边疆农场的初夏时节，主宰大自然的造物神总是喜欢用她手中那蘸满浓浓颜料的画笔，在天地间肆意地挥毫泼墨，在蓝天白云下张扬出一个个色彩缤纷的世界，在高山大地上描绘出一幅幅多彩多姿的画卷。于是，在苍穹之中，或墨深，或青绿，或桃红，或绛紫，完全地脱了鹅黄的底子，她们是这般的葱葱茏茏，又是这般的葳葳蕤蕤，不再浅薄、不再稚嫩，把生命的层次浓浓地展现出来。
此时的钟海涛顾不上欣赏大自然的美景，仍在焦急地来回走动着、焦急地向远方观望着。一个灰点向403地号快速移动着，钟海涛知道，应该是方锐来了。
果然，方锐气喘吁吁地跑到他面前，把自行车就地一放，顾不上擦一把额头上的汗水，结结巴巴的“我，我”正要说话，钟海涛先开口了：“小锐，是不是又睡懒觉了？你呀，就这个毛病。”
“睡懒觉也是毛病啊，人家昨晚睡晚了嘛。早晨醒了又在绞尽脑汁地想着事情，不知不觉就起来晚了！哎，海涛，昨天中午我们俩说过的事情，你和官洪、张欣他们几个说过了吗？”方锐一边擦着额头上的汗水，一边迫不及待地询问起来。
“小锐，昨天下午我跟官洪、张欣他们几个说了。听了我们的这个想法后，他们比我们俩还高兴哩！晚上我到农机房里加班修水箱的时候，见到郑长顺了，跟他一说，他更是高兴地跳起来，催着我们抓紧时间办哩！你想啊，他们没事的时候就在我们面前抱怨说下班回家吃过饭后，不是跑到别人家里去看电视，就是到处跑着追着看电影，要么就聚在一起打打牌喝喝小酒什么的，一点意思都没有！”
听了这话，方锐也很高兴，但马上脸上又布满了愁云：“海涛，你那边倒是没什么困难，可我这边就没那么顺利了……”
“小锐，怎么回事？”钟海涛立即直直盯住方锐的脸。
“海涛，昨天下午快下班的时候，我跟刘场长说了，他听了后满脸地不高兴，说现在生产这么忙，举办什么文艺晚会嘛！我跟他再三解释，说是我们利用晚上时间举办，不会影响生产的，可他一直在摇头。”
方锐说完，也直直盯着钟海涛的脸。
“那，闫书记是咋说的呢？”钟海涛又迫不及待地问。
“他倒是很支持我们的想法的。可刘场长不开口，他也不好自作主张答应下来呀？你想想看嘛，他不可能因为支持我们举办文艺晚会而与刘场长的关系搞僵了啊？刘场长走后，我又跟他说了，他说让我跟你说一下，让我们先别急，他会尽力说服刘场长的，并说要等有机会了才行。”
“小锐，那我们还要等多久呢？”
“海涛，这就说不准了。”
听了方锐的话，钟海涛陷入沉思。他知道，刘天明一旦真的坚持自己的意见不让他们举办文艺晚会，恐怕党支部书记闫俊辉也说服不了他的。长期以来做行政工作，担任三分场的场长也有五六年时间了，刘天明养成了比较粗暴的工作作风。
钟海涛站在拖拉机前的轮胎旁，手里拿着抹布扶着拖拉机的引擎盖思考了一会儿，突然一拍脑门：“小锐，咱们为什么不去找兰兰说说去呢？让她出面，也许能说服她爸爸的。至少，她可以有很多机会帮着咱们说上几句好话的！”
一句话提醒了方锐：“对呀，海涛，我昨晚到今天早晨都在想着用什么办法能够怎么说服刘场长呢！怎么就没往兰兰身上想呢？”
两人所说的兰兰，就是三分场场长刘天明的女儿刘兰兰。她中学毕业后不久就参加工作了，在大田里干了两年棉花承包后，又干上机车这一行。这在五一农场也是少有的。不仅男青年能开上拖拉机是一件很不容易的事，女青年开拖拉机更是少之又少的了。五一农场刚组建起来的时候，也培养过一批女拖拉机手，可后来就没再招收了。那一年，五一农场党委看到老一辈女拖拉机手快要退休了，新一代却没能接上茬，就决定再招收一批，培养第二代女拖拉机手。那时的刘天明已经是三分场场长了，知道五一农场要招一批女拖拉机手，他并没把这件事情放在心上。三分场就有一名女拖拉机手，还是农场党委领导干部的爱人呢，不仅要和男同志一样加班加点地干活，而且有时比男同志还要能吃苦，因为毕竟是女同志，即使身体不便，农忙的时候也同样不能有丝毫的特殊。
