且说董卓想要杀掉袁绍，李儒劝阻他说：
“局势尚未稳定，不可贸然杀人。”
袁绍手提宝剑，辞别朝中百官后离去，将官印挂在东门，奔往冀州而去。
董卓对太傅袁隗说：
“你侄儿如此无礼，看在你的面子上，我暂且饶了他。”
“至于废立皇帝的事情，你怎么看？”
袁隗回答：
“太尉的主张是正确的。”
董卓说：
“若有人敢反对这一大事，就按军法处置！”
群臣闻言大惊失色，纷纷表示：
“全听您的吩咐。”
宴会结束后，董卓问侍中周毖和校尉伍琼：
“袁绍此次离去会如何？”
周毖说：
“袁绍满怀愤怒而去，若逼迫过甚，他势必生变。”
“而且袁家四世以来树立了广大的恩德，门生故吏遍布天下。”
“一旦他招揽豪杰聚集众人，天下的英雄响应而起，山东就不再是您的了。”
“不如赦免他，任命他为一郡之太守。”
“这样袁绍因免罪而感恩，自然不会再生事端。”
伍琼附和道：
“袁绍善谋却优柔寡断，不足为惧。”
“确实不如任命他为一郡之太守，以收买人心。”
董卓听从了他们的建议，当日便派人任命袁绍为渤海太守。
到了九月初一，董卓请皇帝升座嘉德殿，召集文武百官开大会。
董卓手持宝剑，对众人说：
“天子昏庸软弱，不足以统治天下。”
“现在有一份策文，当众宣读。”
于是命李儒宣读策文，内容如下：
“孝灵皇帝早早地抛弃臣民驾崩。”
“当今皇帝承继皇位，天下都仰望他治理国家。”
“然而，皇帝天性轻佻浮薄，言行不庄重，服丧期间怠慢懒惰。”
“他的失德已昭然若揭，实在有愧于承继大位。”
“皇太后教导无母仪风范，治理朝政混乱无章。”
“永乐太后暴毙，朝野议论纷纷，众人疑惑不解。”
“三纲之道乃天地纲纪，如今却多有缺失。”
“陈留王刘协，圣德卓越，端庄严谨。”
“服丧期间悲痛哀戚，言行合乎礼制。”
“他的美德与名声天下皆知，广受称颂。”
“理应继承大统，承载万世基业。”
“兹废黜皇帝为弘农王，令皇太后归政。”
“请立陈留王为新皇帝，以顺应天意民心，安抚天下百姓的期盼。”
李儒读完策文后，董卓厉声喝令左右搀扶皇帝下殿，解下他的印玺和绶带，令其面朝北长跪，称臣听命。
随后又命皇太后卸下皇服，等待进一步指令。
皇帝和太后皆痛哭不止，场面哀伤至极，群臣无不为之悲愤。
此时，殿阶下一位大臣怒不可遏，大声喝道：
“逆臣董卓，竟敢行此欺天大逆之谋！”
“我定要用鲜血溅你！”
说罢，挥动手中象牙笏板，直击董卓。
董卓勃然大怒，命令武士将其拿下。
这位大臣是尚书丁管。
董卓下令将丁管拖出去斩首。
丁管临死仍口中怒骂不绝，神色丝毫不改。
后人对此事感慨万分，留下诗句叹道：
董贼潜怀废立图，汉家宗社委丘墟。
满朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。
董卓请陈留王登殿。
群臣朝拜完毕后，董卓命将何太后、弘农王及帝妃唐氏安置于永安宫幽禁，封锁宫门，禁止群臣擅入。
可怜少帝仅登基四个月，至九月即被废。
董卓所立陈留王刘协，字伯和，是灵帝之子，即后来的献帝，当时年九岁，改年号为“初平”。
董卓自任相国，享有“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的特权，威势无比。
李儒劝董卓重用名士以收民心，推荐蔡邕的才华。
董卓命征召蔡邕，但蔡邕不应命。
董卓怒而威胁：
“如不来，当灭你全族。”蔡邕惧怕，只得前往。
董卓见到蔡邕非常高兴，一个月内连升三次官职，拜其为侍中，甚为亲厚。
再说少帝与何太后、唐妃被困于永安宫，衣服和饮食逐渐缺乏，少帝常泪流不止。
一日，见双燕飞于庭院，作诗一首：
“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。
洛水一条青，陌上人称羡。
远望碧云深，是吾旧宫殿。
何人仗忠义，泄我心中怨！”
董卓得知此诗后说道：
“怨望作诗，杀之有名。”
便命李儒带十名武士入宫弑杀少帝。
帝与太后、唐妃正在楼上，宫女报告李儒到来，少帝大惊。
