王濬说：“在义勇军要控制的这么一个广大的地区中，从全国范围讲，最具有战略意义的地方应该是荆州。襄阳为江汉北大门，而荆州则是川蜀锁钥。控制了荆州就封闭了川蜀。所以我建议，水军建在荆州。”
白树林笑道：“荆州是个好地方，可现在还没在我们手里。我来之前，北太行主席张居盛给我写了封信，说他家乡是荆州的，还要给我推荐几位人才。”
戚澄问道：“人才？他都推荐了谁？”
白树林：“他推荐了于谦和范仲淹。说他们都是治世能臣，有经天纬地之才。不知道他们还在不在荆州。”
戚澄道：“于谦早已回浙江了，范仲淹在岳阳。等到我们收复了岳阳可以请他出山。他有治理一国的大才，来管理根据地的话，真的就如烹小鲜了。”
荀彧对王濬说：“水军建在荆州没问题，在我们攻克荆州之前，你可以先组织你的队伍，征兵训练。”
王濬说：“征兵训练的事相对来说好解决一些。我可以召集旧部，虽然不敢说一呼百应，但我想会有很多人愿意跟我干的。有几个问题，首先我们水军的建制最好按照舰船来配置，不能生搬硬套陆军的建制。”
“最重要的问题是舰船的制造。现在我们一无所有。建造舰船是个非常费工费时又费钱的事。不过我们现在最缺的是造船工匠。燕朝在丹江口建了一个大造船厂，倒是我们的一个很好的依托。”
白树林说：“建制的事由你来定，报总部，根据各根据地的情况，要形成一个全国统一的方案。”
“至于造船，无论多困难，干多久我们都要做，从现在就开始做。钱的事我们司令部来解决，工匠的事我们无能为力，这个需要你自己解决。你可以先形成一个计划书，写清楚前期需要的物资和钱，我们来想办法。”
荀彧：“我们下一步的目标就是攻占荆州。各位有什么建议？”
王濬说：“我在荆州驻守过，那里的城墙更高，建设的也更复杂，护城河修得更宽，真是易守难攻。更何况那里南依长江，河渠纵横，如果没有水军，大军转移都很困难。”
“况且义勇军智取襄阳，他们肯定已经有了准备，再要用这种方式攻取恐怕不易。强攻的话损失更大了。历史上有围城三年没有攻下的先例。”
戚澄道：“我们还是请荆州的地下网侯涛来介绍一下情况吧，听听他有什么建议。”
大军在襄阳休整。白树林一面让人通知荆州的侯涛来襄阳议事，一面让陆丰去黄安联系第四集团军岳雷部，与他们建立联系，还要把从总部带来的一些最新兵器交给他们。
侯涛很快来到襄阳，他介绍了荆州的情况，跟王濬说得差不多。荆州在战力上，除了一万余步兵，还有一万多水军，各自独立，互不隶属，两面多少还有些摩擦。
他把燕军荆州布防图交给荀彧，说：“要想攻占荆州，首先要打败荆州水军。但是自己没有强大的水军，要想战胜它也是很困难的。荆州水军统领蔡瑁战力超群，是个响当当燕朝主张派将领。”
白树林看着大家问：“大家有什么想法？”
众人皆摇头，无人应答。白树林又看向侯涛。
侯涛道：“我的建议是这样。我们可以暂时向西北占领丹江口。那里水面宽阔，适于训练水军建设船厂。对于荆州我们可以围而不打。切断他们与上下游的联系，假以时日，他们补给中断必然恐慌，那时再想办法拿下荆州。”
荀彧看着地图说：“丹江口距离商洛不远，我们可以从那里打通与西北根据地的联系。那里也就安全了，在那里建船厂练水军不怕燕军或貊军袭扰。”
王濬道：“现在也只能如此。这里修造的战船只能用于攻占夏口，到不了荆江。攻取荆州只能再想办法了。”
侯涛说：“丹江口原来有船厂，那里有一些老的造船工匠可以为我所用。最有名望的当属范子渊，他所造之船长百步，高三丈，载人三千，曾过夏口下金陵直抵大海，所向披靡。不过算起来老人家已年近七十，不知还能不能干了。”
白树林道：“他不能干至少还能出谋划策，身边也少不了徒子徒孙。我看这样，我带领三十一军、骑兵军和炮兵一团向东攻取随州、大悟，打通与岳雷部的联系。炮兵一团的炮要留给他们，还有其它最新式的兵器也都是给他们的。”
