂、江、浙等地，他辗转漂泊十余年，只为谋得生计。这段漂泊的岁月，让他饱尝人间冷暖，也为他的文学创作积累了丰富的素材。
（二）屡试不进
姜夔在科举之路上可谓历经坎坷。他曾四次参加科举考试，却次次铩羽而归。在那个以科举为出仕正途的时代，这无疑是沉重的打击。宋宁宗登极时，乐典多不存，姜夔虽对雅乐及古今乐制有深入研究，先后向朝廷进献《大乐议》及《琴瑟考古图》和《圣宋铙歌鼓吹十二章》，但并未引起朝廷重视。即便获得了免解直接参与礼部考试的机会，他最终还是未能及第，从此一生都未进入仕途。
（三）创作历程
姜夔的诗词创作历程丰富而多彩。早期，他的词作多咏物言情，表达羁旅感怀与家国忧思。如淳熙三年过扬州时写下的《扬州慢》，文笔清刚，情韵绵邈。此时的诗作多拟古，如《箜篌引》《乌夜啼》等。至淳熙十四年，交游范成大与杨万里等人后，他的创作风格逐渐转变。这一时期，词作以咏物、情词为多，如绍熙二年冬应范成大之邀创作的《暗香》《疏影》。姜夔的诗词创作贯穿一生，最后阶段的作品有抒发内心苦闷、追忆过去等主题，并与辛弃疾之爱国情思有所唱和。
（四）晚景困顿
庆元三年，姜夔举家迁居杭州后，生活陷入了困境。他只能依靠朋友张镃、张鉴的接济为生。张鉴尽力帮助姜夔，甚至想为他买官或割锡山之膏腴给他，但姜夔辞谢不愿。姜夔在《姜尧章自叙》中感念道：“旧无所依，惟有张兄平甫，其人甚贤。十年相处，情甚骨肉。” 然而，嘉定十四年前后，姜夔卒于杭州西湖。由于家中贫困，难以治丧，最终由友人吴潜等人帮助，才得以葬于杭州的西马塍。姜夔的一生，充满了坎坷与无奈，但他的文学艺术成就却如璀璨星辰，在历史的长河中熠熠生辉。
三、艺术成就
（一）诗词创作
姜夔的诗词在题材上虽多为传统的咏物和言情，但他在表现艺术上进行了大胆的改造和创新，从而形成了独特的风格。他以江西派的诗法入词，在柳永、周邦彦的婉约软媚和苏轼、辛弃疾的豪健雄奇之间，开辟出一种清幽冷隽的词风。如《玲珑四犯》中，他将 “天涯羁旅” 之情融入凄清的景物之中，营造出幽寂冷清、超脱空灵的境界。“数峰清苦，商略黄昏雨”“波心荡、冷月无声” 等名句，精炼典雅，不俚不俗，比兴兼用，寄托幽邈，意境高远，襟怀淡泊，具有清超冷隽的风神。
姜夔善于运用暗喻和联想的手法，寓情于景，以景抒情。写荷花时，“嫣然摇动，冷香飞上诗句”；咏蟋蟀时，“哀音似诉，正思妇无眠，起寻机杼”。而《疏影》咏梅，用 “昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北”，寓意深隐。此外，他的词格律严谨，辞句精美，且精通音律，能自度曲，写得舒卷自如，很少受音律词调的限制。他的十七首词自注工尺旁谱，为研究宋代词乐提供了珍贵资料。
（二）音乐创作
姜夔精通音律，在音乐创作方面成就斐然。他的自度曲突破了古曲对音乐形式的限制，关注音律和节奏的连贯性，寻求艺术美感。自度曲旋律优美，音阶、音律方面能够兼收古音音阶、新音阶、燕乐音阶，强调七声音阶中的变徵、变宫二音，旋律进行既有频繁的大跳运用，又有连续性的音阶级进和琶音进行。诗人杨万里称赞其作品 “有裁云缝雾之妙思，敲金戈玉之奇声”。
姜夔通过改造唐宋乐谱，提高了乐理的趣味和雅兴，增强了艺术的档次品味，丰富了音乐的文化情感，为研究雅乐歌曲提供了珍贵的范例和借鉴，是现代人认识宋代雅乐歌曲和古音雅调的重要桥梁。他对传承文化遗产也作出了重要贡献，如经过多年研究，发现并保存了唐玄宗创作、杨贵妃演出的《霓裳羽衣曲》十八段，使之得以永久流传。
（三）书法创作
姜夔的《续书谱》是南宋书论中成就最高、影响最大的着作之一。这部书论仿效孙过庭的《书谱》而撰写，但并非《书谱》之续，全卷分十八则，所论书法艺术的各个方面，实自抒其心得之语。
姜夔 “崇晋贬唐”，反对俗书，与苏东坡、黄庭坚、米芾等提倡文人意趣相一致。他在《续书谱》中强调书法创作时不能过分模仿古人，以免失去作品的灵动和神韵。书中对书法作品 “风神” 的论述尤为精彩，指出 “风神者，一须人品高，二须师法古，三须笔纸佳，四须险劲，五须高明，六须润泽，七须向背得宜，八须时出新意”。
姜夔在《续书谱》中特别强调对 “性情” 的追求，认为书法艺术的最高境界是与书法家的个性和精神紧密相连。在论及书法的创作问题上，他提出 “下笔劲净，疏密停匀为佳” 等观点；在用笔上，他主张 “不欲太肥，肥则形浊；又不欲太瘦，瘦则形枯；不欲多露锋芒，露则意不持重；不欲深藏圭角，藏则体不精神；不欲上大下小，不欲左高右低，不欲前多后少”，追求书法的中和之美。
