上回说到桂阳太守陈奉把长沙的贼党剿灭后，又把桂阳的贼寇李研给收拾了，桂阳这才安定下来。可还有些残余的贼寇，像卜阳、潘鸿这些人，逃到深山里躲了起来。他们瞅着官兵防守有点松懈，就又跑出来到处抢劫，老百姓可遭了殃。
荆州刺史度尚胆子大、有谋略，他招募了一些蛮夷的士兵，悬赏让他们去攻打贼寇。这一招还真管用，连着攻破了贼寇的三个寨子，缴获了好多珍宝。卜阳和潘鸿这俩贼头，又逃进山谷里，他们的党羽还不少。度尚就想着要把他们一网打尽，可手下的士兵们都发了财，口袋里满满的，不愿意再去冒险打仗了。他们整天逍遥自在，一点斗志都没有。
度尚脑袋一转，想出个法子。他对手下的士兵们说：“卜阳和潘鸿这俩家伙，是多年的老贼了，能打能守，不好对付。咱们的兵力和他们比起来，还是少了些，现在不能轻易进攻。我打算征调各郡的兵马，大家一起合力攻打，这样才能成功。现在大家先出去打猎，练练身体，别偷懒。等各郡的兵马到了，咱们就大举进攻，到时候就能一劳永逸了！”
士兵们一听，高兴坏了，马上成群结队地出去打猎。每天都能打到不少禽兽，吃得那叫一个香，大家的积极性更高了。结果有一天，他们打猎回来，都傻眼了。只见营地都被烧成了灰烬，平时积攒的那些财物，都被烧得干干净净。这可把士兵们心疼坏了，一个个叫苦连天。
其实这都是度尚的计谋。他见士兵们懈懈怠怠的，都是被钱财冲昏了头脑，就故意引诱他们出去打猎，然后偷偷让心腹将士放火烧了营地。这么一来，士兵们没了依靠，就只能听他的了。
度尚看到士兵们又悔又恨的样子，假装着急地跺脚说：“我让你们出去打猎，是为了剿灭贼寇，没想到营地被烧了，你们的财物也没了。这肯定是贼寇的诡计，他们故意放火来打击我们的士气。这都怪我没看好营地，让你们受苦了。不过没关系，卜阳和潘鸿那俩家伙的财宝多得很，只要我们打败他们，就能把失去的都拿回来。这点小损失不算什么，明天我们就去攻打他们的老巢！”
士兵们听了，纷纷响应：“我们听您的！”度尚心里乐开了花，让士兵们赶紧准备，第二天一早就出发。
天一亮，度尚就带着军队向贼寇的巢穴冲去。卜阳、潘鸿这些贼寇，刚起床正在吃饭，一点防备都没有。官兵们像猛虎一样杀了进去，把贼寇打得屁滚尿流。卜阳和潘鸿吓得扔下饭就跑，官兵们在后面紧追不舍，一顿乱刀，就把这俩贼头给砍了。其他的贼寇，大部分也都被杀死了，只剩下几个跑得快的，也都吓得不敢再当贼了，乖乖地回家做老百姓。就这样，荆州的贼寇被全部平定了。
度尚因为立了功，被封为右乡侯，还调任桂阳太守。过了一年，他被召回京城，朝廷任命任胤为桂阳太守。
荆州的一些士兵，像朱盖等人，戍守的时间太长了，觉得得到的赏赐太少，心里很不满，就起来造反了。他们和桂阳的贼寇胡兰等人合在一起，有三千多人，攻打桂阳，还烧杀抢掠附近的郡县。任胤胆小得像只老鼠，吓得弃城逃跑了。贼寇的势力越来越大，后来发展到几万人，又去攻打零陵。
零陵太守陈球坚守城池，坚决不投降。他的下属对他说：“贼寇的势力太大了，您不如带着家人先躲一躲，这样还能保住性命。”陈球一听，气得吹胡子瞪眼，大声说：“我拿着国家的虎符，掌管一方，怎么能只顾自己的老婆孩子，丢了国家的威严呢？谁要是再敢说逃跑的话，我马上砍了他的脑袋！”下属吓得不敢再说话了。