“副司令员高宠和王濬、侯涛带领三十二军、三十三军向西北占领丹江口，如果可能一直向西北建立与西北根据地联络的通道。”
“其余各部由荀彧参谋长统帅，驻守襄阳，如有可能向南发展。”
安排已定，各部调配人马，分头进兵。
高宠集合本部人马，整顿已毕，向西北发兵。发兵之前，他专门把三十三军杨达的九十七师拉出来组建工兵师，从军械厂调了几个木匠配合他们。从陕南一路走来，他吃尽了河流沟渠的苦头，感觉架桥的工兵比打仗的步兵还重要。
高宠说：“打仗其实主要是打保障，比如后勤粮秣，还有就是逢山开路遇水搭桥。不安排好这些只知道砍砍杀杀不是一个好的指挥员。”
侯涛道：“只知道高将军勇冠三军，不知道将军还是个心细如丝的人。将军你放心，丹江口那边水源丰富土质肥沃，有很多密林，所以那边的造船业发达，木匠也就多。到时候多找些匠人配属你的工兵师。”
高宠笑道：“那就不是工兵师了，我们整个集团军今后在江南发展，至少要建个工兵军。”
大军迤逦，前锋到达老河口，这里也是燕军驻扎，他们听说义勇军到来，把周边的县镇都放弃了，兵力都收缩到老河口集中布防。
高宠对众人说：“都是大夏人，实在不忍心对他们动刀。”
王濬说：“这样，我跟他们军兵也有认识的，我想他们也知道我。我去劝劝他们，如果他们听劝，咱们兵不血刃，两厢安好最好。”
高宠笑笑说：“他们看不见你的实力就不会老老实实跟你谈。先轰他两炮，让他们知道咱们的实力就好谈了。”
现在炮团距城楼尚有十里，城上完全看不到炮兵在哪里。轰轰两炮砸在城头，士兵肢体乱飞，烟尘忽起。
王濬高宠几人打马上前，对城头高喊：“请你们府尹与守城将军前来搭话。”
那些守城官兵原来信心满满，誓与城池共存亡，经过两炮，亡魂皆冒，哪里还有什么勇气。慌忙通知将军与府尹，两人走上城头，见大军云集，知道守城完全没有希望。
王濬高喊：“我是襄阳王濬，现已依附抗貊义勇军。我们将军不忍伤害你等兵士，想与你们谈谈，请下面说话。”
守将与府尹万般无奈，下了城，开了城门，各骑一匹劣马，走到阵前。
府尹拱手道：“不知大军前来有何贵干？”
高宠：“我们是大夏抗貊义勇军，路过你处，要去丹江口训练水师。你们是朝廷的人马，按说原来在抗貊这一条上我们是友军，本不该打扰。不过前月燕朝与貊朝签订了和平条约，甘愿做貊人的走狗。”
“这样的话，我们就是敌军了。你们也看到，刚才我们的大炮轰在你们城头是个什么样子。本来一鼓作气炸平全城也就是了。但你们也是大夏人，我们手足相残实在不忍。所以请你们下来谈谈，如果归顺，你们还守你们的城。我们就算一家人了。”
府尹道：“按说我们也是坚决抗貊的，去年姜维将军在河南抗貊我们还给他送去粮草给养。但是朝廷妥协我们作为下层也实属无奈。对将军抗貊我们钦佩之至，但我们也得按照朝廷敕令行事，否则就是造反，大逆不道。”
王濬说：“朝廷投降貊人不是大逆不道，难道我们为抗貊出生入死却是大逆不道了？把百姓辛苦挣来的金银财富送与貊人，大夏百姓却食不果腹饿殍遍野，他们也忍心？这样的朝廷还效忠他作甚！”
高宠道：“貊人已经彻底切断了你们与朝廷的联系，长此以往，我们不来貊人也要来。那时你们是慷慨赴死？还是投敌做狗？”
府尹沉默不语。
高宠道：“我们也不为难你们。实在说，占领你们这里对我们也没有多大意义。只要你们不骚扰我们，我们有需要你们能够给予适当支持，咱们各过各的。好不好？”
府尹与守将点头称是。
王濬说：“还有一事，我们要去丹江口。烦请你们去一趟丹江口，把我们的意思也跟他们谈谈。他们要是愿意，我们也照你们一样办理，如果不愿意，那我们就一炮轰过去，勿谓言之不预也。”