桃花村，依旧环绕着岁月静好的安然祥和。
一阵寂寥晚风吹过，枯黄的树叶落入泥土，待到来年春日，树木又会生出新的枝丫。
四季更迭，亘古亦始。
落日渐渐西沉，火红的霞光洒满天际，各家各户又升起袅袅炊烟。
只是今天吃晚饭的时候，杜老爷子格外反常。
最明显的一点就是他老人家每顿饭都必须小酌几杯，今晚却一反常态，只顾着埋头吃菜。
常溪喜欢有话直说，于是她直接开门见山的问他老人家，“杜爷爷，您今晚怎么不喝酒了?是有什么闷闷不乐的烦心事吗?”
闻言，杜老爷子放下手中的碗筷，他道:“小溪，今日有人来给杜爷爷送了一封信，并且写信的主人是杜爷爷在京城的家人。”
有家人的来信不是应该感到高兴吗，可常溪却见杜老爷子一脸忧愁，似乎对于这封信的到来并不欢迎。
于是她提出自己的疑惑，“杜爷爷，有家人的来信不是好事吗，这证明有人在惦记着您呢，不过小溪觉得您看起来似乎不太高兴。”
杜老爷子看着坐在对面眼神单纯清澈的姑娘，她的脸上透着些许不涉世事的天真。
他老人家不禁摇头失笑，“小溪，有些时候你还是太单纯了，你阿娘是告诉了一些道理，但你并未亲身体会过，说到底不过是纸上谈兵罢了。”
旋即，他语气郑重道:“小溪，那你觉得家人应该是什么样子的?”
“家人应该是什么样子的?”常溪自己在嘴里重复了一遍。
她思考了片刻，回道:“家人应该是彼此之间真心相待、互帮互助，呃......”
常溪幼年时常贪玩，所以念书不太行，肚子里的墨水除了装医书，其他的就不太够了，想什么东西就得费点劲。
又停顿了片刻，常溪继续说:“就是投之以桃报之以李，我对你好，你也对我好，就像阿娘和杜爷爷您一样，你们都疼我，反过来小溪也要对你们好，孝敬你们。”
说完之后，姑娘脸上绽放天真质朴的笑颜。
听了常溪说的话，杜老爷子心口一暖，胸膛中积蓄的闷气一下消散了不少。
“小溪，你是个好孩子，杜爷爷没白疼你这一场。”杜老爷子颇感欣慰的笑了。
不过下一刻他就陡然转了话锋，“可惜的是，在杜爷爷曾经生活的那个家族当中，那些所谓的家人并不是这样想的，家人于他们而言只是捆绑利益的筹码。”
“为了家族权势，没有什么事是不能做的，没有什么人是不能牺牲的，从杜爷爷生下来的那一刻起，他们就每天对我耳提面命，不停的重复告诉我，告诉我的身上究竟肩负着怎样的责任。”
“后来我如他们所愿，登上高位，也为家族带来他们想要的权势荣耀，可是小溪，你知道吗，杜爷爷觉得自己每一天都活得很累，甚至连觉都睡不安稳。”
冗长的一段话，常溪听出来寂寞、心酸、凄凉。
杜老爷子说着自己就笑了，只不过那笑容讽刺之意甚浓。
“小溪，杜爷爷曾官至内阁首辅，说来也是一人之下，万人之上，六年前陛下一封诏书剥夺我的官位，抹去我的功绩，并将我赶出京城，无诏永世不能入京。”
“内阁首辅。”常溪不由惊呼，在她有限的认知中，县令已经算是很厉害了，“杜爷爷原来您这么厉害。”
“那陛下为什么会对您这样做，您不是有功之臣吗?”
“帝王心思讳莫如深，谁也不能妄自揣测，更何况杜爷爷只是臣子，陛下才是这个天下的主人，就算是君要臣死臣不得不死，小溪，这也是我强烈反对宴清纠缠你的重要原因。”
杜老爷子双目疲惫却在此刻迸出强烈亮光。
常溪觉得杜老爷子周身的气势变了，不再是慈祥温和，而是冷肃沉重。
“宴清注定是要走位极人臣的那条路，杜爷爷也走过，那条路注定是凶险万分，脚下踩的就是累累白骨，随时都会有人要害他和他身边的人。”
“可他却一意孤行非要把你扯进那些阴谋诡计之中，小溪，你心思单纯，又怎么应付得来那些后宅手段，迟早会被人害的。”
“杜爷爷，我理解您的苦心。”常溪又怎么会不知道杜爷爷口中的后宅手段是什么。
因为她真的倒霉的遇见过。
也是那一次，她和薛酌那个王八蛋彻底的剪不清理还乱。
“小溪，幸好你还是清醒的，不过现在更大的问题来了。”
杜老爷子直接把杜家人美其名曰的家书从袖子里拿出来，然后递给常溪看。
“小溪，你先看看这封信。”
常溪接过信封，当她看完信上的内容后，道:“杜爷爷，您的家人生病了，他们想要您回京去看看，这个是人之常情吧。”
“人之常情，哼，他们病得可真是时候。”杜老爷子冷笑道。
“早不病晚不病，偏偏这个时候病了，小溪，杜爷爷躲在这里的事没有几个人知道，可杜家人却将这封家书送了过来，这分明就是薛宴清那个逆徒做的好事。”
从杜老爷子收到这封信的那刻起，他就知道这件事肯定有薛宴清的手笔，没有人比他更希望自己离开扬州。
“他就是觉得有我这个老头子守在你身边，碍了他的事，如意算盘打的真好。”
“杜爷爷，可是您的家人生病了，您还是回去看看吧。”常溪不想让杜老爷子因为自己的事情而留下遗憾。
“小溪，我知道你的意思，你千万别有什么负担。”杜老爷子担心常溪自责。
“杜爷爷倒是想真的不回去，可这次病了的人有让我不得不回去的理由，所以我还是要回去见见，毕竟这是最后一次，从此以后我不会再见他们。”
“不过我会在桃花村多留几日，把你要离开扬州的事情安排好，这样我才能安心去京城。”
“嗯，杜爷爷谢谢您。”
......