对于永熙帝而言，小月若是钟情于其他任何一名男子。
他都能够竭力地说服自己去坦然面对这一事实。
毕竟，后宫从来不缺貌美之人，身为一位有丰富阅历的帝王，他更有着广阔的胸怀和包容之心。
然而，世上唯独有一人，却是他无论怎样努力都无法真正释怀的存在，此人正是那沈崇文。
每当他回想起往昔在西郊别苑，那段犹如蝼蚁一般艰难挣扎，苦苦求存的岁月。
如同一场噩梦，深深地烙印在了永熙帝的内心深处，成为了他永生永世都难以磨灭的伤痛记忆。
那沈崇文手段之阴险、狠毒，简直超乎了他的想象。
不仅将他逼入了走投无路的绝境之中，还差一点就让他丢掉了宝贵的性命。
每当脑海中浮现这些经历时，滔天的恨意就会迅速淹没他的整个心房。
心中就好似被一根鱼刺狠狠地卡住，让他感到痛苦不堪且久久难以释怀。
他们二人的关系注定会势同水火，永远都无法共存于世。
他也不希望盟友小月对这个曾经如此残忍地迫害过自己的仇敌念念不忘、心存牵挂。
……
另一边，在大盛朝的尚书府，自从那位失踪许久后，突然疯疯癫癫现身帝都的沈尚书。
又再度出现在众人视野里之时，这座府邸便已被人悄然改成了沈府。
今日，趁着天气好，小月独自出了皇宫，去药房采购制作药丸的原材料。
途经沈府时，她看着那两扇形同虚设、摇摇欲坠的大门，不禁暗暗犯起嘀咕：
昔日的沈府门庭若市，如今却门可罗雀，前后差距也太大了，难道沈崇礼出了什么事？
心中的理智不断提醒着她，莫要多管闲事，快点离开这里！
可强烈的好奇心，却唆使着她伸出手推开了那扇门。
伴随着“吱呀”一声响起，她刚一踏入沈府，就被眼前看到的景象吓一跳。
曾经繁华热闹的府邸如今荒无人烟，往昔的盛况已荡然无存。
庭院里杂草肆意疯长，半腰高的野草如同一群野蛮的入侵者，将花园原本的模样遮得严严实实。
那些曾经名贵娇艳的花卉，因长久无人打理，大多已逐渐凋零，根本辨不出原先的品种。
徒留一根根光秃秃的枝干，证明它们在这个花园中娇艳的绽放过。
而年久失修的房顶，瓦片零零散散地掉落在房檐底下，遍地狼藉。
地上那些大小不一的碎片，仿佛在诉说着这座府邸的沧桑与变迁。
不仅如此，往日里随处可见的护卫奴仆、婆子婢女、小厮杂役。
此刻全部通通消失得无影无踪，整个府邸安静得仿佛能让她听见自己的心跳声。
正当她转身准备离开的时候，却看见其中一个屋顶，突然袅袅升起一阵炊烟。
“这里有人！”
她不禁庆幸，刚才差点就认定这座府邸的人已经全部搬走。
这缕炊烟，恰似黑暗中陡然亮起的一丝微光，让忧虑重重的小月心中燃起了一丝希望。
她满心疑惑，想当年，曾经的沈府，在帝都的富贵程度那可真是首屈一指。
以沈崇礼的家底，就算他是一个不思进取的败家子，即便他八辈子都躺平摆烂。
凭借祖上积累的财富，也足以让他衣食无忧，尽享人间荣华。
哪怕真到了山穷水尽的地步，随便拿出一件家中珍藏的物件去典当。
他都能瞬间换来一笔不菲的钱财，摇身一变成为小富之家，而何至于沦落到如今这般田地？
沈府究竟遭遇了什么变故？为何会变得如此破败不堪？无数疑问在她心中盘旋。
怀揣着这些困惑，她深吸一口气，迈开坚定的脚步，朝着烟囱正冒着烟的那间屋子走去。
她满心期待，想知道究竟是谁在那里烧火做饭。
最好能从这个人的口中，打探到一些关于沈崇礼的消息，揭开沈府衰败背后隐藏的真相。
每走近一步，她的心跳便不由自主地加快一分，仿佛即将触及一个被岁月尘封的秘密。
正当小月脑海中的思绪犹如一团乱糟糟的麻绳，难以理清的时候。
