“一起回西吴州？”萧慕安满脸惊讶地听完萧岚说希望自己能在明天一早就和她一同出发后，心中不禁涌起一股难以言喻的喜悦之情。他突然感觉到，曾经那个总是让人捉摸不透、宛如隐藏款般神秘的妹妹似乎又回来了！果不其然，这丫头还是一如既往地喜欢心血来潮，想到什么就立刻付诸行动。
只见萧岚一脸认真地看着萧慕安，继续说道：“哥哥，你先别急着拒绝嘛。这次我们可是奉旨秘密前往西吴州哦。我跟上面报备的理由呢，就是家中突遇急事需要赶回去处理。既然如此，如果作为兄长的你不和我一起走，那岂不是显得太过奇怪了吗？再说了，此次出行负责保护的人手众多，正好也可以趁此机会去会一会那个令人头疼的崔九寒。毕竟一直以来都是他躲在暗处算计我们，而我们却始终处于被动局面。万一他挑在临近殿试的时候再耍什么阴险手段，到时候可就措手不及了呀！因此，我认为只有趁早打消掉他那些不切实际的念头，才能真正让我们安心应对接下来的事情呢。”说到这里，萧岚稍微停顿了一下，观察着萧慕安脸上的表情变化，然后接着分析道：“哥哥，你想想看啊，如果任由崔九寒这样暗中捣鬼下去，不仅会影响到我们参加殿试的状态，说不定还会对我们家族的声誉造成不良影响呢。所以说，这次主动出击绝对是势在必行的！怎么样，哥哥现在是不是也觉得我的想法挺有道理的呀？”
“那岚岚到了西吴州准备怎么做呢？”尽管萧岚此次带着哥哥一同返回西吴州乃是因一道突如其来的圣旨所致，但萧慕安心里很清楚，自己这个聪慧机敏的妹妹定然早已深思熟虑过应对之策。只见萧岚微微眯起双眸，嘴角轻扬，不紧不慢地回应道：“哥哥莫急，且听我说来。初至西吴州时，我们不妨先亮出我这未来皇子妃的尊贵身份，给他们先来个下马威，震慑一番。倘若这样仍不能奏效，哼！那便以其人之道还治其人之身，将那些妄图施加于你身上的手段，统统加倍奉还便是！”说罢，她脸上流露出一抹自信而从容的笑容。
紧接着，萧岚稍稍顿了顿，转头看向萧慕安，轻声嘱咐道：“哥哥，事不宜迟，你赶紧着手收拾行囊吧。咱们此刻身处城北，明日则需前往南门外与其他人会合。所以呀，为免耽误行程，明日咱们可得早早起身出发才行哦。至于所携带之物嘛，无需大包小包，只需带上一些日常换洗的贴身衣物就好啦。若途中有其他需要，再行购置也不迟哟。”说到此处，萧岚像是突然想起了什么似的，目光再次落到萧慕安身上，眨眨眼问道：“对了哥哥，明日出行之时，你是打算与我同乘一辆马车呢，还是另作安排，单独乘坐一辆呀？”萧岚心中暗自思忖着，这问题其实挺简单明了的。要送给姜霓凰的礼物数量众多，都已经装满了足足半个马车呢！要是萧慕安愿意与自己一同前往，那恐怕得准备两辆马车才行。其中一辆专门用来装载那些琳琅满目的礼物，而另一辆则留给自己和萧慕安乘坐，这样一来路途之中也能有个舒适的休憩之所。
可倘若萧慕安想要独自享用一辆马车，那可得赶紧吩咐下去，派人再多租一辆才行啊！毕竟明日一早就要出发启程，如果等到明天早上才临时去租马车的话，肯定会耗费不少宝贵的时间。所以，为了确保行程能够顺利进行，不耽误一分一秒，还是今晚就把这件事情办妥最为妥当。想到这里，萧岚当机立断，决定立刻着手安排人手去处理租车事宜。
“那就和岚岚一个马车吧，这样一路上也好有个伴儿。”萧慕安心想，这长达七八天的行程，如果一直都是自己孤身一人待在马车里，那得多无趣啊！倒不如与妹妹萧岚同乘一辆马车，如此一来，在路上便能相互聊聊天、解解闷了。然而，他这番话却也让萧岚心中一动，只见她略作思考后开口道：“哥哥，你觉得如果我们过了蓟州之后改走水路前往西吴州如何？一来呢，走水路能够日夜不停地行进，大概只需四天左右便能够抵达目的地；二来嘛，走水路实际上可以避开那些天灾，相比起陆路可要安全多啦！”萧岚一口气将自己的想法说了出来，然后目光紧紧地盯着萧慕安，眼神中透露出一丝期待。毕竟，在上辈子的时候，萧慕安遭遇意外是在今年过年期间，对于他以往的许多出行习惯，萧岚此时还并不是十分清楚。
