匡孝辙趴在地上，双手被捆，力不能支。刚才受尽梁民德拳打脚踢，已是筋疲力尽，眼睁睁看着阿克木木一步步向他逼近。
心知自己如同砧板上的鱼任人宰割，匡孝辙的心中不免泛起忐忑之情。北戎军首领阿克木木以人面兽心闻名，俘虏之下场常令人生畏，人彘、剥皮、断舌等刑罚，皆为流言所传。匡孝辙心中难免惴惴不安，不畏死亡，惟恐受尽折磨而难忍。
汗水顺额头滑落，掩饰不住内心的恐慌。阿克木木来至他面前，缓缓坐下，将匡孝辙提起，令其端坐于地。
匡孝辙心中疑云密布，不知其意何为。阿克木木盘坐端正，面露笑意，悠然说道：“初次见面，伟大的慧明将军，匡孝辙，可曾感到意外？”
匡孝辙皱眉，脸颊依旧汗水涟涟，凝视着阿克木木，沉默无言。
见匡孝辙未有回应，阿克木木继续笑道：“勿须惊惶。虽然不知你与那位小商人之间的事如何，但他伤势累累，显然做了一番选择。我们是否应当对他给予丰厚的奖赏呢？匡孝辙，你觉得如何？”
阿克木木的笑意阴森如鬼魅，令匡孝辙心中寒意涌动。他艰难地咽了咽口水，沉声回应：“随你安排。既然已被擒，索性快些了结，免得我多受折磨。”
“啧啧啧……”阿克木木摇头而笑，继续道：“匡孝辙，你可知你是何等重要人物？你乃内地军的总将军，岂能如此轻易了结？我向来不喜速战速决，喜逐渐折磨，享受人发出的痛苦声。”
说罢，他阴冷地笑了笑，起身走至铁笼旁，用手抓住铁杆，扭头对匡孝辙问道：“你可知此笼中关押的何物？”
“……难道不是野兽？”匡孝辙转头瞥他一眼，语带疑惑。
“岂止野兽？乃是人中之狂人，会吞食人肉。”阿克木木冷冷地道。
匡孝辙眉头紧锁，满面惊愕：“吞人之狂人？此乃何等怪物？”
阿克木木面露阴冷之笑，缓缓道：“狂人者，比野兽更为狞恶。他于白昼沉眠，唯在夜晚方显其凶狞之姿。你可见天际晚霞，宛如美丽画卷；然狂人之夜则如地狱景象，他的狂欢非但震撼，更是令人毛骨悚然。”
“所以，你们意图将我困于此地，任其成为狂人之晚餐乎？”匡孝辙怒目而视，声音如雷霆之怒。
阿克木木眼中闪过一丝满意，双手拍掌而笑，复又道：“聪慧之人！然，亦有活命之法，若尔愿意弃械投降，或许免此苦难。”
“门都没有！”匡孝辙怒火中烧，声若洪钟，断然拒绝。他宁愿被这诡异狂人吞噬，也绝不屈服于他们。
阿克木木放声大笑，摇头而去：“哈哈哈哈，既然如此，便待夜晚的盛宴吧，匡孝辙，祝尔好运。”
梁民德与阿克木木并非对匡孝辙存有特别的兴趣，俘获匡孝辙不过增添进攻之趣。对他们而言，真正之重在那几箱戎芷。自前日揭示真实目的后，阚文清寸步不让，坚守阵地。
梁民德深知阚文清身上尚有余用，故未对其施以暴力，而是耐心等待。既然阚文清受伤，此时正为他们掠取戎芷的绝佳良机。
计划已然定下，待匡孝辙处理之后，将控心蛊喂入卢大保之口，试其效果，随后便可正式实施。此乃天时地利人和之时也。
匡孝辙抬头望向天际，晚霞逐渐褪去，清冷的夜色渐渐降临。他脑中反复回想着刚才之言，努力理清思绪。
自阚文清将他抬回此地，并受了重伤，显然他与阚文清之间必有过一番争斗。虽然记忆模糊，然体内的酸痛却如影随形。那一刻仿若被操控之提线木偶，任他摆布，难以自控。匡孝辙不明白，是什么暗中操控着自己的身体。
此时身后的狂人，令人恐惧而难以置信。任凭如何，也不能坐以待毙，必须想办法求生脱困。夜色渐深，危机四伏，匡孝辙唯有聚精会神，图谋应对之策。
