夜幕如一张巨大而厚重的黑幕，悄然无声地笼罩了整个武川派。四下里一片静谧，唯有几点灯火在冷冽的夜风中瑟瑟发抖、左右摇曳，宛如微弱的烛光，似乎下一刻就会被无尽的黑暗彻底吞没。
此时，谢齐正端坐在堂中的太师椅上，他的眉头紧紧皱起，犹如两道深深的沟壑横亘在额头之上。
只见他右手紧握着一封从遥远地方加急送来的信件，由于太过用力，手指关节都微微泛白，信纸也被捏出了一道道褶皱。而他那张原本还算俊朗的脸庞，如今却阴沉得如同暴风雨来临前的天空一般，令人望而生畏。
一旁的李盈克看着他这副模样，轻轻叹了口气，走上前去。
“哎呀，其实这事儿啊，大不了就让谢辰先欠下这笔债嘛，反正时间还长着呢，可以慢慢地一点一点去还呀。话说回来，仔细想想，谢辰他其实并没有做错什么啦，只是运气不太好而已，居然就这么不巧地被别人给抓住了把柄！唉，真是有点倒霉呢。”李盈克微微皱起眉头，轻声地劝解着，语气中透露出一丝暗喜。
谢齐“啪”的一声把信拍在桌子上，站起身来，来回踱步，恨恨地说道：“他跟我这么久，谨慎这两个字完全是忘记了，你们家那边的人来信索要大量赔偿，这可不是小数目啊。”
李盈克微微皱眉，思索了一番后说道：“可我们总归是合作伙伴呀，这次亏了，下次赚点。”
谢齐停下脚步，看了看李盈克，无奈地点点头：“唉，你说得也是，只是这赔偿的数目，还得再斟酌斟酌。”
“那是自然，可以好好谈谈，钱可以少，但武器不行。”李盈克附和道。
谢齐揉了揉太阳穴，似乎是下了决心：“罢了，先不想这个了，我得去跟大伯汇报一下此事，看看大伯有什么想法。”
说罢，谢齐便朝着谢云龙的住处走去。一路上，谢齐心里五味杂陈，恼怒谢辰等人的莽撞与傲慢，自己的想法需要大伯点头。
来到谢云龙的住处，谢齐恭敬地敲了敲门。
“进来吧。”屋内传来谢云龙沉稳有力的声音。
谢齐轻手轻脚地走到门前，缓缓推开那扇略显陈旧的门扉。伴随着轻微的“吱呀”声，他踏入屋内。
屋内弥漫着淡淡的书墨香气，只见谢云龙端坐在一张古色古香的书桌前，手中轻轻捧着一本泛黄的书籍，仿佛沉浸其中，正在仔细研读。微弱的烛光映照在他的面庞上，勾勒出一抹专注而深邃的神情。
谢云龙微微抬起头来，目光从书页间移开，望向刚刚进门的谢齐。他放下手中的书本，然后轻声开口问道：“小齐，如此夜深人静之时，你来此所为何事啊？”
谢齐上前一步，抱拳行礼，然后把那封信递了过去，说道：“大伯，这是南边李家给咱们送来的信，谢辰他们之前惹出了些麻烦，现在对方索要大量赔偿，我不知该如何是好，特来向大伯您请教。”
谢云龙接过信，展开看了看，眉头微微一皱，而后缓缓说道：“此事确有些棘手，不过这不是大事，说说你的想法。”
谢齐连忙点头：“我打算按照他们的想法给，不过他们需要给一些我们这边没有的书，特别是关于农牧和手工方面的。”
谢云龙微微点头，目光深邃地看着谢齐，说道：“嗯，可以，顺便找些懂这些的人来给武川城学堂里的学子上课。”
谢齐点头：“我会派人去寻找。”
谢云龙站起身来，背着手踱步到窗前，望着窗外的夜色，缓缓说道：“如今那南唐虽已覆灭，可他们的力量保存得较多，况且在南边经营多年，手里有着咱们北边缺少的物资。咱们不妨借着这次赔偿之事，扩大与他们的合作，也好获取咱们所需之物，对咱们武川派的发展，可是大有裨益。”
谢齐一听，眼睛顿时亮了起来，心中豁然开朗：“我之前也是这样想的，只是，那南唐余孽，可靠得住吗？”