听说农场要招收一批女拖拉机手，刘兰兰却吵着闹着要去报名。
对于女儿的这个要求，刘天明是坚决反对的。一来是因为一个初中毕业生要报名当一名拖拉机手，刘天明知道，别的不说，就是按照场党委的招收条件，也不符合要求的；二来是因为他就这么一个女儿，如果真的当上了拖拉机手，整天一身油一身汗一身灰没白天没黑夜没早晨没晚上地和男青年一样进行机车作业，他不愿让女儿吃那份苦。虽然女儿承包一份棉花地也很辛苦，但如果地里的农活忙不过来，老伴可以帮上一把，实在太忙了，还可以请人帮忙突击上三两天；在拖拉机上干，即使再忙再累，也无法请人帮忙了。
刘兰兰却不顾父亲的反对，找到了当时在五一农场很有名气的三分场女拖拉机手陈淑芬，要跟她学开拖拉机，立志当一名第二代女拖拉机手。
陈淑芬是看着刘兰兰长大的，对于她的这个请求，当然一口答应下来了。
于是，刘兰兰一下班或是农闲时节，就跟着陈淑芬学起了开拖拉机。遇上陈淑芬晚上检修机车时，她也在旁边一边当帮手，一边向她请教拖拉机的构造原理和容易发生的故障及排除方法。
刘天明刚开始还极力反对，因为五一农场这次要招录的一批女拖拉机手，条件明确规定文化程度在初中以上，以高考落榜生为主，情况特殊的可适当放宽学历条件。他知道文化学历仅凭这一条，女儿就不够格，虽说有放宽学历的附件规定，但女儿并没“情况特殊”可言的。但当他看到女儿跟陈淑芬认真学习开车修车的那股韧劲，并且一口一个“阿姨”地围着陈淑芬身边转去转来时，刘天明心里清楚，即使自己再阻挠，也不能改变女儿的志向了。再说了，陈淑芬不仅是农垦局和五一农场劳动模范，还是五一农场原工会主席、现任五一农场主管机务工作的党委常委、副场长汪树清的爱人，入党时间也比较长了，每年都评为五一农场优秀党员、先进生产者，跟着这样的先进分子在一起，不用担心对女儿的成长不利。于是，刘天明只好任由女儿与陈淑芬在一起了。
看到父亲不再不停地数落着自己，刘兰兰学得更起劲了。她白天从地里回来后跑到陈淑芬机车作业的地块跟着她学习机车驾驶技术，晚上就坐在灯下，将陈淑芬送给她的拖拉机构造原理书籍一遍一遍地苦学，虽然学得很吃力，但她咬牙坚持着，实在弄不明白的地方就记下来，第二天天不亮就去请教陈淑芬，再加上兰兰妈做思想工作，刘天明终于想通了：女儿已经长大了，在农场里工作，开拖拉机也算是一门技术活。有了一技之长，今后在工作上也会让自己少操许多心的。
于是，刘天明一改过去的态度，不但没反对，在五一农场招收女拖拉机手的理论考试前，还跟五一农场场长贺志诚说了一番好话，再加上陈淑芬的丈夫、五一农场党委常委、主管机务工作的副场长汪树清出面说情，陈淑芬又向场机务科长姜培山再三推荐，场党委就按“特殊情况”进行处理，刘兰兰的理论课总算勉强通过了。当然，实践课大家都看在眼里的，刘兰兰跟着陈淑芬学习了半年多，陈淑芬也把兰兰当成自己女儿一般的教育。一个实实在在地教，一个虚虚心心地学，刘兰兰上拖拉机进行实际操作后，不但没让人失望，而且还比较优秀。如愿以偿，刘兰兰终于当上五一农场第二代女拖拉机手。
和第一代女拖拉机手一样，为了让第二代女拖拉机手能够尽快成长起来，五一农场党委对每位新招录的女拖拉机手都进行了严格的管理和培训。于是，由五一农场主管机务工作的副场长汪树清出面协商，姜培山将刘兰兰分配在他的爱人陈淑芬的机车组上。
刘兰兰很珍惜这份工作，分配到陈淑芬的机车组上后，不仅勤奋好学，也十分敬重师傅，遇到机车维修上的难题，不仅虚心请教，而且不真正弄懂原因决不罢休。同时，刘兰兰认为师傅快到退休年龄了，不宜再干重活了，所以脏活累活或是机车外出作业，她总是争着抢着干。陈淑芬也很喜欢刘兰兰耿直豪爽的性格、勤奋好学的态度，不仅悉心传授技术，还时常给她讲解做人的道理。
人们常说严师出高徒，护短莫从师，这话是有道理的。
