话说柳青走出西厢房，高声问道：“东厢房里炭火、蜡烛、茶水、酒食这些东西，都准备好了吗？”只听仆人回答说：“都已经准备好了。”柳青说：“你们都回避吧，没事不准随便进出。”又听到妇人的声音说：“婆子、丫鬟们，你们警醒着点！今晚把贼关在家里，谁知道他光偷簪子，还是连首饰都偷呢。”马上有个快嘴丫鬟接着说：“奶奶您放心吧。奴婢把裤腿带子都收拾好了，外面什么都没有了。”妇人嗔怪道：“多嘴的丫头，进来吧，别乱说了。”说话的正是柳娘子。蒋爷听在心里，明知是在说自己，却装作没听见。
此时已经二更天了。柳青来到东厢房，抱怨道：“这叫什么事儿啊！好好的好觉睡不成。偏偏这盆炭火也不旺了，茶也凉了，还得自己动手。也不知道他什么时候来偷，真让人等得不耐烦。”忽然听到外面传来“他拉”“他拉”的声响，猛一抬头，只见门帘一动，蒋爷从外面进来，说：“贤弟别抱怨了。你看看你这屋子，又有火盆，又有茶水，而且裱糊得严严实实，布置得整整齐齐。再瞧瞧我那屋子，简直像冰窖一样，四处透风，连个铺垫都没有。刚才躺了一会儿，实在难受。我先来这屋里暖和暖和。”柳青听了这话，再看蒋爷头上只有网巾，没戴头巾，趿拉着两只鞋，就知道他是躺着过来的，便说：“你既然喊冷，怎么连帽子都不戴？”蒋爷说：“那屋里什么都没有。我刚才把头巾摘下来当枕头，一下子冷起来，只顾往这边跑，就忘了戴了。”柳青说：“你坐一会儿，也该回去了。你有你的事，早点办完，我也好休息。”蒋爷说：“贤弟，你这就不讲交情了。你当初到我们陷空岛，我们是怎么招待你的。我如今到了你这儿，你不款待也就罢了，怎么连碗茶都不给我喝呢？”柳青笑道：“你这话可真可笑。你今天本来就是来偷我的。既然是来偷，我怎么会给你准备茶水呢？你见过世界上有给贼把东西都准备好，还等着他来偷的道理吗？”蒋平也笑道：“贤弟说的也是。但有一件事，世界上有像你这样点着明晃晃的灯烛等着贼来偷的吗？你这哪是‘开门揖盗’，简直就是‘对面审贼’了。”柳青把眼睛一瞪，说：“姓蒋的，你别强词夺理，耍嘴皮子。你就算再会说，也偷不走我的簪子。你还是趁早想办法吧。”蒋爷说：“要说偷这簪子，本来就不难，我只怕你不把它戴在头上，那就难办了。”
柳青一下子就生气了，说：“那岂是大丈夫做的事！”说着就摘掉头巾，拔下簪子，往桌上一扔，说：“这不是簪子吗？还能哄你不成。你要有本事，就拿走。”蒋平厚着脸皮，伸手拿起簪子，揣进怀里，说：“多谢贤弟。”站起来就要走。柳青微微冷笑，说：“好个翻江鼠蒋平！我还以为你有什么高深的谋略，原来只会耍赖！可笑啊，可笑！”蒋爷听了，把小眼睛一瞪，瘦脸涨得通红，说：“姓柳的，你别信口开河。我蒋平堂堂男子汉，耍赖做什么？”说着，又从怀里掏出簪子，也往桌上一扔，说：“你小心着，看我怎么偷你的簪子。”说完，转身往西厢房去了。
柳青自言自语道：“这下他可要偷了，得防备着点。”连忙把簪子别在头上，戴好了头巾，两只眼睛直勾勾地盯着屋门，就等着看蒋平怎么进来，怎么偷簪子。忽然听到蒋爷在西厢房说：“姓柳的，你的簪子我偷来了。”柳青吓了一跳，急忙摘掉头巾，一摸脑袋，簪子还在头上，忍不住哈哈大笑，说：“姓蒋的，你想簪子想疯了吧。我这簪子好好地在头上，怎么会被你偷去？”蒋平接着说：“你头上那根簪子是假的，真的在我这儿呢。你要是不信，看看那根簪子，背后没有暗刻的寿字。”柳青听了，拔下簪子仔细一看，宽窄长短分毫不差，就是背后少了个寿字。柳青看了，暗暗吃惊，连说“不好！”只得高声喊道：“姓蒋的，就算你偷去了，看你怎么送回来？”蒋爷也不答话。
