次日清晨，用完早膳，张盛赶来接刘晔入郡守府会见张鲁。
刘辩、典韦、马超换上常服，上街游玩起来。汉宁城城墙高耸，厚重的灰砖显示出岁月的斑驳，远处的山峦隐约可见，云雾缭绕，宛若一幅山水画。城内人来人往，石板铺就的街道宽敞平整，时不时能看到商贩挑着货物来回穿行，叫卖声此起彼伏。街道两旁的店铺林立，有售卖丝绸、铁器和粮食的摊位，还有茶馆与酒肆，酒香随风飘散。城内四角各有一间义舍，落魄的百姓都在井然有序的排队，没人哄抢，也没人多拿。
逛至正午，刘辩三人寻得一间酒楼，在包厢内坐定，点了些吃食。马超恭敬为刘辩摆好碗筷，说道“这汉中之地还真有点世外桃源的感觉，百姓都挺富足的。”
“富足吗？”刘辩喝着茶水，说道“富足的话，义舍就不该存在，或者说去义舍的人就不该那么多。”
典韦给续上茶水，跟着说道“是的，我也观察到了，虽然满大街的富裕人，但是在城内四个角落的义舍，排队人员也不少，少说也有千来号人。”
“以义舍方式满足贫穷者的最低温饱需求，安抚住贫穷之人，让他们安分守己，不生事端。但是这么多穷人是怎么来的？他们为什么穷？他们的土地呢？富足之地，首先不就是该百姓富足吗？”刘辩继续说道。
典韦悄悄靠在房门听了下动静，确认屋外没人后，走过来说道“陛下慎言，这里百姓都挺虔诚的，教中的祭酒神职走在大街上，跪拜的信众不少，眼神中不仅是虔诚，更有敬畏、恐惧。”
刘辩点点头，以为是个道家福地，看样子，这里面没这么简单。
三人正吃着饭菜，街上传来一阵嘈杂声音，刘辩等人来到窗口察看。一堆鬼卒将一名少年按倒在地，几个极度气愤的鬼卒对其拳打脚踢，少年直接口吐鲜血昏死过去。
刘辩气愤喊道“给我住手，光天化日之下竟然敢私刑？！”听到动静的鬼卒停了下来，望向刘辩，嚣张骂道“那来不开眼的狂徒，你给我出来。”
刘辩三人走出酒店，四周百姓早就四散躲开，只在巷尾、街窗后能隐约感觉到有人在偷看。刘辩走上去探了下少年鼻息，还有呼吸，就要扶起少年去治疗。身旁一个鬼卒骂骂咧咧的就要阻止刘辩，被典韦一把抓住手腕，一发力，鬼卒痛苦的跪地求饶。其他鬼卒看此情况，一拥而上，但是被典韦、马超轻松制服，看着倒地不起的鬼卒们，刘辩留下钱财作为他们的医疗费，然后由典韦背起少年离开。
刘辩一连找了几个医馆，没大夫敢接纳治疗。最后，只能将少年带回驿馆，由随队军医进行治疗。经过治疗的少年，刚醒转过来，就惊恐的推开大夫，裹着床被蜷缩在床角，警觉地看着众人。
刘辩安抚地说道“你不用害怕，我们是救你的人，你是安全的。”
少年努力回忆着，似乎在他倒地不起时候，听到有人仗义出手相救。少年看着自己被处理的伤口，信了几分，说道“谢谢你们，我要走了，不然要害了你们。”
“有我们在，没人敢动你，在这里你才安全。”马超走到跟前说道“你犯什么事情了，那些鬼卒要下死手。”
少年看着他们，迟疑说道“你们不是本地人吧？哎，我是天憎之人，活着就是耻辱。”
刘辩打断道“你多大罪孽，这么说自己。”
少年思虑良久，下定决心，把自己的情况说了出来。汉中是政教一体，治理官员也是教义内的神职之人。汉中基本是以教义进行管理，张鲁作为天师颁布了很多仁义政策，比如无劳不食、义舍、三赦等。其中三赦，就是人在犯满三次错误前，每次可以通过在静舍内陈述自己的罪孽，诚信忏悔罪行，就能得到赦免。但是屡教不改，达到超过三次，就视为无可救药之人，会遭遇到重罚，并且被重罚之人也会遭遇到周遭人的唾弃和排挤。
“社会性死亡”刘辩脱口而出，众人第一次听这个词汇，都疑惑的望着。刘辩懒得解释，继续问道“那你犯了什么罪？”
少年羞愧说道“第一次母亲病重，无法下床，所以我去义舍多拿份家人的食物份量，结果说我贪欲私占；第二次母亲实在病重的厉害，我没有办法，夜里潜入药铺偷药被抓住了；第三次就是我应该还在静舍忏悔，但是小妹告诉我母亲已经病故，苦求去给母亲送葬无果，我就私逃出来了。谢谢各位救命恩人，但是我必须走了，不然要害了各位，见完母亲最后一面，我也会回到静舍认罚的。”
