我猛地睁开双眼，仿佛从深渊中挣扎而出，大口喘息，心跳如鼓，试图从混沌中找回一丝清明。方才那惊心动魄的一幕，是梦？还是现实？老姜头的话语，如同寒冰利刃，刺穿了我与小吴的平静生活——“你们，已经死了。”
我咽了咽干涩的喉咙，目光所及，是一张熟悉的摇椅，而自己正安然躺在其上。转头望去，小吴亦是如此，一脸茫然，显然也刚从某个未知的恐惧中惊醒。难道，这一切真的只是一场虚妄之梦？
“哈哈哈哈……”一阵爽朗的笑声打破了沉默，我循声望去，只见另一张摇椅上，一位老者正悠然自得地品着酒，那双笑眯眯的眼睛仿佛能洞察人心。这不正是今晨为我们指引迷津，进入那片神秘平房区的老大爷吗？
时间，在这一刻变得模糊。我下意识地摸出手机，屏幕上的数字提醒着我，已是下午四点多。原来，我们竟在这不知名的地方沉睡了数小时之久。而眼前这位看似平凡无奇的老者，或许正是那位传说中的老姜头，那个居住在四十八号房的神秘人物。
“怎么样，小伙子们，从噩梦中醒来，是不是感觉神清气爽？”老者放下酒壶，笑眯眯地望向我们，语气中带着几分戏谑，“老夫这见面礼，可还入得了你们的眼？在这荒凉之地，总得找点乐子不是？”
小吴抹了抹额头上的冷汗，声音颤抖地诉说着他的梦境——那是一片死寂的平房区，我们如同幽灵般游荡，夜晚的大火、老姜头的惨死……一切的一切，都太过真实，令人不寒而栗。
“老林，我们可能真的遇到了高人。”我拉了拉小吴，两人一同向老姜头深深鞠躬，“姜师父，我们有眼无珠，早上多有冒犯，请您大人有大量，救救我们吧！”
老姜头的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种难以言喻的严肃。“救你们，自然不难。但在此之前，我有两件事必须问清楚。”他边说边从腰间取出一个酒壶，轻轻抿了一口，随即从怀中掏出一条金项链，“这条链子，上面沾染了死人气，你们从何而来？又是谁的手笔？”
金链子的出现，如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。小吴的脸色瞬间变得苍白，他求助般地望向我，而我，则暗暗下定了决心。
“姜师父，这金链子是我拿的。”我深吸一口气，决定为小吴承担这份罪责，“我们是殡仪馆的入殓师，按照规定，死者身上的金银首饰需交还家属。我见这条链子精美，便想暂时保管，待日后归还……”
我的话音未落，老姜头已是一声冷笑，将金链子甩给了小吴。“回去吧，我生平最恨手脚不干净之人。你的伤，我无能为力。”
小吴急了，他跪倒在地，声泪俱下地恳求老姜头的原谅。“姜师父，我错了，我真的错了。我被僵尸咬了，眼看就要变成怪物了，求您一定要救救我！”
然而，老姜头却只是冷冷地吐出一个字：“滚。”
小吴的哀求，在老姜头的冷漠面前显得如此无力。他最终放弃了，站起身，擦干眼泪，转身欲走。“我还能去哪儿？只能自己想办法活命了。”他喃喃自语，消失在街角。
望着小吴离去的背影，我心中五味杂陈。我明白，小吴的遭遇是他咎由自取，但我仍无法释怀。我扶着老姜头回到摇椅上坐下，小心翼翼地问道：“姜师父，您对僵尸之事了解多少？我们……真的会变成那种怪物吗？”
老姜头沉吟片刻，缓缓说道：“被僵尸抓咬，确实会染上尸毒。但变成僵尸？那不过是无稽之谈。尸毒入体，轻则重病缠身，重则丧命黄泉。至于小吴的生死……就看他自己的造化了。”
我追问：“那他还有机会吗？”
老姜头叹了口气：“我给他一次机会，问他金链子的来历，是想看看他是否真诚悔过。但他选择了逃避和谎言，这让我很失望。不过，这世上总有一些人愿意伸出援手，比如那些挂马旗的出马弟子。他们或许能救小吴一命，但这也得看他自己的运气了。”
提到“挂马旗”，我心中不禁一凛。在东北这片土地上，“挂马旗”往往与土匪、恶霸等负面形象联系在一起。老姜头对这类人的态度如此冷淡，甚至不屑一顾，可见他对东北的出马弟子并无好感。