陈球就自己想办法，他把木头削成弓，把长矛截断做成箭，用机关发射，射死了不少贼寇。贼寇攻不下城，就想把城外的水引到城里来，把城淹了。陈球看了看地势，带着士兵们跑到高处驻扎，然后反过来把水引向贼寇。贼寇们吓得惊慌失措，赶紧把水放走了。就这样，陈球和贼寇僵持了十多天，零陵城一点事儿都没有。
朝廷没办法，又任命度尚为中郎将，让他带着两万六千多人去救援零陵。度尚很厉害，连着打败了贼寇。后来又和长沙太守抗徐等人，集合各郡的士兵，一起攻打贼寇，把胡兰打得大败。胡兰骑着马拼命地跑，度尚在后面紧紧追赶，一箭射中了胡兰的马，胡兰从马上摔下来，被官兵们一刀砍死了。其他的贼寇也被杀了三千五百多人，剩下的朱盖等人逃到了苍梧。
朝廷很高兴，赏赐给度尚一百万钱，抗徐等人也都受到了不同程度的奖赏。度尚是山阳人，抗徐是丹阳人，他们都是当时的名将。后来朱盖等人到了苍梧，又被交址刺史张磐给打了回去，他们只好又回到荆州。最后是零陵太守杨璇把他们彻底剿灭了，这些就不多说了。
再说说李膺，他被赦免后，又当了司隶校尉。他这人性格刚直，眼睛里揉不得沙子，虽然之前吃了不少苦头，但还是那么严厉，执法一点都不手软。
小黄门张让的弟弟张朔，在野王当县令，这家伙贪婪残暴，无恶不作，甚至对孕妇都下毒手。他听说李膺当了司隶校尉，吓得赶紧跑到京城，躲在他哥哥张让的家里。
李膺听说后，马上带着人去张让家抓人。他们在张让家里到处找，都没找到张朔。后来发现有个夹墙，李膺就让士兵把夹墙拆了，果然在里面找到了张朔。李膺一把抓住他，押到洛阳的监狱里。一审问，张朔就全招了。李膺毫不留情，马上就把他给杀了。
张让急得像热锅上的蚂蚁，赶紧找人去跟李膺说情，可已经晚了。张让没办法，就跑到桓帝那里告状，说李膺专权，擅自杀人，不把皇帝放在眼里。
桓帝听了，就把李膺叫到殿上，质问他：“你抓人怎么不先向我报告，就自作主张把人杀了呢？”李膺不慌不忙地说：“以前晋文公抓住卫成公，送到京城，《春秋》上也没说他不对。《礼记》上说，公族的人犯了罪，就算有三次宽恕的机会，官员也可以依法处置。孔子当鲁国司寇的时候，七天就把少正卯杀了。我到任已经十多天了，还怕自己行动太慢，耽误了正事。没想到现在反而被指责。就算我有罪，希望陛下能再给我五天时间，让我把那些坏人都除掉，然后就算杀了我，我也心甘情愿！”其实李膺也知道，这世上的坏人哪能杀得完呢？他这么说，不过是想让那些宦官们收敛一点。
桓帝听了他的话，觉得他说得也有道理，而且看他理直气壮的样子，也不好再说什么。桓帝就转过头对张让说：“这是你弟弟有罪，怪不得司隶校尉。”说完就让李膺退下了，张让也只好灰溜溜地走了。
从这以后，那些黄门常侍们都吓得不敢出声，就算放假休息，也不敢随便出宫门。桓帝觉得很奇怪，就问他们怎么回事。这些宦官们都哭着说：“我们怕李校尉！”
