天启元年五月初三，广宁卫。
毛文龙将家传雁翎刀插入雪地，单膝跪在坟前。新立的墓碑上刻着\"毛氏满门三十七口罹难处\"，碑角还沾着赫图阿拉特有的赤砂岩粉。
\"此去若不能屠尽建奴，文龙当葬身鱼腹！\"他抓起坟前冻土塞进口中，身后一百九十七名死士同时割掌沥酒。血珠坠入烈酒的瞬间，广宁城头响起三更梆子。
五月十二日丑时，辽东半岛西北礁群。
毛文龙伏在舢板中，耳畔尽是海浪拍打冰凌的碎响。他展开王九所赠潮汐图，图角批注\"建奴哨船寅时换岗\"的字迹，已被反复摩挲发毛。
\"换甲！\"随着低喝，士卒们套上镶白旗棉甲——这是三日前劫杀后金信使所得。青年把总陈继盛突然轻扯毛文龙袖角：\"东南三里火光！\"
海雾中隐约现出五艘龟船轮廓，桅灯照着甲板上堆叠的麻袋。毛文龙瞳孔微缩：这正是王九密信中提及的朝鲜走私船队！他立即打出两短一长的蛙鸣信号。
\"来者何人？\"朝语喝问伴着弓弦紧绷声。
毛文龙甩出半块鱼符，月光下\"义州节制使郑\"的鎏金篆文清晰可见。这是王九通过皮岛商人搞到的信物，郑遵与建奴有杀子之仇的情报，早在广宁时便已验实。
\"毛将军请上船！\"郑遵的白须从舱内探出，二十门虎蹲炮从麻袋堆里露出炮口。
五月十八，镇江城十里外的桦木林。
毛文龙嚼着松针压制咳嗽，千里镜中堡寨炊烟笔直如线——这是与内应约定的平安信号。陈继盛引着个瘸腿老卒钻出地道：\"此乃佟养真麾下汉军把总张盘。\"
\"标下给毛爷磕头了！\"张盘从靴筒抽出布防图，\"佟贼将主力调往长甸，堡内只剩真夷二百，汉军五百。\"
他扯开衣襟露出胸前烙印，\"这些狗鞑子上月屠我浑河村，标下等汉军皆敢怒不敢言！\"
毛文龙抚过图中标注的粮仓位置：\"王将军托皮岛送来的二十箱震天雷，今夜能送进堡否？\"
\"走西墙排水渠，戌时三刻准到！\"
毛文龙眼睛一瞬不瞬：“镇江可还有可靠的忠贞之士？”
“有！”张盘没有半分犹豫：“千总陈良策被削去兵权，还很不受佟家待见，早就一心想反想逃。”
“削去兵权？那他…对了，他没有受到监视？”
“监视？那倒没有！而且，他虽已被削兵权，可他毕竟投建奴之前，便已是多年的千总…”
“何时能搞定？”
“要做到万无一失……我想三天就完全足够了。”
“三天后，你们两人送震天雷！成则首功，不许有纰漏！”
五月二十五日子时，长甸河口。
陈继盛率三十锐卒突袭建奴哨卡，特意遗落镶蓝旗箭囊。待追兵逼近，众人点燃王九特制的延时火把——浸透鱼油的麻绳…在劲风里炸出七尺火墙。
\"往江心撤！\"陈继盛高呼着掷出最后三枚毒烟球。这是毛文龙用王九提供的芒硝与狼毒调配，浓烟中镶蓝旗甲兵咳得涕泪横流。
三日前，毛文龙率人攻占镇西堡时，曾“不慎”掉落一份…今夜将突袭此处的军令！此处不但加强了，建奴支援的马队在镇江城门口！未缷鞍甲……
镇江堡方向忽起三道赤色流星，毛文龙霍然起身：\"镇江建奴出动了！张盘也得手了！\"
……
二十五日丑时末，镇江堡西墙。
