第二日清晨,东方的天空刚刚泛起鱼肚白,萧铁便早早起床,与自己的两位弟弟道别,再次踏上了前往县城的路途。他们此行的目的地遥远,因此必须尽早出发。方管家也早已为他们准备好了一切,深知路途的艰辛,他们决定骑马前行,以节省时间,早日到达目的地。
一行人在马背上颠簸,日夜兼程,历经山川河流,风吹雨打,但他们都没有丝毫怨言,只希望能尽快完成使命。经过近十天的艰苦跋涉,他们终于抵达了相州府汤阴县。长时间的赶路让他们感到疲惫不堪,人困马乏,急需休息。于是,他们决定在县城里找一家客栈修整一夜,养精蓄锐。
清晨,萧铁早早醒来,他雇佣了一辆马车,并亲自挑选了一整车的礼物,准备前往岳家。他深知这次拜访的重要性,因此不敢有丝毫怠慢。马车在乡间小道上缓缓行驶,他们一边欣赏着沿途的风景,一边向路人打听岳家的具体位置。
经过一个多时辰的打听和寻找,他们终于抵达了永和乡岳家。此时,院内有一位妇人正在纳鞋底,看起来十分专注。方管家见状,连忙上前问道:“嫂嫂,打扰一下,请问这里可是岳飞家?”
那位妇人听到声音,抬起头来,看到门口站着五六个人,还牵着几匹马,她立刻站了起来,好奇地问道:“你们找五郎做什么?”原来这位妇人正是岳飞的母亲姚氏。
方管家连忙说道:“大嫂,您好。我姓方,曾在南京城与岳小兄弟有过约定。如今终于得空,我特地前来寻他。”
姚氏闻言,脸上露出了惊喜的表情,她说道:“原来是方大人!五郎跟他爹去田里耕田了,看看时辰也快回来了。几位若是不急的话,就在这等等吧。”说完,她转身进屋,打了几碗清水出来,递给了萧铁他们。
方管家接过水碗,连忙说道:“谢过嫂嫂!”随后,他们便在岳家门口的台阶上坐下,一边喝着清水,一边等待着岳飞的归来。
几人或坐或站,有一搭没一搭的聊着,不一会便见到三三两两的人群从田间往回走。很快萧铁便看到了走在人群中的岳飞,此时的岳飞也像是有所感应一般正往这边看了过来,当看到自家门口围着几名大汉后,以为是出了什么事情,拨开人群便飞一般的跑了过来。
等跑到门前,看到母亲安安稳稳在庭院中干活,悬着的心便放了下来。这才开始大量自家门口的几位陌生人,这一瞧不要紧,里面竟然有两位熟悉的面孔,勾起了起在南京城的经历,顿时一阵阵回忆涌上心头,想到那位比自己小很多却教了自己很多知识的孩童,心理一阵唏嘘。
正当岳飞愣神之际,萧铁走上前去说道“岳大哥,你回来了!”
听到萧铁的话,岳飞也是一下反应过来,说道“萧铁兄弟?你们什么时候过来的,怎么只有你,萧然兄弟呢?”
“岳大哥,我们也是刚到不久,这不婶婶还给我们打了水喝。”萧铁把碗拿起来说道,“至于我小弟,他还要去学堂呢,这次倒没有跟我一起出来,不过他倒是给岳大哥你带了一封信呢。”说完便从怀里把萧然写的信拿了出来。
听完萧铁的解释,岳飞也就没有再问什么,而是迫不及待的拿出信件读了起来“岳大哥,见字如晤,进来可一切安好?小弟我听说你已经来寻过我们了,想必也知道我两兄弟发生的事,具体细节你可以向大哥了解,小弟学业繁重,倒是不能亲自去拜见岳大哥你了,期待日后我们再见。这次大哥前去是为了求娶岳姐姐,我大哥脸皮薄,如果有些事做得不周到小弟先在此替他道歉。……岳大哥,纵使千言万语也道不清兄弟的情谊,珍重!”
看完萧然给的信件,岳飞想起两人的经历,明明只是短短两天的时间,却能如此交心,仿佛相交多年的老友一般。回过神来岳飞看向萧铁说道“兄弟,你们此行前来的目的我也知道,哥哥我自然是相信你们兄弟的人品,不过事情归根结底还是要父母点头同意才行,我们就别在门口站着了,先去家里,我们坐下慢慢聊。”
说完,岳飞转身对一旁的方管家和其他几位仆人说道:“方伯,实在抱歉,怠慢了各位。请各位不要在这晒着了,先去家里坐下歇歇脚吧。”方管家深知此次前来的目的,自然不会因为这点小事而计较。他笑眯眯地回答道:“岳贤侄客气了。”然后转过头去,对其他人说道:“柱子,你们几个快把东西搬进去。”
随着方管家的一声令下,仆人们开始忙碌起来,他们有条不紊地将带来的礼物搬进了岳家。而方管家和萧铁则并肩跟着岳飞走进了屋内,准备开始他们的长谈。
正巧此时岳父也回到家中,岳飞只得先让二人暂歇,自己则出门跟父亲把事情的来龙去脉讲清楚,由于先前就跟父母谈过此事,此时听到岳飞的话后岳和倒也没有过于惊讶,只是思量了一会便领着岳飞走进堂屋。
萧铁二人看到岳飞父子两人进来,倒也不好继续坐着,而是立马起身,岳和见两人有些拘谨,摆摆手说道“我们都是庄户人家,没那么多规矩,二位坐好便是。”听到岳和温和的话语,两人重新坐好。
此时岳飞站出来到,我先介绍一下,说完便朝着萧铁二人说道“这位是我父亲。”此时岳和一抱拳道“岳和,幸会。”
方管家跟萧铁连忙道“见过岳兄(伯父)。”
岳飞接着介绍到“这位是前朝柳公后人的管家方管家!”
“方文哲,幸会。”
“这位是我在南京城认识的小兄弟,萧铁。”
“见过伯父!”
岳和仔细打量了下萧铁“贤侄不用客气。”接着便说道“几位,你们远来是客,这也到正午了,小女做了点饭菜,我们先吃饭,有什么事等会再说。”
此时方管家接过话来说道“岳兄,此次前来叨扰也没提前告知却是有些唐突了,知道岳兄家中来不及准备,兄弟我倒是从县城带了些酒菜,望岳兄不要嫌弃。”
听到方管家如此说,岳和有些惊讶对方做事如此周到,痛快的说道“如此也好,那我就陪文哲你喝几杯。”
看到岳和如此痛快的答应,方管家朝门外说道“来宝,把我们带来的酒肉拿出来,我们先吃饭。”