下海市太古酒店内，莉莉丝·庞波尔下榻于十三楼，负责其安保的是新夏安全卫队成员。
此次庞波尔家族的安全负责人，正是赵休相识的：何芷萱。
自五河岛一役立下大功后，这女人已调任新夏安全卫队“安保警务长一职。”
如今的她身着深黑色警卫服，肩配银色修饰肩章，齐耳短发更显干净利落。
从往昔身着便服的羽林卫特工，蜕变为佩戴少校军衔的制服警官，相较于在研姥姥麾下执行高危任务的羽林卫时期，她可谓熬出了头。
赵休牵着戴芳芳的小手步入大厅。
小姑娘经萨娜修剪的短发利落如男孩，身着春夏交接的绿色小裙衫，亦步亦趋跟在赵休身后。
自闭症的小姑娘对周围的景物反应很少，她只是专注地在赵休投下的影子里踩来踩去。
戴芳芳似乎能看见阴影中潜伏的老K，目光不时捕捉着赵休影子里一闪而逝的龙鳞。
然后便会迈起小脚踩上去。
此时，莉莉丝·庞波尔从安全电梯走出，径直朝赵休走来。
待两人靠近，赵休站定。
戴芳芳低头紧跟，一个不小心撞到赵休后腰，瘦弱的小身子就要往后摔倒，黑龙老K在阴影里探出龙爪勾住小姑娘的绿裙，才使她未栽倒。
赵休转身轻拍丫头脑袋。
“对不起呀，我走路太不小心了。”
芳芳睁着大眼睛扑闪扑闪地盯着赵休，然后又低下头看着影子里的黑龙，再蹲下，手在影子里摸索。
好像要在大理石的地面上摸到那只黑龙。
何芷萱及两名卫兵跟在莉莉丝身后，她们在数米外驻足，并未靠近。
这些年她与赵休碰面次数极少，虽不清楚其如今身份，但能入住太古酒店者绝非寻常人物。
这里接待的人可不是富贵两个字能够形容的。
何况赵休如今出行乘坐的是金色龙标车辆，这般规格连羽林卫的研姥姥都没有资格，他们也仅能在重要场合乘坐银龙标车辆。
这种车，军队和警务处都没有执法权，可见赵休的阶级有多么高。
深谙政治规则的何芷萱明白，对此类人物只需奉命行事，对方不理会她便自觉隐形，对方吩咐则照办即可。
因此，几名警卫在她示意下，特意与二人拉开五米以上距离。
“第五席先生，您着实令我意外。”莉莉丝·庞波尔看着赵休怀中的戴芳芳，面露惊讶。
高高在上的天灾议会第五席，竟会抱着人类小女孩，而小芳芳趴在赵休肩头，对外界谈话毫无反应。
她只将下巴搁在赵休肩膀上，眨眼凝视着影子里的龙鳞。
赵休淡笑：“工作与生活总得区分开，议会众人皆有各自生活，否则时光太过难熬。”
庞波尔小姐深以为然点头：“我十五岁接受家族传承，拥有幼灵体，身份的转变，我花了不少时间才适应。”
“看得出你适应得很好。庞波尔家族也是优胜劣汰、择优传承吗？”赵休这些年对这个世界的传承方式略有耳闻。
优秀或适应力强者成为核心，其余人维持人类身份经营国家，同一个家族分为黑白两面，世界规则大体亦然。
比方说新夏，核心成员在吴耀磊之后，全部由六福管家维持国家运转，研姥姥、衫县贺家便属此类，想来这种传承方式在某些层面已非秘密。
“我父亲有十四个儿子、二十一个女儿，如今仍与我保持联系的兄弟姐妹仅有五人，其余人都有各自家庭与事业。”
“而我……”
莉莉丝·庞波尔抬起下巴，露出尖锐犬齿，“而我已无法再与他们归为同类，或许再过些岁月，他们便会彻底从我的生活中消失。”
赵休将戴芳芳放到地上，轻点她的影子，老K如游鱼般翻转至小姑娘阴影中。
芳芳蹲在大理石地板上摸索，老K偶尔露出一只利爪，小姑娘便兴奋地抓住不放。
“父母、亲人乃至妻儿，皆无法陪伴一生，能伴随人死去的唯有自己的灵魂，莉莉丝小姐不必多愁善感。”
二人在宽大沙发落座，太古酒店警卫员端来茶水。
“第五席先生，恕我直言。”莉莉丝·庞波尔在红茶中放入两块方糖，先顺时针搅拌三下，再逆时针搅拌三下。
这位出身法兰国的吸血鬼，饮茶习惯颇为独特。
“既然您对生活提不起兴趣，又为何如此珍视这个国家？我们皆诞生于人类，如今却走上不同道路：你们偏爱收割‘牧畜’，我们钟情收割财富。”
“面对庞波尔家族抛出的橄榄枝，您在会议上的表现实在太过谨慎。”
赵休注视着女吸血鬼端起茶盏，她耳坠上的倒十字架在阳光下泛着猩红光芒。
赵休没有再继续这个话题，只是话锋一转。
“庞波尔家族们打算如何应对？”
“南联盟战争牵扯利益太多，瑞肯公国境内及整个西方势力皆深陷其中，庞波尔有何计划？”
面对提问，莉莉丝略作思索后开口：“停止瑞肯公国在南联盟的战争，其实并非难事。”
“南联盟之于瑞肯公国，宛如瘦弱孩童，能在战争中挺过两个月已出乎众人意料。”
“可偏偏那片土地如此顽强，以至于瑞肯公国共和党将这场仗打得‘绘声绘色’，成了一群贪婪豺狼的盛宴。”
赵休颔首：“他们国内民众情绪已被彻底煽动起来。与其说是战争，不如说是一场政治作秀。”
“瑞肯公国在这个小国耗费如此气力，归根结底是共和党那群军火商不愿结束战争。”
莉莉丝眯起眼睛，细看之下，她的面容俊美得近乎妖异，双瞳在酒店晨光中泛起紫意：“第五席先生可知，共和党拖延战争的手段是什么？”
赵休看向这位吸血鬼骑士小姐，从容开口：“其一，战略目标模糊。”
“共和党宣称目标是打击袭击瑞肯公国顽石军事基地、占领油田的南联盟‘库尔扎武装’，此举看似最能迎合本国民众。”
“但持续打击库尔扎武装，本质是政治作秀。”
“若想快速终结战争，库尔扎武装不过是幌子，他们更应着手为南联盟打造全新政治基础，甚至助其统一国内武装力量。”
这些年，赵休饱览群书，且与圣夏杜康峻教授长期通信，持续的学习让他眼界开阔。
相较天灾议会中那群除了吃人、政治上毫无见地的“神神鬼鬼”，赵休算是懂得多一些了。
若让雾诡，花猫他们终结瑞肯公国在南联盟的战争，恐怕只会想到将所有人“收割殆尽”。