田丰进谏道：
“此前曹操攻打徐州，许都空虚，当时是良机；如今徐州已破，曹操兵强马壮，不可轻易与之交战。”
“不如静观其变，待其有隙后再行动。”
袁绍犹豫，说道：
“容我再作思量。”
于是问刘备：
“田丰劝我按兵不动，你怎么看？”
刘备答道：
“曹操乃欺君叛贼，若明公不讨伐，恐失天下大义。”
袁绍听后大悦，说道：
“玄德之言深合吾意。”
遂决心发兵。
田丰再次进谏，袁绍大怒道：
“你们只会夸夸其谈，轻视武事，难道要让我失天下大义吗？”
田丰叩首劝道：
“若不听臣的良言，出师恐有不利。”
袁绍更加恼怒，欲斩田丰。
幸得刘备力劝，袁绍才改为将田丰囚禁狱中。
沮授见状，召集家人，散尽家财，与亲人诀别说道：
“我此番随军若胜，定会功成名就；若败，则性命难保！”
众人洒泪相送。
袁绍任命大将颜良为先锋，进攻白马。
沮授劝谏道：
“颜良性情狭隘，虽骁勇，却不可独当大任。”
袁绍不听，说道：
“我的上将，岂是你们可以评议的？”
大军于是出发，行至黎阳。
此时，东郡太守刘延向许昌求援，曹操急忙召集群臣议事，决定发兵迎敌。
关公得知后，主动觐见曹操，请求担任先锋。
曹操说道：
“不敢劳烦将军，日后若有需要，自会相请。”
关公只得退下。
曹操随后率十五万大军分三路进发，途中接到刘延多次急报，便率五万兵马亲临白马，并在土山驻扎。
远望前方旷野，颜良率领十万精兵摆开阵势。
曹操见状大惊，回头对吕布旧将宋宪说道：
“听闻你乃吕布麾下猛将，现可否与颜良一战？”
宋宪领命，上马提枪，冲出阵前。
颜良横刀立马，见宋宪逼近，大喝一声，催马迎战。
两人交锋不到三回合，颜良挥刀便斩宋宪于阵前。
曹操大惊，赞道：
“果然是猛将！”
吕布旧将魏续愤然说道：
“宋宪是我的同袍，请让我去报仇！”
曹操应允。
魏续上马提枪，直奔颜良，大骂不止。
颜良毫无惧色，交马一合，挥刀劈魏续于马下。
曹操叹道：
“还有谁敢上前迎战？”
徐晃应声而出，与颜良战了二十回合，最终不敌，败回阵中。
曹操众将见状，无不胆寒。
曹操遂收兵回营，而颜良也引军退去。
曹操见接连折损两员大将，心中忧虑不安。
程昱说道：
“我举荐一人，必能敌颜良。”
曹操问道：
“是谁？”
程昱答：
“非关公不可。”
曹操忧虑地说：
“我担心他立下战功后便会离开。”
程昱说道：
“刘备若在，必投奔袁绍。”
“如今若让关公破了袁绍的军队，袁绍定会怀疑刘备而加害于他。”
“刘备一死，关公还能去往何处呢？”
曹操大喜，随即派人去请关公。
关公接到命令后，先去向二嫂辞行。
二嫂叮嘱道：
“叔叔此番前去，可务必打听皇叔的消息。”
关公领命，带着青龙偃月刀，骑上赤兔马，率领几名随从直奔白马，与曹操会合。
曹操见到关公，详细说明情况：
“颜良连杀我两员大将，勇猛无比，因此特请将军前来商议对策。”
关公说道：
“请让我观察一番。”
曹操设酒款待关公。
不久传来消息，颜良前来挑战。
曹操便带关公登上土山观看。
曹操与关公并坐，众将环立其旁。
曹操指着山下的阵势说道：
“看河北军队，军容如此雄壮！”
关公却不以为然，说道：
“以我看来，不过是些土鸡瓦犬罢了！”
曹操又指着阵中说道：
“麾盖之下，身披绣袍金甲，手持战刀立于马上的，便是颜良。”
关公抬眼望去，说道：
“我看颜良，不过是插标卖首之辈！”
曹操劝道：
“将军不可轻敌。”
关公起身说道：
“我虽然才疏学浅，但愿到万军之中，取其首级献于丞相。”
张辽提醒道：
“军中无戏言，将军万不可掉以轻心。”
关公不再多言，翻身上马，倒提青龙偃月刀，直奔山下。
只见关公凤目圆睁，蚕眉倒竖，冲入敌阵。
河北军队见状，如波浪分开，避让不及。
关公径直冲向颜良。
颜良正在麾盖下指挥军队，见关公冲来，正要发问，关公所骑赤兔马飞驰而至，他毫无防备，被关公一刀刺下马来。
关公迅速下马，将颜良的首级割下，用绳索系在马鞍上，翻身上马，挥刀杀出敌阵，如入无人之境。
河北军将士见状大惊，纷纷溃逃，自相践踏。
曹军趁势掩杀，大败河北军，斩杀无数，缴获马匹和军械无数。
关公随后飞马回山，众将士纷纷庆贺。
关公将颜良的首级献于曹操面前。曹操称赞道：
“将军真乃神人也！”
关公谦逊地答道：
“我何足挂齿！”
“我的三弟张翼德，曾在百万军中取上将首级，就如探囊取物一般。”
曹操闻言大惊，对左右说道：
“若将来遇到张翼德，切不可轻视！”
并命人在自己的衣襟内记录下来，以示警戒。
却说颜良败退的残军在半路遇见袁绍，向他禀报说：
“我军被一名赤面长须、使大刀的勇将所击败。”
“他单枪匹马冲入阵中，斩杀了颜良，随即扬长而去，因此全军大败。”
袁绍听罢大惊，忙问：
“此人究竟是谁？”
沮授回答道：
“此人必是刘玄德的弟弟关云长。”
袁绍听后大怒，指着刘备斥责道：
“你的弟弟斩杀了我最喜爱的将领，你们兄弟必然合谋背叛。”
“留你还有什么用！”
随即命令刀斧手将刘备推出斩首。
正所谓：初见之时，还是座上贵宾；今日之际，已然阶下囚徒。
刘备的性命究竟如何？且听下文分解。