在前往迁星的航行中，肖山从莉莉和他的伙伴们的对话中，大致了解了当前时空的格局。
已经变为松散星团状态的银河系，以银心为圆心约三万光年的区域处于银河联邦的控制范围。对于这个庞大联邦的具体构成，莉莉他们并不清楚。
只是听说联邦控制区域内的宜居行星都有着非常优渥的条件，生活于其中的人们都是有着漫长寿命和优雅形态的联邦公民。
联邦管辖的边缘就是一段绵延几光年到十几光年的所谓“过渡带”。在那些被战火摧毁或者只是半宜居的行星中，居住着像莉莉这样的一群自称为星际游侠的人。
他们的数量庞大、组成非常复杂，有的是不被联邦接纳的逃难者，也有从联邦辖区里逃出来的罪犯，但更多的还是所谓的“原住民”。至于这些一直都只能徘徊在过渡期的原住民到底缘起何处，却没有人说得清楚，而他们自己也似乎并不在意。
在“过渡带”之外，是被称为“蛮荒区”的星区。在这片占据整个银河系90%的广袤区域，随处是危险的白矮星和中子星。恒星密度仅有联邦区域的1\/10，且绝大多数都是能量密度极低的褐矮星和已经进入暮年的红巨星。
光论自然条件的话，却是称得上一个“荒”字。而“蛮”字的得名，则是因为神出鬼没于其中的暮色舰队。无论是在过渡带艰难求生的星际游侠，还是银河联邦的正统人类，都不敢轻易踏足危险而又荒凉的蛮荒区。
从适宜文明生存条件来说，蛮荒区只有极少几个还有黄矮星的星区还存在宜居带，但这几个区域反而没有探测到任何文明存在的迹象。没有人知道暮色舰队到底是一个什么样的文明，甚至到现在都无法完全确认，暮色舰队是不是同一个文明。
从莉莉记事起，银河联邦就在抵御暮色舰队的入侵。尽管在某些战役里，联邦舰队能够取得胜利，但却从不发起反击，因为没有任何一支深入蛮荒区的联邦舰队能够返航。
“莉莉，听你们说来，联邦区域简直就是天堂一般的存在。为什么你们甘愿生活在环境恶劣的过渡带，也不迁往联邦区呢？”肖山忍不住问道。
莉莉嘴角微微向下，不屑地说道：
“真是站着说话不腰疼！拥有联邦公民身份的人类，才能进入银河联邦控制区域。像我们这样的星际乞丐要是贸然闯入，轻则被直接流放到几光年之外的蛮荒区去，重则被宪兵队当场击毙。”
肖山疑惑中带着些好奇地问道：
“那要怎样才能获得联邦公民权呢？”
“要么你得为银河联邦立下旷世奇功，比如说拯救一颗行星或者孤军击败一支暮色舰队。这种神仙才能干得成的大事儿，我只在小时候的睡前故事里听过。
要么你就得有清晰纯正的人类血统。像我这种母亲在生下我之后不久就没了，父亲是谁都不知道，还浑身都是生化装具的星际乞丐，就想都不要想了。用他们的标准来衡量的话，我这种就叫先天和后天的dNA都不纯净。”
莉莉一边说着，一边缕了缕自己头上的马尾。肖山这才注意到，她俏丽的双马尾原来根本不是头发，而是一根根可以调节柔韧度的纤维丝。
他就这样怔怔地看着莉莉的身体，带着戏谑的口吻说道：
“在我生活的早期纪元，十几亿人的国家里，唯一要讲血统的就是宠物猫狗。这大清都亡了这么多年了，居然又开始兴起血统论，属实是倒反天罡了。”
发现肖山怔怔地盯着自己，莉莉恶狠狠地瞪了他一眼，没好气地道：
“看什么看，有什么好看的！不过话又说回来，像你这样全身都是血肉组织的人，倒是多少符合一些联邦公民的特征。这也是为什么，我觉得你能卖个好价钱。”
肖山不仅没有收敛，反而继续用火辣辣的目光扫视着莉莉，饶有兴致地开起了玩笑：
