他手中把玩着一颗颗梅子糖，不时丢入口中，那份孩童般的纯真与他平日的冷峻形成了鲜明对比。沈茴心中暗自思量，裴徊光对甜食的偏爱，或许是他内心深处对温暖与甜蜜的一种渴望吧？她轻轻将食盒置于桌上，目光不经意间掠过一碗冬枣，随手拾起一颗放入口中，却瞬间被那苦涩与干涩所侵袭，眉头紧锁，强忍着不适，勉强咽下。“这冬枣，怎的如此不堪入口？”沈茴故作轻松，实则心中五味杂陈。她走至裴徊光面前，好奇地问道：“掌印大人，您可曾尝过世间最难以下咽之物？”
裴徊光抬眸，嘴角勾起一抹玩味的笑，那笑容背后藏着不为人知的过往：“最难吃？莫过于『乳』母的肉了。记得儿时，那滋味，是胳膊与腿上的肉，先经沸水洗礼，再受烈火炙烤，最后佐以浓烈的酱料，每一口都是对味蕾的极致挑战。”
他说得云淡风轻，仿佛那只是遥远记忆中的一段插曲，但沈茴却分明从他眼中捕捉到了一闪而过的阴霾。她惊愕之余，更多的是对裴徊光过往遭遇的心疼与不解。裴徊光继续咀嚼着梅子糖，那甜蜜似乎能暂时驱散他心中的阴霾。他，就像是一个被囚禁在阴影中的灵魂，固执地守护着那些不愿被触碰的记忆，既不愿走出，也不允许他人轻易涉足。沈茴站在他面前，心中涌动着复杂的情感。这一刻，她仿佛看到了裴徊光内心深处那片未被阳光照耀的角落，那里藏着他的脆弱与坚强，痛苦与渴望。而她，愿意成为那一缕穿透云层的光，温暖他，照亮他。口中最后一丝梅子糖的酸甜悄然消散，裴徊光终于舍得从那片甜蜜的幻想中抽离，眼帘轻掀，目光如同晨曦中穿透薄雾的第一缕光，不偏不倚地落在了面前仿佛被时间冻结的小皇后沈茴身上。
“还想尝尝这世间的甜吗？”他的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的玩味，仿佛是在询问，又似是在引诱。沈茴摇了摇头，那动作轻盈得如同春日里被微风摇曳的柳枝，但眼中却藏着不易察觉的抗拒与迷茫。裴徊光见状，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中藏着太多复杂的情绪，最终化作他轻描淡写地将手中那枚未送出的糖果送入了自己的口中，仿佛是在享受一场孤独的盛宴。他缓缓站起身，身高仿佛能触及云端，身后那盏灯火不甘寂寞地跳跃，将他的身影拉长，投射在沈茴身上，如同一座巍峨而神秘的城堡，将她温柔又坚决地包围。沈茴不由自主地后退了半步，心脏如同小鹿乱撞，那份突如其来的压迫感让她几乎窒息。裴徊光并未在意这细微的反应，他如同夜色中的行者，悄无声息地掠过沈茴身旁，径直走向那张摆放着精致食盒的桌子。他轻轻掀开食盒的盖子，那一刻，仿佛连空气都为之静止，只见里面排列着各式佳肴，色彩斑斓，香气扑鼻。沈茴见状，连忙上前，如同一位细心的侍者，逐一将菜肴摆放得整整齐齐。水煮青豆的清新、干豆腐丝拌黄瓜的爽脆、炒青笋的鲜嫩、凉拌鸡丝的滑嫩，还有那碗温润如玉的银耳粥，每一道都像是精心为裴徊光量身定制的艺术品。“我特地打听过了，这些都是您昔日里偏爱的。”沈茴边说边将筷子递到裴徊光手中，自己则取了另一双筷子，在他对面坐下，两人的距离近得仿佛能听见彼此心跳的声音。沈茴边吃边偷偷观察着裴徊光，他慢条斯理地品尝着每一道菜肴，那份从容不迫让人心生敬畏。终于，她鼓起勇气，小心翼翼地开口：“我听说令尊大人对您寄予厚望，若能看到您如今的成就……”话未说完，她便戛然而止，意识到自己可能触碰了不该触及的雷区。裴徊光的脸上闪过一丝复杂的神色，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那笑容中既有嘲讽也有释然。“那老东西，早已化作黄土一抔。他是被我活活气死的，得知我成了这不完整的男人，他吐血三升，一命呜呼。呵，真是讽刺。”
