天色微亮的时候，勤劳的青羊村村民们就已经陆陆续续的起了床，拿着锄头准备去地里干些农活。
很快，就有村民发现了村长家倒塌的房屋。
事情迅速的传开了：
“听说了没？村长家昨天遭贼了，屋子全塌了，连人都不知道去了哪里。”
“人没了？有意思，俺活了大半辈子，还是第一次听说偷人的贼。”
有人忧心忡忡的问：
“不会是山匪进村了吧？隔壁红熊村昨夜险些被山匪屠了村子，听说连镇长大人都被惊动了，亲自带人去红熊村调查。”
“险些被屠村？这么说红熊村的人还活着？”
“对啊对啊。”
“那山匪呢？”
“听说是被人给屠了，尸体堆成了一座小三。”
“……”
……
……
红熊村内，热闹非凡。
村民们聚在一起，低声对过往的官兵，以及传说中的那位镇长指指点点。
“这就是黄山镇的镇长？看起来还没咱们红熊村的村长带派呢。”
“我也觉得，你看这小身板，除了骨头还是骨头，估摸着全身上下都挑不出来二两肉。”
“诶～你们不要乱说，咱们镇长那可是醉月楼的常客，天字号贵宾！那身体能差到哪去？”
“你们都在讥讽，唯独我是真爱。鄙人不吹嘘什么，曾亲眼见到镇长大人一人一拳打碎了一座小山！至此成为迷弟！”
“一座山？我看应该是两座吧？”
村民们忍俊不禁，哈哈大笑起来。
黑袍山匪的尸体旁边，有官兵对着一个气息枯败的老者报告：
“禀告镇长，除了那个黄匪头目，其余的黄匪尽数都在这儿了。”
黄山镇的镇长面色枯败，身躯瘦弱，不是别人，正是黄土城的前任城主，朝天观。
朝天观面色平静，对身旁的老头儿问道：
“说吧，是谁干的？”
红熊村的村长一脸茫然道：“不道啊，老朽昨晚一直躲在地窖里瑟瑟发抖，对外界之事丝毫不知啊！”
朝天观不紧不慢的说：
“有村民说，昨夜天空中出现了一道巨大无比的兽影。还有人说，是红熊的使者将他们从山匪手中救下。”
“是哪个鳖孙说漏的嘴？”
红熊村村长低声自语，而后拱手道：
“镇长大人明查，这种骗小孩儿的故事您也相信？”
朝天观走到一具黑袍人的尸体前，屈指一弹。
这具尸体竟然瞬间化作飞灰，湮灭于无形之中。
朝天观转身，对着红熊村村长露出一个死人般的微笑，说道：
“别看我老的要死，其实我也蛮有童心童趣的嘛。”
红熊村的村长瞳孔微缩，知道掩盖不过，于是干脆问道：
“大人，红熊是我们村子的守护神，也没对镇上造成什么伤害，反倒为您除去了山匪……不知您找它的传承者是所为何事？”
朝天观平淡道：“这就不劳你操心了。”
朝天观伸出手指摩挲一下衣袖，缓缓道：
“村长，不要为了一个外人，让你的村子陷入一场无妄之灾中啊。”
这句话就是赤裸裸的威胁了。
红熊村村长虽然知道来者不善，但却没想到镇长会如此的丧心病狂。
为了找到红熊的踪迹，甚至不惜摆出屠村的架势。
红熊村村长面露挣扎，最后叹了一口气，说道：
“镇长大人，不是我不肯告诉你，主要是昨天他将我打晕之后便溜走了，我也不知道他去了哪。”
朝天观指尖凝聚一抹黑光，按到红熊村村长的手腕处，淡淡问道：
“此话当真？”
红熊村村长咽了口唾沫，说道：“不敢作假半分。”
黑光浮动，逐渐黯淡，最后于指尖消散。
他没说谎……朝天观点了点头，说道：
“此事涉及到整个黄山沟的存亡，因此我才如此急切，希望你不要放在心上。”
事关整个黄山沟的存亡？这和黄山沟的存亡有什么关系？……红熊村村长面色疑惑，还想继续问上两句。
但朝天观却已经没了和村长继续交谈下去的兴趣。
官兵们将黑袍山匪的尸体搬运到数辆推车之上，很快便井然有序的撤离了村子。
……
……
玉蝉村外，李言希扛着付栗的身子，成功的与老道士会合。
老道士看着付栗窈窕的身姿，柔和的面貌，一挥拂尘，窃喜道：
“好小子，这是从哪拐来的黄花大闺女？”
李言希无奈：“要不你扛着？她还挺沉。”
天空上的付栗听到这话，默默捏紧了拳头。
李言希简单将昨夜的事情给老道士讲了一遍：
“阿巴阿巴……阿巴阿巴阿巴……”
“山神？红熊？你说你能操纵世间火焰？”
老道士嗤笑一声：“这比道祖是女人的谣传还令人好笑。”
李言希“啪”的一声打个响指，老道士的拂尘当即自燃了起来。
老道士吓了一跳：“不是，你真会啊？”
李言希又是一个响指，拂尘上的火焰立刻熄灭。
惊讶之余，老道士很快接受了所有的信息，搓着手掌，面露期待，问道：
“那啥，小子，这玉蝉村的传承，能不能给老夫尝尝鲜？”
“看情况吧，按照我的推测，至少还有三个试炼者没有露面，希望他们没有将玉蝉的雕塑拿走。”
两人走进了玉蝉村中，发现这里的街道上也是热闹非凡。
老道士面色诧异，说道：
“玉蝉村人口极少，平均寿命极低，平时村子里都死气沉沉的，怎么今日这么热闹？”
李言希却是不慌，随手从路边抓来一个村民，问道：
“老乡，你们讨论啥呢？”
老乡只感觉眼前一花，反应过来，身子已经挪动了十数米远，心头不禁骇然。
老乡老实的回答：“昨天，咱们村子外面的那块坟地闹鬼了。”
“闹鬼？”李言希有些好奇。
“对啊。”
老乡回答道：“有人去坟地里上香，结果听到屋子里传来莫名的声响。
他从窗户往屋子里看，两位守尸人不翼而飞，屋内空无一人，那声响反倒愈发剧烈。”
老乡露出害怕的神色：
“现在啊，又得选新的守尸人了。
新的守尸人不仅要对付野兽，还要对付野鬼，这谁敢去？”