阚文清在夜幕降临时醒来，外面喧哗声此起彼伏，将他从昏睡中唤醒。他揉了揉眼睛，忍受着身上的伤痛，缓缓起身，隐约听到营帐外传来呼救之声。于是，他从床上起身，走至帐前，将帐帘掀开。
眼前的景象令他愕然。远处，北戎军的旗帜被熊熊火焰吞噬，烈焰映红了夜空，木杆在火光中剧烈摇摆，最终轰然断裂，摔落在地。营帐也被火焰吞没，布料在烈焰中化作灰烬，四处弥漫着浓烟。地面上满是惨不忍睹的景象——断臂残肢散落一地，血迹斑斑，鲜血与泥土混合成一片血色的沼泽，暗红的液体流淌着，染红了周围的一切。北戎军的士兵们四处奔逃，惊恐的尖叫声不绝于耳：“救命啊！！！救命啊！！！”呼救声撕裂了夜空，混杂着嘶喊与哀嚎，令人心悸。
阚文清喃喃自语：“这，这是怎么回事……”
话未说完，眼前突兀地出现了一位身高二十尺（约合六米左右）的巨人。此巨人身形如山岳般威赫，遮天蔽日，其身躯庞大如同古树参天，修长的四肢如巨龙盘踞，笨重而有力。破烂衣物挂满血迹与泥土，几乎遮不住那满是厚实肌肉的壮汉身躯，每一个肌肉都犹如岩石般坚硬。
他的肤色如黯淡的铅灰，浑身沾染着血污与撕裂的痕迹。凶狠的獠牙突兀地伸出，如锋利的尖刺，齿间还挂着未干的血迹。长发乱蓬蓬地披散下来，如枯藤缠绕，隐约可见几缕残破的发丝在风中飘舞。
巨人双眼如炽烈的火炬，闪烁着狂乱的光芒，眼瞳深邃且凶狠，似乎能吞噬一切光明与希望。血迹从其嘴角缓缓滑落，暗红的液体在灰色的脸颊上形成血腥的点缀。他的手中紧握着一个晕倒的生还者，那人如无物般悬挂，巨人的每一次呼吸都能让其身体剧烈颤动。
巨人缓缓转过身来，狞笑的嘴角微微翘起，露出狞厉的表情。他的目光直勾勾地盯向阚文清，眼中闪烁着凶残与饥渴的火光。犹如恶狼觅食般的目光，使得周围的空气都似乎变得更加凝重与压抑，令人感到一股无尽的恐怖气息扑面而来。
阚文清瞬间被吓得面如死灰，愣在原地。
阚文清的心中涌起了无尽的惊愕与疑惑。他咽了口唾沫，眼前的景象让他几乎不敢相信。那曾经被束缚在铁笼中的卢大保，如今竟然以比以往更为巨大的身躯从阴影中显现出来，令人惊恐。
卢大保虽远在百步之外，但他后腿肌肉发达，仿若蚂蚱般弹跃迅猛，瞬息间便逼近阚文清。阚文清全身僵硬，眼睁睁地望着这巨兽般的身影，只能无力地闭上眼睛，等待不可避免的死神降临。
然而，卢大保在阚文清面前突然停下。阚文清惊惶地睁开眼睛，抬头望着面前的庞然大物，心中充满了疑惑与恐惧。他尽力平复内心的颤栗，吞咽了几次口水，艰难地开口问道：“卢大保，汝竟能脱笼而出？何故如此？吾曾言必救汝，汝何不信吾之言？”
卢大保仅用一声咆哮回应，声音震耳欲聋，阚文清被吓得身体颤抖。卢大保抬起手中晕厥之人，阚文清瞪大了眼睛，赫然发现那人竟是匡孝辙！这令人震惊的发现使他心中恐惧加剧——难道卢大保认为他与梁民德等人同流合污？梁民德他们究竟对匡孝辙施了何种手段，使卢大保变得如此狂暴不安？
卢大保咬牙怒吼，随即一掌将阚文清拍飞，阚文清被这股强大的力量击出营帐，跌落在地。卢大保随即捡起地上捆绑在一起的戎芷，奔向外界，身影在火光与烟雾中渐行渐远，消失在夜幕中。
阚文清趴在地上，口中再次溢出鲜血。今日的灾难接连不断，已是第二次受重创。他的生命如同燃尽的灯火，逐渐黯淡下去。阚文清心中浮现疑问：究竟发生了何事？卢大保为何变成如此失去理智的狂人？他尚未甘心如此无声无息地离世，恨不得将真相揭示，但无奈命运早已逼近绝境。
