维多利亚爆发了革命。
阿尔比昂的矛盾被点燃，一切的偶然实则必然，被压抑的终将挣脱束缚，特别是为了生存。
维多利亚是这样，其他地方也是如此。
在娑伦娜带领的旧池行军途经高卢之后，内战不期而至。
也许是世间真的存在无数共时性，所有的矛盾注定般要在这段时间决堤。
而在几乎全面商业化的珀拉斯卡，同样如此……
电子管仍然只是充当照明的工具，过去曾有人提出以此制造万全书里面记述的计算机，却被共商联合会的商人们为了利益而否绝。
绚烂之下，腐朽与钱臭相伴。
旧首都的中央角斗场，自阿尔比昂成立以来就成了竞技骑士的赛事场，各色的霓虹灯映照着这片城市，荒诞的气氛与外界面对的天灾格格不入。
——没人在乎，在乎也没用。
这里的夜色满是烂醉般的沉迷，醒来毫无意义，于是所有人都在虚假且残酷的美好当中沉沦自我。
“今日第二十一场：黑旗骑士·鞑特——对战——飞狼骑士·沃尔！”
广播中，解说主持人激情播报。
若是人们能看见他的脸色，那绝对会下意识地颤动一下。
远在播音的房间，无数杂乱的管线铺设其中，原始的设备做到了应当是完整的电气科技的效果，所谓的播音设备，其实是复杂的回声放大器。
但使用它的，不过是个看到了奢靡腐烂而心生悲哀的打工人。
报纸来得很快，下午便传到了珀拉斯卡。
他的故乡在战火里，他的亲人也许就在对阿斯兰王庭的抗争队伍之中。
人们为了平等和希望而拾起暴力，但眼下的珀拉斯卡连当年的墙头草都不如。
好像一具尸体，所谓的动作不过是腐烂过程中的倒塌罢了。
鞑特提着两米多长的金属长戟入场，如雷般的呼声响起，有呐喊的，有唏嘘的。
四周的观众席坐满了人，就好似临近的灾难不存在似的，他们只在乎嗜血的搏杀。
“鞑特！”
“鞑特！”
“鞑特！”
“……”
一阵盖过一阵，仿佛无穷无尽。
这位异国的战士伫立着，眼前是约等于来自东方的“同乡”。
沃尔，原名吴峨，不过并非大煌的人，而是早年前往草原游牧的天青家族的后裔。
鞑特也曾受过家族部落的庇佑，对此不可能错认。
更何况，对方身上的铠甲就算换成了阿尔比昂的款式，也保留了草原特有的黑色图腾。
裁判在等待。赛前都有对手之间简单的交流，他习惯地站在场地中间的侧面，脚下是用于快速离场的代步牵引车。
鞑特没有本地骑士那样的飙脏话的习惯，仅仅是出于尊重，重复了自己的名字。
因为头盔的遮掩，鞑特看不见对方的表情。
但对方沉默片刻，反而抛出一个问题：
“告诉我——没有白皇的指引，那么你的黑旗朝向何方？”
“……？”
鞑特神情不解。
“既然以那个名字为名号，你应该知道你代表着什么而战。”
沃尔拔出背后的长刀，铡刀般的体积称得上半个长柄武器，如此巨物扛在肩头，气势从开始平平无奇的模样变得满是杀气。
“若你是一位普通的战士，我不会选择全力以赴。但你冠以黑旗的名字，无论是出于尊重还是惩戒，我都有亲自审视的必要。”
这句话是用煌那边所用的方言所述，这显然是向对方表明——
他，与此有关。
“你……是黑旗的后裔？”
“不是。我怎么可能是那么崇高的战士。不过一位流落他乡的佣兵而已，何来的冠冕加之于我。”
寒暄到此为止，裁判吹哨，倒数决斗的开始。
“三——”
“二——”
“一！”
话音落下，双方都没有继续刚才交流的意图，彼此都明白，此刻是战斗代替发言的时候。
两人都是凡人，纯粹的武力加诸于此，只有最直接和最血腥的杀戮朝向彼此。
乒——
乒——
乒——
金属的刀兵不断膨胀，每次撤步的同时又在寻找着下一刻攻击的弧度，无论是自己还是对方，谁也无法直接脱身，唯独继续这种几乎没有停歇的劈砍，直到其中一方力竭。
观众们爱看，而这也是赛事方所希望的。
当初派人在媒体上宣传这种决斗战法的时候，就是为了将危险提升到极致。
参赛者的生死？
他们会说，这是参赛者自己的选择——“我们并没有要求他们必须用这种方法”。
而鞑特和沃尔这样战斗，则是因为近距离下的搏杀最过高效。
他们都来自东方，那里是黎明之刺和黑旗所出现过的地方，武艺在那里并不少见，以这种方式战斗，他们自有分寸缓急。
大约三十个回合过后，两人不约而同拉开了距离。
武艺能暴露一个人的秉性，这是彼此未说出口的第一个问题的回答。
——对方是否有发问与回答的资格。
根据直觉，至少两者都能给出同样的答案。
只是，鞑特仍是无法回应那句话。
“黑旗朝向何方……？”
鞑特完全不明白这句话意味为何。
接着，二人再次冲锋，沉重的刀兵又一次激烈碰撞，火花飞溅不息。
这次的决斗有些漫长，就算有着观赏价值，但观众也是会无聊的。
渐渐的，场上的声音从喧哗的激昂一路焉熄。
沃尔横刀夹住鞑特的长戟，现场陷入僵持。
也是在这时候，沃尔开口了：
“看看周围，然后回答。”
沃尔没有挑飞鞑特的武器，而是佯装用力，僵持在此。
鞑特的余光扫过观众席，只见那无数的人满脸只有对血腥暴力的狂热。
“天灾将至，无数的底层之人在抗争，而你又在哪里，你又为了什么而战？”
“……为何而战……”
鞑特听见对方的话，想起了自己最初到来的理由。
为了解答战斗的意义——而他却快要麻木地接受了竞技骑士这一身份，几乎要忽略了求问本身。
战斗不是意义本身，而是意义的载体。
暴力是兽性面声张自我利益的手段，而如今之所以身处文明还握有暴力，是为了让更多的人不必面对恶劣的兽性。
黑旗，从一开始便是为了弱者而战，为了希望的和平而战，为了解脱苦难而战。
因此，他若是以黑旗后裔的身份求问，那么这里不是他应当继续留驻的地方。
自诩黑旗之人的家伙，战场应当在被需要的地方——
“告诉我你的选择，战士。”
“……”
鞑特顿了顿，回应道。
“我的黑旗……朝向众群的对面，我的战火，便是众群希望所在的前方！”
——！
沃尔泄力，任凭对方击飞了他手中的长刀。
沉重的铡刀重重劈开地面，嵌入在磐岩之中。
“很好。”
尽管输了，但沃尔没有那种败者的颓唐。
似乎这才是他来到赛场的原因。
“能见到黑旗再起，甚是荣幸。但愿你刚才所说的并非只是口号。”
“什么意思？”
“战争在即，黑旗的名号本身也是一个标志。我一路杀上赛场，为的便是这一刻——”
沃尔转过身，面朝观众席，宣扬道——
“阿尔比昂的人们，珀拉斯卡的子民，从这片梦中清醒些！看看这个时代！”
“战争，要来了！”