她恍然发觉自己竟然在不知不觉之间，已经缓缓走到了那间屋子的门前。
抬眼望去，第一眼看到这间屋子时，小月不禁心生诧异。
“这，这是厨房？”
因为这里看起来丝毫不像常见的厨房那般规整有序，反而显得有些怪异。
一个歪斜扭曲、看上去摇摇欲坠的烟囱，竟然就这样突兀地矗立在房顶。
带着满心的疑惑与好奇，她轻手轻脚、小心翼翼地踏入了屋内。
然而，当她真正置身其中时，才惊愕地发现，这个屋子里居然连一扇能够透光通风的窗户都没有安上。
就在她愣神的一刹那，一股浓烈的烟雾铺天盖地的向她迎面扑来。
那滚滚浓烟迅速弥漫开，瞬间充斥了整个房间。
小月只觉得自己的眼睛疼痛难忍，泪水也不由自主地夺眶而出。
尽管如此，她仍然咬紧牙关，强忍着试图看清此刻在屋中烧火的人究竟是谁。
可是，那滚滚浓烟就像一双无形的大手，紧紧捂住了她的双眼。
熏得她无论如何用力睁眼，视线依旧模糊不清。
百般无奈之下，她只得匆忙转身，拼尽全力以最快的速度冲向门口。
一到门外，她便迫不及待地张大嘴巴，大口大口地吸着清新的空气。
然而，即便如此，那呛人的浓烟似乎仍旧顺着口鼻钻入体内。
令她忍不住涕泪横流，一阵接一阵地发出剧烈的咳嗽声。
“咳咳咳！喂，那个谁，你烧的这些木柴都是湿的！
湿柴怎么可能点得着呢！必须要先把它们放在太阳底下晒干才行呀！”
小月一边扯起嗓子朝着屋内大声呼喊，一边还用双手拼命地挥舞着，试图驱散那股令人窒息的刺鼻浓烟。
“咳咳，我要烧火煮饭，我儿子饿了！咳咳，火啊火，你倒是快点烧起来啊！我儿子饿了！我也饿！”
一个带着焦急与沧桑的声音从屋内传来，屋里之人是一名老者。
“这老人家说话，怎么听起来怪怪的？”
小月越听越觉得事情透着一股说不出的诡异。
她站在门口，透过层层烟雾，费力地往那人所在的方向看去。
看了好一会儿，视线才好不容易穿过烟雾，找到了灶台的位置。
这才看清对方竟然是一个穿着破破烂烂、头发乱蓬蓬的老头。
“此人是谁？”
她正暗自琢磨着这老头的身份呢，突然一道身影像闪电一样“嗖”地冲了过来。
一把抓住她的手，二话不说就往屋里拽。
“你你你，快来帮我烧火！”老头急得直嚷嚷。
“老人家，我就是路过进来凑个热闹，您瞧，这天眼看着就要下雨啦，我得赶紧回家喽！”
小月随口找了一个理由，使劲儿想把手抽出来，一脸苦笑地解释着。
“回什么家呀，不回！就在这儿吃！我做了好多好多菜！”
老头压根儿不听她解释，话一说完，就特别热情地伸手把锅盖掀开让她看。
“瞅见没，没骗你吧，真有好多菜呢！”
闻言，小月心中不禁涌起一丝好奇，下意识地伸长脖子朝着锅子里张望过去。
这乍一眼看去还不觉得怎样，可待仔细一瞧，真真是把她吓得不轻，整个人都呆立在了原地。
眼睛睁得浑圆，嘴巴也张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋似的。
她的目光直直地落在那口锅里，好家伙，里面满满当当地塞着各种各样的东西。
首先映入眼帘的便是一堆从院子里胡乱薅来的杂草，这些草有的甚至还带着泥土和根须。
接着便是一个个如同馒头般大小的石头和瓦片，它们或堆叠在一起，或散落在各处。
而最让人感到不可思议的是，还有大量的泥沙掺杂在其中。
这些东西将整个锅都填得满满的，几乎看不到一点空隙。
看到如此情景，她下意识地倒抽了一口冷气，心中充满了疑惑和不解。
“这里面哪有一星半点能吃进肚子里的饭菜啊？
