苍南息嘴角含笑，眉眼弯弯，闲适地举着茶杯，语气带着几分调侃：“老将军，确实来晚了，哈哈……”
说话时，眼中闪过一丝促狭的笑意。
辅国公缓缓站起身，脸上挂着一抹温和的笑容，手中茶杯微微晃动，目光饱含关切：“小叔，好久不见。”
顾启国头发和胡须皆已雪白，如冬日初雪般纯净。
头发整齐束于脑后，一条黑色丝带牢牢绑住，几缕银丝随风飘动，更添几分豪迈与不羁。
胡须修剪得整整齐齐，颔下三缕长须，随着步伐轻轻晃动，自有一番从容不迫的气度。
身着的戎装，颜色深沉，虽无过多繁杂装饰，却干净利落，每一处褶皱都仿佛蕴含着力量。
腰间一条镶嵌着玉石的腰带，质地温润，与戎装相得益彰，更衬出他尊贵不凡的身份。
足蹬一双黑色长靴，靴面上的马刺在日光下闪烁着寒光。
每走一步，都发出清脆声响，似是战场上的战鼓，震撼人心 。
他身后跟着他们一家人。
他的夫人，一左一右被两个儿媳妇搀着。
他们身后跟着三个孙媳妇，其中一个就有陆云卿的姐姐陆云烟。
顾城霖赶忙上前，恭恭敬敬行了个大礼：“小爷爷，晚辈顾城霖，今日得见，深感荣幸。”
举手投足间，尽显谦逊与稳重。
看来，如意的丹药，对小爷爷身上的旧疾还是有效的。
顾启国目光如炬，上上下下打量着顾城霖，脸上浮现出一抹满意的笑容。
伸手将他扶起：“好小子，多年不见，都长这么大了，一表人才！”
他早就听云翔媳妇儿说了，他吃的药都是这小子给的。
顾城霖被他这么一说，一脸不解：“小爷爷以前见过我？”
顾启国捋着胡子笑道：“见过一次，那时你十三四岁的时候……”
说着，便把他那年去祖籍的时候，路过灵安县，拐弯偷偷去灵雾村远远的看了他一眼的事儿说了一遍。
顾城霖和顾云霄相视一眼，然后看向他们的爹，看来这个爹瞒了他们不少事儿。
恰在此时，荣国公续弦所生的两个女儿，顾云珊和顾云瑚也拖家带口的步入府邸。
一时间，宽敞的庭院里，众人相互寒暄，问候声此起彼伏，热闹非凡 。
……
水墨堂书房。
阳光透过水墨堂雕花窗棂，在楠木地板上投下斑驳光影。
荣国公顾昊祯身着玄色云纹常服，端坐在雕花太师椅上。
面色凝重，身旁的紫檀木案几上，一盏茶升腾着袅袅热气。
顾城霖的小爷爷顾启国捻着山羊胡，神色复杂的看着在场的几人。
敦亲王苍南息身着蟒纹锦袍，身姿慵懒却难掩威严。
辅国公东方朔轻抚腰间玉佩，目光在众人之间游移。
四人的视线，齐聚在躬身而立的顾城霖身上。
顾城霖身着月白长衫，衣角在微风中轻轻颤动。
荣国公眉头紧皱，声如洪钟：“城霖，说说吧，你女儿究竟是怎么回事？”
顾城霖抬眸，目光依次扫过几位长辈，深吸一口气，沉稳地将顾采薇的身世娓娓道来。
随着他的讲述，屋内气氛愈发凝重，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，打破这份寂静。
荣国公听完，转头看向苍南息，目光如炬：“这事儿，你也知情？”
苍南息微微颔首，语气平和：“是初到灵雾村，鸢儿给孩子洗澡时，发现这孩子身上并无顾家特有的胎记。
出于谨慎，便询问了城霖……”之后，他便把当时找顾城霖和女儿的事儿说了一遍。
荣国公闻言，收回目光，再次看向顾城霖，重重地叹了口气：“城霖，按照顾家规矩，这孩子没有顾家血脉，不能入顾家族谱。”
顾城霖双手抱拳，微微俯身，沉默片刻后，低声应道：“儿子明白。”
声音带着一丝难以掩饰的落寞，他垂眸伫立，厅堂内一时陷入死寂。
唯有案几上的茶盏，热气渐散 。
如意听着他们的对话，把事情的经过给东方瑾汇报。
东方瑾端着茶杯的手一顿，这是她早就猜测到的。
当初父王得知顾采薇的身世后，就把这些事情与她和顾城霖说了。
其实这也不能怪任何人，在顾家这样的的大家族里，血脉可不容忽视。
更不能混淆，尤其是像他们身上还带着胎记的家族。
听说顾家早期，也就是苍圣国还在的时候，他们家的女子就出现过一位皇后，一位丞相。
再到后来，顾家祖上，又跟着东临国第一代皇帝，打下天下后。
被封为——荣国公。
之后就世代世袭。
看了一眼和几个孩子玩的顾采薇，笑了笑，这孩子她护了。
不能入族谱又怎样，只要手里有银子，不能进族谱又如何。
听大哥说，“大嫂”来信说，这孩子的生母被她的继子继女下药毒死了。
他的亲生父亲一家也流放千里的矿区，这辈子怕是也不会出来。
小太子出生后，堂哥大赦天下，她还特意问了这事儿。
堂哥说，大赦天下，可不包括那类害人性命的人。
这让她松了一口气。
……
等所有人都到齐了后，荣国公顾昊祯带着一众人，浩浩荡荡地走向顾家祠堂。
荣国公府的祠堂坐落在荣国公府的东南方。
东方是阳气生发、万物始生的方位，象征着家族的生生不息与繁荣昌盛。
南方在五行中属火，代表光明、热烈和兴旺，寓意着家族的香火旺盛、传承不断。
一行人穿过垂花门，绕过刻着“福”字的照壁。
一股檀木与烟火交融的气息扑面而来，荣国公府的祠堂便映入眼帘。
在进门看，祠堂坐北朝南，由青石筑成。
庄重古朴，飞檐斗拱间，几只铜铃在微风中轻轻晃动，发出清脆又带着几分幽远的声响。
朱漆大门厚重而肃穆，门环上盘踞的饕餮纹，仿佛时刻警醒着后人，铭记家族的荣耀与责任。
顾城霖垂手立于青石板上，指尖不自觉摩挲着藏青色衣襟——这是他第一次以顾氏子孙的身份踏入祖宅。
推开大门，昏暗的光线裹挟着浓重的檀香味，瞬间将人笼罩。
所有女眷留在门口，看着家里的男子迈进大门。
就在东方瑾犹豫时，荣国公的话传来：“小瑾，进来吧。”
东方瑾抬眸望向母妃的方向，见她微微颔首，这才稳了稳心神。
迈着端正的步伐，踏入这座承载着顾氏家族厚重历史的祠堂。
在这封建礼教森严的古代社会，祠堂，作为家族的精神象征与权力中枢，被男性主导。
对女子而言，一生能踏入祠堂的机会寥寥无几。
每一次迈进，都承载着特定的意义，深刻影响着她们的命运轨迹。
她们初入祠堂，是嫁入夫家的身份烙印。
婚前，女子属于娘家宗族，而在祠堂体系里，也是处于边缘。
婚后，族中执事会将女子姓名、籍贯、生辰八字等信息登记在族谱上。
这意味着女子正式被夫家接纳，成为家族一员，获得在夫家立足的身份，融入新的家族秩序。