姜夔所追求的是一种接近魏晋书法的萧散自然之气，反对唐代书法家过分拘泥于间架结构规范的做法，推崇自然而流畅的审美理念和创作方法。《续书谱》中所体现的审美追求及整体的美学思想，反映了姜夔尚中致和的艺术审美理念和理想境界。
四、后世影响
姜夔的艺术成就和思想在后世产生了深远的影响。在当代艺术领域，他的创新精神激励着艺术家们在尊重传统的同时勇于探索，创造出具有时代特色的新艺术形式。姜夔强调在继承古法的基础上寻求创新，这种理念为当代艺术的发展提供了方向。当代艺术在不断发展的过程中，既要汲取传统艺术的精华，又要结合时代特点进行创新，为时代加油助力。
姜夔对品德修养的重视也对当代艺术家有着重要的启示。他提出 “人品高” 的观点，认为书法家的品格修养直接影响到其书法作品的艺术水平。在当代，艺术家在追求技艺提升的同时，也要注重个人品德的修养。怀瑾握瑜，追求真善美，摒弃假丑恶，以高尚的品德为支撑，创作出更具价值的艺术作品。
姜夔对精神内涵的强调同样适用于当代艺术创作。他认为艺术家在创作过程中要注重作品的精神内涵，使艺术作品成为具有深刻精神内涵的文化载体。当代艺术家应努力通过作品传达自己的思想情感、价值观念和社会批判意识，关注社会现实、反映人民心声、传递正能量，以艺术的方式参与社会建设和发展，体现出艺术品的人文价值和社会价值。
在海外，姜夔的作品也有着广泛的影响。18 世纪中期，《书谱》与《续书谱》的合刊本《定本正续书谱》在日本印行，这是姜夔作品海外流传的早期版本。1917 年，日本汉学家井土灵山翻译了《续书谱》，这是《续书谱》的第一个日译本，也是第一个海外译本。1979 年，中田勇次郎主持编撰的《中国书论大系》（第六卷宋 3）收入了西林昭一的《续书谱》译本。日本、法国、美国等国的汉学家、华人华裔理论家对《续书谱》的翻译、研究进一步拓展了其海外影响，再次确认了《续书谱》的学术地位。
姜夔的书法作品还曾先后被赵孟頫、俞和、祝允明、沈粲、丰坊等人全文或节录书写，流传较广。《续书谱》被称为 “临池指南”，尤其是赵孟頫所书《赵子昂书姜白石〈续书谱〉》，被称为 “二绝”。到了当代，书写《续书谱》的现象依然存在，冯亦吾的《书谱续书谱解读》又补齐了赵孟頫抄本，可见其魅力不绝。
总之，姜夔的艺术成就和思想在后世，无论是在国内还是海外，都有着重要的影响。他的作品和思想为当代艺术的发展提供了宝贵的借鉴和启示，推动着艺术不断向前发展。
五、社交人生
姜夔一生交游广泛，与众多名士有唱和酬谢之作，其中与萧德藻、杨万里、范成大等人交往最为着名。
姜夔与萧德藻的相遇，可谓是人生的重要转折。1185 年，姜夔在四处漂泊中结识了萧德藻。萧德藻一见姜夔，便感觉十分投契，立即收纳门下。此后几年，萧德藻不遗余力地在南宋文坛举荐姜夔。他不但出游时带着姜夔，介绍他结交名流，还把自己的侄女许配给他，给了姜夔人生的第一个安顿。萧德藻对姜夔的赏识，如同伯乐相马，让姜夔在文坛初露锋芒。
与杨万里的交往，也为姜夔的人生增添了浓墨重彩的一笔。淳熙十四年（1187）的春天，时任左司郎中的杨万里与姜夔在杭州初次相识。此前，杨万里的挚友萧德藻曾多次向他提起姜夔。这时，姜夔带着精心结撰的诗文前来拜谒，杨万里读后大加赞赏，称赞姜夔 “文无所不工，甚似陆天随”，于是二人结为忘年之交。杨万里评论姜诗，称其春天的景物都怕被姜夔的诗笔描写而愁诉哭泣，就连鬼神都无法遁形，老天也保不住秘密。自然界优美的景色给姜夔提供了诗材，而姜夔写出的诗歌又美化了自然山川。杨万里对姜夔评价极高，感慨其红尘奔走、江湖困顿，洋溢着奖掖后劲、爱重人才的深厚感情。后来，杨万里还将姜夔引荐给范成大。
而姜夔与范成大的交往，更是传为佳话。范成大出生于三代国公的簪缨世家，官至参知政事，是南宋名臣、文坛巨擘。姜夔多次往返于淮西、湖州和苏州，专门登门献诗请教，老者的心被晚辈的诚意感化，两人成了忘年诗友。绍熙二年（1191）冬，姜夔冒雪去苏州探访，作雪中访石湖诗，范成大以诗酬答，并留姜夔在家住了一个月。这次造访，范成大请姜夔赏梅、填词、作曲，姜夔写下了《暗香》《疏影》两首名作。范成大还拿出自己作曲的《玉梅令》，叫姜夔填词。转眼便到除夕，姜夔返程，范成大意犹未尽，把自己一个歌姬送给了他。除夕大雪纷飞，桨声欸乃。姜夔乘船返湖州，一路歌姬相伴，心情大好，写下了《过垂虹》，使他名声大噪。
姜夔与这些名士的交往，不仅提升了他在文坛的地位，也丰富了他的人生阅历。他们的赏识与支持，让姜夔在困境中依然坚持创作，为后世留下了宝贵的文学艺术财富。