“看样子，你还是盘算着要把我卖了。不过我要真是联邦公民的话，那还真得感谢你咯。没准以后还能邀请你到联邦区域观光定居。”
莉莉冷哼了一声，一脸嫌弃地打量着肖山：
“哼，看把你美的！你也不要抱太大侥幸，我们的资料库虽然不全，但也已经涵盖了附近星区80%的联邦公民资料。
如果迁星都没有你的资料，那你顶多就是个逃难者，没准就是个精神错乱的逃兵。不过，你的体貌特征也不如联邦公民纯粹。”
“纯粹？什么意思？”肖山不解地问道。
莉莉迟疑了片刻，微微眯起的双眼中闪烁着迷离的光泽：
“我也只是远远地见过联邦公民，很难以形容。给我的感受就是，他们身体上每一根线条都经过dNA的精心雕琢，呈现出最完美的状态。即使是同性，也会忍不住多看几眼，并且发自内心地赞叹对方的完美。”
肖山撇了撇嘴，浅笑着摇头道：
“我想象力匮乏，实在不知道你所谓的完美形态应该是什么样子。而且根据我的经验来看，完美可不是褒义词。
对了，你肯定不是一出生就在身体里镶嵌着生化装具吧。既然你刚才说，身体的纯粹性也是获得联邦公民身份的要求之一。那为什么你和你的伙伴都装了这么多...额...身外之物呢？”
莉莉随即一脸无语的表情白了肖山一眼：
“你要是在过渡带呆上一年半载的话就不会问这种愚蠢的问题了。就拿LV226来说吧，其大气中的铅和硫含量远超人体呼吸和代谢系统的承受能力，如果不对肺部进行改造。不出三年，你就会死于呼吸系统疾病。
所有过渡带的行星都不是典型意义上的宜居行星，LV226的环境还算不错的。而且，我们要想生存下去，就必须在战火纷飞的战前线去搜集资源。相比凡胎肉体，机械加强过的身体才有更大的机会收集到更多资源。”
肖山不由得打了个冷噤，顿觉嘴唇上突然都多了几分奇怪的味道。他强行堆起些笑容，安慰道：
“人造器官也不错嘛，至少坏了能换，理论上可以永葆青春。”
莉莉的脸色却更加难看了，愤愤地说道：
“看来你不仅蠢还很无知。骨骼、肌肉和多数器官都可以换，但脑子不行。只有银河联邦掌握着从分子层面延长脑细胞寿命的技术和资源，我们这群连求生都成问题的人就不敢奢望了。
而且，体内的生化装具始终是外来物体，分子层面的排异反应只能抑制无法解决，这会加剧脑细胞的老化速度。就算不考虑意外，一般情况下，我们的平均寿命很难超过70岁。唯一庆幸的是，衰老会在生命的最后几个小时发生。”
作为一个至少280岁的中年人，听到当前人类的寿命倒退到了70年，一股莫名的恐惧感从肖山的心间升起。他甚至不太确定自己是跨越了时间来到了未来，还是回到了过去。
就在两人的对话陷入沉寂之时，扬声器里传来了秃鹰的声音：
“我刚刚又拦截到了几条信息，毗邻LV226的好几颗行星都遭到了暮色舰队的进攻。但奇怪的是进攻范围都是以LV226为中心的过渡带星区，那些更靠近蛮荒区的边缘星球，或是联邦辖区行星都没事儿。”
“这可奇了怪了，暮色舰队不是向来只进攻联邦辖区的行星吗，怎么连破烂星球都看得上了？”齿轮疑惑中带着些愤懑地说道。
“还有更奇怪的，根据破译的信息显示。所有被攻击的星球都和LV226相似，暮色舰队只是摧毁了星球的航行系统，还有试图逃离的人，然后在星球上一阵搜索之后就离开了。并没有像往常那样，将整个行星彻底摧毁。”秃鹰接着说道。
“看来莉莉说得没错，他们好像真的是在找什么东西。”塔顶说道。
通讯频道里出现了短暂的沉寂，肖山莫名的心头一紧，感觉到了一丝不妙的气息正在沉寂的空气中发酵。