后主听后，又惊又喜，说道：
“相父果然有鬼神莫测的智慧啊！”
“愿听详细的退兵之策。”
孔明答道：
“先帝将陛下托付给臣，臣岂敢有一刻的怠慢？”
“如今成都的众官员都不懂兵法的精妙——兵法的关键在于出其不意，岂能向人泄露？”
“老臣早已得知西番国王轲比能率兵攻打西平关；臣料到马超是西川本地人，向来深得羌人信任，羌人视他为‘神威天将军’，因此臣已派人星夜送信，命令马超死守西平关，同时布置四路伏兵，日夜轮换，用兵力防守：这一路完全可以放心了。”
至于南蛮孟获率兵进犯四郡，臣已急令魏延率一支军队采取虚实相间的疑兵之计，左右调动、反复示弱。
南蛮军依仗勇力，但心思多疑，见到疑兵就会不敢轻易进攻：
这一路也不足为虑。
至于孟达引兵进攻汉中，他与李严有生死交情。
臣回成都时，已留李严镇守永安宫。
臣已经写了一封书信，伪装成李严的亲笔信，派人送给孟达。
孟达看到信后，定会推病不出，从而拖延军心：
这一路也不必担忧。
再者，曹真率兵攻打阳平关，该地地势险峻，极易防守。
臣已调赵云率军驻守关隘，采取不主动出战的策略。
曹真若见我军按兵不动，不久就会因耗不起而撤退：
这一路也足以放心。
虽然这四路兵马都不足为惧，臣仍担心无法全然保障万无一失，因此已经暗中调遣关兴和张苞两员大将，各领三万兵马，驻扎在紧要的地方，以备各路救援。
这些调度安排完全没有经过成都的官员，因此无人知晓。
唯有东吴这一路兵马，可能尚未出动。
若他们见四路大军获胜，川地有危急之势，定会来攻；
但若四路皆不成功，孙权又怎会动兵？
臣推测，孙权必然记恨曹丕三路侵吴的仇怨，绝不会轻易听从其言。
但即便如此，也需要派一位善于辞令的使者前往东吴，从利害关系上劝说他们，以此先退东吴之兵；
若能退东吴，其他四路兵马又有何足忧之处？
只是目前尚未找到合适的人选，因此臣才犹豫未决。
陛下又何必亲自驾临？”
后主说道：
“太后也想亲自来见相父。如今听了相父这番话，朕如梦初醒，又何必再忧愁呢！”
孔明与后主共饮了几杯酒后，亲自送后主出府。
众官员都站在府门外，看到后主面带喜色。
后主辞别孔明，上车回宫。
群臣见状，心中疑惑不解。
这时，孔明在众官之中看到一人仰天大笑，脸上也带着喜色。
孔明细看，发现此人是义阳新野人，姓邓，名芝，字伯苗，现任户部尚书，乃汉朝司马邓禹的后代。
孔明暗中派人留下邓芝。众官员散去后，孔明请邓芝来到书院，与他交谈。
孔明问邓芝：
“如今蜀、魏、吴三国鼎立，若要讨伐其中两国，统一天下，重振汉室，应该先攻打哪一国？”
邓芝回答道：
“依我之愚见，虽然魏国是背叛汉室的叛贼，但实力强大，难以轻易动摇，应该从长计议，徐徐图之。”
“如今主上刚登基不久，民心尚未稳定，应先与东吴结盟，化解先帝时期的仇怨，两国唇齿相依，才能成就长远之计。”
“不知丞相有何高见？”
孔明大笑道：
“我早就这样想了，只是一直没有合适的人选——今天终于找到了！”
邓芝问道：
“丞相需要这样的人做什么？”
孔明答道：
“我想派人去与东吴修好结盟。”
“既然你能明白这一道理，定能不辱使命。”
“这次出使，非你莫属！”
邓芝谦逊地说道：
“我才疏学浅，恐怕难以胜任此重任。”
孔明劝说道：
“明日我将向天子上奏，请你担此重任，务必不要推辞。”
邓芝答应了，随后告辞而去。
次日，孔明向后主上奏请求，任命邓芝为使臣，出使东吴。
邓芝拜辞后，带着使命前往东吴。
正所谓：
“吴人方见干戈息，蜀使还将玉帛通。”
“东吴的人刚刚看到战事平息，蜀汉的使臣又带着玉帛前来修好通和。”
邓芝此行能否成功，且听下文分解。