第二天，狂风卷着砂砾拍打在脸上，叶明紧握了望台的栏杆，指节发白。
远处地平线上，一条黑线正在蠕动，如同潮水般向大营涌来。那是上千突厥骑兵组成的冲锋阵型，马蹄声即使隔着数里也能感受到大地的震颤。
\"第一次见？\"叶秋不知何时站在了他身旁，玄铁铠甲在夕阳下泛着血色的光。
叶明咽了口唾沫，点了点头。前世他只在电影里见过千军万马的场面，但此刻空气中弥漫的马汗味、铁锈味，还有那种令人窒息的压迫感，是任何特效都无法模拟的。
\"记住这个画面。\"叶秋的声音冷静得可怕，\"这才是真实的战争。\"
随着距离拉近，叶明已经能看清冲在最前面的突厥骑兵。他们身着皮甲，挥舞着弯曲的马刀，狰狞的面孔上涂着彩色战纹，发出野兽般的嚎叫。这种原始的杀戮气息让叶明胃部一阵痉挛。
\"三百步！\"了望兵高声报数。
叶秋举起右手，身后旗手立刻打出旗语。隐藏在粮车后方的三千弓弩手齐齐拉弦，叶明设计的复合弓发出整齐的\"咯吱\"声。
\"二百五十步！\"
这个距离已经远超传统弓箭的射程，但叶秋迟迟没有下令。叶明看到最前面的突厥骑兵已经摘下短弓，显然准备进入射程就抛射箭雨。
\"二百二十步——放！\"
叶秋的手臂猛然挥下。
刹那间，天空为之一暗。三千支箭矢组成的死亡之云腾空而起，划出优美的抛物线，然后在最高点调转方向，如暴雨般倾泻而下。
\"这不可能！\"叶明听到身旁的赵铁柱失声惊呼。
二百二十步，这是传统角弓极限射程的一倍还多。突厥骑兵显然没料到会在这个距离遭到攻击，冲锋阵型顿时大乱。箭雨落下时，前排骑兵如割麦子般倒下一片，战马哀鸣着栽倒，将背上的骑手甩出数丈远。
\"换箭！三连射！\"叶秋的命令冷酷而精准。
第二轮、第三轮箭雨接踵而至。叶明设计的复合弓不仅射程远，射速也比传统弓快三成。突厥人还没从第一波打击中回过神，又有六千支箭矢呼啸而至。
冲锋阵型彻底崩溃了。原本气势如虹的骑兵队伍现在像无头苍蝇般乱窜，地上躺满了人马的尸体，鲜血将黄沙染成暗红色。
\"骑兵出击！\"叶秋拔出佩剑，剑锋直指溃散的敌军。
营门洞开，两千叶家铁骑如离弦之箭冲出。这些骑兵全部装备着叶明送来的新式马铠和兵器，冲锋时银光闪闪，如同一道金属洪流。突厥人仓促组织的防线瞬间被撕开数个口子。
叶明看得目瞪口呆。这才是真正的冷兵器战争——没有硝烟，却有更加直白的血肉横飞；没有枪炮声，但刀剑入肉的闷响和濒死的惨叫更令人毛骨悚然。
\"怎么样？\"叶秋不知何时回到了了望台，面甲上溅着血迹。
\"太...震撼了。\"叶明声音发干，\"比我想象的还要...\"
\"残酷？\"叶秋摘下头盔，脸上有一道新鲜的血痕，\"这才刚开始。\"
果然，战场形势突然发生变化。溃散的突厥骑兵突然向两侧分开，露出后方一支全身铁甲的重骑兵。这些骑兵人马俱披重甲，冲锋时如同移动的钢铁堡垒。
\"铁弗奴！\"叶秋脸色一变，\"突厥王庭的精锐！传令，枪阵上前！\"
号角声中，叶家军步兵迅速组成密集枪阵，三丈长的拒马枪斜指前方。但叶明看得出，这些传统装备很难挡住重骑兵的冲击。
\"大哥，让我的人上！\"叶明突然道。