阚文清闭上眼睛，心跳渐渐微弱，身体的温度也逐步消退。
一时辰前——
夜幕漆黑，星辰隐匿无踪，苍穹低垂，乌云压顶，似欲吞噬大地，阴沉难测。
北戎军营内，火光照彻，空地之上，梁民德、阿克木木与黄承锡等人立于黑色营帐外，目光皆聚焦于远处地上伏首的匡孝辙与那铁笼旁里的怪物。
“阿克木木，汝知吾为何将匡孝辙置于铁笼之畔否？”梁民德笑问阿克木木。
“为何？难道不为观狂人啖人耶？”
“哈哈哈，确如此矣，然更有趣者在此笼中狂人与匡孝辙乃上下属也，恰似吾与黄承锡之关系。”梁民德笑拍阿克木木之背。
“当真乎？！”阿克木木闻言方悟梁民德之深意，亦露狡黠之笑，摇首叹道：“哇，民德兄，汝真狠人也。”
咚！咚！咚！！
卢大保苏醒矣！众人被声响所引，屏息注目。
匡孝辙被震撼于突如其来的巨响，惊恐地四下张望，心中隐隐感到一阵不安。他的锁链在猛烈的冲击下剧烈摇晃，铁链的摩擦声刺耳如雷。匡孝辙挣扎着，将全身的力量汇聚在双臂之上，试图拉扯开束缚他的铁链。每一次用力，他都能感到铁链在脚腕上的压迫，仿佛要将他的骨头绞断。虽汗流浃背，脸色苍白，但他毫不气馁，咬紧牙关，奋力挣扎。
卢大保目中所见，皆红黄交织（如同热像图般）。其缓步至铁笼前，见一人坐于旁，遂停步，细察此背向之人。
似乎熟识……
突尔猛然冲击铁笼，锋利尖爪探出，怒吼向前！
匡孝辙见势不妙，急遽起身避让，然铁链短促，使其跌倒。转身回望，见那尖爪大掌直扑己身！
“该死！”匡孝辙绝望大喊。
卢大保将其锁链扯断，揪入铁笼之中！
“哈哈哈哈哈哈！！汝观匡孝辙之狼狈逃遁，真是惨矣……啊啊，被擒入笼中！如此迅速，莫非已遭吞噬？”阿克木木目不转睛地注视一切。
匡孝辙被擒入笼后，内中狂人顿然无声。营外众人皆以为其正在享用猎物。
然则……
匡孝辙被抓那一瞬，已然心存死志，紧闭双目，然久无动静，方始缓缓睁眼，然内中漆黑，只见一双血红之眸紧盯己身，令其胆战心惊。
卢大保凭声识人，顿时愕然。
孝辙君……孝辙君？！何故如此……梁民德等恶徒，竟对汝下此毒手？！
匡孝辙眉头紧蹙，明显感知眼前狂人之手正颤抖不已，握力渐增，其呼吸亦愈急促。
此刻，他是欲将我吞噬乎？！
忽闻一声狂嗥，伴随更加愤怒的撞击声，令梁民德等人骤然变色。
“怎，怎么回事？！”阿克木木惊恐问道。
“哈哈，看来，笼中之狂人已然认清所要吞噬之人乃何许也。”梁民德得意笑道。
“不会出事吧？”阿克木木心有忧虑。
“无妨，此铁笼坚固无比，自来路而至，他岂曾破笼而出乎？”
匡孝辙被其狂人之手牢牢掌控，身不由己，在剧烈的摇晃中，仿若置身于风暴之中，眼前一片晕眩，天地仿佛倒转。他的脑海渐渐失去了清晰的思绪，意识如同被吞噬，顿觉一阵强烈的无力感。终是难以承受这般折磨，他眼前一黑，便陷入了昏厥。
然而，就在匡孝辙意识沉入黑暗之际，体内某股深藏的黑暗力量如毒蛇般苏醒，悄然侵占着他的身躯。先前被压抑的邪恶力量，如今在他昏厥时趁虚而入，迅速掌控了他的每一寸肌肉，每一根神经。匡孝辙的身体微微抽搐，皮肤下仿佛有某种未知的力量在蠢动，眼角微微抽动，眉宇间显现出一丝异样的冷厉。
