在朝堂的武将体系中，赵湘和陈锦初皆是声名赫赫。
赵湘身为领军将军，治军严谨，排兵布阵极具章法。
陈锦初则是先锋将军，作战勇猛无畏，冲锋陷阵时总是一马当先，令敌人闻风丧胆。
每次太子出征，必定会挑选一位得力的将军作为主将，以此统领大军，确保战事顺利，以往的作战他的会随便找一个武将，不会轻易动用孟皓清的这两个女人，但是这次不行。
回想起出征云国，李肖默认了那次出征主将。
而如今，即将奔赴万妖岭的战场，局势依旧严峻。
朝堂之上武将众多，将军们各怀心思，太子对他们大多心存疑虑，难以全然信任。
但孟皓清府中的这两位奇女子赵湘和陈锦初，由于孟皓清的原因却太子格外放心。她们不仅武艺高强，且忠心耿耿，过往的种种事迹都证明了她们值得托付。
所以，从常理推断，此次出征太子无疑会要求孟皓清带着她们一同前往。
然而，孟皓清心中却有着自己的忧虑。
他的府中，必须有一位战力强大的人留下来保护宁阳。
在过去的日子里，一直是舒玉婉承担着这个重任，她心思细腻，武艺也不容小觑，有她在府中坐镇，孟皓清能安心在外奔波。
可如今，舒玉婉突然离去，这让孟皓清陷入两难的境地，他实在不能让赵湘和陈锦初二人全都奔赴战场，府中的安危同样至关重要。
书房内，烛火摇曳，孟皓清看着陈锦初，目光中满是关切与沉稳，缓缓开口道：“你随着队伍先去风环，到了那儿之后，和父亲还有邵凯主帅汇合就行。他们都是经验丰富的老将，跟着他们，我也能放心些。至于我，等时机成熟了，自然会出现在战场上，你无需为我担忧。”
陈锦初微微皱眉，眼中闪过一丝担忧，急切地问道：“那明日你离开东都是要去哪里呢？你可千万要小心。”
孟皓清轻轻握住她的手，给予她力量与安心，认真地说道：“我打算去找南笙。这段时间我仔细分析了局势，如果我的预测没错的话，南笙肯定回万妖岭了。
为我的驱虎吞狼之计添上一把旺火。我这只狼狼，去惹一惹许慕春这只盘踞在万妖岭的猛虎，看她如何应对。这一步棋虽然冒险，但为了大局，不得不走。”
酉时。
晚霞漫天的傍晚，余晖如金纱般洒落在皇宫的每一寸土地上，为这座宏伟的建筑镀上了一层温暖而迷人的色彩。
孟皓清带着陈锦初和宁阳，沿着蜿蜒的宫道缓缓向东宫走去。
陈锦初和宁阳一左一右，亲昵地挎着孟皓清的胳膊，一路上欢声笑语，乐此不疲。
微风轻轻拂过，撩动着他们的衣袂，三人的身影在夕阳的映照下拉得长长的，构成了一幅温馨美好的画面。
不多时，他们便来到了东宫。
东宫的庭院里热闹非凡，满是年轻朝气的身影。
几位尚书正站在一起，神色轻松地交谈着，而几日前在花都科考和春闱中脱颖而出、成功入选五部侍郎的那五个人，也在人群中，脸上洋溢着初入仕途的兴奋与自豪。
众人见孟皓清三人到来，纷纷停下交谈，恭敬地躬身行礼。
孟皓清微微抬手，示意众人免礼，动作间尽显从容与沉稳。
太子远远瞧见孟皓清，眼中一亮，连忙快步迎了上来，一把搂住他的肩膀，热情地说道：“看看这晚宴，还合你心意吧？答应你的那坛好酒，我可是早就备好了，绝对让你喝个痛快！”
宁阳在一旁看着太子只和孟皓清说话，像是被忽视了，不禁撅起嘴，小脚轻轻跺了跺，娇嗔道：“大哥~ 你眼里就只有益合，都没看见我吗？”
太子这才扭头看向宁阳，脸上露出一抹调侃的笑容：“哦哟！这不是咱们尊贵的长公主殿下嘛，确实好久不见了。怎么样，如今这孟夫人当得还习惯吗？”
宁阳被太子这么一调侃，脸上泛起一丝红晕，轻哼一声，便拉着陈锦初往庭院里面走去。
走进庭院深处，只见里面已经摆满了桌椅，桌上摆满了各式各样的美食和新鲜水果，散发着诱人的香气。
宾客们三五成群，站在桌旁一边品尝着美食，一边兴致勃勃地聊天。
太子妃看到宁阳进来，脸上立刻露出亲切的笑容，连忙迎了上去：“宁儿，好久不见啦，你可真想死姐姐了。”
宁阳也乖巧地行了一礼：“见过太子妃，姐姐近来可好？”
太子妃笑着点头回应，随后目光落在了陈锦初身上。
她身后的文秀也跟着看向陈锦初，眼神中带着一丝复杂的情绪。
与此同时，从花都来的齐思盈和温芮也将目光投了过来。
这二人虽然在花都科考中未能入围，但这几日来东都找文秀游玩，恰好被邀请参加了这场晚宴。
太子妃上下打量着陈锦初，脸上挂着看似温和的笑容，说道：“这位…… 想必就是大名鼎鼎的陈锦初，陈将军吧。将军在战场上的英勇事迹，可是传遍了整个朝堂，今日一见，果然英姿飒爽。”
陈锦初跟在孟皓清身边许久，早已学会了他那洞察人心的锐利眼神。
她敏锐地察觉到，眼前这四个女人似乎都带着别样的心思，尤其是文秀看向她的眼神，充满了浓浓的敌意。
尽管心中有所警惕，但陈锦初还是礼貌地微微低头，恭敬说道：“参见太子妃。”
温芮在花都曾与陈锦初见过一面，所以对她并没有太多的好奇心，只是静静地站在一旁。
而齐思盈却在桌子上悄悄地捣鼓着什么，只见她一脸坏笑地将一小撮粗盐放入了酒杯中，随后轻轻晃了晃，把酒杯悄悄藏在了身后。
接着，她上前一步，双手端着酒杯，脸上堆满了虚假的笑容，恭敬地说道：“早就听闻陈将军的大名，小女是花都学子齐思盈，今日能有幸见到将军，实在是万分荣幸，特敬陈将军一杯。”
说着，便把那杯加了料的酒递向陈锦初。
文秀见状，心中一惊，连忙扯了扯齐思盈的衣袖，示意她这样做不好，可齐思盈却像没感觉到一样，完全不理会文秀的提醒。