青州齐国临淄。
与曹操达成意向后，袁谭率军万余大军，进入了青州，驻军于齐国临淄城，与臧霸、尹礼、吴敦驻军的北海营陵相距三百里左右。
当年官渡之战时，就是臧霸率军北上，攻打青州，夺了北海、东莱等地，将袁谭驱逐出青州。
袁谭重回旧地，与袁尚的地盘距离远了，也没有什么纷争。如今，他看到臧霸驻军北海营陵，恨得直咬牙，想趁机出兵，攻打北海，斩杀臧霸。
辛评、郭图两人纷纷建言，让袁谭保持冷静，不要去攻打臧霸，而是要在青州休养生息，囤积粮草，招募士兵，以壮大实力。
可是，仇人就在眼前，袁谭如何能忍？一开始，他也确实听两人的话，忍了两个月时间，终是忍不住了，他率大军万余南下，向北海进军。
辛评、郭图仍苦苦相劝，可袁谭不听，这时，两人才明白，袁谭不过是志大才疏之辈，心中一阵心灰意冷。只是，两人跟随袁谭已久，也是忠心，不忍轻易放弃袁谭，只好随军而去，好助袁谭攻下北海。
臧霸刚在鲁肃手下战败，丢了琅琊，如今只据北海一郡，兵力不足，只有四五千人，正是极度衰弱之时。但敌军来攻，他也不得不应战。
建安八年（203年）十月中旬，青州兵锋再起，袁谭和臧霸打了起来。
……
豫州颍川临颍城。
刚到临颍城，刘敬就收到了南昌传来的消息，诸葛两姐妹和大小乔两姐妹一个多月前陆陆续续生下了孩子，其中诸葛翩和大乔生下的是儿子，诸葛婉和小乔生下的是女儿。刘敬大喜，在军中办了个宴席，宴请军中将领，又给士兵加餐加肉，犒劳士兵一番。
不过，大战当前，还是战事比较重要。刘敬也把重心放在战事上，他觉得应该先一下攻城，向曹操示威一下，负责攻城的是关羽。两军对峙于城下，一场大战即将爆发。
关羽先下令列出一座坚不可摧的盾牌阵，士兵们手持盾牌，紧密配合，将身体紧贴在盾牌后，慢慢前进。
曹军见状，毫不示弱，城头上的弓箭手们纷纷瞄准了讨逆军的盾牌阵，箭矢嗖嗖作响，但讨逆军的盾牌阵却将箭矢一一挡下。只是，仍有些士兵会被射中。
随着时间的推移，曹军的弓箭手们逐渐显露出了疲惫之色。讨逆军抓住机会，迅速调整战术，以弓兵进行反击。
讨逆军兵力优势明显，很快就压制了城头上的弓，射取得优势，士兵们又迅速推着云梯，架在城墙上，士兵顺着云梯爬上城头，与曹军展开了激烈的肉搏战。
许褚、吕虔、夏侯惇等都率曹军士兵奋力抵抗，使得讨逆军始终无法在城头上站稳脚跟。
战场上，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋。双方打得难解难分，一时之间无法分出胜负。两个时辰过去了，傍晚将至，关羽才下令鸣金收兵。
刘敬又兵分两路，他自率原江夏出动的兵力，攻打临颍南门，张辽率原从淮南出动的兵力，攻打临颍东门。曹操也自然需要分兵应对。
随后的半个月时间里，讨逆军多次同时出兵攻城，但曹军防守严密，使得讨逆军均无功而返。
为了攻破临颍，刘敬还采取了其他手段，例如他让陆逊起草了一篇《刘敬致曹操劝降书》，通过霹雳车，投射到城里，以蛊惑人心。他也派了些狼牙士兵，悄然进入城中，寻找时机作乱，以创造机会。
不知不觉，双方交战了二十天时间，刘敬仍是不能攻破临颍。此时，天气微微变凉，已是晚秋之际，如果两个月内仍然无法拿下临颍，他就不得不考虑过冬的问题。需知冬季攻城，更是困难，辎重消耗也会变大。
这天，刘敬收到暗影首领董袭传来的消息，初时他还不经意，打开一看，微微惊讶。原来，董袭已潜伏在许都，暗中联系了一些人，准备在许都起事，以制造混乱。只是，他手中所掌握的兵力不足，就向刘敬汇报此事，请求支援。
可问题是，这消息是董袭三天前从许都传出的。按照路程，应该于两天前送到刘敬手中，结果因曹军查得严，刘敬直到今日才收到。此时距离董袭起事只有一天多时间，许都距离临颍百里左右，就算刘敬想派兵去支援，也恐怕是来不及了。
刘敬懊恼了起来，他要是早一天收到这消息，那就好办了。他想了一下，让人把陈到给叫了进来。
“叔至，暗影在许都要闹点事情，但实兵力不济，担心不能成事，我想派支军队去支援，你所率白毦兵乃精锐军队，正好可以担此重任，只是，这事并不容易。”
“将军尽管下令便是，上刀山下火海，亦在所不辞。”陈到先表忠心。
刘敬听了很高兴：“哈哈哈哈，叔至勿急，今已是傍晚，你需率白毦军连夜赶路，明日傍晚必须赶许都东门，静待良机，若暗影成功，东门会打开，你便率军杀入城中，控制许都。你只需坚守到天亮，后续援军就会到达许都，此事若成，许都尽入我手，大事可定。”
“赶去许都？”
陈到稍稍犹豫，临颍到许都百里出头。这时代的道路不平，军队行军，要带干粮、水和兵器，有负重，步兵一般只能日行五六十里。他急行军，自然也能做到日行百里，但根据刘敬所言，到达之后，可能没有足够的时间去休息，就需要投入战斗，难度可不小。
“怎么？担心无法完成重任？”
“将军，日行百里不是难题，我必完成此重任，还请将军下令。”
“好，叔至，你即刻率白毦军前行，绕过临颍赶到去许都东门，耐心等待，若暗影能得手，三更天必会打开东门，你便率军杀入城中，我会让文仲业率八千大军随后，于后天白天到达。”
“得令。”
陈到领命，出了营寨，刘敬又把文聘叫过来，让其率八千军随后。后来，他想了一下，又把周泰叫过来，安排了一项任务。
……