沈茴闻言，心头一颤，她望向裴徊光那双深邃如夜的眼眸，那里面仿佛藏着一个又一个未解之谜。她不明白，为何他对父亲有着如此复杂的情感，既恨之入骨，又不容他人置喙半句。这份矛盾与扭曲，让她感到前所未有的迷茫和恐惧。她试图从裴徊光的眼神中寻找答案，却发现那里只有一片深不见底的黑暗。她突然意识到，或许这世上真的有人，能将对一个人的爱恨交织到如此极致的地步。而裴徊光，正是那个将这份情感演绎得淋漓尽致的人。沈茴努力平复着自己的情绪，她想着，或许可以从另一个角度去理解裴徊光——一个失去了完整身躯，却用另一种方式证明自己的强者。或许，他的母亲，便是那个能唤醒他心中最后一丝柔软的存在。只是，这一切对于沈茴来说，仍旧是个谜，一个她渴望解开，却又害怕触及的谜。在那个光影斑驳的午后，沈茴的目光穿越了岁月的尘埃，轻轻落在裴徊光身上，如同晨曦初破晓，温柔而又坚决。“那掌印大人，您的母亲，是否也如同天边逝去的云霞，只留下一抹淡淡的哀愁？”
裴徊光手中的青豆似乎突然变得沉重，他一粒一粒细细品尝，却掩饰不住嘴角不经意间滑落的苦涩。“是啊，她去了远方，以一种不为人知的方式。”他本想细述那段母亲为守护尊严而选择的决绝之路，以及随后那令人发指的命运，但目光触及沈茴那双清澈如水的眼眸，那些沉重的话语便如鲠在喉。他轻笑，带着几分自嘲，“餐桌上不谈生死，免得坏了娘娘的雅兴。”
沈茴凝视着裴徊光，眉宇间流露出不解与探寻，仿佛正试图解开一个千古谜题，却发现自己身处迷雾之中。她的思绪如同被秋风吹散的落叶，虽四处飘散，却找不到归宿。
“裴大人，勿需再藏，”沈茴的声音温柔而坚定，“您虽自称孑然一身，但我所见，是您内心深处对温暖的渴望。那些所谓的狼心狗肺，不过是世人对您的误解罢了。您可曾想过，在这紫禁城的深墙大院中，也有一人愿做您的家人？”
说着，沈茴缓缓伸出手，轻轻覆盖在裴徊光紧握成拳的手上，她的指尖仿佛带着春天的温暖，一点点融化了他心中的冰霜。她将他的手贴在自己的唇边，目光中闪烁着前所未有的认真与深情。“裴徊光，我愿成为你的家人，不仅仅是今日，而是从今往后，每一个晨曦与黄昏，直至岁月的尽头。”
裴徊光感受着来自沈茴的温柔，心中却泛起了层层涟漪。他冷笑一声，试图用冷漠来掩盖内心的波动。“娘娘这是何意？又是何所求？”
沈茴微微一笑，那笑容里藏着太多的故事与秘密。“所求不过人心向善，愿这紫禁城中少些杀戮，多些温情。但更重要的是，我想让你知道，在这浩瀚人海中，有人愿意为你撑起一片天空，无论风雨。”
裴徊光怔怔地望着沈茴，那双眼睛仿佛能洞察他所有的伪装与防备。他终是放下了手中的凉茶，任由沈茴的手紧紧相扣。“娘娘，直言不讳固然好，但人心复杂，又岂是简单几句能道尽的？”
沈茴点点头，眼中闪烁着坚定与理解。“是的，裴大人，人心确实复杂。但我相信，每一颗心都有它柔软的一面，即便是最坚硬的外壳下，也藏着不为人知的温柔。而我，愿意用我一生的时间，去慢慢发现，去温柔以待。”
第40章，真心如镜，映照出两人内心深处最真挚的渴望与愿景。在这个紫禁城的角落，两颗孤独的心，正悄悄靠近，试图在彼此的世界里，找到那份久违的温暖与安宁。在那悠长的宫闱深处，月光轻轻洒落，如同细碎的银纱，覆盖着每一个不甘寂寞的灵魂。沈茴站在斑驳的树影下，眸光闪烁，仿佛夜空中最亮的星，轻声却坚定地说：“倘若，我敢于跨越心海的万水千山，去触碰那未知的可能呢？假使我能将这掌印——这权力的象征，不仅仅视为冰冷的印记，而是用心去温暖，让它成为我生命旅途中，一个虽非血缘却胜似至亲的陪伴者，又会如何？”
裴徊光闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，那笑容里藏着千年的寒冰与无尽的沧桑。他缓缓转身，目光如利剑般穿透夜色，直射沈茴的心房：“娘娘啊，您这是在拿天下最稀缺的宝物——真心，作为赌注吗？还是说，在这深宫之中，您已别无选择，只能将这颗或许早已伤痕累累的心，当作最后的筹码？哼，您真以为，咱家这心如铁石之人，会被您这份突如其来的温情所融化？在咱家眼中，娘娘您，与那些整日围着咱家打转，满口干爹叫着，只求一席庇护的小太监们，又有何异？”