就连这些随手薅来的杂草，也全部都是野草，半片野菜叶子都没有。”
她喃喃自语道，眉头紧紧皱起，眼神中透露出一丝恐惧。
就在这时，那些曾经听来的民间灵异故事，突然一股脑儿地涌现在她的脑海之中。
传说，只有人不小心撞邪时，才会在意识模糊不清的状态下，被逼迫吞食泥沙杂草蛤蟆这类奇怪的东西。
想到此处，她只觉得自己的头皮一阵阵地发紧，浑身的汗毛也都竖了起来。
然而，当她转头看向那个正忙碌不停的疯老头时，却发现他分明就是一个有血有肉的大活人。
这个老人穿着一身破旧不堪的衣裳，头发乱蓬蓬的像个鸟窝。
脸上布满了皱纹，嘴里还念念有词地不知在嘟囔着什么。
只是他的行为举止实在太过怪异，让人摸不着头脑。
一时间，无数个问号在她的心头冒了出来。这位神秘莫测的老人家究竟是何来历？
他为什么要煮这么一锅东西？难道说他每天都吃这些奇奇怪怪的东西吗？
眼下的情况，显然不容许她过多地思考和追问，滚滚浓烟再度扑面而来。
小月只觉得被熏得无法睁开眼睛，不受控制地剧烈咳嗽起来。
那种难受的滋味儿，令她几乎要窒息过去。只见她憋着气，迅速蹲下身子。
然后伸出双手，费力地将灶膛里面那些湿漉漉的柴火一根接着一根地挪移出来。
好不容易把所有湿柴都取出来后，顾不上休息片刻，便抱起它们匆匆奔向门外。
“哎呦！你把我的柴拿走了，我还怎么做饭给你吃？”
老者一边揉着被熏得生疼的眼睛，一边着急地嚷嚷起来，脸上满是不解与嗔怪。
“给我做饭？不是做给你儿子吃吗？”
小月疑惑地反问，对他前言不搭后语的说法感到十分诧异。
“是吗？儿子？我有儿子吗？”
他歪着头，一脸茫然，眼神中满是困惑，仿佛对自己刚才说过的话毫无印象。
“有啊，你刚刚还说，你儿子饿了。”
小月耐心地提醒道，看着老者疯癫的模样，心中愈发好奇。
“哦！对对对！我想起来了！不过，你又是谁？”
老者拍了拍脑袋，好不容易记起儿子的事，却又转眼将小月忘得一干二净。
这一连串混乱的对话，令她愈发觉得，沈府背后似乎隐藏着一个秘密。
而这个疯癫的老者，或许就是解开秘密的关键人物。
就在此时，小月的脑海中突然灵光一闪。
这道灵光犹如一把神奇的钥匙，瞬间打开了她思维的闸门，让她一下子领悟到了什么。
于是，她不假思索地脱口而出：“您……您难道就是沈尚书吗？”
她的声音中带着一丝难以置信和惊喜交加的颤抖。
然而，对面那个人却一脸茫然地看着小月，似乎完全不明白她在说些什么。
只见他摸了摸自己咕咕叫的肚子，嘴里嘟囔着说道：
“沈尚书是谁呀？我不知道啊！我只知道我的肚子都饿扁啦！”
听到这话，小月心中不禁一紧。倘若眼前这位疯癫的老人……
当真是曾经权倾朝野的沈尚书，那沈崇礼如今又身在何处呢？
想到这里，她再次仔细打量起面前这个神色迷茫的老人。
此时的他，双眼空洞无神，就像是失去了灵魂一般。
对于自己往昔的身份，竟然没有丝毫的记忆和认知。
他只是不停地重复着那句让人揪心的话：
“饿，好饿……”
那可怜巴巴的模样，任谁见了都会心生怜悯之情。
“饿了吗？别着急，我这就去给您做一屉美味可口的肉包子来给您填饱肚子。
不过呢，您得先乖乖地到外面稍等一会儿哦，饭很快就能做好啦！”
小月轻声细语地说道，同时脸上还挂着一抹温柔的笑容，仿佛春日里最和煦的微风一般。
她轻言软语地哄着那个老头，引导着他向门外走去。
待把他成功地哄骗到门外之后，小月轻轻地合上了门。
