其实那天的婚宴上，顾韬晦还远远瞥见了和顺公主，她正跟徐晴妤话说得正酣。顾韬晦在跟徐晴妤打招呼的时候，也顺便跟公主说了两句话，一句没提方良，但两个人之间却始终亘着这个名字。
顾韬晦看公主的脸色并不太好，似乎有隐疾的模样，私下里问仲青：“你瞧着公主有没有什么不妥当？”
仲青说：“原来你也瞧出来了？我感觉她有些神思不属，像是浮于表面，灵魂无根无基的样子。”
顾韬晦说：“我不是从灵魂角度去观察的，就是望闻问切中的望，她气色上面有问题，也许是最近身体不好，也许是睡眠不好。”
仲青说了八句八卦：“方良出远门，她要心情好才怪。”
顾韬晦啧了一声，再没理他。
这两天事情理顺之后，顾韬晦就递了消息给姜少卿，看他什么时候方便见一面。姜少卿立刻约在了他们经常见面的雪峰阁喝茶。
见面之后，姜少卿先开口，说：“本来该在少卿府见面的，但因说的是御膳房人事上面的事，所以约在了外面。如今暑热，雪峰阁的东岭雪芽倒还合适。而且用的水是东岭灵泉的水，所谓原汤化原食了。”
顾韬晦第一次见姜少卿如此诙谐，也只好凑趣地笑，说起来他虽然是自己的上司，但因为顾韬晦是辅仁帝面前的红人，所以姜少卿也不敢在他面前拿腔拿调。
顾韬晦敏锐地捕捉到了御膳房人事这几个关键字，疑惑地看向姜少卿，问道：“不知大人所说人事，是指什么呢？”
姜少卿轻咳一声，算是开场序曲，才接着往下说：“今天找你来，也是想商量一下御膳房的人事，你目前下面有五个负责人，各司一职，据我看来，也算结构稳定，泾渭分明。只是肴丞曾澍，年纪渐老，近日找到我这里，说是有力不从心之感，想问能不能退下来，让他的徒弟项立彬接替他的位置。”
顾韬晦一听，就知道这中间有问题，仲青也在私下说：“退休和顶替，按说应该找你才对，找到姜少卿，是不是意味着以势压人啊？”
顾韬晦回答道：“可能没有那么简单，曾澍也是聪明人，不会做这种得罪人的事。他要离开，肯定希望好说好散，没得离开时候给自己树一个敌人的做法。”
于是顾韬晦对少卿说：“我一天到晚都跟曾师见面，他怎么一点口风都不向我透露？”
姜少卿哈哈一笑，掩饰尴尬，说：“想来觉得这不合规矩，才没有提。而且怕跟你说，你不同意，这条路就堵死了，所以求到我这里来，我这不是跟你商量嘛。”
顾韬晦说：“曾师想回家养老，这没什么问题，关键是他想让项立彬上，这就让我有点难办了。凭什么呢？我也堵不住其他人的嘴啊。”
姜少卿说：“这事吧，可大可小，简单来说，就是肴丞位置空缺，需要提拔谁的问题。按说我不应该管你人事方面的任免，但今天找你来，实是想跟你推心置腹地说说心里话。”
顾韬晦端正了一下坐姿，说道：“大人请讲。”
姜少卿说：“顾尚食应该知道我是端木家族学出身，如果没有端木家，也就没有我的今天。此事，是端木家主特意嘱咐让我处理的，我不好越俎代庖，遂找你过来说清楚，承你一个人情，让这事就按端木家的意思来办吧。”
顾韬晦沉吟道：“大人既然开口，焉有不从之理？刚才我的理由也的确是真实的，那么我想办法把这事搁平吧，当然，如果有人越级到你那里告状，也请少卿帮我担待一二。”
姜少卿说道：“那是自然，岂有叫你背黑锅的道理。”
这事解决了，两人之间没有了块垒，一下就亲近了很多，顺便聊了一些京都最近的八卦。顾韬晦突然想起一件事情来，就问道：“我恍惚听见和顺公主拜你夫人为师，经常去府上学习刺绣？”
