黎明号穿越地球大气层时，艾瑞克透过舷窗看见，青藏高原的雪山表面覆盖着暗金色藤蔓，那些曾是星坠标志的金属纹路，此刻正像癌细胞般吞噬着积雪。他的指尖无意识地摩挲着掌心的原初微缩星核，核体表面的黑点比三小时前扩大了至少两毫米。
“地核温度突破6000摄氏度，”林娜的声音从通讯器传来，带着哭腔，“金属藤蔓网络的黑化率达到89%，连星芒岛的调音叉……”她的声音突然哽咽，“都变成了暗金色。”
凯突然抱住头，暗金疤痕在防护服下发出刺目光芒：“弦心雷达显示，隐星核心的意识体……正在被暗金裂痕分解，就像原初星核的黑点在吞噬流明。”
穿梭舱在冈仁波齐峰的地核入口强行着陆，艾瑞克的战术靴刚接触地面，冰层就发出蛛网状的裂痕，裂缝中渗出的不是熔岩，而是紫黑色的雾霭——那是零号残片的终极形态。
“艾瑞克哥哥，”男孩拽住他的手腕，藤蔓花的原初模型在暗金雾霭中勉强发光，“花花的根在发烫，像要烧掉自己。”
玛雅的机械臂突然卡住，金属关节处渗出暗金液体：“我的机械义眼被裂痕同化了，地核的引力场……”她的声音带着机械的卡顿，“正在把实体物质转化为暗金裂痕。”
一行人在暗金雾霭中摸索前进，艾瑞克的残片发出蜂鸣，照亮前方的青铜门。门上的星坠徽记已完全黑化，门缝中溢出的雾霭，竟组成了小宇澄的笑脸——只是嘴角裂开的弧度，带着零号星坠的残忍。
“欢迎回家，星坠持有者。”机械音从门后传来，艾瑞克听出那是小宇澄的声音，却带着原初星核的浑厚，“你们带来的原初微缩星核，正好能让隐星核心进化。”
门扉轰然开启，中央祭坛上，小宇澄的意识体悬浮在隐星核心上方，他的身体半透明，右半边覆盖着暗金鳞片，左半边残留着星芒纹路，两种形态在胸口形成狰狞的伤口，伤口深处，暗金裂痕正在吞噬星芒。
“小宇澄！”艾瑞克冲过去，却被无形的力场弹开，“清醒点，你是地核的守护者，不是零号的傀儡！”
意识体的嘴角扯出冷笑，暗金鳞片发出金属摩擦声：“错了，我是原初星核与隐星核心的共生体，而你们——”他的指尖划过隐星核心，星核表面出现了与原初星核相同的黑点，“是最后需要收割的十二星芒。”
凯的暗金疤痕突然爆发出强光，反物质冻结在暗金雾霭中竟凝结出实体化的锁链：“他的意识被裂痕同化了，阿雅，用流明光雾剥离表层雾霭！”
阿雅的木星红鳞片化作能量光带，却在接触暗金鳞片时发出尖啸，光带边缘迅速黑化：“不行！他的身体已经和暗金裂痕共生，攻击会伤到隐星核心！”
男孩突然举起藤蔓花，原初模型的根部刺入暗金雾霭，竟在地面种出细小的星芒藤蔓：“花花说，要在裂痕里种星星！”
星芒藤蔓迅速生长，在祭坛周围形成光墙，将暗金雾霭隔绝在外。艾瑞克看见，在藤蔓的光芒中，小宇澄的左半边身体出现了挣扎的痕迹，星芒纹路试图驱散暗金鳞片。
“莉娜，用水星银蓝封锁隐星核心的能量通道！”艾瑞克甩出磁力锁链，缠住意识体的脚踝，“凯，用原初微缩星核与隐星核心共振，唤醒小宇澄的光明面！”
凯的手掌按在隐星核心上，暗金疤痕与星核产生共鸣，祭坛地面的星图突然亮起，显露出地球地核与原初星核的连接通道。艾瑞克看见，在通道深处，原初星核的黑点正在疯狂扩张，每吞噬一份星芒能量，就分裂出更多零号残片。
“他们在互相吞噬！”林娜的检测仪显示出临界值，“隐星核心的星芒能量正在反哺原初黑点，这是零号的最终计划！”
小宇澄的意识体突然发出非人的嘶吼，暗金鳞片覆盖了整张脸，星芒纹路被压缩至胸口的一点：“愚蠢的人类，当十二星芒与原初共振，宇宙弦的终极形态——”他的指尖指向艾瑞克掌心的微缩星核，“就是彻底的熵增。”
