茜妃的身影渐行渐远，直至消失于眼前之后，太后这才缓缓转身，目光温柔地落在了元林愉的身上，轻声细语道：“来，孩子，到哀家跟前来。”
元林愉闻言，脚步轻移，一步步走向太后，她的面上维持着得体的微笑。
待他站定在太后面前，太后已是一把抓住了她的手臂，那双眼眸仿佛能洞察人心，细细地端详着她。
元林愉只觉太后的目光如春风拂面，却又带着不容忽视的威严，她努力让自己的呼吸平稳，任由太后的目光在自己身上流转。
太后嘴角勾起一抹慈爱的笑意，轻声道：“愉王啊，你得多吃些，瞧瞧你这身子骨，瘦得跟竹竿似的，哀家真怕你哪天走在御花园的桥上，一阵风来，就把你给刮跑了。”
元林愉闻言，嘴角也勾起一抹温暖的笑意，眼中闪烁着感激的光芒：“孙儿记下了，定会多加注意。”
太后满意地点了点头，忽而又抓起她的双手，细细端详起来。
这不看不要紧，一看之下，太后顿时眉头紧锁，只见元林愉的手背与手心之上，竟有细小的伤痕，不由得关切地问道：“这是怎生回事？”
孙嬷嬷在一旁侍立，闻言立即将之前在皇后那里所见所闻，一五一十地告诉了太后。
太后听后，脸色瞬间阴沉下来，怒意难掩：“真是太过放肆！她竟如此心胸狭窄，容不得他人，连皇家子嗣都敢加害，简直是无法无天了！”
元林愉见状，心中一惊，连忙跪倒在地，语气中带着几分急切与惶恐：“孙儿这些伤不过是不小心弄伤的，与母后无关，还望太后莫要动怒，伤了身子。”
太后见状，轻叹一声，伸手将他扶起，目光中满是疼惜：“你呀，毕竟是王爷，又不是那懵懂无知的皇子，日后若皇后再传你前去，你大可不必理会，她若敢在皇帝或是哀家面前搬弄是非，皇帝与哀家也不会轻易饶了她。你切莫因惧怕她，便处处忍让。”
太后的话语中带着不容置疑的坚定，随即又继续说道：“虽说你母妃已逝，你在都城之中无依无靠，但你要记住，你始终是哀家的孙子，是皇帝的儿子，这普天之下，又有谁敢欺负于你？”
元林愉闻言，眼眶不由自主地泛红，声音中带着一丝哽咽：“孙儿明白了。”
太后心疼地看了他一眼，随即吩咐孙嬷嬷道：“快带愉王下去，寻些上好的祛疤膏来给他涂上，毕竟是王爷，手上岂能留下疤痕？”
孙嬷嬷闻言，笑着应了一声：“是，殿下这细皮嫩肉的，若是留了疤，那可真是可惜了。”
元林愉的脸上闪过一丝不自然，但随即又向太后行了礼，道谢之后，便随着孙嬷嬷离去了。
太后望着元林愉渐行渐远的背影，心中不禁陷入了沉思。她总觉得这愉王身上，似乎少了些男子应有的阳刚之气，不由得想起了已故的小九公主，那孩子小时候总喜欢女扮男装，穿着她胞兄愉王的衣裳，在宫中嬉戏。
但愿是她想多了吧，毕竟小九的左手上有颗痣，而眼前的愉王却没有。太后暗暗安慰自己，或许只是愉王长得过于清秀了些，并无其他。
*
宫门口外，秋风轻拂，落叶纷飞。
秋竹焦急地在原地踱着步，围着春棠转了好几圈，嘴里不停地念叨着：“春棠，你说殿下这都进去这么久了，还没出来，会不会出什么事啊？”
春棠轻轻拍了拍秋竹的肩膀，安慰道：“秋竹，你就别在这干着急了，于事无补。而且之前不是有个贵人进宫，还特意问了我们是谁，我们已经禀明了身份，想必那位贵人定会出手相助的。”
秋竹闻言，却仍旧忧心忡忡，叹了口气道：“这跟赌博又有什么分别呢？我这心里总是七上八下的，不踏实。”
秋竹的话音刚落，便见一个熟悉的身影缓缓走出宫门，她顿时眼前一亮，惊喜地迎了上去：“殿下，你可算出来了，没事吧？”
元林愉轻轻摇了摇头，神色略显疲惫，却仍强撑着笑道：“我没事，别担心。”
秋竹却是个心细的，一眼便瞧出了元林愉神色不对，轻叹一声道：“殿下，你就别装了，你的神色看起来分明就很有事。是不是皇后娘娘欺负你了？”
春棠在一旁听了，连忙拉了拉秋竹的衣袖，小声提醒道：“秋竹，你小声点，这毕竟是皇宫外，人多眼杂，有什么事咱们回去再说。”
秋竹这才意识到自己失态，连忙压低了声音，却依旧难掩心中的愤愤不平：“也是，也是，瞧我这急性子。那咱们赶紧回去吧。”
说着，秋竹便拉着元林愉往马车边走去，却在看到她手背上的伤痕时，再次气得差点跳起来：“殿下！皇后娘娘她竟然还打你了？”
元林愉被她这一声吓得一脚踩空，差点摔倒，连忙稳住身形，无奈地道：“我说秋竹，你能不能性格沉稳点？她没那个胆子打我，是我故意的，故意让茶盏的碎片划破我的手。”
秋竹闻言，眼中的心疼之色更甚，声音都哽咽了几分：“殿下，你，，你这是何苦呢？你，，”
春棠虽然心中也有些不赞同元林愉的做法，但她也明白，殿下这么做定是逼不得已。
在皇宫那种地方，皇后娘娘权势滔天，殿下肯定是受了不少委屈。
“好了，别说了，咱们进去吧。”元林愉打断了秋竹的话，率先上了马车。
马车内。
元林愉轻轻瞥了一眼左手，心中暗自庆幸：还好，为了更完美地扮演皇兄这一角色，她已巧妙地将左手上的那颗痣去除。
然而，她的思绪却不由自主地飘向了刚刚离开慈寿宫时的情景。
当她路过母妃昔日所居的寝宫时，脚步不由自主地放慢，味杂陈。望着那熟悉而又陌生的景致，她只能以“物是人非”四字来概括内心的感受。
秋竹见元林愉沉默不语，心中的焦虑愈发难以抑制，终于忍不住开口问道：“殿下，你在皇后那里究竟受了什么委屈？若实在不行，我们便想办法报复回来吧。”
元林愉闻言，只是淡淡一笑，眼神中透露出几分从容与坚定：“她虽贵为皇后，但我在她怜安宫中的遭遇，自有人会替我去收拾她，你无需担忧。”