新年伊始，万象更新，但仅仅过去短短数日，便有诸多事件接踵而至。
韩芸汐外出与七少见了面，而这一切，龙非夜皆了然于胸。然而，他却并未加以阻拦，只因他深知感情之事强求不得。
倘若韩芸汐当真对自己毫无情意，那么即便强留也无济于事。不过，至少目前还未到那个时候。
若是此刻放任韩芸汐离去，龙非夜着实放心不下，唯恐她遭遇不测。
毕竟那些心怀叵测之人已然洞悉龙非夜的弱点所在，故而他必须将韩芸汐紧紧地束缚在自己身旁，方能护其周全。
翌日清晨，朝堂之上气氛凝重异常。皇帝端坐于龙椅之上，面前摆放着一摞厚厚的弹劾秦王的奏折。
这些个大臣们，平日里依仗着丞相的权势，肆无忌惮地接连上书，矛头直指秦王。
此时此刻，满殿群臣皆跪地不起，甚至连呼吸都变得小心翼翼起来，生怕稍有不慎便惹来杀身之祸。
唯有李敏和龙非夜二人站立当场，微微弯腰向皇帝施礼请安。
整个大殿一片死寂，皇帝始终一言不发，只是默默地翻阅着手中的奏折。
那轻微翻动纸张的声音在此刻显得格外清晰，每一声响动都如同重锤一般狠狠地敲打着下方诸位大臣的心弦，令他们不由自主地捏紧了手心，额头上更是渗出一层细密的汗珠。
就在众人提心吊胆之际，立于皇帝身旁的太监终于轻声出言提醒。
紧接着，皇帝缓缓抬起头来，目光如炬般扫过殿下众人，最终定格在了龙非夜身上。
只见他嘴唇轻启，用低沉的嗓音问道：“秦王，这奏折之上所书之事，可否属实啊？”
龙非夜心中对于奏折之上所书内容已然一清二楚，但他仍旧面色沉静地向前迈进一步，拱手说道：“臣知晓！”其声音不卑不亢，在朝堂之上回响开来。
皇上见状，心中虽明白此时不宜当众袒护龙非夜，却也只能故作严肃地质问道：“你可知罪？”
龙非夜闻言，抬头直视皇上，眼中毫无惧色，反问一句：“回皇上，臣不知道何罪之有？”
皇上冷哼一声，厉声道：“丢失军械，还胆敢伪造虚假之物，如此重罪，难道你还不知吗？”
龙非夜却是微微一笑，从容应道：“臣知罪，然而这丢失军械、伪造之事实乃他人蓄意栽赃陷害所致。有人暗中在官铁之上大做文章，其目的便是不想让旁人察觉他们正偷偷私运管铁以谋取私利。”
皇上微微眯起双眸，饶有兴致地追问道：“哦～那依你之见，究竟是谁在背后捣鬼呢？”
其实，皇上心中对此早已有了答案，只是在此刻，他与龙非夜仍需继续这场戏码，毕竟台下还有众多大臣在观望着。
龙非夜缓缓摇头，语气坚定地回答道：“请皇上恕罪，目前臣尚未能查明真凶，请皇上赐予臣些许时日，定当彻查此事，揪出幕后黑手，还微臣一个清白！”
就在此时，朝堂之上气氛骤变，一些大臣再也按捺不住内心的焦躁，接二连三地站起身来。
只见他们神色凝重，言辞恳切地说道：“皇上啊，此次军械竟然在秦王手中离奇失踪，依臣之见，不妨让秦王暂且歇息调养，将此等要事交予他人处置更为妥当。”
话音未落，又有一人挺身而出，毫不客气地指责道：“秦王殿下，如此数量庞大的军械怎会无缘无故消失得无影无踪？您麾下的威虎军怕是另有图谋吧！”
面对这般质问与挑衅，龙非夜嘴角微微上扬，露出一抹令人捉摸不透的笑容，但那笑意却未达眼底，反而暗藏着丝丝冷冽之意。
他不紧不慢地回应道：“赵大人，本王的威虎军行事向来光明磊落，岂容你来肆意评头论足！”
被称作赵大人的那位臣子闻言，脸色瞬间涨得通红，心中虽恼怒异常，但终究还是强压下火气，并未当场回怼。
这时，一直沉默不语的李敏突然开口进言道：“皇上，微臣认为此事不如交由太子查办。毕竟太子已然迎娶太子妃，如今也到了该为皇室尽忠效力的时候了。”
然而，她的提议很快便遭到了另一方势力的反驳。
只见韩尚书大步流星地走出队列，拱手向皇上施礼后说道：“皇上明鉴，太子殿下新婚不久，心思尚且单纯稚嫩，恐难以胜任此番重任。相较之下，三皇子殿下素来处事沉稳、临危不惧，且善于分析局势，由他来主持大局调查此案，定然能够水落石出。”
就这样，太子一方的势力与三皇子一方的势力你一言我一语，各执一词，互不相让，竟在这庄严肃穆的殿堂之上争吵起来，一时间朝堂上乱作一团。
皇上见状，面色愈发阴沉，眼中闪过一丝怒色。