然而，我深知现在不是纠结这些的时候。我再次向老姜头表达了感激之情，并承诺会尽力寻找解救小吴的方法。老姜头只是淡淡一笑，没有再多说什么。但我知道，他已经在我心中种下了希望的种子——无论前路多么艰难险阻，我都必须坚持下去，为了小吴，也为了我自己。我沉浸在纷繁复杂的思绪中，而老姜头却显得异常淡然，轻轻抿了一口手中的酒，目光温和地落在我身上，缓缓说道：“年轻人，告诉我你的名字，还有你所遭遇的困境。你我之间似乎有种莫名的缘分，若我能相助，定不会袖手旁观。”我猛然间回过神来，从衣兜里摸索出一支烟，先为老姜头点燃，随后自己也点燃了一支，深吸一口，让烟雾在肺间徘徊片刻，随后缓缓吐出，将昨夜那场惊心动魄的经历娓娓道来。
幸运的是，老姜头在整个过程中始终保持着那份从容不迫，脸上没有丝毫波澜，这份镇定无疑给了我莫大的安慰。当我终于将一切和盘托出，手中的烟蒂也悄然熄灭，我随手将其丢弃在一旁。
“姜师父，您看看，我这伤势是否严重？”我边说边解开缠绕在小臂上的绷带，露出那触目惊心的伤口——那是被女尸撕咬后留下的痕迹，此刻已变得黑红相间，宛如中毒般触目。老姜头眯起眼，仔细审视了一番，嘴角勾起一抹淡笑：“幸得你及时用糯米白酒处理了伤口，否则以你的体质，恐怕早已支撑不住。这酒虽烈，却也救了你一命。”
我闻言心中稍安，连忙恳求道：“姜师父，请您一定要帮帮我，彻底清除这尸毒。”老姜头点了点头，从腰间取下一只小巧的酒壶，语气中带着几分不容置疑的坚决：“准备好了，可能会有点疼！”话音未落，他已迅速行动，一手稳住我的手臂，另一只手则用力揭开伤口上的腐肉，同时打开酒壶，将烈酒直接倾倒在伤口之上。
那酒液接触伤口的瞬间，仿佛有千百只蚂蚁在啃噬着我的肌肤，疼痛如同潮水般汹涌而来，让我忍不住闭上了眼睛，嘴角溢出痛苦的呻吟。汗水与泪水交织在一起，模糊了我的视线。不知过了多久，老姜头终于停下了手中的动作，用纸巾轻轻拭去我手臂上的黑沫，重新为我包扎好伤口。
“这尸毒在你体内停留已久，即便我尽力清除，也难免会有残留。不过你不必担心，这点余毒虽会让人体寒，却不至于致命。回家后，你自行熬制些姜汤驱寒，这几日多穿些衣物保暖便是。”老姜头的话语如同春风拂面，让我心中的焦虑逐渐消散。
我激动地站起身，向老姜头连连鞠躬致谢：“多谢姜师父救命之恩！待此事过后，我必亲自上门拜谢！”老姜头只是微微一笑，站起身子，转身向平房区深处走去：“先别急着谢我，今晚我们还要回殡仪馆处理些事情。你先随我来取些东西吧。”
我心中虽有忐忑，但想到有老姜头在旁，便也壮起了胆子。跟随着他的脚步踏入那片平房区，我心中不禁感慨万千。梦中的场景如此真实，以至于让我难以分辨现实与梦境的界限。但此刻有老姜头领路，一切似乎都变得不再那么可怕。
四十七号房子后的四十八号平房静静地矗立在那里，既未消失也未起火。只是刚才突然窜出的一个孩子让我吓了一跳——他长得与梦中那个孩子惊人地相似。老姜头似乎察觉到了我的异样情绪，轻轻拍了拍我的肩膀：“别多想了！进来吧，我们取完东西就走。”
推开房门，一股简朴而宁静的气息扑面而来。小屋虽小却五脏俱全分为东西两间：东屋是卧室兼起居之用；西屋则是一个简陋的厨房。老姜头领着我进入东屋只见一张宽大的土炕占据了大半空间而靠墙的位置则摆放着一张供桌上面贴着一张红纸写着十几个名字供香缭绕增添了几分神秘与庄严的气息。
老姜头对此似乎习以为常他恭敬地在供桌前上了三炷香口中默念着不为人知的咒语随后打开酒壶对着供桌轻声道：“来！”紧接着他拿起一旁的灯笼和马鞭转身对我说道：“我们该走了！”
我瞪大了眼睛难以置信地看着这一切这与我脑海中那些关于驱魔除妖的想象大相径庭。没有繁复的仪式没有炫目的法器只有一盏灯笼和一根看似普通的马鞭。“难道仅凭这些就能对付僵尸吗？”我心中暗自嘀咕但看着老姜头那自信满满的样子我又不得不将信将疑。
“这就是我们收池人的全部家当简单而实用。”老姜头似乎看穿了我的心思淡淡一笑“你若不信我也没有办法。不过我可以告诉你真正的力量不在于外物而在于心。好了我们该回市里吃点东西然后准备晚上的工作了。”
我连忙点头应允心中暗自庆幸能够遇到这样一位高人。在回市区的路上我不断地向老姜头请教着关于收池人的种种知识而他也总是耐心地解答着我的疑惑。