战争机器轰隆隆地转动起来。
貊军西路军东貊左军十万人、右军五万人沿着中间道，从江口向北开进。
义勇军各部队调整了部署，在新的阵地上修筑工事。
貊军急急地北进，根据地里的义勇军紧盯着他们的动向。
通信员的马蹄声匆匆地奔向第四集团军指挥部，刚到门口，通信员跳下战马，跌跌撞撞地冲进指挥部，“报，报告。紧急军情。”
徐茂公接过情报看了一眼，走到舆图前：“貊军东貊右军五万骑兵从大悟突然下了中间道向新县奔袭。”他指着地图上的地点。
岳雷面色严峻，貊军这个行动有些出乎意料。“命令：副司令员陆文龙率二十二、二十三、二十四军在将军山一线坚决阻击敌军，光山的第十九军抽出一个师策应新县。”
通信员接令后迅速骑马走了。
于成龙道：“貊军的招数还没用完，我们现在要稳住战线，摸清他们的全部意图再确定我们的战略。”
徐茂公道：“貊军原定十万人来清剿我们，现在出动了五万，还有五万人应该在这里。”他指着安庆方向。“这是我们要重点防御的地区。”
“敌寇两路来，我们打哪一路？”
三个人紧盯着舆图，在心里做自己的判断。
徐茂公：“我看安庆这一路貊军后援力量比较弱，貊军全面北上以后，北面的庐州和南面的浔阳驻军都不多，很难给予他们有效的增援。从他们的整体布局来看，也是以西线为主攻，安庆做牵制。”
岳雷：“具体战役部署？”
徐茂公：“令陈栩的二十军派一个师层层阻截貊军进攻，他们的主力撤到岳西牛草山一带修筑预设阵地。在这里阻击敌军。我们总部从南面，二十一军段永部从北面包抄敌后。力争彻底歼灭这一路貊军。”
于成龙看着舆图：“感觉二十军阻击貊军五万人，力量弱了些。”
岳雷：“让十九军撤至新县一带协助防守，令二十三、二十四军到牛草山协助二十军阻击貊军。”
于成龙：“那样的话，十九军会很艰难。”
岳雷：“如果能够歼灭南面这一坨，肯定会付出极大牺牲。这次要放弃根据地的很多地方，我们的坛坛罐罐要被敌军打碎了。损失会很大。但这是大决战，不做出牺牲是很难取得胜利的。”
通信员来报：两万貊军骑兵人突然从信阳向我根据地发动进攻，已攻破罗山防线，正在向光山、潢川方向挺进。
“罗山？”徐茂公手指指向舆图上的罗山，“这一路貊军应该去进攻西北根据地的，怎么也参与攻击我们了？他们配合大悟貊军，我们的形势很危险。”
岳雷：“令十九军边阻击边向新县方向撤退。”他命令道。通信员应声而走。
“我判断，这股貊军是顺手牵羊，过来骚扰一下，他们的目标还是西北根据地。如果他们攻下光山潢川就撤了，那我们的计划照旧。趁此机会让十九军转移到新县。”
“如果他们真的全面参与进来，我们要先把他们牵制在新县。节节抵抗，全军从武穴过长江，到江南去寻机建立根据地。通知第六集团军配合行动。”
于成龙：“我们先在这里扛他们一下，看看他们下一步动向。”
这次貊军的攻势真的是穷凶极恶。从大悟进攻根据地的是貊军东貊右军，他们随着左路军一起沿中间道行军，走到大悟向根据地突然发起进攻。这一带是平原地区，义勇军的设防工事薄弱。面对貊军的强大攻势节节败退。
貊军是急了眼了，对经过的每一个村镇都进行了屠村，有人杀人无人烧村，这一带顿时成了人间地狱。好在民兵们已经把大部分村民都转移到山里了。
刚刚部署到新县的三个军刚刚安排停当，就接到貊军从大悟进攻的消息。陆文龙查看了舆图，令炮团到新县西南天台山以北布设阵地，根据信号发射。
他带领二十二军紧急向西迎战敌军，二十三军在新县以西十里的竹竿河布设阵地迎敌，二十四军在新县西金兰山布设阵地，节节抵抗，并等待集团军指示。三个军的骑兵团统一跟随他行动。
部署完毕，他带领二十二军和骑兵团出发。大军刚到竹竿河，就见河对岸村庄浓烟滚滚，貊军在烧村屠村。看来竹竿河不能过了。他令大军在竹竿河东隐蔽，在貊军过河的时候袭击他们。他们刚埋伏好，二十三军也赶到了。一起隐蔽起来。
竹竿河是条区域小河，河水很浅，对于骑兵造成不了多少障碍。他们现在到河对岸埋雷已经来不及了，士兵们准备好手雷先炸他们一下。
不一会儿，貊军前锋来到河边，过了河在岸边观察了一阵见没有动静，便招呼大军渡河。
陆文龙令通信员发射炮击信号。貊军大军正在河中间，炮弹轰隆隆倾泻下来，顿时水花四射，战马惊厥，骑兵从马上被掀了下来。也有炮弹炸到貊军人群里，死伤无数。
弓弩手齐放，先过河的貊军中箭倒地，前排义勇军起身向河边冲，距敌四五十步远的时候，扔出手雷，数百上千颗手雷在敌群中爆炸，敌军人仰马翻，战马嘶鸣着到处乱窜。
陆文龙拉起战马，率骑兵咆哮着冲了上去。他的银枪乱点，貊骑接二连三地在他面前倒下。其余骑兵挥着钢刀在貊军头上乱劈。他们配备的都是新式钢刀，貊骑钢刀与他们全力对砍，顿时就被劈成两节。
后面步兵也跟了上来，落马的骑兵被劈成两截。战场一片哀嚎声，鲜血把河水都染红了。
这一阵炮轰、手雷和骑兵劈砍，把貊骑打懵了，前面的貊骑抱头鼠窜，但貊军毕竟人多，后面的貊骑往前压了上来。陆文龙令骑兵们不要追赶，用手雷炸他们。然后迅速回撤。通信员再次发信号请求炮兵支援。
五万骑兵散布起来有漫山遍野，无边无沿的感觉。义勇军不到五千骑兵和三万步兵，显得势单力孤。炮弹再次轰了过来，敌阵中不断有人中弹落马，弓箭手雷也不断地击杀敌军，但敌军还是很快就冲进步兵阵地，肆意砍杀起来。
二十二军仓促应战，步兵打骑兵没有预设阵地，只能硬拼。战士们躺倒地上用钩镰枪砍马腿，不断有人被马蹄踩伤，他们拉响手雷扑向敌军与他们同归于尽，战场惨烈异常。
陆文龙带领着骑兵拼杀，早已浑身是血，仗着兵器优势伤亡较少，但是人数太少，还是不敌貊军。身上的手雷也都用完了。杀退敌军一波进攻，陆文龙命令撤退。
在他们身后，二十三军布置了简易战场，埋设了一些地雷和绊马索，挖了一些单兵掩体。炮弹地雷手雷炸过之后，骑兵上去冲杀一阵，迅速撤回，步兵接应拼杀一阵。貊军也是有劲使不上。
骑兵和二十二军撤到他们身后紧急布设阵地。二十三军和貊骑拼了一阵，有炮兵支援，他们总归是迟滞了貊骑的进攻。两军交替掩护拼杀，一直坚持到天黑。