卢大保，仍然一心只为将匡孝辙救出困境，他的理智早已被狂乱的情感所淹没，脑中只余下一个念头：救出自己的朋友。他不曾察觉到匡孝辙的异变，只顾着继续以狂暴之力撞击铁笼，强大的力量使得铁笼四周发出不堪重负的呻吟声，每一击，都带着卢大保的怒火与焦急，铁笼仿佛即将被他的愤怒撕裂。而他尚未意识到，匡孝辙体内那股邪恶的力量，正逐渐将他昔日的朋友变得陌生而危险……
“住手！！”
卢大保被此低沉一声喝止，立时停下，双眸紧盯手中之人，手却止不住地颤抖。
此声……竟如此陌生！
卢大保双目所见，早已不能分辨匡孝辙的容貌，眼前的一切在他眼中皆为模糊的影像，唯有声音，成为他辨别外界的唯一线索。
此刻，匡孝辙缓缓抬起头来，眼神中闪烁着一丝异样的光芒。他静静凝视着眼前的卢大保，片刻后，竟轻轻歪了歪头，嘴角勾起一抹诡异的笑意，悠悠道：“真的假的？狂人？！哇……两百年了，真是好久不见了啊！”
这一声轻语，带着一股久违的阴冷气息，仿佛从远古的深渊中传来，令人不寒而栗。卢大保的心神骤然一震，意识中本能的疑惑与恐惧开始涌现。然而，就在他尚未明了这一切之时，一股强大的黑暗力量，如同无形的恶毒烟雾，悄然侵入了他的意识。
那黑色雾体来势汹汹，充斥着无穷的邪恶与力量，迅速渗透进卢大保的精神领域。在这股力量的压迫下，卢大保的意识如同风中残烛，摇曳不定。随着黑雾的蔓延，他的内心深处逐渐被恐惧与迷茫所取代。
起初，卢大保仍试图抵抗，然而，那黑色雾体过于强大，仿佛有着不可抗拒的吞噬之力，将他的意识如漩涡般卷入深处。卢大保的理智被层层包裹，昔日的记忆与情感在黑雾的侵蚀下渐渐模糊。最终，他的意志彻底被黑暗吞噬，成为一具任人操控的傀儡。
卢大保的身体猛然僵直，他原本清澈的双眼在黑雾的侵袭下，逐渐染上了一层晦暗的光泽，透出冰冷而无情的寒意。他的呼吸变得沉重而迟缓，身躯中原本属于他自己的意志已荡然无存，取而代之的，是那股邪恶的力量在他的体内翻滚激荡。
铁笼自方才那声狂啸后便陷入了诡异的沉寂，梁民德心中微觉不安，警惕之意油然而生。他欲上前查探，却被阿克木木拦住，后者摇了摇头，示意旁边一名士兵先行探查。
那士兵迫于无奈，战战兢兢地朝铁笼靠近。然而，未及几步，突然间一声惊天动地的爆炸声骤然响起！士兵猝不及防，被强烈的冲击波猛然掀飞，抛至远处！
轰！！！！
铁笼炸裂的气流犹如惊涛骇浪，狂暴地向四周涌动，铁屑夹杂其中，犹如利箭一般，激射四方。树木被斩断，血肉被穿透，惨叫声此起彼伏。那些反应不及的士兵纷纷中箭倒地，血流成河。黄承锡迅速护住梁民德，两人趴伏于地，阿克木木亦匍匐在地，双手紧紧抱头。
爆炸过后，整个营地一片狼藉，血肉横飞，铁笼的残骸在烟雾中冒着浓烟，里头的情景难以窥见。
梁民德踉跄起身，满脸惊恐，身躯颤抖不止，他望向前方，眼中尽是惊骇，嘴唇微微颤动，对黄承锡与阿克木木说道：“快……快逃！”
“……就这般弃之不顾？”阿克木木瞪大了眼睛，满是惊恐，话语中带着颤抖。
“别废话！若不想命丧于此，就快跑！”梁民德一声怒吼，随即转身朝山南狂奔而去。
浓烟渐散，一道高大如巨人的身影缓缓从铁笼的残骸中显现出来，较之先前，体型竟然暴涨了数倍！那巨人肩上，依稀站立着一人。
此时的卢大保，早已非昔日之卢大保；匡孝辙亦非昔日之匡孝辙。
匡孝辙瞳孔扩散，眼神空洞无神，仿佛已非人类。他扫视四方，深深吸了一口气，随即敞开双臂，仰天大笑，声如洪钟：“久违了，世间！我又回来了，这一次，我将再度征服你！”