艾溪话音刚落，一阵急促的脚步声由远及近，很快，几名身穿劲装的男子出现在众人面前。
为首一人身材魁梧，面容冷峻，正是猎妖团的另一位长老——狄图。
“吕老，沙盗的先锋部队已经抵达洛曲城外五十里处，人数约有数百人，正朝城内逼近！”狄图语气急促，神情凝重。
青风堂主脸色一沉，目光扫过众人，“大荒漠的情况，还请吕老详细告知。”
吕老上前一步，指着墙上挂着的一张地图，“出了洛曲城往南，经过温屿岭，便进入了大荒漠。我们此行的目的地，就在大荒漠的深处。”
莫辰帆眉头微皱，“这一来一回，需要多少天？”
“顺利的话，五日左右便可抵达。”吕老沉吟片刻，“但为了以防万一，我们一般都会准备十天的食物和水。”
“以防万一？”莫辰帆敏锐地捕捉到吕老话中的含义，“莫非这一路上还有什么意外不成？”
吕老苦笑一声，“每次走这条路，总会耽搁个一两天。沙漠之中，变幻莫测，谁也不知道会发生什么。”
屋内的气氛顿时凝重起来。
陆瑾萱轻轻拍了拍儿子的肩膀，示意他不要担心。
陆宇航虽然年幼，但也明白事情的严重性，乖巧地点了点头。
“吕长老，”一直沉默不语的魏七爷突然开口，“你以前可曾遇到过沙盗？”
吕老和狄图交换了一个沉重的眼神，最终还是吕老打破了沉默。
“遇到过，不止一次。” 他的声音低沉，仿佛回忆起了什么痛苦的经历。
青风堂主眉头紧锁，追问道：“可曾交过手？沙盗实力如何？”
吕老深吸一口气，缓缓道：“十年前，猎妖团的前任长老，带领一支队伍前往大荒漠。他们经验丰富，实力强悍，却……全军覆没，无一生还。”
此言一出，屋内众人皆是一惊。
就连一直镇定自若的魏七爷，也忍不住变了脸色。
陆瑾萱不动声色地搂紧了儿子，目光却锐利地扫过吕老和狄图，试图从他们的表情中看出更多信息。
狄图握紧拳头，恨声道：“后来我们也遇到过几次沙盗，但都只是小股势力，为了避免不必要的伤亡，我们选择交出财物，保全性命。”
“交出财物？”狄图的语气中充满了不甘，“我猎妖团何时受过这等屈辱！若不是吕老拦着，我定要与他们拼个你死我活！”
吕老叹了口气，“狄图啊，你还是太年轻气盛。沙盗可不是普通的盗匪，他们训练有素，手段残忍，而且……” 他顿了顿，压低声音说道，“而且，他们似乎掌握着某种奇特的法术，能够操控沙暴，来去无踪。”
青风堂主脸色愈发凝重，他转头看向魏七爷，似乎想从这位经验丰富的强者口中得到一些建议。
魏七爷沉默片刻，缓缓开口：“沙盗之事，我也略有耳闻。他们的首领，人称‘沙狼’，据说实力深不可测，就连灵帝强者，也未必是他的对手。”
“沙狼……” 青风堂主喃喃自语，眼中闪过一丝忌惮。
吕老目光扫过众人，语气沉重地说道：“所以，这次我们前往大荒漠，一定要格外小心。若是被沙盗盯上……” 他没有继续说下去，但话语中的警告意味已经不言而喻。
陆瑾萱却像是没听到吕老的警告一般，嘴角微微勾起，露出一抹不易察觉的笑容。
她轻轻拍了拍儿子的头，柔声道：“宇航，别怕，娘会保护你的。”
陆宇航抬头看着母亲，眼中充满了信任，用力地点了点头。
就在这时，一阵急促的敲门声响起……
敲门声打断了屋内的凝重气氛。
青风堂主开口道：“进来。” 房门被推开，一名弟子匆匆走了进来，附在青风堂主耳边低语了几句。