刘兰兰在陈淑芬的严格管理和悉心传授下，在刘天明和老伴的大力支持下，不仅熟练掌握了棉花播种、中耕追肥等技术含量比较高的机车作业，而且修理机车也很内行，工作上能够独当一面了。
有了刘兰兰作帮手，陈淑芬的机车组也如虎添翼。这几年，她们的机车组先后荣获了农垦局和五一农场先进机车组，她和刘兰兰也双双多次获得“优秀拖拉机手”“先进生产者”、“生产标兵”等荣誉称号。
汪树清退休两年后，陈淑芬感到自己也已经到了退休年龄段了，许多工作应该放手让刘兰兰单独去干了，同时应该让年轻人多露面。于是，机车组上有了先进名额就直接推荐给了她。陈淑芬退休后，刘兰兰正式接管了师傅的机车组，成为机车组长。因为工作表现出色，这几年，刘兰兰先后荣获农垦局先进生产者、“新长征突击手”、五一农场“劳动模范”等称号，称得上是五一农场机务战线上的一面旗帜了。
而刘兰兰每每听到人们赞扬她时，心里总有一种说不出的感觉。这种感觉是在钟海涛进入她的机车组后，而且随着时间的推移，这种感觉越来越明显也越来越强烈。虽然钟海涛是自己的徒弟，可自己总感觉与他文化知识相比，自己的文化水平太低了，只上完初中就因生一场大病回家休养后，从此再也无缘校门了，这成了自己无法弥补的遗憾。
那年临近高中升学考试，本来已经严重感冒的刘兰兰在放学回家路上突然遇到一场暴雨，回到家后高烧不退。三分场离五一农场医院不仅有十来公里的路程，而且全部是石子路，待刘天明急急忙忙将女儿送到五一农场职工医院时，刘兰兰已经烧成肺炎了。虽经医院全力抢救，命是保住了，但住院就占去了一个多月的时间。出院后，医生再三叮咛刘天明和他妻子要让刘兰兰多静养，不能再受风寒了，这一静养就是一个多月。虽然后来刘兰兰再三要求继续复读然后考高中，但刘天明就这么一个女儿，生怕再出意外，就没同意，再加上母亲更是担心受怕，刘兰兰从此再也无缘校门了，这成了她一生的遗憾。她知道自己文化水平不高，所以特别羡慕钟海涛、方锐那样有文化知识的人。在方锐上大学的那些日子里，她总是向钟海涛打听方锐的情况。当她每每看到不到一个月的时间就有一封信件寄到钟海涛手里时，心里总有一种说不出的感觉。至于为什么会有这种感觉，她似乎又说不上来。
“海涛，如果你去找兰兰姐的话，我敢说她肯定会帮你忙的，她对你真的很有好感呢！我们都在一个分场里上班，早不见面晚见面的，我连这点还看不出来吗？”说完这话，方锐冲着钟海涛做个鬼脸，呵呵地笑起来。
“小锐，你又在瞎说什么？再瞎说我可要跟你急了！”钟海涛一边说，一边拿过一条干净的毛巾赶紧把手擦了擦后，一把将方锐揽在怀里。
“海涛，我还真不是跟你开玩笑呢，凭我的敏感，我感觉兰兰姐真的很喜欢你呢！再说啦，她不仅是你的师傅，还是你的领导呢，你开拖拉机还是她教会的呢，这是不假吧？”说完这话，方锐仍然笑呵呵的，然后又慢慢收住了笑，深情地看着钟海涛。
其实，方锐说刘兰兰既是钟海涛的师傅，又是他的领导，这话也不是没有一定依据的。一九八一年高考失利后，由于家庭贫困，再加上妹妹还在上学，钟海涛就听从了父亲的劝告，放弃了复读再参加来年高考的打算，回到三分场参加大田承包两年棉花地后，考虑到他有文化，又是农场土生土长的第二代青年职工，经三分场党支部研究后，推荐他参加了五一农场机务人员招聘考试，成绩合格后，让他上了机车，分配到已经担任机车组长的刘兰兰机车组上，理所当然是刘兰兰教会了他机车作业。
所以，方锐说刘兰兰既是钟海涛的师傅，又是他的领导，虽然是开玩笑的话，其实也并没说错，只是这机车组长的“领导职务”不是被“官方”任命的，而是由分场党支部研究后指定的。许多机务职工并不看好这个职务，因为机车组长除了每月多拿一点补贴外，没有其它任何特殊“待遇”的。有的只是多干活多操心，主要原因是机车组长不仅要承担许多责任，还要操心机车作业质量和组员一年的收入等。