萧老太太的眼眸眯成了两条细线，嘴角勾勒出一抹饶有趣味的笑容，她随手拿起一块精致的糕点，轻轻咬了一口，“王妃倒是个心思细腻之人。”
这话让宋微若的心头更添几分酸楚，她满眼期盼地望向萧老太太。
“姨母，您忍心看我被人如此压制？我们才是真正的同盟啊。”
此刻，她的语气中夹杂着一丝不易察觉的撒娇之意。
而这恰好正中萧老太太下怀。
萧老太太笑得和蔼可亲，“放心吧，等昱儿回来，我会跟他说明白的。”
一同出游的机会，又不是什么天大的难事，何必如此小题大做？
宋微若的愁容瞬间转化为欢喜，“多谢姨母！”
与此同时，清风院内。
江清晚静静地聆听着小翠生动地讲解着一些鲜为人知的小知识。
从王妃那里返回后，她便猜测宋侧妃很可能会去找老夫人哭诉。
一询问侍女，果然不出所料。
这，便是有强大靠山的便利吧。
江清晚心底不由得浮现出一抹羡慕之情，若是自己也有这样的倚仗，何须处处忍让？
那样生活必定是衣食无忧，只需享受便是。
然而现实总是骨感，她唯有脚踏实地，步步为营。
不过，说说八卦，了解一下时局也未尝不可。
毕竟，知己知彼，方能立于不败之地。
“小翠，老夫人和王妃之间，究竟是怎样一种关系呢？”
这个问题，正是当前江清晚最想知道的答案。
像萧老夫人这样讲究公平的人，是否会因为血缘的关系而对宋侧妃有所偏爱？
小翠轻轻叹了口气，缓缓地道出了真相。
“老夫人与王妃之间，关系说不上好也谈不上坏，相当微妙。”
江清晚沉思片刻，这和普通家庭的婆媳关系相差无几，天然地带有几分对峙的味道。
“老夫人对世子尤为器重，但对王妃的强势作风颇有微词。王爷在个人情感方面极其自律，这让老夫人内心颇有怨言，自然而然便将责任归咎到了王妃身上。”
小翠的言语中透露着含蓄，但江清晚已经心照不宣。
话里的潜台词很简单，萧老夫人认为儿子对女性不感兴趣，拒绝纳妾，全是因为王妃的严加管束。
无论如何，萧老夫人绝不会认为问题出自自己的儿子。
那么，作为王府女主人的王妃，便自然而然成为了承担“过错”的对象。
“侧妃之所以能够进府，其实是老夫人坚持的结果，王爷原本并不愿意。”
小翠话音刚落，目光投向了江清晚。
江清晚深知，自己能够进入王府，同样得益于老夫人的坚持。
“原来如此，我算是明白了。”
江清晚恍如梦醒，难怪老夫人会安排自己的外甥女入住王府。
宋侧妃虽然家族背景无法直接盖过王妃，却也非同小可。
一旦宋侧妃占据了上风，王妃便无法继续在王府中独断专行，为了维护自己的地位，自然需要引入新人来分散大家的注意力。
这样看来，萧老夫人的目的也就昭然若揭了。
江清晚在心底暗自感叹，这个时代的长辈为了让儿子广纳妻妾，可谓是费尽了心思。
小翠好奇地问道：“主子，您打听这些，莫非是想要争取老夫人的帮助和支持？”
江清晚果断地摇了摇头，“老夫人怕是不会看上我的。”
掐指算算，宋侧妃也应该从老夫人那里回来了。
不出所料，当天夜晚，萧瑾昱刚回府不久，就被老夫人身边的贴身侍女云姑直接请去了老夫人那里。
听完萧老夫人的一席话，萧瑾昱只感到脑袋一阵发胀。
“母亲的意思，是希望我带着宋侧妃一同前往南巡？”
萧老夫人悠悠然端起手中的茶盏，眼神轻轻掠过萧瑾昱，似笑非笑。
“王妃原意是想让逸哥儿随你同往，你有什么看法吗？”
漫长静默之后，萧瑾昱缓缓启唇：“就依王妃所言行事，然而……我希望尧哥儿也能随我们一道前往。”
此语一出，屋内的气氛骤然变得凝滞。
萧老夫人眉头轻轻一蹙，语气中带着无法掩饰的惊讶与不满，声调不自觉地提高：“昱儿，你这是何意！”
萧瑾昱昂首：“母亲大人，孩儿此行伴王妃南巡，并非游山玩水，乃是肩负重任，故无需仆从相随。王妃的安排，实则是为了让我等年轻一辈体察民情，了解民间疾苦，此乃良策。”
萧老夫人脸色微沉，语气中夹杂着明显的不悦：“昱儿，你我心知肚明，我所忧虑之事并非此事。”
“关于微若，孩儿以为并无不妥。她自幼敬仰母亲，知书达理，品德修养不在人下，其对孩儿之情谊深厚，您又怎能忍心让她失望？”
萧瑾昱语毕，站起身来，显然无意再继续这个敏感的话题。
他望着母亲那张写满怒意的脸庞，语气平静而温和地说：“母亲，莫非今日宋氏又来向您倾诉苦恼了吗？”
她似乎疲惫地挥了挥手，语气中透露出一丝无奈与妥协：“罢了，既然心意已决，那就依你的意愿去吧。”
“孩儿告退，望母亲多多珍重。”
萧瑾昱微微施礼，转身离开，留下了身后那一声悠长而沉重的叹息。
“如云，你说……我坚持让微若成为我们家的一份子，是不是做错了？”
萧老夫人喃喃自语。
一旁的云姑轻轻上前，温婉地为萧老夫人揉捏着肩膀，柔声安慰：“老夫人，您所做的一切都是为了王爷好，为了让王府繁荣昌盛，王爷总有一天会理解您的苦心。”
“但愿如此。”
萧老夫人轻轻挥了挥手，神色显得更加疲惫。
“自从微若进了府，昱儿总是有意避开，如此下去，我该如何面对宋家，如何面对我的亲妹妹呢？”
她原计划借助这次南巡的机会，让宋微若与昱儿共赴行程，以增进彼此的感情，却未料到昱儿并不情愿。
身为母亲，心中五味杂陈，却又无可奈何。
念及于此，萧老夫人额角的疼痛越发剧烈。
云姑见状急忙调整手法，试图缓解她的不适。
“老夫人，您别太忧虑了，侧妃知书识礼，定不会让您好受委屈的。”
“嗯，待昱儿离府后，我再好好开导她一番。”
转天，随着萧瑾昱南巡随行名单的最终敲定。