毛文龙咬住短刃攀上城墙，掌心被王九改进的四指铁爪磨出血痕。守军注意力全在东门——陈良策正带人哄抢\"酒车\"，二十坛\"烧春\"里泡着火药与铁钉。
震天雷的巨响…从粮仓方向传来时，毛文龙已率八十死士登上西门敌楼。他抡起王九特制的破甲斧…劈断旗绳，镶白旗狼头纛坠落的刹那！城外响起惊天动地的爆炸声——郑遵的船队用虎蹲炮一顿猛轰！终于轰塌了薄弱的北墙。
剩余死士及前几日新编士卒，尘烟未散尽，便带械奋勇冲入。
\"放箭！\"随着终于赶到的佟养真咆哮！城头箭雨倾泻。毛部将士突然掀开伪装，露出藏身其下的牛皮楯车。这是仿戚继光车阵设计的折叠楯，三层生牛皮间夹着湿棉被。
\"诛杀佟养真者赏银千两！\"毛文龙掷斧劈翻掌旗官，带着辽东口音的怒吼响彻城头：\"辽东的老少爷们，报仇的时候到了！\"
毛部将士在其身先士卒的冲杀下，人人两眼通红地舍生忘死！而城里守军中的汉军，开始迟钝、观望、退避起来……
佟养真退守参将府时，汉军已倒戈大半。张盘带人撞开府库，里面的棉甲与腰刀让起义军如虎添翼。镶白旗巴牙喇护着主子退往马厩，却见毛文龙单骑提枪而来，马鞍旁挂着三颗真夷首级。
\"南蛮找死！\"建奴摆牙喇挥动狼牙棒扑来。毛文龙突然甩出马侧链锤——这是在广宁时，铁匠按王九图纸打造的三棱流星锤，锁链缠住狼牙棒的瞬间，陈继盛从屋脊射下毒箭。
至此，在牺牲不少死士后，精锐建奴及佟养真死忠家丁，已经尽除！而佟府已被团团围困。佟养真拔刀自刎未遂，被毛文龙用渔网生擒。
但攻城之战从来艰难！到东方既白时，仍有镶白旗残部退往险山卫。不过，城头已换上\"大明东江镇守毛\"字大旗。
五月二十六，镇江校场。
毛文龙将缴获的三十七面建奴军旗付之一炬，火光中展开王九密信：\"朝鲜义州粮船已抵皮岛，君可速扩军。\"他转头望向跪满校场的汉军，突然挥刀斩断左袖：
\"自今日始，我等与建奴不共戴天！有怯战者，有如此袖！\"
八千辽民应声如雷。他们不知道的是，王九支援的八百副铁甲已从海路起运，更不知毛文龙怀中揣着…绘制皇太极行营路线的密图——这是张盘用全家性命换来的情报。
五月二十八，鸭绿江口。
毛文龙将《镇江布防图》塞进竹筒时，突然想起离岛前夜与王九的对饮。年轻将军抚着戚少保佩剑说过：\"倭寇能扰大明百年，我等为何不能困死建奴？\"
江风掠过新筑的烽火台，二十门缴获的弗朗机炮…指向赫图阿拉方向。毛文龙不知道，几年后他将陨落；更不知道，这批火炮…将在孔有德叛乱后调转炮口，成为轰开登州城墙的凶器。
此刻他只想把战报写得漂亮些——\"阵斩真夷七百\"的塘报！已用矾水写就，真正的斩首数\"二百三十七级\"藏在《论语》封皮的夹层里。这是王九教他的法子：\"虚报给朝廷看，实数王某想知道。\"
海鸥掠过战旗时，毛文龙突然纵声长啸。啸声惊起满滩鹬鸟，羽翼拍打声如同远去的更鼓。
此刻！毛文龙胸潮起伏。他既想起了那被惨杀的三十七口！又想起了阵亡的四十七名精锐死士！更想起了年轻时，来辽东之前的誓言：不封侯、誓不休……