谢云龙缓缓地转过身子看向窗外，轻轻开口说道：“关于其可靠性，实则关键取决于大周能否始终保持强盛之势。只要大周能够持续强大下去，那么那些人便唯有时刻做准备罢了，好好蛰伏。再者言及合作一事，这本就是一场互利双赢之局。他们自然能从中获利不少，而咱们同样也能有所收获。如此一来，双方各取所需，共同发展，岂不是美事一桩？”
谢云龙目光坚定地直视前方，他深吸一口气后，用低沉而有力的声音再次强调道：“我们所效命之人乃是大都督！”。
谢齐抱拳说道：“大伯，我明白了。定当尽力去促成此事。”
谢云龙微微颔首，然后不紧不慢地开口道：“关于与南唐余孽进一步拓展生意这件事，咱们武川地区的人绝不可直接插手经办。可以分别从东边和西边安排合适之人，让他们去跟南边展开合作。如此一来，即便出了什么岔子，明面上也不会牵连到我们这边。我们只做光明正大、见得了光的买卖。这样既能保证收益稳定，又能避免不必要的风险。如果真要攀扯我们，那是不是我们就不重要了，反正都要开战。”
“是，大伯，我定当谨记教诲。”谢齐恭敬地回应道。
谢云龙微微眯起眼睛，看向身旁的小齐，缓声道：“小齐，不知你近来武功修炼进展如何了？这练武一途如逆水行舟，不进则退呀。切不可因为忙于处理这些繁杂的事务而疏忽了自身武艺的精进呐。要时刻铭记，只有拥有强大的实力，才能在这江湖之上站稳脚跟，才能够保护自己和身边之人免受伤害。所以说，无论何时何地，都不能荒废了自身的武艺修行。”
只见谢齐面露些许尴尬之色，他一边伸出右手轻轻地挠了挠自己的后脑勺，一边略微低头地对着面前之人说道：“大伯啊，您也知道门派中的那些事务繁多且复杂，近来我一直都被这些事情缠身，实在是难以抽出太多时间来专心修炼武功。所以呢，在这方面可能就稍微有所懈怠了。”说完这番话后，谢齐再次抬起头，用满怀歉意和诚恳的目光看向谢云龙，等待着对方的回应。
只见谢云龙原本轻松的神色瞬间变得严肃起来，他微微皱起眉头，目光如炬地盯着面前的谢齐，沉声道：“你可一定要牢记于心啊！武功乃是我们立足于世的根本所在，它就如同万丈高楼的坚实基石一般重要。有了高深的武功，才能在这充满危机与挑战的世道站稳脚跟，也才有资格去追求其他的东西。今日我便要来考校一下你这段时间的修炼成果，好好瞧瞧你到底有没有取得些许进步。”
说罢，谢云龙身形一闪，已然来到庭院之中，谢齐不敢怠慢，赶忙跟了出去。
庭院中，月色如水洒在地上，谢云龙负手而立，看着谢齐，说道：“使出你的全力，让我看看你这段时日修炼武功的情况。”
谢齐深吸一口气，摆好架势，然后大喝一声，朝着谢云龙攻了过去。他施展出平日里最拿手的刀法。
只见那谢云龙面对谢齐如疾风骤雨般袭来的攻势，却是面不改色心不跳，其神色始终保持着一份从容与淡定。他脚下步伐轻盈地微微移动，身形犹如鬼魅一般飘忽不定，轻轻松松就将谢齐那凶猛无比的攻击一一避让开来。不仅如此，他还时不时开口对谢齐加以指点道：“小齐啊，你瞧你这刀法，表面上看起来倒是气势汹汹、凌厉非常，但实际上其中的破绽可不少呢！你每次出刀的时候呀，气息都显得不太沉稳，这样一来，刀势自然也就缺乏了应有的威力和连贯性。而且呢，你这力道运用得也有问题，太过虚浮，没有真正落到实处，难以发挥出这刀法的最大威力！”
谢齐听了大伯的指点，心中一凛，赶忙调整状态，招式越发沉稳起来，可依然难以碰到谢云龙分毫。
经过数个回合激烈的交锋之后，只见谢齐已然是汗流浃背，豆大的汗珠不断地从额头滑落，浸湿了他额前的几缕发丝。此刻的他正大口喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场生死较量一般。终于，他缓缓收起手中的长剑，以一个标准的姿势站立着。紧接着，他双手抱拳，微微躬身，一脸愧疚之色地对着面前之人说道：“大伯，侄儿实在惭愧至极啊！尽管已经拼尽全力，但依旧实力不济，与您相比简直就是云泥之别。今日这场比试，侄儿又一次深刻认识到自己的弱小和不足，真是让大伯您见笑了。还望大伯日后能多多指点侄儿，助我提升武艺，早日成为像您一样的高手。”