当时朝廷越来越乱，纪律也松弛了，只有李膺像中流砥柱一样，坚持正义。那些读书人要是能得到李膺的接见，就觉得特别荣幸，都说是“登龙门”。不过这时候，朝廷里的党争也越来越厉害了。
太尉陈蕃推荐议郎王畅当了尚书，后来王畅又出任河南太守。王畅也是个刚正不阿的人，和李膺的名声差不多。太学里的三万多学生，都很佩服陈蕃、李膺、王畅这些人，还编了三句话：“天下楷模李元礼，不畏强御陈仲举，天下俊秀王叔茂。”这李元礼、陈仲举、王叔茂，就是李膺、陈蕃、王畅的字。
自从太学生有了这些评价，大家就开始，就是李膺、陈蕃、王畅的字。
自从太学生有了这些评价，大家就开始互相议论，谁是忠臣，谁是奸臣，谁是贤人，谁是坏人，都有了自己的看法，还编成歌谣到处传唱。这样一来，君子和小人就分得很清楚了。君子们聚在一起，小人也抱成一团。小人只知道做坏事，他们的团伙很牢固，不会互相争斗。可是君子们有时候因为学说、政见不同，就会产生矛盾，从一个团体里又分成不同的派别，互相攻击，争来争去。结果被小人钻了空子，把“党人”的帽子扣在了君子们的头上。
桓帝这个糊涂蛋，也不仔细调查，就相信了小人的谗言，开始大规模地逮捕党人，闹得天下大乱。这就是东汉党祸的开始。
事情是这样的，桓帝还当蠡吾侯的时候，曾经跟甘陵人周福学习。后来桓帝当了皇帝，就提拔周福当了尚书。还有个甘陵人房植，当过河南尹，也很有名气。周福字仲迟，房植字伯武，当地人就编了一首歌：“天下规矩房伯武，因师获印周仲迟。”从这歌里看，好像房植的名声比周福大。这两人都当了官，自然都有自己的手下和支持者。周福的手下都帮着周福，说周福好，房植不好；房植的手下也都向着房植，说房植比周福强。两边互相争斗，谁也不服谁，慢慢地就形成了不同的派别，这就是党人的雏形。
后来汝南太守宗资任用范滂为功曹，南阳太守成瑨任用岑晊为功曹，让他们监督官员，处理政务。这两个地方又有了歌谣：“汝南太守范孟博，南阳宗资主画诺；南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸。”这歌谣的意思是说，范滂和岑晊虽然是功曹，但权力很大，就像太守一样。这就引起了一些人的嫉妒和不满。
宛县人张泛，是桓帝乳母的亲戚，家里很有钱，还会雕刻手艺。他经常雕刻一些金玉制品，拿去贿赂宦官，和宦官们到处欺负人，当地的官员都不敢管他。南阳功曹岑晊就劝太守成瑨把张泛抓起来关进监狱。张泛赶紧找宦官帮忙，宦官就向桓帝求情，桓帝还下了赦令。可是岑晊不答应，他催促成瑨赶紧把张泛杀了，然后再宣布赦令。
还有个小黄门赵津，在晋阳老家也是无恶不作。太原太守刘瓆把他抓起来关进监狱，遇到赦令也不放他，最后把他杀了。中常侍侯览当时已经恢复了官职，他就让张泛的妻子上书喊冤，还在桓帝面前说刘瓆和成瑨的坏话，说他们不遵守皇帝的命令，这是大逆不道。桓帝听了很生气，马上把刘瓆和成瑨抓起来，交给法官审判。法官们当然是顺着皇帝的意思，说这两人都应该杀头。