身旁的福公公眼疾手快，连忙提高嗓音轻声喊道：“肃静！”这声高喊犹如一道惊雷划过嘈杂的朝堂，众人顿时噤若寒蝉，不敢再多发一言。
皇上一脸阴沉地说道：“退朝！秦王留下！”众人听到这声旨意，皆能察觉到皇上此刻心情不佳，一个个噤若寒蝉，谁也不敢再往前凑一步。
他们心里都清楚得很，如果此次又是让三皇子立下大功，那么太子之位怕是真要易主了。
李敏站在原地，并没有像其他人那样急于上前凑热闹。
他稍稍思索片刻后，决定转身前往皇后宫中，想要将今日早朝上所发生的事情详细告知于她。
实际上，朝堂之上的一些大臣们对此事早已心知肚明，大家都明白皇上一直以来对秦王颇为偏袒，毕竟二人乃是一母同胞的亲兄弟啊。
当李敏匆匆赶到皇后寝宫时，却被告知皇后并不在此处，而是在太后的宫殿里。于是，他马不停蹄地又赶往太后宫中。
进入太后宫殿之后，李敏恭恭敬敬地行了一个大礼，口中说道：“老臣参见太后、皇后娘娘。”
太后抬眼瞧了瞧李敏，微微一笑道：“罢了罢了，都是自家人，何必如此多礼呢？快快起身说话，究竟发生了何事呀？”
李敏环顾了一下四周站立着的众多宫女，面露犹豫之色，并未立刻开口回答。
太后见状，心领神会地摆了摆手，吩咐道：“你们都先下去吧！”待一众宫女鱼贯而出后，房间内只剩下太后、皇后和李敏三人。
就在这时，只见李敏慢慢地、缓缓地抬起了她的头，仿佛那头颅有千钧之重一般。她深深地吸了一口气后，终于开口讲述起今日早朝之上所发生的种种状况。
“娘娘您不知道啊！”李敏压低声音说道，“今儿个早朝上，秦王竟然已经察觉到官铁出现问题啦！当时皇上本来有意派遣秦王前去调查此事呢，好在咱们这边有人机灵，及时站出来提议让太子去负责彻查。可谁曾料到，韩尚书那个可恶的老家伙居然毫不示弱地搬出了三皇子！要知道，如果真让三皇子来处理这件事情，随着他不断崭露头角，其威望必定与日俱增，如此一来，对于太子殿下的地位必然会产生不小的冲击和影响呐！”
听完这番话，皇后不禁面露忧色，她焦虑地说道：“母后啊，您可得帮帮我们母子俩呀！自从您离开宫廷这段日子以来，那皇上简直就是处处偏袒着嘉贵妃那个狐媚子般的贱女人！如今倒好，他不仅纵容嘉贵妃在宫中肆意妄为，甚至还允许三皇子参与朝政事务。再看看咱家褚耀，明明都已经长大成人了，可皇上却始终不肯让他涉足政事，这也太偏心眼儿了吧！”
太后微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，她语气凝重地说道：“哼！那皇帝怕是年纪大了，脑子也跟着糊涂起来咯！想当年，若不是咱们李家在背后全力支持他、辅佐他登上这龙椅宝座，他又怎能坐拥这大好河山呢？”
然而，话说到一半，太后像是突然想起了什么重要的事情似的，眼神一闪，紧接着追问道：“对了，我且问你，太妃是否每日都居住在宫墙之外未曾回宫呢？”
皇后微微颔首，轻声说道：“回母后的话，确实如此。自从您离宫之后，皇太妃就搬到了秦王府邸居住，自此未曾踏入宫中一步，唯有中秋佳节时方才回宫小住。”
太后闻言，脸上流露出一丝不易察觉的落寞之色，缓缓开口道：“唉，毕竟那太妃才是皇帝真正的生母啊！无论哀家如何对他百般呵护、悉心照料，这孩子的心终究还是与哀家渐行渐远。不过嘛，哀家自然有法子让太子参与朝政，只是近日里为何迟迟不见太子前来请安呢？”
经太后这么一提醒，皇后这才恍然惊觉，近些日子以来，龙褚耀每日都念叨着要带太子妃出宫游玩一事。
于是她赶忙应道：“启禀母后，太子和太子妃已然出宫去了。年轻人嘛，多多相处、培养一下感情倒也是件好事。”
太后听后，眉头微皱，略带不满地说道：“即便如此，他们也不可过于贪玩放纵。身为太子妃，不仅不督促太子勤奋学习，反倒终日只知玩乐嬉戏，实在是不成体统！”显然，太后对于韩云霏的行为颇有微词。
皇后见状，连忙恭敬地回道：“请母后放心，待到褚耀归来之时，臣妾定会好生教导于他，绝不让此类事情再度发生。”
言罢，皇后向太后施了一礼，随后与身旁的李敏一同悄然退下，以免打扰太后歇息。