艾瑞克感觉胸口的暗金纹路即将崩解，突然想起初代星坠持有者的留言：“宇宙弦的终极答案，藏在地球的地核最深处。”他望向祭坛下方的深渊，那里闪烁着比原初星核更古老的光芒——那是地球的核心，也是一切星坠力量的源头。
“学员们，随我跳下深渊！”艾瑞克抱起男孩，转身冲向祭坛边缘，“那里藏着比原初更古老的力量，是星坠的起源！”
阿雅的光带缠住所有人，在坠落过程中化作能量降落伞，凯的反物质冻结在深渊壁上炸开通道，莉娜的水星银蓝照亮了深渊深处的景象——无数发光的星坠核心悬浮在岩浆中，每颗核心都刻着不同宇宙的星图，而中央最大的核心，正是地球的隐星核心。
“那是星坠的起源之核，”流明的光雾从凯的疤痕中溢出，“初代星坠持有者就是从这里获取的能量。”
零号残片的虚影突然显形，暗金身体在岩浆中显得格外狰狞：“你们以为找到起源之核就能逆转？现在，我要让所有星坠核心陪葬！”
男孩的藤蔓花突然挣脱他的怀抱，原初模型的根部刺入起源之核，金色花粉在岩浆中爆炸，竟生长出贯穿地核的星芒巨树，每片树叶都映着学员们的笑脸：“花花说，星星的根要扎在最黑的地方！”
星芒巨树的光芒照亮了整个地核，小宇澄的意识体发出痛苦的嚎叫，暗金鳞片层层剥落，露出底下人类的身体。艾瑞克接住坠落的少年，发现他的左眼角泪痣正在渗出星芒，右眼角却残留着暗金裂痕。
“艾瑞克，”小宇澄的声音虚弱却坚定，“用原初微缩星核点燃起源之核，只有这样，才能彻底切断零号与原初的连接。”
凯的暗金疤痕与起源之核产生共鸣，微缩星核在他掌心化作流光，融入起源之核。艾瑞克看见，在光芒中，原初星核的黑点开始收缩，零号残片的虚影发出尖啸，化作无数暗金蝴蝶，被星芒巨树的根系吸收。
当地面重新稳定，一行人返回祭坛时，小宇澄的意识体已完全凝实，星芒纹路覆盖了全身，暗金裂痕彻底消失：“零号残片的核心被摧毁了，但原初星核的黑点……”他指向星空，“还在银河系边缘蔓延。”
玛雅的机械臂突然恢复正常，她的机械义眼显示出黎明号的检测报告：“地核的金属藤蔓正在褪成金色，星芒岛的调音叉……”她的声音带着惊喜，“重新开始播放宇宙弦的原始频率。”
当晚，艾瑞克站在星芒岛的海滩，看着男孩在沙滩上用藤蔓花种植弦心之根。潮水退去，沙滩上留下的不是贝壳，而是无数小星坠的图案，每个图案中心，都闪烁着原初微缩星核的光芒。
“艾瑞克哥哥，”男孩举起进化后的藤蔓花，花朵中心的原初模型分裂成十二颗种子，“花花说，星星的种子要撒遍每个宇宙的裂缝。”
海风带来地核的共鸣，艾瑞克知道，零号星坠的威胁暂时解除，但原初星核的黑点仍在宇宙深处潜伏。学员们的核心种子在星芒巨树的根系中茁壮成长，凯的暗金疤痕变成了星芒纹路，阿雅的光带能直接吸收暗金裂痕的能量，这些都是宇宙弦给予他们的新力量。
小宇澄站在祭坛顶端，望着星空，眼中倒映着十二颗新星：“艾瑞克，原初星核的黑点教会我们，宇宙的平衡从来不是完美无缺，而是裂痕与星芒的共生。”他转身，星芒在背后形成翅膀的形状，“现在，我们该去银河系边缘了，那里，还有最后一道裂痕等待修复。”
黎明号的引擎声再次响起，艾瑞克看着学员们登上飞船，凯和阿雅正在讨论如何用流明光雾加固引擎，莉娜在调试新的检测仪，男孩抱着藤蔓花蜷缩在座椅上，脸上带着熟睡的微笑。他摸了摸胸口的星芒纹路，知道这场跨越宇宙的旅程，远未结束。