李儒以毒酒呈上，帝问：
“为何赐酒？”
李儒答：
“春日融和，董相国特献寿酒。”
太后道：
“既然是寿酒，你可以先饮。”
李儒怒道：
“你不喝吗？”
便命左右取出短刀和白绫说道：
“寿酒不饮，就领此物！”
唐妃跪求道：
“我愿代帝饮酒，请求您保全母子性命。”
李儒喝道：
“你何人，岂能代帝死！”
李儒将酒递给何太后，太后大骂何进无谋，引贼入京，才导致今日祸事。
李儒催逼少帝，少帝请求与太后诀别，悲恸作歌：
“天地易兮日月翻，弃万乘兮退守藩。”
“为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！”
唐妃亦作歌：
“皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。”
“生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！”
歌毕，母子相抱痛哭。
李儒喝道：
“相国立等回报，你等拖延，期待谁来救？”
太后怒骂：
“董贼逼我母子，皇天必定不佑！”
“你们助纣为虐，终将灭族！”
李儒大怒，用双手抓住太后，将她从楼上推下，命武士绞杀唐妃，又用毒酒灌杀少帝，回报董卓。
董卓命将少帝葬于城外。从此董卓夜夜入宫，奸淫宫女，甚至夜宿御榻。
一次，董卓率军出城，到阳城一带，适逢村民社祭，男女聚集。
董卓命军士将其包围，尽数杀害，掠夺妇女财物，将头颅千余颗挂于车下，连车返回都城，扬言大胜贼寇。
到城外，焚烧人头，将掳来的妇女和财物分给士兵。
越骑校尉伍孚，字德瑜，目睹董卓的残暴，愤恨不平，常在朝服内披甲藏刀，伺机刺杀董卓。
一日，董卓入朝，伍孚在阁下迎接，拔刀直刺董卓。
董卓力气极大，用双手紧紧抓住伍孚。
此时吕布赶来，将伍孚制服。
董卓问：
“谁指使你造反？”
伍孚怒目大喝：
“你不是我的君主，我也不是你的臣子，何来造反之说？”
“你罪恶滔天，人人都想杀你！”
“我恨未能将你车裂以谢天下！”
董卓大怒，命人将伍孚拖出剖剐处死。
伍孚临死仍骂不绝口。
后人有诗赞曰：
汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。
朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！
自此，董卓出入常带甲士护卫。
当时，袁绍驻守渤海，得知董卓弄权废主，便派人送密书给王允。
书中写道：
“董卓贼子欺天废主，人人不忍言之。”
“公若任其跋扈而不加制止，如何报效国家？”
“今绍集兵练卒，意欲清扫王室之乱，但未敢轻举妄动。”
“公若有心，务须趁机图谋。如有所命，绍必奉行。”
王允收到密书后苦思无计。
一日，他在侍班阁子与旧臣相见，便说道：
“今日老夫借贱降之名，敢请众位今夜移步寒舍小酌？”
众官员纷纷答应。
当晚，王允在后堂设宴，公卿齐至。
酒过数巡，王允忽掩面大哭。
众官惊问：
“司徒贵诞，何故发悲？”
王允答道：
“今日并非贱降之日，而是想与诸位一聚，恐董卓疑心，故托此名目。”
“董卓欺主弄权，社稷危在旦夕。”
“想当年高皇帝诛秦灭楚，一统天下，谁知传至今日，竟亡于董卓之手，这正是我悲哭之由。”
众官员闻言皆哭。
忽然，坐中一人拍掌大笑，说道：
“满朝公卿，从夜哭到明，又从明哭到夜，难道能哭死董卓吗？”
王允抬头一看，乃是骁骑校尉曹操。
王允愤怒道：
“你祖宗也曾食汉禄，今不思报国反而发笑？”
曹操答道：
“我并非嘲笑此事，而是笑众位无一人有计杀董卓。”
“我虽才疏学浅，但愿取董卓头，悬于都门，以谢天下！”
王允听罢，起身问道：
“孟德有何妙计？”
曹操答：
“我屈身侍奉董卓，正是为伺机下手。”
“董卓信任于我，故我能近其身。”
“闻司徒有七宝刀一口，愿借一用，刺杀董卓，虽死无憾！”
王允闻言大喜，亲自斟酒相送，并取宝刀交予曹操。
曹操接过宝刀，设誓后饮酒辞别，随即离去。