谢云龙轻轻地摇了摇头，目光凝视着对方，缓缓地开口说道：“以你的天资和聪颖程度而言，实属上乘，而且根基稳固扎实，所掌握的武功种类繁多。然而，不得不说的是，近段时间里，你对于修炼之事的确有所疏忽，以至于身体在高强度对抗下，对于应对的招式都渐渐变得犹豫和生疏起来，像是一个样样通，样样松的花架子。回想当初南伐，那时的你反应何等敏捷、洞察力又是何其敏锐！但如今，却已不复往昔之风采。你必须明白一个道理，在这个世间，无论是那令人瞩目的权力地位，还是诱人的金钱财富，所有这些外在的表征背后，真正的核心所在其实是个人的武力以及所属集体的强大武力。只有自身实力足够强劲，才能在这纷繁复杂且充满变数的世界中立于不败之地，守护住自己所珍视的一切。”
“我与赫连羽衣能够稳如泰山般地成为大将军的左膀右臂，这其中的缘由可不简单。首先，也是最为关键的一点，便是我俩所拥有的绝世武功。毫不夸张地说，我和他的武艺之高绝，丝毫不逊色于大将军！”
“论及武功修为，我自幼便开始刻苦修炼，历经无数次生死磨砺，方才练就了一身本领。而赫连羽衣同样天赋异禀，加之其对武学之道有着独特的领悟力，经过多年的潜心钻研，终成一代高手。”
“当然，仅有高强的武功还远远不够。除此之外，我对于行军打仗、排兵布阵等军事策略也颇有研究。每一次战役之前，我都是智谋团之一。正是凭借着这份卓越的军事才能，我屡次为大军立下汗马功劳。”
“相比之下，赫连羽衣虽然在军略方面稍逊一筹，但他却在文治方面略有涉猎。无论是治理地方政务，还是处理军中的文书事务，他都能够得心应手，将各项工作安排得井井有条。”
“总而言之，我和赫连羽衣之所以能够深得大将军的器重，并稳稳当当地位居其左右，武功才是首位，没有武功，我们连在大将军面前露脸的机会都没有。”
“李盈克的武功快要追上你了。”
谢齐满脸羞愧，低下头说道：“大伯，侄儿知错了，往后定当加倍努力，不敢再有丝毫懈怠。”
谢云龙走到谢齐身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“你要学会培养门派内的师兄弟，将事情分下去，给他们决断的权利，往后只需要在大的方向安排便好，你需要更多的时间来练武和读书。我对你寄予厚望，可莫要让我失望啊。今日这一番交手，你也该明白自身的不足之处，日后要针对性地勤加修炼才是。”
“是，大伯，侄儿记下了。”谢齐恭敬地回应道。
从谢云龙的住处出来后，谢齐感觉自己肩上的担子更重了，但同时也充满了斗志。他一边想着如何去和对方协商赔偿以及合作之事，一边暗自发誓，一定要勤加修炼武功，不辜负师父的期望。
回到自己的住所，李盈克还在等着他。
“齐哥，怎么样，谢掌门怎么说？”李盈克赶忙迎上前问道。
谢齐表示谢云龙同意信上的要求，李盈克听后，也是连连点头：“谢掌门这主意确实好啊。”
谢齐坐在椅子上，沉思片刻后说道：“我马上安排人去准备。”
“你跟着一起，正好你很久没有见过亲戚朋友了。”
李盈克知道谢齐心意已决，便不再坚持，点头说道：“谢谢。”
接下来的几日，谢齐忙着挑选同行的人手，准备南下所需的物资，同时也没忘了每日刻苦修炼武功。在一切准备妥当之后，谢齐带着几个兄弟，踏上了南下之路。