而后从空间里取出了几个足有成年人拳头般大小、热气腾腾且散发着诱人香气的大肉包子。
紧接着，小月深吸一口气，定了定神，然后缓缓地打开房门。
微笑着将两个香喷喷的肉包子递给了守在门口，正眼巴巴望着屋内的老头，柔声说道：
“肉包子已经做好了，很烫，要慢点吃。”
别看眼前这个老头子一副疯疯癫癫的样子。
但当他接过肉包子开始享用的时候，其进食的姿态，竟然格外斯文有礼。
哪怕此刻他已经饥肠辘辘，可依然没有像常人那般狼吞虎咽、风卷残云。
而是一小口一小口慢慢地咀嚼着，似乎每一口都在细细品味其中的滋味。
老头子吃完了一个肉包子后，令人意想不到的是，他并没有继续享用第二个肉包子。
而是十分谨慎地将它仔细包好，然后小心翼翼地藏进了怀中。
与此同时，他嘴里还念念有词道：
“这个包子可得留着，我要带回去给我的儿子吃。
可怜我的儿啊，他已经很久都没有吃过饭了，肯定饿坏了……”
听到这里，小月心中一动，连忙趁机追问道：
“老人家，您的儿子现在究竟身在何处呀？若是您愿意带我去找他。
我可以再给您几个这样的大肉包子哟。”
说罢，她晃了晃手中布袋，里面还有几个香喷喷的包子。
她的眼中透露出一丝期待与急切，希望能从这个老头的嘴里套出更多有用的信息。
“真的？”
听到这句话后，疯老头原本黯淡无光的眼眸，突然闪烁起一丝微弱却明亮的光芒。
“当然是真的！”
小月忙不迭地点头应道，她的动作显得有些急促和慌乱。
仿佛生怕眼前这个疯疯癫癫、喜怒无常老头会突然改变主意一般。
“那好吧，你随我来就是了。”
老头脸上露出一抹笑嘻嘻的神情，语气轻松随意地说道。
话音未落，便见他毫不犹豫地抬起腿，迈着大步朝前走去。
小月见到这一幕，心中不禁一紧，丝毫不敢犹豫。
急忙加快脚步紧跟上去，唯恐自己一个不小心就被落在后面。
于是，在这座规模宏大、气势磅礴的府邸之中，出现了这样一幅奇特的画面：
一名身材高大的老头在前边如同一阵风似的快速穿行，时而高高跃起，轻盈地跳过一道道门槛。
时而又猛地蹲下身子，从狭窄的过道中一闪而过。
他的行动敏捷灵活，犹如一只刚刚下山的猴儿。
而跟在后面的小月，努力迈动着双腿，尽力保持着与老头不远不近的距离。
就像是一条可爱的小尾巴，始终坚定不移地追随着前方那个身影。
……
两个时辰过去，他们一高一矮两个身影依旧像两个不停旋转的陀螺一般。
在这府中的回廊、庭院间转了一个又一个圈子。
然而，令人感到奇怪的是，尽管已经走了许久，但似乎距离目的地仍然远得很。
“走了半天，怎么还没到啊？这尚书府也太大了。”
小月终于按捺不住内心的焦躁，停下脚步喘着粗气问道。
她一边打量着四周熟悉的景致，一边皱起眉头自言自语道：
“哎？这个院子看起来怎么如此眼熟呢？咱们俩好像刚刚才从这里经过吧？”
想到此处，小月还有什么不明白的，这个老头子根本不认路，转了半天还在原地呢。
她不由得一阵苦笑，心情也随之变得愈发沉重，忍不住低声自嘲起来。
“唉……我真是疯了！居然会相信一个神志不清的人能给自己带路。”
可事已至此，就算明知沈尚书不靠谱，她也实在不甘心就此轻易放弃。
毕竟，那些一直困扰着她的疑问尚未得到解答，沈崇礼也不知所踪。
如果不能顺利见到老人家口中的儿子，恐怕她这辈子都会寝食难安。
哪怕最后发现那个人不是沈崇礼，也没有关系啊……
于是，深吸一口气后，小月咬咬牙再次加快脚步追了上去。
同时在心底默默祈祷着能够尽快抵达目的地，揭开关于沈府衰败的谜团。