柳青在灯下把玩着那根假簪子，越看越觉得像自己的，心中暗暗称奇，想道：“这簪子自从在五峰岭上，他不过借着月光看了一眼，怎么就记得这么清楚呢？可见他聪明过人。而且刚才他一副从容不迫、若无其事的样子，没想到他偷梁换柱的手法这么快。就凭他这遇事善于谋划的本事，就令人钦佩。”又转念一想，突然醒悟过来：“刚才是我不对！绝对不该跟他生气，应该琢磨他的计谋，看看他到底怎么偷簪子才对。我只顾发脾气，结果中了他的计。说到底，还是我气量太小了。且看他怎么把簪子送回来。千万不能再生气了！”等了一会儿，不见动静，便把火盆拨旺，温了酒，自斟自饮起来，倒也怡然自得。
忽然听到蒋爷在那屋伸着懒腰，打着哈欠，说：“好冷啊！夜深了，更觉得凉了。”说着话，又趿拉着鞋过来了，一副刚睡醒的样子，还是没戴帽子。柳青拿定主意，再也不生气，也不理蒋爷。蒋爷说：“好呀，贤弟倒会享受。屋子又暖和，还喝着酒，可真好啊。劣兄也喝一杯，行不行啊？”柳青说：“这有什么不行的。酒在这儿，你尽管喝。可别忘了把簪子送回来。”蒋爷说：“跟贤弟说实话，我只会偷不会送。”说完，端起酒杯一饮而尽，又斟上一杯，说：“我今天来这一出，不过是闹着玩罢了。劣兄其实有要紧事请贤弟帮忙。”柳青说：“只要你把簪子送回来，不管叫我去哪儿，我都跟你去。”蒋爷说：“咱们说正事。”接着他就把大家如何在陈起望聚义，欧阳春和智化如何进入水寨，怎么假说展昭的事，又如何用计骗沙龙，以及怎么定计在钟雄生日那天收伏他，还特地派自己来请柳青拿断魂香的事，啰啰嗦嗦说了一大通。柳青听着，只是点头，一声不吭。蒋爷又说：“这可是国家大事。我们奉了圣旨，谨遵相爷的命令，要捉拿襄阳王，必须先收伏钟雄，这样奸臣就好对付了。说不得，贤弟得跟劣兄走一趟。”柳青听了这一番话，心里明白这是拿圣旨和相爷的命令来压他，让他跟着去，不由得怒火上冲。但他突然又转念一想：“不行，不行。这是他故意惹我生气，好从中行事，施展他的诡计。我自有办法。”于是嘻嘻笑着说：“这些事都是你们当官的人做的，跟我这平头百姓有什么关系？别啰嗦了，快还我的簪子要紧。”蒋爷见说不动他，赌气拿起桌上的头巾，趿拉着鞋出门去了。
柳青在这儿又嘲笑他说：“那帽子既当不了被褥，也挡不了寒冷。原来是个偷帽子的贼，可真有面子啊！”蒋爷转身又进来，说：“姓柳的，你别冷嘲热讽的，谁还没个疏忽的时候。这点事儿也值得你说这些没道理的话。”说完，把他的帽子迎面扔了过去。柳青笑嘻嘻地双手接过，戴在头上，说：“我跟你说，我再也不生气了。别说把我的帽子扔过来，就是当面啐我，我也忍了，绝不生气。看你还有什么办法？”蒋爷听了这话，一副无可奈何的样子，转身又回西厢房去了。
柳青暗自高兴，觉得自己不动声色，这主意简直绝妙。又把酒温了温，刚斟上要喝，就听到蒋爷在西厢房说：“姓柳的，你的簪子，我还回去了。”柳青连忙放下酒杯，摘掉头巾，一摸脑袋，簪子不见了。再看那根假簪子还在桌上放着。又听到蒋爷在屋里说：“你别犹豫了，把帽子里面翻过来看看就明白了。”柳青听了，就把帽子翻过来一看，那根簪子正好别在上面，不禁倒吸一口凉气，说：“好呀！真是让人捉摸不透。”再仔细一想，更明白了。“原来他第一次光着头过来，就是为第二次还簪子做准备。这人的智谋和机变，把我的喜怒都摸得透透的，我还跟他较什么劲呢？”
正在思索的时候，只见蒋爷进来了，头巾也戴上了，鞋也不趿拉着了，一进来就深深地鞠了一躬。柳青连忙站起来，回礼不迭。只听蒋爷说：“贤弟，之前的事别往心里去。恳请贤弟跟劣兄走一趟，朋友之间互相成全才是要紧事。”柳青说：“四兄放心，小弟愿意去。”于是把蒋爷让到上位，自己在对面坐下。蒋爷说：“钟雄为人豪爽侠义，是个男子汉，我们众兄弟商量了，一定要劝他改邪归正，这才是正理。”柳青说：“他既然是个好朋友，确实应该这样。但不知道什么时候出发？”蒋爷说：“事不宜迟，最好能在他生日之前赶到。”柳青说：“既然这样，明天一早出发。”蒋平说：“太好了。贤弟这就进去收拾东西，劣兄也得休息休息了。跟贤弟说实话，劣兄昨天一夜都没合眼，现在也觉得累得很了。”柳青说：“兄长尽管休息，天还早呢，足够睡一觉了。恕小弟不陪了。”柳青便进内屋去了。
