刘备面带微笑，轻轻地点了点头，随即语气坚定地说道：“传吾之命，着甘宁将军速速整编荆州投降水军之事。”
“将所缴获的所有大小船只，尽数归入锦帆营水师之列，务必使其成为我军水师的强大助力。待整编完成后，再由甘宁将军亲自率领一支精锐水师进驻汉水支流淯水一带，展开游弋巡逻，严阵以待，静候后续指令下达。”
紧接着，刘备稍作停顿，目光如炬，继续发号施令道：“令霍峻将军全权负责整编荆州投降步军事宜，务必精挑细选，淘汰那些年老体弱之人，只保留其中年轻力壮者，以此充实我樊城的守备力量，并责令其统管樊城一应事务。”
“令陈到将军即刻集结樊城两万精锐之士，火速北上，奔赴宛城。”
说罢，刘备端起茶杯轻抿一口茶水润了润嗓子，随后又再次开口下令道：“命魏延统筹掌管东三郡诸事，兼任上庸太守一职；王平出任西城太守，魏良担任房陵太守。三人当迅速着手组建东三郡兵团，初定兵力三万。此间种种事宜，皆交由魏延全权负责处置。”
随着刘备命令的下达，天网人员火速下去传令了。
而徐庶接着道:“主公，眼下我军已无后顾之忧，我们的计划也要加快了，我们要加快后退的步伐，拉长曹仁大军的补给线，这一路城池都丢给曹仁，直接撤到宛城进行坚守。”
徐庶紧接着说道：“从许昌至宛城，这其间约莫四百里之遥！那曹仁率领的大军足足有十几万人众！
他们每日所需要的粮草数量简直惊人，之前元俭将军放的那一场熊熊烈火，烧掉了曹仁近乎一半的粮草！如此一来，曹军的粮草必定已经所剩无几啦。
而且现今曹操统领着二十多万大军在仓亭与河北的袁绍僵持不下，而曹仁这边同样也有着十几万人马正在跟咱们交锋对阵，将近四十万的人马，每天得耗费掉多少的粮食！
这般庞大的军队规模，其后勤方面承受的压力无疑是极其沉重的，所以曹仁绝对不敢拖延时日，他一定会竭尽全力地寻找机会与我们展开速战，以求能够尽快将我们击败。”
“主公，您且请看，放眼整个南阳郡……”四周被群山环绕，北有伏牛山，东有方城山，桐柏山，南有武当山，汉水环绕，而在北面伏牛山和方城山之间有一狭长谷道，谷道口有一城池名曰方城，它就像南阳郡的一扇门一样。”
“而隐藏在伏牛山中的云长将军和张绣将军的四万人马早已准备多时，将在曹仁大军进入南阳郡后，则会趁机夺取方城，然后守住它，把曹仁这十四万大军关在南阳郡中。
另一方面，在将曹仁那多达 14 万之众的军队诱引至宛城之前，必须确保南阳郡做好充分准备，实行坚壁清野的策略。
具体而言，就是要想尽办法将南阳郡下辖各县的百姓尽可能地集中到宛城，樊城亦或者转移到山中。
总之，务必使得曹仁率领的大军踏入南阳郡之后，举目望去不见任何一名百姓身影，四处搜寻也难以觅得哪怕一粒粮食，甚至连一口可供饮用的水井都无法找到。
“呵呵呵……如此一来，待到那时，曹仁的这整整十四万大军便如同瓮中之鳖一样插翅难逃啦！”徐庶面带自信微笑，侃侃而谈着自己的计策。
刘备对徐庶所言深表认同，频频颔首，表示赞同：“唯有成功歼灭掉曹仁所统率的这十四万大军，方能给予曹操沉重一击，令其损失惨重；同时亦能在汝南和南阳两地站稳脚跟、稳住阵势。如此这般，我方才有足够精力与余力，去着手实施后续计划。”
什么后续，刘备并未明言，但他那意味深长的目光却已悄然落在那张荆襄九郡地图之上。众人见状，心领神会，下一步自然是拿下荆襄九郡。
昆阳城之中，气氛紧张而凝重。
曹仁站在大堂之上，他那威严的目光扫过在场的每一位将领。当得知刘备已撤退至叶县时，他毫不犹豫地召集众人商议对策。
\"张合、高览，本将军命令你们二人即刻调集军队，向叶县发起攻击！此次行动，只许成功，不许失败！但愿你们的运气足够好，能够让刘备再拱手送上一座城池。\" 曹仁的语气中带着一丝嘲讽和戏谑，让人听起来不禁心生不快。
张合和高览对视一眼，心中虽有不满，但面对曹仁的命令，他们只能应道：\"遵命！\" 随后便转身离去，准备去了。
接着，曹仁转头看向一旁的夏侯杰，问道：\"夏侯杰，目前我军的粮草储备情况如何？还可供大军使用多少天？\"
夏侯杰向前一步，恭恭敬敬地回答道：\"回禀将军，根据目前的估算，我军的粮草尚可维持七日左右。”
“然而，好在夏侯恩将军早已率领一队人马前往许昌催促粮草补给，预计不出五日便能顺利归来。\"
他说话时显得格外小心谨慎，生怕说错一个字惹恼了曹仁，毕竟前番守护粮草不力，被廖化烧了一半粮草。
听到这个消息，曹仁稍稍松了一口气，但仍不忘叮嘱道：\"很好。不过，要知道我军的粮草大营乃是重中之重，绝不能有丝毫疏忽大意。务必加强防守，确保万无一失！若稍有差池，后果不堪设想！\"
夏侯杰连忙点头，并郑重承诺道：\"请将军放心，末将定当全力以赴，严密看守粮草大营，绝不会让任何意外发生，更不会让粮草出现半点闪失！\"
就在这个时候，张合和高览又一次聚集起了整整两万人马，他们气势汹汹地朝着刘备驻守的叶县进发，一场惊心动魄的大战似乎即将拉开帷幕。
这支庞大的军队如同汹涌澎湃的洪流一般，迅速抵达了叶县城下。远远望去，城墙之上旌旗猎猎、迎风招展，仿佛一片五彩斑斓的海洋。突然间，那紧闭的城门缓缓开启，一名身形矫健的小卒如疾风般飞奔而出。
这名小卒站定之后，目光炯炯有神地盯着眼前的大军，高声喊道：“敢问来者是否乃是张合、高览两位将军？”声音清脆响亮，回荡在空旷的原野之间。
张合微微颔首，沉声道：“正是吾等二人！”他的语气坚定有力，透露出一股威严之气。
小卒听闻此言，连忙从怀中掏出一封信函，双手捧着递到张合面前，并说道：“此乃我家主公特意写给二位将军的书信，请二位将军务必亲自阅览！”说罢，他恭敬地退至一旁。
张合接过信函，小心翼翼地拆开信封，展开信纸。当他看到信中的内容时，不禁瞪大了双眼，脸上露出惊讶之色。只见那信纸上赫然写着一行大字：“再送一城给张高二将军，玄德敬上！”