曹操部下的将领中，除了张辽外，只有徐晃与关云长关系较好，其他将领都敬服关云长，唯独蔡阳不服他。
因此，蔡阳听说关云长离开后，决心去追赶。
曹操得知后说：
“云长不忘故主，来去明白，真是英雄之士。”
“你们都应效仿他。”
于是，他命令蔡阳停止追赶。
程昱则劝道：
“丞相待关云长如此厚重，而他不辞而去，言辞不敬，甚至有冒犯丞相威严之嫌。”
“他若归投袁绍，势必增强敌方的力量。”
“与其让他回去，不如追杀他，断绝后患。”
曹操回应说：
“我曾答应过他，怎么能失信？”
“每个人都有自己的立场，何必追究？”
随后，曹操对张辽说：
“云长封金挂印，财物无法动摇他的心志，官位也无法改变他的决心。”
“像他这样的人，我深感敬重。”
“他现在应该离开不远，你去请住他，等我与他送行，再送他些路费和衣物，作为未来的纪念。”
张辽领命，独自骑马先行，曹操带着数十骑紧随其后。
关云长骑着赤兔马，日行千里，本来应该赶不上，但他为了护送车仗，不敢加速，只得缓慢行进。
忽然，他听见背后有人大声叫喊：
“云长且慢行！”
关云长回头一看，原来是张辽骑马赶来。
他示意随行人员继续向大路前进，而自己则勒住赤兔马，停下来，拔刀问道：
“文远，你是来追我吗？”
张辽答道：
“不是。”
“丞相知道你远行，特地派我来相送，没有其他意思。”
关云长说道：
“即使是丞相带铁骑来，我也愿意决一死战！”
他站马在桥上，望着远方，看到曹操带着数十骑马快速赶来，后面跟着许褚、徐晃、于禁、李典等人。
曹操看到关云长横刀立马，命令众将停止前进，分开队伍。
关云长见众人没有拿军器，才放心下来。
曹操问道：
“云长为何走得如此匆忙？”
关云长答道：
“我曾向丞相禀报过，故主在河北，不得不急于前行。”
“多次到府中拜见未果，所以写信告辞，将金印归还，望丞相不忘旧情。”
曹操说：
“我想向天下表明我的信义，岂能违背诺言？”
“恐怕你在路上有所需，特意准备了些路费。”
一名将军从马上取下黄金托到关云长手中。
关云长说道：
“多谢恩赐，但我已有余资，留下这黄金以赏将士。”
曹操笑道：
“这是我对你功劳的微薄酬谢，不必推辞。”
关云长答道：
“这点小恩小惠，何足挂齿。”
曹操笑着说道：
“云长，您是天下的义士，遗憾我福薄，无法挽留您。”
“这里有一件锦袍，略表我的心意。”
于是，曹操命令一名将军下马，双手捧着锦袍递给关云长。
关云长担心会有变化，不敢下马，便用青龙刀挑起锦袍披在身上，勒住赤兔马，回头表示感谢：
“多谢丞相赠袍，来日必有再会之时。”
随后，他下马过桥，向北继续前行。
许褚看着这一切，说道：
“此人实在太不懂礼数。”
曹操听了许褚的话后说道：
“他不过是一人一骑，而我们有数十人，他自然会心生疑虑。”
“我既已放他走，又岂能失信？”
“不可追赶。”
于是，曹操带领众将返回城中，但一路上仍对关云长念念不忘，赞叹不已。
却说关云长护送车仗前行，走了约三十里路，却发现车仗不见了，心中不禁焦急。
他纵马四处寻找，忽然听到山头上传来高声呼喊：
“关将军请留步！”
关云长抬头望去，只见一名少年骑马飞奔而来，身着黄巾锦衣，手持长枪，马脖子下挂着一颗人头，身后跟随百余步兵。
关云长喝问：
“你是何人？”
少年弃枪下马，跪伏于地。
关云长担心有诈，勒住马持刀说道：
“壮士，请通报姓名。”
少年答道：
“我本是襄阳人，姓廖，名化，字元俭。”
“因战乱流落江湖，聚集了五百余人以劫掠为生。”
“刚才同伴杜远下山巡哨，误将两位夫人掳上山。”
“我询问随从，得知她们是大汉刘皇叔的夫人，又听说关将军护送在此，因此立即想要将她们送回。”
“杜远不服从命令，我便杀了他，将他的首级献上，请将军责罚。”
关云长问：
“二位夫人现在何处？”
廖化答道：
“仍在山中。”
关云长命他赶快将夫人护送下山。
不久，百余人簇拥着车仗而来。
关云长下马，收起刀，走到车前问候：
“二嫂受惊了吧？”
二夫人说道：
“若不是廖将军相救，恐已被杜远所辱。”
关云长又问左右：
“廖化是如何救下二位夫人的？”
随从答道：
“杜远将夫人劫至山上，正准备与廖化各自分一人为妻。”
“廖化询问来历后，深感敬重，出言拜谢，但杜远不从，于是被廖化杀了。”
关云长听后，对廖化深表感激，并拜谢了他。
廖化愿意带领部下护送关云长，但关云长考虑到廖化终究是黄巾余党，不便同行，于是婉拒了他。
廖化又奉上金银财物，关云长仍不接受。
廖化告别后，带领手下返回山谷。
关云长将曹操赠送锦袍之事告知二位夫人，并催促车仗继续前行。
当天夜晚，他们到达一处村庄投宿。
村庄主人须发皆白，迎出问道：
“将军贵姓大名？”
关云长施礼答道：
“我乃刘玄德之弟关某。”
老人惊喜地问：
“莫非就是斩杀颜良、文丑的关公？”
关云长答道：
“正是。”
老人听后大喜，请关云长入庄。
关云长说道：
“车上还有两位夫人。”
老人便唤妻女迎接二位夫人至草堂安置，关云长则在车前陪伴二夫人。
老人邀请关云长入座，关云长却说：
“尊嫂在上，怎敢就座！”
老人于是让妻女陪伴二夫人入内室休息，而自己在草堂款待关云长。
席间，关云长询问老人的姓名，老人答道：
“我姓胡，名华，曾在汉桓帝时担任议郎，后来辞官归乡。”