姜少卿还有点得意地说：“可不是。这是我夫人年轻时的一大爱好，就是跟方良已过世的母亲齐名，还薄有名气，不然怎么会把方良认作外侄？夫人倒有很多年没心情刺绣了，这次也是公主的面子，好像当时还找了淑妃，才让我夫人收下这个弟子。不过我夫人曾经说，公主倒是在这方面有天赋，如果不是生在皇家，可能会有大的造诣。”
顾韬晦心里咯噔一下，咬牙切齿地骂方良：“这小子，明修栈道，暗渡陈仓，在我眼皮子底下玩花样，等他回来看我不打断他的腿。”
但表面上还装出事不关己纯聊八卦的姿态说道：“那公主的绣品有没有机会可以拿出来让我们一睹为快呢？”
姜少卿面露为难之色，说：“估计很难，闺阁之乐，又贵为公主，流落出来，要是让陛下知道，会酿成天大祸事。”
顾韬晦笑道：“我也就顺嘴一说，满足一下好奇心，并不强求。”
心里却想：“估计方良那里早就有了公主绣的小件定情之物了。”
仲青窥见顾韬晦的心事，笑得打跌。
差不多坐了两个时辰，宾主尽欢，各自回家。
顾韬晦今天回来得早，想着自从开春之后就一路忙到现在，两个儿女也没怎么见到，今天也算是可以享一享天伦之乐。
顾环还在学里，熹姐儿自己在家跟着母亲学认字，倒是很聪慧，田忆涪还曾经私下里对顾韬晦说：“可惜了熹姐儿是女儿身，要是儿子，倒是比环哥儿在学问上还要厉害得多。”
顾韬晦一回家看见熹姐儿在几上写字，兴趣大增，问她：“写什么呢？可不要累着。”
熹姐儿高兴地喊了一声“爹”，放下手中的墨笔，还搓了下手，才蹦跳着过来抱住顾韬晦。
顾韬晦看熹姐儿在练什么字，原来在临摩颜真卿的《多宝塔碑》，大惊失色，说：“熹姐儿在临这么复杂的字了？你知道这帖的妙处吗？”
熹姐儿得意地说：“知道啊，我就是喜欢颜体的筋肉，才专门让母亲找来学习的。”
顾韬晦暗道：“不得了，这还是我的女儿吗？不会是天上文曲星下凡吧？”
仲青也大为惊叹，说：“比我还厉害，我连颜真卿是谁都不知道。”
顾韬晦回头对田忆涪笑道：“没想到我这个匠人之家，也能养出女中状元。”
田忆涪父亲就是教书先生，家学渊源，幼时也上过私塾，所以对熹姐儿的教育才能有的放矢，闻言也笑着说：“我开始还担心是不是没学会走，先学会跑。想给她打一下基础，没想到她看了颜体，自己就喜欢得不得了，磨着我要学。我没法，想着让她知难而退，谁知她还得趣了，比环哥儿还静得下心来写字。”
顾韬晦说：“女孩子家家，学点簪花小楷就好，干嘛学颜真卿？”
熹姐儿这时候插言道：“我喜欢啊，爹爹就说我写得好不好吧？”
顾韬晦说：“好，当然是好，我只是觉得女孩子应该学习适合女孩子来写的字体，况且，簪花小楷也很漂亮啊。”
熹姐儿说：“我喜欢胖的字。”
一句话把顾韬晦逗得哈哈大笑。
顾韬晦来了兴致，说：“今天看了熹姐儿写的字，爹要奖励你写得好，做什么呢？亲自给你炒个菜吧，熹姐儿想吃什么？”
熹姐儿一时想不起自己喜欢吃什么，就用眼睛问母亲。田忆涪说：“熹姐儿平时爱吃鱼，刚好家里今天有鲫鱼，就做一个干烧鲫鱼吧。”
顾韬晦说“好啊”，撸起袖子就下厨房去了。
想来熹姐儿自记事起就没吃过顾韬晦做的饭菜，这下也把馋虫钩了出来，跟着去厨房现场观摩。顾韬晦边做边给她解释，怎么用刀，怎么码料，怎么搭配，听得熹姐儿似懂非懂。
但还是不肯离开厨房，顾韬晦也由得她，毕竟这是家传之艺，可以让她不忘本。
等把一桌菜摆满，环哥儿就下学回来了。顾韬晦开了句玩笑：“喝！公子爷回来了。”
