淮南王府内，晨光透过雕花窗棂，洒在宽敞明亮的膳厅里。
苏轻宛身着一袭月白色锦缎长裙，正优雅地用着早膳，桌上摆满了精致的点心与清粥小菜。这时，小宁将军大步走进来，他身着黑色劲装，身姿挺拔，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。
小宁将军走到桌旁，向苏轻宛行了一礼，而后坐下，拿起碗筷。
只是，他的心思显然不在这早膳之上，几次欲言又止，神色间满是纠结。苏轻宛瞧在眼里，觉得有趣极了，却故意不拆穿他，自顾自地吃着，偶尔抬眼观察小宁将军的神情。
一顿早膳快要吃完，小宁将军终于憋不住了。他放下碗筷，坐直身子，神色认真又带着几分紧张，说道：“郡主，我想娶张怀宁！”
苏轻宛微微一怔，手中的筷子停在半空，“啊？”
小宁将军与她年龄相仿，是西南世子特意派来辅佐她的。苏轻宛去西林开拓商路时，小宁将军一路随行，鞍前马后地保护着她。在那漫长的商途里，两人历经风雨，对彼此的脾性都十分熟稔。
小宁将军为人嫉恶如仇，行事坦荡磊落，浑身透着一股铁骨铮铮的英气。从一名籍籍无名的小卒，一步步靠着自身的勇猛与智慧，在战场上九死一生，才爬到如今将军的位置，少年的锐气不但没被磨灭，反而愈发耀眼。
世子派他前来淮南，便意味着小宁将军日后会成为苏轻宛的心腹。
待时机成熟，苏轻宛打算将淮南的军权交付于他。小宁将军以往对婚事颇为抗拒，多年征战沙场，他早已习惯了服从军令，对于被安排的婚事，倒也没过多抵触。
只是，苏轻宛着实没想到，他竟会主动求娶张怀宁。
“你相中她啦？”苏轻宛回过神，脸上浮现出一抹笑意，饶有兴致地问道。
小宁将军的脸瞬间红了，如同熟透的番茄，他轻轻点了点头，模样竟有几分羞涩。
“她不一定会相中你啊！”苏轻宛面露难色，微微皱起眉头。
她和张三曾有过约定，张三也默认会将家中两位未出阁的妹妹许配给自己这边的人。可张怀宁新寡，嫁过人，张三便没把她考虑在内，苏轻宛自然也没料到小宁将军会看上张怀宁。
“那我不管，婚事是你定的，你帮我说定！”小宁将军生怕苏轻宛不答应，话一说完，便像一阵风似的，一溜烟跑没影了。
苏轻宛看着他离去的背影，无奈地叹了口气，“……”
一旁伺候的绿竹和青云也满脸惊讶，面面相觑。
苏轻宛看向她们，两人同时摇摇头，眼中满是疑惑，显然也是一头雾水。张怀宁在王府后院养伤，她伤势严重，至今还未清醒。
今早大夫来报，说她性命已无大碍。可这两人都还没见过面，难道小宁将军早在张家姑娘打擂台时，就相中她了？
小宁将军虽出身贫寒，却凭借自身的努力，从底层一步步崛起。他能力出众，在战场上指挥若定，杀敌无数；容貌也颇为英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，西南诸多将军都有意将自家女儿许配给他。只可惜，三年前小宁将军的母亲去世，他需守丧，婚事这才耽搁下来。
既然婚事是苏轻宛提的，小宁将军又是她极为器重的将领，她自然要上心。
苏轻宛转头吩咐绿竹：“去打听一下张怀宁的丈夫是何时去世的。大宛律法规定，女子丈夫过世后，需守寡三年方可改嫁，除非有圣旨。不过西南、淮南边境有新规，女子守寡一年就能改嫁。另外，也打听打听她是否有心悦之人，夫家还有什么人。”
按道理，这种事本该是晨风去办，他经验丰富，最为熟手。但毕竟是打听姑娘家的私事，青云和绿竹身为女子，去做此事更为方便。两人办事效率极高，夜幕降临之时，便打探到了消息，而且还是个大八卦。
绿竹一脸兴奋，迫不及待地说道：“张家姑娘那丈夫，是张三的兄弟，一介文弱书生，肩不能挑手不能提，平日里在山上教孩子们读书识字。他还纳了两房小妾，小妾各生了一个儿子。张家姑娘心善，把这两个孩子当作亲生的抚养，对小妾也极为宽厚，山匪们都夸赞她胸襟宽阔，爱屋及乌，对死去的丈夫情深义重，连丈夫的小妾和庶子都一并照顾。”
青云接着补充道：“那些妇人还说，张大姑娘爱美色，那书生就是靠着俊美的容貌博得她的欢心。她就喜欢这种柔弱书生的模样，咱们小宁将军……恐怕不太符合她的喜好。”
苏轻宛听后，不禁头疼起来，“这如何是好？”
“要不，让小宁将军打扮成书生模样试试？”绿竹眼珠一转，提议道。
“不行吧！”绿竹咂了咂嘴，继续说道，“小宁将军之前可是带兵去劝架的，还身着铠甲。姑娘你没去的时候，他和张家姑娘还交过手呢，现在再扮书生，怕是来不及了。”
苏轻宛沉思片刻，说道：“张姑娘向来识大体，又有远见。我去跟她晓之以情，动之以理，她应该会愿意嫁给小宁将军吧？毕竟小宁将军是个难得的好夫婿。”
绿竹问道：“姑娘，您这是打算亲自去说媒呀？”
苏轻宛轻叹一声，“我可以先试着包办一下这门婚姻。若张姑娘不愿意，那也只能让小宁将军自己去努力追求了。”
傍晚时分，张怀宁悠悠转醒。她因失血过多，身体还很虚弱，但已无大碍。苏轻宛得知消息后，立刻前往探望。张怀宁见苏轻宛前来，受宠若惊，没想到自己会被接到王府中养伤。
苏轻宛走到床边，脸上带着几分歉疚，说道：“张姑娘高义，若不是你甘愿在擂台上忍受伤痛，以命相搏，换来百姓的谅解，这场大规模的冲突流血事件，恐怕还会持续。我代淮南的百姓，感激张姑娘的大恩！”
张怀宁确实是拼上了性命，才换来了如今的安宁。当时在擂台上，没人知道她能否活着走下来，就连她自己心里也没底。
“是郡主计策精妙，我不过尽了份绵薄之力罢了。山匪在淮南城中犯下罪行，我此举只是赎罪，当不起郡主如此感激。此事能和平解决，我也深感欣慰，只盼日后不要再有冲突发生。”张怀宁轻声说道。
“日后若再有冲突，只要你出面，定能平息！”苏轻宛微笑着说，“不管是山匪还是百姓，都会念着你的恩情。这场擂台赛是当着全城百姓的面设立的，淮南百姓最重诺言，一言既出，驷马难追！”
“但愿如此！”张怀宁微微松了口气。
苏轻宛轻笑一声，话锋一转：“今日我来看你，除了关心你的伤势，还有一事，想听听你的意见。”
“郡主请讲！”张怀宁坐直身子，认真说道。
苏轻宛神色坦然，直言道：“我麾下有位将军，姓宁，年方二十一岁，至今未曾婚配。就是那日站在我身旁的那位，你与他也曾交过手。我和你兄长曾有约定，希望张家姑娘能嫁给小宁将军，也算是山匪与淮南王府联姻。此事你兄长已然答应，小宁将军方才同我说，他倾慕于你，想聘你为妻，不知你意下如何？”
张怀宁听后，顿时愣住，一时语塞，“……”