“那能够早些到达目的地，自然是再好不过的事情了。”萧慕安微笑着表示赞同。确实，如果不是此次他是从韶州一路奔波来到京城的话，他定然会选择乘坐船只前行，毕竟乘船的速度可要比其他方式快得多呢，可不是快那么一星半点啊！
见到萧慕安点头应允，萧岚立刻忙碌起来，赶忙与叮叮一同精心地安排好了所有行程细节，并且迅速收拾好几件轻便细软的行李物品。一切准备就绪后，两人不敢有丝毫耽搁，匆匆上床歇息，希望尽可能地养足精神，以便明天能够早早起身出发出城。
第二天清晨时分，天空才刚刚泛起一丝鱼肚白，黎明的曙光尚未完全穿透夜幕的笼罩。然而，萧岚却已然睁开了双眼，尽管昨晚睡眠时间并不充裕，但由于心中惦记着需要提前启程这件事，使得她整晚都睡得不太安稳。
一骨碌爬起床来之后，萧岚先是轻声呼唤着叮叮，嘱咐她将整理好的行李物件搬运到马车之上安放妥当。而自己，则争分夺秒地开始着手起床后的一系列动作：穿衣、洗漱……考虑到这一路上还需长途跋涉，萧岚并没有花费过多的时间和精力去梳妆打扮。只是简单地请人帮忙梳理了一个精致的花冠，然后穿上一身红白相间的短衫罗裙，装扮完毕之后，她快步走出了院门。
没想到，当她踏出院子的时候，竟然发现萧慕安早已等候在院中多时了。
萧岚匆匆忙忙地小跑过去，伸出双手紧紧挽住萧慕安那结实有力的胳膊，娇声说道：“哥哥呀，你今天怎么也起得这般早呢？原本妹妹我还打算待会儿亲自去唤你起床呢！”只见萧慕安今日依旧身着一袭洁白如雪的衣裳，整个人看上去宛如仙人下凡一般飘逸出尘。他微微一笑，伸出右手轻轻地抚摸了一下萧岚柔顺的头发，柔声回应道：“傻丫头，咱们不是还要赶去与陛下派来的人会合嘛。所以啊，咱们动作可得快些，尽快将行李搬运完毕后便即刻出发。至于早餐，就在路上随便买点对付一下就行了。”
听到兄长如此安排，萧岚乖巧地点了点头，表示赞同。她随即转头看向萧慕安，眨动着那双水灵灵的大眼睛问道：“哥哥，我这边基本上没有太多需要搬动的物品啦，你那边情况如何呢？是否已经收拾妥当？”说罢，她又朝四周张望了一番，发现萧慕安似乎并未携带任何大件行李。于是，她连忙催促道：“哥哥，既然我的东西都差不多整理好了，那你赶快把你的行李放上来吧，这样我们就能早点启程出城啦！”然而，令萧岚意想不到的是，萧慕安竟然微笑着对她说：“哈哈，妹子莫急，为兄的行李早已全部放置于马车上了，如今只等你来，便可立即出发。”
于是，兄妹二人终于明白过来，原来彼此都白白等待了对方一场。他们不禁相视而笑，那笑容中既有对彼此的无奈，又饱含着亲情的温暖与默契。随后，两人一同登上了马车。
宽敞舒适的马车里，萧岚和萧慕安静静地坐着。驾车的是李远，而叮叮则随行坐在车外。偶尔，叮叮还会主动帮忙李远赶一赶马车，这一路上倒也增添了不少乐趣。至于当当，则负责驱赶另一辆装满礼物和行李的马车，紧紧跟随在后头。
马车晃晃悠悠地前行着，速度不快不慢，仿佛时间也随之变得缓慢而宁静。当经过一家点心铺时，萧岚忽然开口叫住了叮叮，并吩咐她下车去将今日已做好的所有点心统统打包起来。叮叮动作麻利地下了车，很快便完成了任务，将打包好的点心小心翼翼地放置到后面的马车上。
看着妹妹的这番举动，萧慕安满心疑惑地问道：“岚岚，你为何要买如此之多的点心啊？我们此去西吴州路途遥远，这些点心恐怕还没到地方就坏掉了吧。”面对兄长的质疑，萧岚微微一笑，耐心地解释道：“哥哥呀，这些点心可不是带给爹娘的哟！它们是要放在船上的啦。咱们到了蓟州之后肯定还是需要采购食物的嘛，但能带的大多都是些干粮之类的东西，口感实在单调乏味。所以我买点心带上去，也算是给大家改善一下伙食、换换口味呀！这样一来，大家才有更多的动力日夜兼程地开船赶路呢。要是时间充裕一些，我说不定还得多采购些新鲜的瓜果带上船呢。”说完，萧岚调皮地冲萧慕安眨了眨眼。