同时，山阳太守翟超让张俭当督邮，去巡视全县。侯览的家在防东，他在家里残害百姓，还修了很大的坟墓。张俭就上书揭发侯览的罪行，可是侯览把奏章压下来，不让皇帝知道。张俭气坏了，就带着吏役把侯览的坟墓给毁了，还没收翟超财产。侯览怎么肯罢休呢？他就跑到桓帝那里哭诉，把罪名都推到翟超。翟超也被抓起来关进监狱，法官们定案，说翟超和以前的东海相黄浮一样有罪，都要去做苦工。
司空周景当时已经被免职了，太常刘茂接替了他的职位。太尉陈蕃拉着刘茂一起去劝谏桓帝，请求赦免刘瑨、成瑨、翟超、黄浮四个人。桓帝不听，那些中常侍们还在旁边说坏话。刘茂怕被宦官们陷害，就不敢再说话了。只有陈蕃不甘心，又上书极力劝谏。
陈蕃说：“我听说齐桓公称霸的时候，很重视国内的治理。《春秋》上对鲁国的小坏事都要记载，我们应该先整顿好自己的内部，然后再去管别人。现在外面有寇，这就像人身体上的四肢生病了；可是国内的政治不清明，这才是心腹大患。我整天睡不着觉，吃不下饭，就是担心皇帝身边的小人越来越多，忠言越来越少，内部的问题越来越严重，外面的困难也越来越大。陛下您从列侯当上皇帝，家里有那么多财产，子孙们都觉得如果丢了祖宗的产业会很羞愧，何况陛下您拥有天下，这是先帝传给您的，您怎么能懈怠，不珍惜呢？就算您不爱惜自己，也应该想想先帝得到这份基业有多不容易啊！以前梁氏五侯，在全国横行霸道，后来老天有眼，让陛下把他们杀了，大家都以为天下要太平了。可是现在皇帝身边的这些小人，又互相勾结起来。小黄门赵津、大猾张泛这些人，贪婪残暴，还讨好皇帝身边的人。以前太原太守刘瑨、南阳太守成瑨，把他们抓起来杀了，虽然是在赦令之后，但他们的本意是为了除掉坏人。陛下您为什么要生气呢？现在因为小人的挑拨，让陛下您大发雷霆，惩罚这些忠臣，这已经很过分了，何况还要杀了他们呢？还有以前山阳太守翟超、东海相黄浮，他们奉公守法，嫉恶如仇。翟超没收侯览的财产，黄浮杀了徐宣的罪，他们都被治罪，却得不到赦免。侯览那么骄横放纵，没收他的财产已经是便宜他了；徐宣犯了那么大的罪，死有余辜！以前丞相申屠嘉把邓通叫来责骂，洛阳令董宣羞辱公主，汉文帝还为邓通求情，光武帝还重赏董宣，也没听说这两个大臣因为擅自做主就被惩罚。现在皇帝身边的这些小人，为了保护自己的同类，就互相陷害，导致这些忠臣被惩罚。我听到这些事，要哭着为他们申诉。陛下您应该赶快断绝身边的小人干预朝政的源头，让尚书们多参与朝廷的事务，公卿大臣们五天一朝，选拔清正廉洁的人，赶走那些奸臣。这样的话，天上的神仙会保佑陛下，地上的百姓也会安居乐业，吉祥的征兆还会远吗？陛下您虽然讨厌我的话，但是我只知道为国家效忠，希望能让陛下回心转意，所以我不怕死，向陛下上书。”
桓帝看了陈蕃的奏章，不但不听他的劝告，还下诏书责备陈蕃。那些黄门中常侍们，更加恨陈蕃了，但是因为陈蕃是有名的大臣，一时也不敢对他怎么样，所以陈蕃还继续当他的官。
平原人襄楷到皇宫门前上书，为刘瑨、襄楷等人申冤，可是桓帝根本不理他。正好赶上河水变清了，襄楷觉得这是不正常的现象，他认为河水应该是浊的，现在变清了，是阴气要胜过阳气的征兆。还有桓帝曾经在濯龙宫亲自祭祀老子，用的是祭祀天地的音乐。襄楷的书上也提到了这件事，他说黄老思想是主张清虚、好生恶杀、省欲去奢的，可是现在陛下您却大肆惩罚别人，还选了很多美女，这和黄老思想完全相反，这样的祭祀有什么用呢？”