刘辩叹了息了一声“我们护送你回去，你不用害怕。”
“想逃，门都没有。”一个祭酒推门而入说道。“来呀都给抓起来。”
一群鬼卒听令冲入房内，典韦一把将刘辩护在身后，马超一拳将跟前鬼卒打翻在地。双方在房内发生乱斗，但是那几十个鬼卒对典韦、马超来说小菜一碟，不一会都打翻在地。此时，祭酒掏出一个泥丸扔向典韦他们，泥丸触地那刻炸裂释放出一堆迷烟，周围人群随即都昏死了过去。
一桶凉水浇灌到刘辩头上，刘辩悠悠醒来，发现他们四人都捆缚在石柱上，对面站着一群教众，青色服饰的是祭酒神职，深蓝色服饰的都是信众鬼卒。在大殿神像前，站着一个身穿白袍的人在那里做着法事，神像是一个白发碧眼的老年人形态，背骑青牛，想必神像就是老子了。
白袍念完咒语，来到刘辩他们面前，先指着刘辩救过的少年，宣判道“你犯三赦，又勾结外教伤及教众，罪孽深重，火刑。”
少年顿时流下泪水，苦苦哀求“死无所谓，能否让我送母亲一程。”
白袍并不理会走到刘辩三人面前，宣判道“你们尔等三人，轻我教义，打我教众，实乃助纣为虐，同样火刑。”
马超、典韦怒骂道“狂徒，你可知道我们是谁...”然还未说完，就被鬼卒嘴里塞进麻布，压着他们往殿外走去。
出了殿门，看到广场内，四个木制高台，下面堆满了柴火。刘辩四人努力挣扎着，还是被捆上了高台。
刘辩也心里暗骂“多次大战不死，这次就要被火刑了，子扬呀，你还没收到消息赶来吗？”
鬼卒点燃火把，缓缓走来，准备点燃柴火，可是奇怪的事情开始了。先是一阵怪风将火把吹灭，鬼卒重新点燃，没走几步就又被吹灭。最后去火台重新更换一个火把时，广场上突然狂风大作，火台被狂风掀翻在地，火种源直接熄灭。刘辩心里暗喜，这是死不了了。看到此情景，鬼卒们都不敢行动，望着白袍等待下一步指示。
站在台阶上的白袍恼怒说道“妖孽作祟，看我的。”说着，又是掐指念咒，随着咒语结束，白袍大吼一声，四人的高台下的柴火竟然直接着起火来，火苗开始越烧越旺，刘辩等人已被烟熏的睁不开眼，咳嗽不止，炙热感也从下方传来。
刘辩泄气地自言自语道“既然死的这么窝囊，哎，这样死了能穿越回去吗？”正想着，突然一道雷电炸响，接着三连闪电，追着白袍劈，幸得白袍身手敏捷，连滚带爬的避开了，白袍看着三处冒着焦烟的地面，吓的瘫坐在地不敢动弹。响雷闪电过后，接着就是狂风大作，乌云密集，倾盆大雨下了起来。大雨仅下了半刻钟的功夫，剿灭了着火的高台就停雨放晴。在场的众人被这异象震惊的不敢言语，现场一片死寂。
“休得无礼！”一个声音打破死寂，张盛从一侧狂奔而来，后面紧着刘晔和一位身穿紫衣道袍的中年男子，长须慈目，倒有点修行者的气质。张盛冲上高台忙给刘辩松绑，刘晔紧跟其后帮忙。
紫衣道袍者走到白袍跟前就是一巴掌，怒骂到“狂背！死罪你！”
一脸委屈的白袍捂着脸说道“大哥，我...”“闭嘴！”紫衣怒目而视。
鬼卒看到紫衣道袍大怒，纷纷跪地叩拜“叩见教主。”
刘辩听到众人喊教主，猜到此人便是张鲁了。张鲁转身看到走下高台的刘辩，慌忙叩拜道“冒犯陛下，臣张鲁死罪，臣等万死。”白袍和鬼卒们也被张鲁的话震惊到，短暂愣神后，忙调转身位，朝刘辩跪拜“叩见陛下。”很多鬼卒边说边发抖，想着怕今天要交代在此了。
刘辩走到张鲁面前，玩笑说道“张爱卿，你到底是天师呢，还是朕的臣子呢？”
张鲁答复道“陛下代天管黎民，臣就算是天师，也是陛下的臣子。”
刘辩笑着扶起来张鲁“好，朕的好爱卿，各位都起来吧。不知者无罪，今日之事就当一个玩笑。”刘辩知道法不责众，而且现在还是在人家地盘，逼的太急反而要出事。众人得到赦免，纷纷跪地痛哭流涕，感谢皇帝的大度、仁义。
收拾完一切，张鲁等人恭送刘辩上车，前往郡守府。刘辩上车前，抓住张盛问道“你们真的会法术？”白袍隔空点火那下的确惊到了他。
张盛一脸坏笑的说道“陛下，都是障眼法而已，小把戏。”