叶秋疑惑地看向他，叶明已经转身对赵铁柱喊道：\"把特制弩车推上来！快！\"
十辆造型古怪的弩车被推上寨墙。这是叶明根据中世纪弩炮设计的放大版手弩，需要三人操作，发射的不是普通箭矢，而是带有倒钩的破甲锥。
\"放！\"
随着叶明一声令下，十支破甲锥呼啸而出。这些特制箭矢在百米外精准命中重骑兵，恐怖的穿透力竟然直接贯穿铁甲，将骑士钉在马背上。最夸张的一箭甚至连续穿透两名骑兵才停下。
\"再放！\"
三轮齐射后，三十名铁弗奴重骑兵倒下一半，剩余的开始慌乱地调转马头。叶家军趁机发动反冲锋，战场局势再次逆转。
\"好小子！\"叶秋重重拍在叶明背上，差点把他拍下了望台，\"这些玩意儿怎么不早说？\"
叶明咧嘴一笑：\"总得留点惊喜。\"
夕阳西下时，战斗基本结束。上千突厥骑兵仅有百余骑逃脱，其余非死即俘。叶家军伤亡不到两百，堪称大捷。
战场上，叶明跟着叶秋巡视。近距离看，战争更加触目惊心——残缺的肢体、插满箭矢的尸体、仍在抽搐的战马...浓重的血腥味让他几欲呕吐。
\"习惯就好。\"叶秋踢开一颗头颅，\"边关的日子就是这样。\"
叶明强迫自己看向那些尸体。这些突厥骑兵大多面容年轻，有些看起来不过十五六岁。他们怀中还揣着抢来的粮食，显然也是为生计所迫。
\"战争没有赢家。\"叶明喃喃道。
叶秋奇怪地看了他一眼：\"怎么，同情敌人？\"
\"不是。\"叶明摇头，\"只是在想，如果能互通有无，何必刀兵相见...\"
\"天真。\"叶秋冷笑，\"突厥王庭贪得无厌，除非打疼他们，否则永无宁日。\"
他指着远处被俘的突厥将领，\"看，那就是他们的王子阿史那鲁，这次钓到大鱼了。\"
叶明顺着方向看去，一个满脸血污的年轻人被五花大绑，但眼神依然桀骜不驯。
当看到叶明时，那突厥王子突然用生硬的汉语喊道：\"你们用了什么妖术？那些弓...不可能射那么远！\"
叶秋大笑：\"这是我弟弟的发明，专门招待你们这些狼崽子的！\"
回营路上，叶明的心情复杂难明。他设计的新式武器确实带来了胜利，但亲眼目睹它们造成的杀伤，又让他产生了一种莫名的负罪感。
庆功宴上，叶秋当众将一柄镶宝石的匕首赐给叶明：\"今日大捷，小弟当居首功！从今往后，北疆大营有你一席之地！\"
将士们齐声欢呼，将美酒洒向空中。叶明接过匕首，感受到无数敬佩的目光。这一刻，他不再是那个京城纨绔，而是真正得到了边关将士的认可。
夜深时分，叶明独自走出喧闹的大帐。星空下的北疆荒原苍凉而壮美，与白天的血腥战场判若两地。
\"睡不着？\"叶秋的声音从身后传来。他递给叶明一袋马奶酒，\"第一次杀人？\"
叶明接过酒袋，摇了摇头：\"我没亲手...\"
\"但那些死在你设计的武器下的人，也算你的战绩。\"叶秋仰头灌了一口酒，\"这是好事，说明你还有良心。最可怕的将军是那些嗜杀成性的疯子。\"
叶明默默饮酒，火辣的酒液灼烧着喉咙。
\"知道为什么父亲坚持让我戍边吗？\"叶秋突然问。
叶明摇头。记忆中，父亲叶凌云对长子格外严厉。
\"因为叶家世代将门，必须有人守住这份责任。\"叶秋望着星空，\"现在，我觉得这个责任可以与你分担了。\"
这句话让叶明心头一热。