他又揭发宦官的罪行，说：“殷纣王好色，所以妲己出现了；叶公喜欢龙，真的龙就来到了他的家里。现在黄门常侍这些人，都犯了天条，可是陛下您却越来越宠信他们。我觉得陛下您没有儿子，就是因为这个原因！”这几句话可把宦官们惹火了，他们在桓帝面前大吵。桓帝年纪也不小了，一直没有儿子，听了襄楷的话，也很生气，就把襄楷叫到宫里，让尚书审问他。
襄楷直截了当地说：“古时候本来没有宦官，从汉武帝末年开始，因为皇帝经常在后宫游玩，才让阉人在身边伺候，还设置了官职。这是以前的弊政，不应该学！”尚书们说襄楷违背经典，污蔑皇帝，应该治罪，就把他关进了洛阳蔡衍狱。还刘瑜帝没有批复，刘瓆才免去了死刑。
符节令蔡衍、议郎刘瑜上书救成瑨、刘瓆，话说得也很直白，结果也被免了官。成瑨和刘瓆最后被打死在监狱里，只有岑晊、张俭在逃，没有被抓到。成瑨和刘瓆死了，其实是因为岑晊和张俭引起的，成瑨、刘瓆死了，可是岑晊、张俭却逃生了，从道义上讲，他们这样似乎有点对不住朋友。张俭这人有清正的名声，他到处逃亡，到了东莱，躲在李笃家里。外黄令毛钦听说后，赶来抓捕他。李笃就对毛钦说：“张俭天下闻名，他没犯什么罪，您一向品行清正，怎么忍心抓这样的名士呢？”毛钦拍了拍李笃的背说：“蘧伯玉以独做君子为耻，您怎么能独自霸占仁义之名呢？”李笃回答道：“我虽然喜欢行义，但您今天这么做，也算是分了一半仁义了！”毛钦听后，叹了口气就走了。李笃又把张俭送出塞外，张俭这才保住了性命。
岑晊逃到齐鲁一带，亲友们也都争着收留他。只有前新息长贾彪，关着门不让他进去。贾彪以前在新息当县长的时候，很有威望。因为当地贫民有很多弃子不育的现象，他就严令禁止，规定犯此罪的与杀人同罪，几年下来，当地人口增多，百姓们都称他为“贾父”。这次他不接纳岑晊，大家都很疑惑。贾彪感慨地说：“《左传》上说‘相时而动，无累后人’。岑公孝（岑晊的字）想要讨好君主，结果招来灾祸，这是他自找的，我怎么能私下包庇他呢？”这话让岑晊知道了，也够他惭愧一阵子的。后来岑晊躲在江夏山里，生病去世了。
这案子还没完，又出了一档子事。河内有个术士叫张成，擅长占卜预测，他算准朝廷会颁布大赦令，就放纵儿子去杀人。司隶校尉李膺把张成的儿子抓起来关进监狱，可第二天，朝廷果然下了大赦令，张成的儿子按道理应该被赦免。但李膺却不这么认为，他援引杀人偿命的旧例，坚持不肯轻易饶恕，最终还是把张成的儿子给杀了。
这张成平日里就凭借占卜之术攀附权贵，和宦官们关系密切，宦官们见李膺杀了张成的儿子，就想替张成报仇。他们唆使张成的弟子牢修上书，弹劾李膺结交太学里的学生，组成党派，诽谤朝廷，败坏风俗。桓帝这个糊涂蛋，也不辨真假，就相信了牢修的话，下了严厉的诏书，要逮捕党人，还把诏书发到各个郡国，向天下公告。