就在此时，外头赶车的李远忽然开口说道：“岚小姐啊，这瓜果之类的东西，您倒不如去蓟州购买呢！要知道，京城所供应的那些粮食和瓜果，其中有一大部分可都是产自蓟州那个地方哟！要是单靠京城周边的这些个小庄子来供给，恐怕京城的老百姓们早就饿得前胸贴后背啦！”
萧岚听着李远所言，不禁暗自琢磨起来，觉得他说得确实颇有道理。紧接着，她便提高嗓门大声回应道：“嗯，李叔您说得没错！那蓟州具体在哪儿能够大批采购到新鲜的瓜果蔬菜呀？咱们正好顺路过去买一些。而且我已经跟哥哥商量好啦，准备从蓟州开始改走水路。不过嘛，找合适的船只还得花费不少时间呢！所以趁着这会儿功夫，咱们得多购置些瓜果蔬菜带上船才行哦。对了，这船可得找上百人的那种大船才成呢，毕竟陛下那边再加上罗侍郎他们带来的人，差不多就有五十号人了。再算上我们自己这边的人数，若是船太小了肯定装不下这么多人呐！”
李远一听萧岚这番话，连忙将手中的鞭子递给一旁的叮叮，然后快步走到马车门前，凑近门帘小心翼翼地说道：“小姐，要说能容纳上百人乘坐的船，那就只有皇家专用的那些豪华游船、运送货物的大货船以及军用的战船咯！”
萧岚听到这话之后，眉头紧紧地皱了起来，心中不禁犯起了难。要知道那可是皇帝陛下的游船啊！虽说凭借着自己那张能说会道、巧舌如簧的嘴巴，或许还真有可能将其借来使用，但如此一来，岂不是彻底暴露了自己并非因家中急事而赶往西吴州的真相？毕竟，谁家要是真有急事需要赶路，又怎会带着一群羽林卫以及手下百十号人一同前行呢？且不说那些货船上的居住条件极差，就连能否隔开单独供自己与萧慕安休息睡觉的房间恐怕都是个问题，更别提还要安排罗佑和众多羽林卫人员的住宿了。
思及此处，萧岚赶忙对身旁的李叔喊道：“李叔，您动作快点儿！咱们先出城再说，等到了城外，大家再好好商量一下究竟该如何应对眼前的困境。”此时此刻，萧岚已经暗自打定主意，如果连罗佑都对此束手无策的话，那就只能先让蓟州的那三十名手下乘坐其他船只跟随在后头了。反正这条水路上应该不会有太大的危险，万一途中真的发生什么意外状况，那隐藏在暗处的这三十人也能够及时出手保护自己等人的安全。待到快要抵达西吴州的时候，便立刻让罗佑调动兵马前来接应。
定下心后，萧岚感觉到马车在提速，他们这会已经快到城门口了，一般进城需要检查路引和官文，出城都不检查，只是例行公事看看就放行，这会时间还很早，连进城那边也就两三辆车，拉的还都是瓜果蔬菜，出城这边更是一个人影都没有，两辆马车没被盘查，直接就被放行了，等一出城门口，马车车损又提了起来。也就不到半个时辰，萧岚就看见羽林卫了，那些人各个穿着玄衣，腰间却是罕见的金腰带，不过萧岚下了马车，朝着一个熟悉的人走去，那个人上辈子见过是羽林卫的头，岳江川，听说这个人是皇帝一手养大的，所以对燕祯时十分忠心。后来燕凛丰继位后，岳江川在一次出任务后，不知所踪，不过有传言是他不满燕凛丰没有给燕祯立碑树牌，所以假死脱身遁走。也有传言是因为他是燕祯的死忠，所以燕凛丰容不下他，给他派了个不可能完成的任务，造成岳江川死在任务里。不过上辈子萧岚在宫里见过岳江川，那是自己被人陷害，也亏了岳江川帮了个忙，才脱险，所以萧岚还是对此人抱有善意。岳江川见萧岚走向自己，也抬起头看了看，昨日问过陛下萧岚长得什么样，谁知道旁边的方公公突然说道：“岳都统，回头你看见一个长得和仙女一样的就是了。”所以当萧岚走向自己的时候，岳江川先是感叹这女子怎么生的如此貌美。随后反应过来试探道：“萧姑娘？”萧岚笑着上去行了礼，递上燕祯给的令牌，说道：“小女正是萧岚，这是我哥哥萧慕安。”说着指了指旁边的萧慕安。然后看着岳江川问道：“请问您是羽林卫的指挥吗？”