到了天亮，柳青背着包裹出来，又准备了羹汤、点心，两人吃了之后，便离开了柳家庄，直奔陈起望而去。
再说智化做了军山的统辖，把水旱二寨的事务都料理得清清楚楚。这一天，忽然有水寨的头目来报告说：“今天陈起望陆大爷那里来了两个人，送了一封书信。”说完，把信呈上。智爷接过信拆开一看，看完后吩咐道：“把这两个人放进来。”头目去了没多久，就见两个大汉大摇大摆地走了进来。他们见到智爷，参拜道：“小人龙涛、姚猛，求统辖老爷收留。”智爷见这两人规规矩矩，很有礼貌，就知道是丁二爷教的。不然，他们两个粗人，怎么懂得“统辖”和“收录”这些词呢？智爷心里很高兴。但又故意问了他们几句，两人回答得都很好，智爷就更放心了，便把他们带到思齐堂。智爷把信呈给钟雄，说明了两人的来历。钟雄便想见见这两个人。智化马上叫龙涛、姚猛，两人答应的声音像打雷一样响亮。等他们来到厅上，参拜大王。只见他们身上一股腾腾的煞气，凛凛的威风，真像方相一般。钟雄看了非常高兴，说：“难得他们两人身材体态如此相像，很好。我这厅上正缺两个领班头目，就让他们二人担任这个差事，妙不可言。”龙涛、姚猛听了，连忙叩谢，显得十分恭敬。旁边的北侠早就认出了龙涛，见他举止稳重，说话得体，心里也就明白了。这一天，沙龙等人和钟雄一起喝酒谈心，聊了一整天，直到晚上才散去。
智化和北侠私下里向龙涛打听，他们是怎么来到这里的。龙涛就把避雨时遇到蒋爷的事说了一遍，又说：“蒋爷过不了几天也要回来了。小人送完表弟妹后，马上就和姚猛上路了，前天赶到陈起望。丁二爷把事情的详细情况都告诉了我们，还教了我们怎么说话。陆大爷写了推荐信，所以我们今天就来了。”智爷说：“你们二人来得正好，而且在厅上当差，就更方便了。到时候自有用处，千万不要多嘴，小心谨慎就行。”龙涛说：“我们明白。要是有用得着我们的地方，一定效力。”智化点头，让他们二人去了。然后又和北侠商量了一番，才去休息。
到了第二天，智化不辞辛劳，到处巡查。只要有不明白不清楚的地方，一定要详细询问。因此，他对军山内从哪里到哪里，再到什么地方，都了解得清清楚楚。他看到大小头目虽然不少，但都没什么特别突出的。只有姜夫人的弟弟姜铠很厉害，为人极其耿直，长得凹面金腮，两道浓眉，一张阔嘴，还微微有些胡须，绰号叫小二郎。他擅长使用一种器械，叫三截棍，中间有五尺来长，两头都用铁叶打造，铁环包裹。两根短棒足有二尺多长。每次与人对阵，施展起来，远近都能打到，十分英勇。智化把他看在眼里。又因为他是钟雄的亲戚，所以对他很好，非常亲近。这小二郎见智化志向远大，才能高超，料事精准，也十分高兴。除了姜铠之外，还有钟雄的两个亲信，是同族兄弟武伯南、武伯北。这二人专门负责料理家务，智化也时常和他们亲近。
智化又算计着，钟雄的生日再过三天就到了。他便借口巡查，悄悄地又去了陈起望。正好蒋爷和柳青刚到，大家见了面，都很羡慕彼此，喜爱之情溢于言表。蒋爷便问：“龙涛、姚猛到了没有？”丁二爷说：“不但到了，而且谨遵兄命，已经进了水寨门了。”智化说：“昨天他们二人去了，我还挺担心的。后来看他们的表现很合适，我就知道是二弟教导有方了。”智化又问蒋爷：“四弟，之前说的事，想来柳兄都已经准备好了。今天我就和柳兄进水寨。”柳青说：“小弟听从吩咐。但不知道怎么进水寨呢？”智化说：“我自有办法。”
不知智化要用什么计策，且听下回分解。