案子交到三府（太尉、司徒、司空府）审理。太尉陈蕃看到党人的名单，上面都是些全国知名的人物，他皱着眉头，捻着胡须说：“现在要逮捕的这些人，都是忧国忧民、忠诚正直、声名远扬的名士。就算他们的子孙犯了罪，尚且应该十代之后才考虑是否赦免，何况他们本身并没有什么罪过，怎么能无缘无故地抓人呢？”说着，陈蕃就把党人的名单退还回去，不肯在上面签字。
桓帝得知后，更加生气，干脆把司隶校尉李膺罢官，关进监狱。还株连了太仆杜密、御史中丞陈翔，以及陈实、范滂等，一共二百多人，陆陆续续地被抓起来。有些党人听说消息后，已经提前逃走了，官府就悬赏捉拿，一定要把他们抓到。这些党人又不是大盗，朝廷却对他们如此严酷，真是让人叹息。
杜密是颍川人，多次升官，做过北郡、泰山太守，后来调任北海相。他对宦官子弟监管很严，只要有恶行，就一定惩处。后来他辞官回家，每次见到当地的官员，都会对他们托付一些政事。同郡的刘胜，也从蜀郡辞官回乡，整天关着门，不和外界往来，也不见客人。颍川太守王昱曾经向杜密称赞刘胜，说他清高脱俗。杜密知道王昱是在暗示自己，就激动地说：“刘胜身为大夫，受到上宾的礼遇，却只知道自己修身养性，明明知道别人的优点却不推荐，听到别人的恶行也不吭声，只知道明哲保身，就像秋天的蝉一样不发声，他这是当世的罪人！而我推举贤能，纠正恶行，让您能够赏罚得当，让好的名声传扬出去，难道不是对国家有一点益处吗？”其实在乱世之中，有时候“无道则隐”也是一种选择，只是杜密不这么认为罢了。王昱听了杜密的话，心里很惭愧，之后对待杜密就更加优厚了。后来杜密入朝担任尚书令，又升任太仆，他嫉恶如仇，和李膺的名声不相上下，当时的人把他们并称为“李杜”。李膺既然已经得罪了宦官，杜密自然也脱不了干系，和他一起被牵连入狱。
陈翔是汝南人，担任议郎，后来出任扬州刺史。他曾经揭发豫章太守王永私下贿赂宦官，吴郡太守徐参仗着哥哥中常侍徐璜的权势，在职期间贪污腐败。王永和徐参因此被撤职，宦官们也因此和陈翔结下了仇怨，这次也把他列入党人名单，抓进了监狱。
陈实本来和宦官没有什么仇怨，只是因为名声太大，遭到了他们的嫉妒，所以也被罗织罪名。有人劝陈实赶紧逃走，陈实叹息着说：“我如果不进监狱，大家就会失去依靠。”于是他毅然挺身而出，前往京城，主动请求被囚禁。
范滂本来就是反对那些奸佞小人的，一听说要逮捕党人，就昂首挺胸地进了监狱。狱吏对他说，犯官入狱应该祭祀皋陶（传说中掌管刑法的神）。范滂严肃地说：“皋陶是古代的正直大臣，如果他知道我范滂没有罪，就应该替我向上天申诉；如果他不这么做，那祭祀又有什么用呢？”众人听了范滂的话，都不再祭祀了。
度辽将军张奂，已经被征召担任大司农。由中郎将皇甫规升任度辽将军。皇甫规听说朝廷大肆抓捕党人，而自己没有被列入其中，觉得很羞愧，就上书说：“我之前推荐大司农张奂，这就是结党；我之前被罚去做苦工的时候，太学生张凤等人替我申诉冤情，这说明我是党人所依附的对象。我应该也被列入党人名单，接受惩罚！”桓帝看到这份奏章，却放在一边，没有批复。想必是宦官们和皇甫规没有什么仇怨吧。
在这中间，有一位大臣非常气愤，又毅然上书，极力为党人辩护。可这世道，真是谗言喧嚣，忠言往往徒劳无功啊！
到底是谁出来为党人辩护呢？咱们下回再说。