青风堂主脸色微变，挥退弟子后，目光再次落在了陆瑾萱身上，带着几分警告的意味：“陆娘子，沙盗的耳目众多，我们此行前往大荒漠的消息，恐怕已经泄露出去。若是被他们盯上，后果不堪设想。”
陆瑾萱神色淡然，语气平静：“堂主多虑了，沙盗的目标是财物，我们不过是些寻常百姓，想来他们也不会对我们感兴趣。”
吕老却摇了摇头，沉声道：“陆姑娘有所不知，沙盗并非一般的盗匪。他们不仅劫掠财物，还喜欢抓捕炼药师和一些拥有特殊天赋的人。而陆娘子你……” 他顿了顿，目光意味深长地看向陆瑾萱，“你可是炼药师，又是月栖妖国的圣女，恐怕早已被他们列入了目标名单。”
莫辰帆不屑地冷哼一声：“沙盗？不过是一群乌合之众罢了，有何可惧？
吕老和狄图对视一眼，眼中都闪过一丝无奈。
狄图忍不住开口说道：“莫公子，你有所不知，这沙盗可不是普通的盗匪。他们人数众多，而且实力强悍。”
“哦？有多少人？实力如何？”莫辰帆饶有兴致地问道，似乎并不相信沙盗能有多厉害。
“据可靠消息，沙盗此次出动的先锋部队，就有一千多人，其中包括四名灵帝强者，以及二百多位灵王！” 吕老沉声说道，语气中带着一丝凝重。
此言一出，屋内众人皆是一片哗然。
就连一直镇定自若的魏七爷，也忍不住皱起了眉头。
莫辰帆更是脸色大变，他虽然自负，但也知道灵帝和灵王的强大。
一千多人的队伍，还有四名灵帝强者，这样的实力，足以横扫任何一个小型宗门了。
莫辰帆沉默片刻，试探性地问道：“吕老，既然沙盗如此强大，我们不如绕路而行，如何？”
吕老苦笑一声：“莫公子，绕路的话，至少需要一年半的时间才能抵达目的地。我们等不了那么久。”
莫辰帆脸色难看，却也无言以对。
他知道，吕老说的没错，他们此行的目的是为了寻找一种珍贵的药材，时间拖得越久，药材的药效就越差。
屋内的气氛再次凝重起来。
魏七爷沉吟片刻，缓缓开口：“看来，我们只能硬着头皮闯过去了。”
吕老面色凝重，顿了顿，仿佛下定决心般说道：“还有一事，老夫本不想提及，但事关重大，不得不告知各位。沙盗手中，据说有一件威力强大的灵宝——火焰风暴。”
“火焰风暴？”青风堂主脸色一变，“可是那能焚尽一切的灵宝？”
吕老沉重地点了点头，“正是此物。此物一出，寸草不生，即便是灵帝强者，也难以抵挡。” 众人闻言，信心再次遭受打击，原本就凝重的气氛更加压抑。
一直沉默不语的陆宇航突然开口问道：“那，有没有可以辨别方向的灵宝呢？在大荒漠里，如果迷失了方向，岂不是很危险？”
莫辰帆摸了摸陆宇航的头，笑着说道：“小家伙，就算有辨别方向的灵宝，我们也不能用啊。你想想，沙盗那么多人，如果我们用了灵宝，岂不是更容易被他们发现？”
陆宇航似懂非懂地点了点头，不再说话。
吕老和狄图见该说的都已经说了，便起身告辞。
青风堂主亲自将他们送至门口，再三叮嘱他们要小心行事。
待吕老和狄图离开后，青风堂主回到房间，脸色凝重。
他先是在房间周围加了一层隔音结界，然后转向魏七爷，压低声音问道：“魏老，您走南闯北，见多识广，可曾听说过这沙盗之事？”
魏七爷捋了捋胡须，沉吟片刻，缓缓说道：“老夫年轻时也曾去过大荒漠，不过走的不是这条路……” 他顿了顿，目光深邃，似乎陷入了某种回忆。
青风堂主屏住呼吸，等待着魏七爷的下文。
魏七爷缓缓抬起手，指着地图上大荒漠深处的一处标记，语气低沉地说道：“当年，我曾在此地……” 他突然停了下来，目光锐利地看向青风堂主，“你确定要听？”