岳江川回过神，对萧岚抱了抱拳说道：“见过萧姑娘，在下岳江川，羽林卫都统，此次萧姑娘的出行都有本都统负责，请萧姑娘放心。羽林卫必会护萧姑娘与萧公子安全。”“那就多谢岳都统了，这次陛下的旨意有些着急，所以咱们不走陆路，一会到蓟州城改走水路下江南，不知道岳都统能找到装下一百人的大船吗？”萧岚直接开口，其实也就是问问，准备一会等罗佑来了，刚好让他解决。结果没想到岳江川说道：“陛下之前的游船就在蓟州港停着，请萧姑娘稍等，我这就回去和陛下请示。”“什么？游船不合适吧，那不是陛下专属的吗？我们还是一会想想别的办法吧。”萧岚赶紧摆手，皇帝的游船，自己可没那个胆子坐。而且这也太招摇了。自己现在只是未过门的皇子妃，要真坐上了不得被其他那些皇子和后妃恨死。没想到还没等萧岚继续劝说，岳江川就对着旁边一人使了个眼色，萧岚还没看清那人的长相，就看见瘦的一下，一道光影闪过。于是萧岚也只好把剩下的话，咽回肚子里。没多久罗佑就带着九人一起骑马而来，萧岚虽然不懂武功，但是看这些人的体型，皆是膀大腰圆，萧岚心想武功好不好不知道，反正要是比摔跤，估计平常两三个人一起才能摔的动这一个。罗佑是认识岳江川的，萧岚又和罗佑说了先到蓟州在做休整，几人便上路，因为萧岚和萧慕安是做马车的，所以速度并不是很快。走了一半的路程时，那个回宫请示的人就回来了，岳江川将马骑到萧岚车边，敲了敲窗，说道：“萧姑娘，陛下已经同意了，我现在就派人先行打扫和休整，一会到了，咱们可以直接上船。”萧岚一听这人也是急脾气，于是说道：“刚好那边我家家丁也要一起，我也得派人先去通知，麻烦岳都统找两人替我们赶车，我让我家管事，也想去通知一二，省的倒时候耽误时间。”于是在岳江川找人过来的时候，萧岚叮嘱李远去镖局将那三十人带来蓟州港码头，叮叮带着银子再去才买些瓜果蔬菜，现在是秋日，至少能放个三天，萧岚特意提了需要的东西，大概的数量，然后叮叮叫上后车的当当一起，和李远骑马走了。这时萧慕安开口问道：“岚岚，昨日太晚，一直没有问你，这次去西吴州办什么差事？”萧岚看看路程，最少还有两个时辰才能到蓟州港码头，于是就讲自己怎么发现叶澜依冒充兰公子，在外招摇撞骗的事说了一下，前面萧慕安还没什么大反应，后面听到自己妹妹是自己喜欢的兰公子，这次还拿了圣旨去叶家要赔偿。瞬间不淡定了。突然开口道：“岚岚，你居然就是兰公子，只是你与母亲瞒的太严了，我和父亲居然都没发觉。”“哥哥，你那会在青山书院求学呢，自然不知道，我们那个爹爹眼里除了娘亲，咱俩在他心里有地位吗？”萧岚劝道。其实想想最惨的是萧慕安，至少萧岚因为是女孩子，又长得像姜霓凰，所以萧大仁还是很溺爱萧岚的，只是这种爱，碰见姜霓凰都得靠边，而萧慕安身为长子，又是男孩子，萧大仁反而对他十分严厉。不过好在萧慕安争气，不但品学兼优，而且为人更是谦逊有礼，一直就有人托媒人上门，想和萧家结亲，都被姜霓凰以儿子还未考取功名，女儿还太小给打发了。
若不是上辈子发生了那场突如其来的意外，萧家兄妹本应会在今年年底迎来他们人生中的重要时刻——议亲。此刻，萧慕安心有所思地转头看向萧岚，轻声说道：“妹妹啊，咱们接下来在船上还要待上好几天呢。要不这样吧，你要是有空，就多跟哥哥我说说话呗。不过呢，这次咱可别像平常那样以兄妹相称啦，你就把我当成你的同窗好友，咱俩好好聊聊。哥哥我觉得呀，不管那位兰公子究竟是男子还是女子，肯定都是个极具才华的人物！”
听到兄长这番话，萧岚不禁莞尔一笑。她心里暗自思忖着，这辈子确实已经改变了许多事情，但自己这位哥哥却依然如往昔一般聪明过人。实际上，即便萧慕安不提出来，萧岚原本也是打算找机会与他畅所欲言一番的。毕竟，在上辈子的时候，萧慕安不幸毁容之后便失去了参加殿试的资格，然而那道殿试的题目，萧岚却是记得清清楚楚。正好趁着这几日在船上的时光，可以与哥哥深入探讨一下这个话题。