“罢了。”
“昔日之事不提。”
刘牧拂袖说道：“自你开始，你这一脉从宗室除名，刘琦可以入公羊学宫读书，刘磐可以参军入伍，是朕仅能做的事情。”
“罪臣。”
“谢陛下天恩。”
刘表，刘琦，刘磐伏地大拜。
宗室除名，是对他们的惩戒。
恩赐刘琦，刘磐，则是对刘表所背负罪责的回报。
但一切仅限于此，未来刘琦，刘磐若不争气，便与百姓无异，更不能借汉室宗亲之名耀武扬威，谋求功业。
“便如此吧。”
“切记去祭拜弘毅公。”
刘牧摆了摆手，开始审阅六部呈递的公文。
刘表脸色变幻不定，最终咬牙道：“陛下，罪臣与蔡瑁之姊结亲……！”
“这是你的家事。”
刘牧头也不抬，说道：“为男儿，当撑起一门家风，你被逐出荆州，她知你来洛阳请罪，可有言和离？”
“未曾！”
刘表低下头回应。
蔡氏知晓他来洛阳请罪，还是自愿跟随。
这是不可辩驳，亦是他心中所忐忑的事情。
“刘景升。”
刘牧沉声道：“从今往后，你是黎庶，不入仕的俗人，你的家事归户部管辖，若想取为正妻便去户部登记造册，若想和离亦可去户部。”
“罪民谢陛下天恩。”
刘表松了口气，再度伏地大拜。
离开大业宫。
刘表在神武门外驻足良久。
回望宫廷之时，不由红了双眼。
刘琦，刘磐面色苍白，左右搀扶着他走向车舆。
“无碍。”
刘表抽出手臂，语重心长道：“琦儿，你入学公羊后，莫要大考争名，可从商，可务农，可修书，可礼乐，唯独不可从士。”
“诺。”
“孩儿明白了。”
刘琦郑重一礼道。
刘表看向刘磐，郑重道：“磐儿，你有领军之才，莫要辜负陛下苦心，在军中务必谦逊谨慎，不可自傲。”
“侄儿省得。”
刘磐神情复杂地回望大业宫，心中胆寒道：“某还以为今日出不来了。”
“陛下天恩浩荡。”
“以罪己而为大汉宗室代罪。”
“是某等宗室无能，才令天子蒙羞。”
刘表眼眶泛红，拍了拍车舆，哽咽道：“车舆卖了，买两头耕牛，等祭祀完孝烈帝与弘毅公，某便以耕田为生，为孝烈帝守陵！”
“陛下代罪？”
刘琦，刘磐闻言，一时不解其意。
翌日，宗正府传诏天下。
以刘表不治荆州之事为由，使不臣之人共举孙坚为大都督，分裂大汉疆土，一脉移出宗室族谱，贬为黎庶。
同日，刘牧传诏礼部，告天下《大汉天子宣室罪己》。
一位弘毅公之死，一封天子罪己诏，一脉宗亲被贬，将荆扬两地士族官吏打为不臣之列，彻底被钉在耻辱柱上，以正大汉王师与中府军讨伐之大势。
这份罪己诏来得迟，却让天下不臣胆寒。
初平叛乱，复土三辅之际，刘牧未大肆庆贺。
于宣室殿下了罪己诏，使刘表能从‘王叡之死，荆州不臣’中脱罪。
当然，这一切基于荆州的选择，‘被驱逐’削弱了刘表的罪责，令荆州背负王叡自戕，驱逐汉室州牧，推举不臣为大都督之罪。
仅如此，刘表还是被大汉宗室除名，亦令人惊讶不已。
下罪己诏的次日。
刘牧处理了积压的六部公文。
尚未来得及前往镇国府，刘婉便携蔡琰匆匆步入天禄阁。
“皇叔。”
刘婉施礼而拜，眼中满是忧虑。
天子下罪己诏，对她而言可是件大事，故而携蔡琰前来大业宫探望。
“陛下。”
蔡琰脸色绯红，作揖长拜。
“刘婉。”
“你课业做完了？”
刘牧整理好批阅的六部奏文。
抬头望向眼前的侄女，又朝蔡琰微微一笑。
许久未见这位名留史书的才女，如今身着红白相间的留仙裙，更显亭亭玉立，有种邻家有女初长成的韵味。
“今日休沐。”
刘婉行至桌案前，轻声道：“蔡师忙于推定新的五音十二律，并编撰律学新篇，无暇授学琴律，婉儿便带着蔡姐姐来宫中看望皇叔了。”
“五音十二律，律学新篇是我所定。”
刘牧揉了揉手腕，从旁边桌案上给二人端来米糕，干枣等吃食，说道：“度量衡可统一，音律亦应如此，以往授学艰难，全凭个人悟性，所以需要简化启蒙。”
“皇叔。”
刘婉朝着蔡琰眨了眨眼，窃笑道：“我先去太微宫看望几位婶婶了。”
“去吧。”
刘牧抬手揉了揉刘婉的秀发。
“陛下。”
蔡琰一个人留在天禄阁中，略显局促地捏着衣袖。
“随便坐。”
刘牧指了指不远处的大椅，淡笑道：“你我一年多未见了吧。”
“是。”
蔡琰小心翼翼地坐下。
刘牧将米糕推至蔡琰面前，问道：“这几年学业如何？”
蔡琰回答道：“父亲让我多读史书，还学了剑术，御射之术，已经不限于琴书之道。”
“是吗？”
刘牧眼中闪过一抹异彩，问道：“你从史书中看到了什么？”
“仁政难施。”
“苍生同悲。”
蔡琰眼中带着哀色，复杂道：“大汉有气节，百姓有血勇，可兵灾难消，盛世难求。”
刘牧抿了口茶水，笑问道：“你以为什么是盛世？”
“无兵事，便是盛世吧！”
蔡琰想了想，又摇头回道：“可兵事，又是大汉强盛的基础。”
刘牧点了点头，问道：“那朝有食暮有舍，穿之有衣，耕之有田，文人雅士登高楼写下流传岁月的诗经，可算盛世？”
蔡琰眸子微亮道：“如此，当称盛世！”
“可你要明白。”
“人生存，便是掠夺二字。”
“一个王朝的盛世，亦可用掠夺来形容。”
“掠夺子民，可以充盈国库，却失去民心，使黎庶凋敝。”
“掠夺邦野，可以使一朝兴盛，但要做好随时征战的准备，因为敌人不会坐视你掠夺，兵灾不可止，但可向外扩散。”
刘牧指了指木架上的书籍，说道：“大汉可以宣扬仁义，宣扬王化，但为天子者要明白，帝国是血腥的，唯有兵事才能威慑邦野，这才是事实。”
“帝国血腥？”
“盛世血腥？”
蔡琰听得入神，脸色微白。