环哥儿猛然见到饭桌上端正坐着自己的父亲，几乎怀疑自己走错了家门，又返回到院子处，东张西望了一下，才涩涩地走进来。
小声地叫了一句“爹”，顾韬晦就捉弄他：“你说什么？我听不见。”
环哥儿就大了点声，顾韬晦就点点头答应，然后说：“不错，还记得我是你爹，这书没有白念。”
田忆涪就微笑地叫他先去把手洗了，再过来吃饭，还说：“今天你爹亲自下的厨。”
环哥儿闷闷地“哦”了一声，转身就去洗手。
再回来的时候，就看见顾韬晦笑眯眯地看着他，如同看一盘上好的食材。环哥儿被这个眼神魇住了，差点跪下来叩头喊：“大王饶命！”
田忆涪嗔怪地瞪了顾韬晦一眼，说：“你难得回来吃一次饭，把孩子魂都吓掉了。”
顾韬晦就不以为然，说：“胆子这么小，以后不见人了吗？怎么畏畏缩缩的像个小姑娘？男子汉气概去哪里了？还不如你妹妹气势足呢！”
然后又奇怪地说：“上次我见你还能跟老子嬉皮笑脸，怎么这次就像老鼠见到猫一样？”
环哥儿没敢说话，闷着头吃饭。
顾韬晦心里叹了口气，被仲青听到了，就说：“专门回来看儿子，离不得的见不得，你是习惯了作威作福吗？”
顾韬晦也知道自己过分了，但当爹的面子抹不下来，只好端起。
一家人就沉默地把晚饭吃了。等吃完饭，儿子站起来，顾韬晦才陡然发现他已经快发育完成了，粗手粗脚的样子，眉眼也放大了很多，皮肤变糙了，嗓子变粗了，一切都变得陌生起来。
顾韬晦感慨了一会，想着自己伴君伴虎的现状，还可能危及家人，一念至此，硬着的身体，瞬间就软了下来。
田忆涪坐在他的旁边，两个人很久没有一起聊过天了。难得顾韬晦回来得早，她有一些事情也要跟他商量，就开口说道：“有件事要跟你商量一下，环哥儿今年要参加县试，你觉得怎么样？”
顾韬晦问：“不是去年就说要去考吗？”
田忆涪说：“后来没去，先生说再把基础打牢一点。今年可以了，时机成熟，再不考就耽误了。”
顾韬晦说：“那就去吧。父母只是把路给他铺好，怎么去走，还是他自己的事。我看环哥儿不像是一个爱做学问的人，朝堂政治恐怕还是不适合他。”
田忆涪也赞同这个观点：“人很聪明，什么都一学就会，但感觉不上心。除了明确想跟方良出门去做生意，别的似乎都是得过且过。”
顾韬晦心中一动，就大声把顾环叫进来。然后问他：“环哥儿，现在给你一个选择，一是参加科举考试，二是跟着你方叔去做生意，你愿意选哪样？”
顾环的眼睛陡然变亮了一下，但很快复又黯淡下来，也许他觉得父亲是在给自己下套，所以他中规中矩地回答道：“当然是参加科举。”
顾韬晦明显觉得他口不对心，就进一步启发他：“你不用给我说标准答案，我只是问你内心真正的想法。不用怕，我知道你的想法之后，再来决定怎么安排。你放心，只要我觉得你说的是真心话，我会尊重你的。”
顾环还是个小孩子，对于大人的循循善诱根本没有招架之力，他于是回答说：“我是想跟方叔出门做生意的，我看方叔这个样子过得也挺好。”
顾韬晦“哼”了一声，仲青赶忙在心里提醒他：“你才让孩子说真话的，不要打击孩子对你的信任，不然以后你永远听不到他的真话了。”
顾韬晦这才回过神来，努力表演出一个尊重儿子择业观的慈父形象：“嗯，这样吧，你今年还是去县试，看能不能过。反正今年也没法跟方良出去了，即使要经商，也要明年才行了。只怪你不早点跟我讲，不然今年就可以出门远游。”
顾环嗯了一声，声音里有一点失望，但好像又夹杂了一点兴奋。